Гл. 8. Постыдный поступок

- У меня ключи! – по прошествии получаса радостно закричал Лорей, крутя большой связкой над головой. – Скорее вниз! Освободим прекрасных девиц! Нас пока чудовища не станут трогать.

- Почему? – удивился Аларин, вытирая с лица вражескую кровь.

- Отступают, чтобы собрать других, - пояснил Лорей. – Но у нас мало времени. Эти чудовища созданы искусственно. Они выносливы, быстры и ловки, обладают разумом, правда он все же намного меньше людского. Потому соберутся быстро. Идем!

Лорей подбежал к лестнице, ведущей в подземелье, и, перепрыгивая через несколько ступенек, спустился вниз. Аларин двигался медленнее и осторожнее.

- Быстрее! – торопил его Лорей. – Ты забыл, что нам еще своих девиц искать? Ведь их здесь нет.

- Может, разделимся тогда? – предложил Аларин, оказавшись внизу перед простирающимися впереди рядами здешних темниц.

- Ты без меня пропадешь, - смотря на Аларина с некоторым пренебрежением, произнес Лорей. – Так что будем действовать вместе. Только, пожалуйста, давай побыстрее. Или ты погибнуть хочешь? Я нет.

- Не хочу, - недовольно буркнул Аларин, которому совсем не понравился тон друга.

– Я и так помогаю, как могу.

- Значит, плохо стараешься, - раздраженно сказал Лорей. - Что, стимул уже пропал? А как же жена? Дети? Станешь один их растить?

- Нет. Я же сказал в начале, что не отступлюсь и верну свою любимую, значит, так и будет. – Напомнил Аларин, начав сердиться.

- Хочется верить.

- А что мешает?

- Твоя плохая подготовка, - честно ответил Лорей. – Ты хоть приблизительное представление имел, куда отправляешься и что тебе придется делать, или нет? Такое ощущение, что ты просто прошел через какой-то портал, понадеявшись на… что? Удачу, может? Она, конечно, важна, но владение оружием, умение быстро и легко двигаться в бою важнее. А у тебя ни того, ни другого.

- А откуда они должны взяться, если я из другого мира? – разозлился Аларин. – У нас давно нет такой подготовки, как у вас. Стрельба из лука, фехтование, конная езда – это все пережитки прошлого. Теперь ими занимаются для удовольствия, а не из-за жизненной необходимости.

- Очень жаль, - грустно произнес Лорей. – Однако это лишь жалкие оправдания, - уже жестко сказал он. - Ты мужчина – воин, добытчик и защитник. А что в итоге? В дружине служил давно, подготовка почти пропала, куда-то залезть или пробежать приличное расстояние тебе тяжело. А взялся жену защищать. Какой же из тебя воин? Или в вашем мире уже просто желание защитить слабого считается подвигом?

Аларин стоял, печально опустив голову. Он понимал, что Лорей прав, но признавать это не собирался, потому только больше злился.

- Уходи отсюда, пока живой, - неожиданно и тихо сказал Лорей. – Я сам освобожу всех пленниц. Тебе здесь больше нечего делать.

Аларин изумленно округлил глаза.

- Ты спрятался, когда я бился с Аломором, - непонятно к чему напомнил Лорей.
 
- Я это сделал, чтобы потом помочь тебе, - оправдался Аларин.

- Да? Поначалу, может, ты так и хотел, но страх взял над тобой верх. Ты вышел только тогда, когда Аломор был уже мертв. Почему не сделал этого раньше?

Аларин помолчал, но затем зло задал свой вопрос:

- Почему же ты тогда сказал мне спрятаться?

- Опять оправдание ищешь, - грустно произнес Лорей. – Я так сказал тебе, чтобы ты не мешался во время боя. А ты в итоге решил и дальше отсидеться в укромном месте. Вышел только потом, чтобы поддержать меня, - Лорей неприязненно скривился. – В бою с Ашрахас тоже трусил.

- Раз ты такой храбрый и все знаешь, почему же не взял с собой меч? – попытался Аларин задеть правнука Аломора.

- Потому что предпочитаю драться на кинжалах, - спокойно ответил Лорей. – Ты подумал, что он у меня только один? Ошибаешься. – Лорей взмахнул рукой около пояса, и в то же мгновение на нем появились еще два кинжала. Затем юноша повторил жест в обратном направлении, скрывая оружие обратно. Потом наклонился, взмахнул рукой около сапог, демонстрируя еще одну пару. После снова ее спрятал, выпрямился и уверенно произнес: - Я готов был к бою в отличие от тебя. К магическому, в том числе. А ты даже этим не владеешь. Говоришь, магии нет? Если ты чего-то не видишь, отнюдь не значит, что этого нет, просто оно тебе не считает нужным показываться. Чтобы заметить, надо захотеть всем сердцем, разрешить себе увидеть. А таким, как ты, видимо, это не нужно. Беги отсюда подобру-поздорову. Может, еще успеешь выбраться до полной темноты. Одним лишь желанием спасти кого-то не спасешь на деле.

- Я пообещал не отступать! – воскликнул Аларин.

Лорей равнодушно пожал плечами.

- Если хочешь, нарушь данное обещание. Мама говорила, что люди это легко делают.

Аларин молча стоял и потерянно глядел вниз перед собой.

- Думай. Только недолго. Если хочешь остаться, останься, но знай, что ты мало годен для подобного.

С этими словами Лорей помахал ключами, пошел вперед и начал по очереди открывать тяжелые дубовые двери темниц, выпуская оттуда изможденных и напуганных пленниц Аломора.