Позволь мне -по-верить в твою иллюзию

Оригинальное название: "Позволь мне (по)верить в твою иллюзию."

Я стою на остановке в полном одиночестве и тишине. Ловлю хлопья снега окоченевшими пальцами. Улыбаюсь. Зачем? Просто так. Порыв души или, если хотите, желание размять замерзшие губы. Я не люблю зиму, но без ума от пустынных улиц. Так что, сами понимаете, приходится выходить на улицу, навстречу тридцатиградусному морозу и романтичному свету уличных фонарей. Подъезжает автобус. Неизвестный мне маршрут. То, что надо! Сесть в самый конец, у окна. Надеть наушники, включить плеер. Самую печальную песню. Погрустить о несуществующем и выйти на незнакомой остановке, чтобы набраться положительных эмоций. Каждый дом, улица, дерево у подъезда – новое открытие, свежие впечатления.

Вот и сейчас я искренне радуюсь, заметив счастливого ребенка, смотрящего в окно третьего этажа. Папа показывает ему на темно-синее небо и что-то рассказывает. Мальчик восторженно разевает рот и смеется. По-моему, замечательный пример любящего своего малыша отца. Иметь таких родителей так здорово… На подоконнике двумя этажами выше сидит девушка. Наслаждается музыкой и присутствием пушистого серого кота на коленях. В соседнем доме парень играет на гитаре, а через дорогу виднеются городские огни других таких же улиц. Но больше всего мне понравился в этом месте старый огромный дуб, чей силуэт, темнее самого неба, будто обволакивает своей чернотой все существа, живущие на планете. Знаю, звучит это странно и непонятно, но именно это я почувствовала, проходя около этого гигантского дерева. От его высоты и могущества дух перехватывало, будто перед тобой – хранитель всех твоих снов и запредельных мечтаний…

Ух, как же замерзли ноги! Скорее включаю чайник и бегу за шерстяными носками. Вокруг табуреток, стола и моих ног бегает Чарли. Его короткая шерстка блестит в свете лампы, напоминая искрящиеся снежинки. Чарли -  щенок, которого я как-то раз подобрала на улице. Представьте себе такую картину: гуляю однажды в центре города, и внезапно прямо передо мной резко притормаживает машина, открывается дверь салона, из которого брезгливо выглядывает женщина средних лет, вся в золотых украшениях и шикарных мехах. В ее руках было что-то маленькое и пушистое и… это маленькое и пушистое было вышвырнуто из машины на асфальт! Дверь захлопнулась, и машина, быстро набирая скорость, улетела за поворот. А черно-серый комочек шерсти, взвизгнувший при падении на асфальт, лежал неподвижно, съежившись от холода. Несколько секунд я просто стояла, разинув рот от возмущения и шока, потом очнулась и подбежала к бедняжке. «Эй, малыш, ты как, в порядке?» - задала я зверьку вопрос. – «Взять тебя можно?» В ответ я получила тихое невыносимо-грустное поскуливание и вопросительный взгляд блестящих темно-карих глаз. Никто не смотрит на человека так, как это делает собака… Неожиданно для себя я расплакалась. Просто разрыдалась, так и сидя на корточках посреди тротуара. «Это же несправедливо, так нельзя! Нельзя…» - крутилось в голове. Пока я пыталась справиться со своими эмоциями, не заметила, как щенок стал медленно ковылять в мою сторону. Подойдя ко мне, он стал лизать мою руку, и на душе сразу стало спокойнее. «Надо же, какой ты добрый малый, - ласково прошептала я, поглаживая виляющий хвостиком комочек, - это ведь  я должна тебя успокаивать, а не ты… Да ты же весь дрожишь! Пойдем, я знаю, где тебе будет теплее…»

Так у меня появился мой первый в этом городе друг - Чарли. Мой маленький преданный питомец. Завести собаку было давней моей мечтой. Мечты… Почему-то мечты никогда не совпадают с возможностями. По крайней мере, так мне казалось когда-то. Потом многое изменилось, но об этом позже или, быть может, уже никогда. Я уверена в одном, что мой малыш был предназначен мне судьбой! Человеку необходимо чье-то присутствие, как бы сильно он ни лелеял свою свободу и одиночество. Человек нуждается в любви. Нужен кто-то, кем хочется делить все чувства и эмоции. У меня же нет никого дороже Чарли.

Теплые шерстяные носки согревают ноги, во рту горький привкус терпкого кофе. Я знаю, это весьма банальные вещи, но мне нравится после долгой прогулки сидеть на кухонной табуретке, поджав под себя ноги, и греть руки об обжигающую пальцы кружку с крепчайшим напитком. Как и многие одинокие люди, я придумала себе множество всяких обычаев, традиций и прочих глупостей, что несказанно радуют практически каждый день. Вообще-то, я не люблю кофе. Предпочитаю разные виды ароматного чая, но это черное зелье для меня - своего рода ностальгия. Сидишь на кухне, вокруг ножек табуретки бегает, заливаясь звонким лаем, Чарли, за окном падает снег, сверкают снежинки в свете фонаря, сквозь падающий снег видно тусклое сияние луны… В подобный удивительно-красивый вечер много лет назад я ждала возвращения родителей. Но они не вернулись. Ни тогда, ни потом… Я пью кофе только зимними вечерами. Когда горечь души сильнее всего.

- Ну что, Чарли, пойдем посмотрим какой-нибудь фильм? – любимец задорно тявкает, виляя хвостиком. – Ну-ну, не шуми, соседей разбудишь.
На полках среди книг стоят тысячи коробок с дисками. Драма, ужасы, романтика… Много чего. Самые любимые фильмы я ставлю рядом с самыми дорогими сердцу книгами. Нужно беречь все ценное рядом, так оно никогда не затеряется. Тут же старые фотографии и потертые кассеты. Иногда я слушаю старый кассетный плеер, да и вообще, я любитель старых вещей. Провожу пальцами по корешкам книг, теребя  золотое сердечко на серебряной цепочке, доставшееся от мамы. Как сейчас помню, она никак не могла определиться, какой вид металла ей нравится больше. А от папы остался только поеденный молью темно-синий свитер. Пусть он немного дырявый, зато до сих пор хранит его тепло.

Включаю любимую семейную комедию. Простая история о том, как трое детей пытались помирить серьезно поссорившихся из-за недоразумения родителей. И, само собой, парой детских и таких милых трюков они добиваются своего. Уснула в обнимку с Чарли и проспала все на свете.

Спохватилась, что сегодня выходной, уже вбегая в автобус. Что ж, сейчас быстренько придумаю план действий… Порывшись в сумке, нашла библиотечный билет. «Отлично, значит, библиотека». Давненько я туда не заходила… Недели две прошло?
Больше всего я обожаю все эти пыльные полки, где старинные книги стоят вместе с самыми новыми… Я могу бродить среди стеллажей целый день, так ничего толком и не прочитав. Никогда не беру библиотечное на дом. Однажды я взяла книжку для подруги, а она ее потеряла. Пришлось взамен отдавать свое главное в те дни сокровище – детскую энциклопедию о животных. С цветными картинками и интересными заданиями на запоминание  важных вещей. Тогда я хотела стать ветеринаром, лечить животных и радовать их владельцев. Но эта, можно сказать, детская, мечта была так же, как и многие другие, разрушена.

Провожу пальцами по корешкам книг, вдыхаю запах пожелтевших страниц… Для кого-то это просто листы бумаги в переплете, а для меня  - целая жизнь, хранящая эмоции тысячей людей. Каждая книга несет в себе труды писателя и переживания своих читателей, она – хранитель чьих-то грез и защитник своих героев… Нет, что-то сегодня читать не хочется.

Прогуливаюсь до дома пешком с твердым решением сделать что-нибудь полезное. Иду медленно, оглядываясь по сторонам в поисках «жертвы». Долго искать приходится редко, ведь практически каждый нуждается в помощи или внимании окружающих. Иногда, даже сам того не подозревая, человек просто молит о спасении… Нашла!
Неподалеку от детской площадки на скамейке сидит девушка, явно продрогшая и опечаленная. Пытается растереть окоченевшие пальцы, прилагает все усилия, чтобы во что-то верить… Очевидно, она проторчала здесь уже несколько часов.

- Привет!
- Привет, - недоуменно отвечает мне моя «жертва».
- Он не придет. И не стоит он того, чтобы так мерзнуть, ты ведь это понимаешь? Правильно воспитанный парень ни за что такого бы не допустил.

Резко вскочив на ноги, девушка озлобленно смотрит на меня:

- А ты что, его новая деваха?! Пришла поиздеваться или он надоумил??
- Я – твое вдохновение. Твои силы, чтобы встать с колен и идти дальше, гордо подняв голову, - игнорируя ее выпад, я добавляю, - давай-ка покажем этому дураку, как он не прав!
- Чего?!
- Я знаю, сейчас ты думаешь, что я сумасшедшая или, что еще хуже, прикалываюсь над тобой, но…
- А ты что, хочешь сказать, что это не так?! – усмехнулась бедняжка, пытаясь скрыть выступившие слезы.
- Нет, я просто хочу тебе помочь, потому что сегодня хороший день для хороших дел.
- Не понимаю, что ты вообще несешь… Что тебе от меня надо?
- Не бери в голову, просто пойдем отсюда и отлично проведем время!
- С какой стати я должна идти куда-то с тобой? Я тебе не подружка какая-нибудь.
- Чтобы вершить добрые дела, необязательно быть подругами. К тому же, как ни крути, провести с незнакомкой время гораздо лучше, чем плакать в одиночестве, думая о том, кого нужно забыть.
- Ладно… Твоя взяла, - понурив голову, ответила девушка.
Знаете, я не считаю себя ярым фаталистом, но, так или иначе, эта встреча оказалась судьбоносной для нас обеих. Джуди, так зовут эту девушку, стала моим спасением в этом мире. Она стала всем для меня… Чарли, конечно, не в счет. Он - неотъемлемая часть моей жизни. Но до этого момента я и не подозревала, насколько сильно нуждаюсь в друзьях. В друзьях-людях.

Несколько лет единственным для меня другом был мой верный и всегда веселый пес. И довольно долгое время мне казалось, что видеть его забавную мордашку, просыпаться от того, что Чарли облизывает мне лицо, вполне достаточно для счастливой жизни. По самым разным причинам, я разорвала связи со всеми, кого знала до сих пор. Когда-то я была душой любой компании, редко бывала одна, так как большую часть своего времени проводила с многочисленными друзьями и знакомыми. Но однажды я просто исчезла из их жизней. Может, это и неправильно, но тогда я не видела другого выхода. Собрала все свои вещи, купила, не глядя, билет на поезд и укатила в город, название которого я не знаю до их пор. Здесь я обрела душевный покой и быстро научилась жить по-новому. В этом городе нет предателей и потерь. Нет, потому что никто меня не знает и не замечает, а раз это просто прохожие, то и боли от разочарований нет.

Сказав тогда Джуди про парня, я попала в яблочко, хотя и говорила наугад. С другой стороны, из-за чего еще девушка может простоять на морозе несколько часов?? Ответ очевиден. Она, Джуди, очень любила того парня, а он не ценил ее и изменял. Я положила этому конец. Научила ее игнорировать этого человека и, увидев, что теперь она справится сама, решила, как говорится, помахать ей рукой.
- Что ж, Джуди, ты набралась сил, научилась жить и наслаждаться собственной жизнью, так что моя работа выполнена. Уважай себя и двигайся только вперед! – улыбнувшись, я повернулась к девушке спиной и собиралась уйти.

- Постой! – окликнула она меня.
- Что?
- Твоя работа выполнена, соглашусь, за что, кстати, я тебе очень благодарна, ну а моя только начинается.
- Что ты имеешь в виду? – недоумевала я.
- Нельзя быть настолько одинокой, подруга.

Так мы и сдружились. Поначалу я старалась избегать ее, не подпускать к себе, но…В  конце концов, она же была права. Я слишком давно не общалась с людьми.
По стечении времени я узнала, что Джуди – всегда веселая и оптимистичная, что несколько напоминает Чарли, остра на словцо, но дружелюбная и отнюдь не грубая, как мне сначала показалось. Она, не опасаясь, рассказала мне о себе все-все, вплоть до того, какой мальчик ей нравился в детском саду. Со всеми подробностями. Меня всегда удивляла эта ее искренность и доверие. Я восхищалась ей.

- А ты не боишься, что я могу использовать это против тебя? – как-то раз спросила я новоиспеченную подругу.
- Ты?? – засмеялась она. – Использовать мои секреты в корыстных целях?? Нет-нет, кто угодно, но только не ты! Ты – не предатель.
- Откуда такая уверенность?
- Предатели просто используют информацию, а не задают глупых вопросов, - захохотала она. Довод был сомнительный и слабый, зато мы обе от души повеселились.

Все то время, которое я проводила в гордом и не очень одиночестве, теперь я стала делить с Джуди. Все же, иметь хотя бы одного друга (не в обиду Чарли) – это настоящие счастье. Эта девушка открыла мне новый мир. Почти каждые выходные мы ходим в кино, регулярно творим какие-нибудь глупости и по-детски забавляемся. Однажды мы даже лепили фигурки из песка, умоляя ребятишек дать нам лопатки.

Я научила Джуди многому. Старалась передать ей все свои знания, что могла. Она, в свою очередь, подарила мне легкость и чуточку оптимизма. Все мои традиции, ну или почти все, стали нашими общими, а разные привычки смешались так, что теперь и не понять, кто от кого и что перенял.

- Ну что, пойдем искать жертву? – подмигнув, сказала она. – Чарли, ты со мной? – поманила Джуди моего пса, который, заливаясь радостным лаем, без раздумий бросился за ней.
- Предатель! – засмеявшись, крикнула я ему вслед, чуть ли не на бегу завязывая кеды.

Все бы ничего, да вот однажды мы с Джуди серьезно поссорились. На почве моего недоверия к ней. Чему я никогда не смогу научиться – так это ее открытости и, пожалуй, беспрестанной болтливости. Эти ее черты всегда поднимают настроение, что бы ни случилось. Я восхищаюсь тем, как искренне Джуди верит в окружающих ее людей. Но иногда ее любопытность и пытливость ума застает меня врасплох. Я часто отвечаю на ее вопросы общими фразами или перевожу тему на другой разговор. Даже если я и хочу открыть ей что-то, я автоматически делаю обратное.

- Джуди, послушай, я не не доверяю тебе, просто я…
- Просто что?! Просто не можешь говорить мне о своем прошлом?!
- Да… И дело вовсе не в тебе. Это все я.
- Опять по-новой! Знаешь, что? С меня хватит! – это были ее последние слова, прежде чем она хлопнула дверью.

Сижу дома уже третий день, выходя на улицу только для того, чтобы выгулять Чарли. Ничего не делаю. Собаке передается мое уныние, и прежняя его веселость улетучивается. Пес лежит рядом, понурив голову, иногда подходя к входной двери и поскуливая. Нет, он не хочет гулять. Он скучает по Джуди. И я тоже.

«Что ж, веселье весельем, дружба дружбой, а… время есть время», - в конце концов, решила я. Время, проведенное с единственной за последние годы подругой, было замечательным. И она поступила весьма справедливо и правильно, хлопнув дверью перед моим носом. Ведь я вряд ли когда-нибудь смогу рассказать ей все.
Так! Хватит сидеть дома и покрываться плесенью! Иначе квартира заполнится тухлым запахом, а идти все равно больше некуда. Надеваю папин свитер, распутываю наушники от кассетного плеера и выхожу во двор. Там меня ждал сюрприз. На скамейке у дома сидела Джуди. Увидев меня, она встала.

- Привет!
- Привет.
- Послушай, я…
- Нет, можешь ничего не говорить, - прервала я ее. Было очевидно, что она собирается извиняться, что было совершенно ни к чему. – Я прекрасно тебя понимаю. Со мной никто ужиться не может, даже собственная сестра не смогла. Это стало нормальным. Так что можешь со спокойной совестью идти домой и наслаждаться жизнью. Забудь меня и иди дальше. Я не стану тебе мешать.
- Да что ты такое говоришь!
- Говорю, как есть.
- Да ну тебя, глупая! – крикнула она и неожиданно обняла. – Сморозишь же иногда… Мы ведь подруги, помнишь? Не списывай меня со счетов!
Больше мы не ссорились.

Джуди пообещала мне, что не будет затрагивать тему моего прошлого до тех пор, пока я сама не решу, как мне поступить с этим; и однажды я захотела рассказать ей все, что ей интересно. Я поняла, что больше не хочу молчать. Она должна знать все, что захочет. Ведь кто, если не единственная подруга? Теперь я уверена, что я не одна. Джуди поможет мне справиться. Справиться и забыть.

В тот вечер, когда мне в голову пришли эти мысли, на небе светила невероятно яркая луна. Ее отблеск падал на папин свитер, на котором спал Чарли. Я решительно приняла это за знак. Быстро набранное сообщение молниеносно привело ко мне подругу.

- Привет, что стряслось? Что за срочный разговор в столь поздний час? – завалила меня вопросами Джуди, снимая пальто. – Я купила тортик. Сейчас будем настроение и собственный вес тебе повышать.
- На самом деле, ничего особенного… - улыбаясь, ответила я, - решила, - принимая картонную коробку со сладеньким,  я добавила, - что ты должна знать обо мне все, что захочешь.
- О-о-о, ты серьезно?! Не зря я бежала! Скажешь тоже, «ничего особенного!» Да это же сенсация! – прыгая чуть ли не до потолка, кричала Джуди. – Все-все?
- Да.
- Отличненько! Начнем же скорее! – воодушевленно орала подруга, забегая в комнату. Честно говоря, я ее радости особо не разделяла. Сегодня мне снова придется пережить все то, от чего я бежала много лет. Но это необходимо.

Я заварила нам чай. Джуди разрезала торт и уселась поудобнее. Наступила тишина. Только Чарли похрапывал во сне, иногда дергая лапами, и тикали настенные часы.

- Блин! – сокрушенно пробурчала Джуди. – Столько вопросов, что я и начать-то не знаю с чего!
Я улыбнулась.
- Что ж, время идет, я могу и передумать, - решила я подразнить подругу.
- Ну-ка стоп! Притормози!  - вскочила на ноги она, уронив табуретку.
- Нет, ну какая же ты шумная и неуклюжая! – засмеявшись, сказала я. – И как ты до сих пор ничего не разбила?
- Придумала!- сделав вид, что ничего не слышала, крикнула она. - Я напишу по вопросу на бумажках, а ты будешь вытягивать! Согласна?
- Валяй.
- Супер! Тогда можешь пока посмотреть фильмец или еще чего поделать…
- Чего??
- Я же сказала, что вопросов много!

В итоге, я повиновалась. Однако одним фильмом не ограничилось. Вернее, я так нервничала, что не смогла его досмотреть. Пока Джуди серьезно трудилась над своими вопросами, я выгуляла Чарли, купила пирожных, наших любимых, и уже начала прибирать свои диски.

- Готово! – наконец-то заявила Джуди. – Вытягивай!
Глубоко вздохнув и натянуто улыбнувшись, я потянулась за листочком. Первый вопрос оказался забавным: «самые смешные слова, которые я не могла выговаривать в детстве». Улыбнувшись, я ответила:
- Боюсь, тут я тебя разочарую. Я не помню ничего такого.
- Как?! – воскликнула Джуди.
- Ну, вот так, - пожала я плечами, добавив, - К тому же, твое «миска» вместо «киска» мне явно не переплюнуть, - и потянулась за следующим листком. Черным по белому написано: «Твой первый поцелуй».
- Э… Да тут и рассказывать нечего, - замялась я, - Ну правда!
- Так-так-так, ты меня заинтриговала! – деловито потирая руки, испытующе смотрела на меня Джуди. – Как же это было, мммм???
- Эй, не забывай, что уже три часа ночи! – засмеялась я.
- Не уходи от темы! – погрозила она пальчиком.
- Ладно-ладно… Это было в третьем классе. Мальчик, с которым я сидела за одной партой, чмокнул меня в День Влюбленных, всучивая картонное сердечко.
- Боже, как это миииило! – сдерживая смех, выдавила Джуди.
- Да ладно уж, смейся, - улыбнулась я.
- Нет, ну кого ты из меня делаешь! – картинно надув губы, она все же засмеялась. – Ну, случай, конечно, забавный, но действительно милый.
- Ну да.

На следующем листке было: «Расскажи о своих родителях». «О, а вот и тот самый вопрос», - подумала я.

- Что ты хочешь о них знать? – спросила я.
- Ну… Какие они, где сейчас, почему ты вообще не упоминаешь их… Вернее, когда я пыталась заговорить о них, ты всегда меняла тему.
- Не упоминаю? Разве? Не замечала. Я постоянно о них думаю, - сказала я скорее себе, чем Джуди, – не говорю я о них потому, наверное, что их нет.
- Что ты имеешь в виду?
- Они умерли. Очень давно. Автокатастрофа. Мне было четыре.
- Какой ужас… Извини…
- Все в порядке.
- Извини… Мне очень жаль… Мне и в голову не приходило, что причина может быть такой…
- Я знаю, - улыбнулась я, - у тебя в уме одни хэппи-энды.
- И тебя я этому непременно научу! Расскажешь, какими они были?
- Ну, они были очень хорошими. Семейная идиллия такая… Любящими друг друга и меня. Как-то раз они уехали в гости, да так и не вернулись. Не знаю, что еще сказать…
- Этого вполне достаточно, спасибо… Они молодцы. У них выросла прекрасная дочь! Уверена, они бы тобой гордились… нет, гордятся!
- Спасибо.
- Эм… А могу я…
- Что?
- Узнать, что было потом?
- Какая ты сегодня тактичная, - улыбнулась я, - все в порядке, просто будь собой. Потом я какое-то время жила с сестрой и бабушкой. Бабушка была деспотичной, а сестра… просто была. Какое-то время.
- Не совсем понимаю.
- Она покончила с собой. Оставив записку: «Это все твоя вина».
- Твоя?! Что за бред?! Расскажи мне, что произошло! Уверена, твоей вины в этом нет!!
- Спасибо за веру, Джуди. Но моя сестра считала иначе. Хотя я знаю, что она написала так специально, чтобы умирать было за что. Она меня ненавидела.
- А что было не так? Ручаюсь, это какое-то ужаснейшее недоразумение! Ты же такая…
- Не говори ничего, - перебила ее я, - она точно так не считала.
- Что же произошло?
- Тут рассказывать-то и нечего особо… Вполне банальная история, если не знать кое-каких подробностей. Она свела счеты с жизнью из-за парня… Моего парня.
- Это вообще… как?! – вскочила Джуди на ноги и заходила по комнате. – В голове не укладывается!
- А все просто, на самом-то деле. У меня был молодой человек. Мы души друг в друге не чаяли, все было просто волшебно, но… Было одно большое «НО».
- Неужели сестра?
- Да. Она влюбилась в Брайана по уши. Хоть она и была удивительно красивой, чего не скажешь обо мне, с парнями ей не везло. В то время, как я отшивала многих, она сидела дома и читала журналы а-ля «Как понравиться мальчишкам».
- Но это же глупо! В этих журналах пишут такую мутатень!
- Глупо, да. Но ей было очень одиноко. И это одиночество стало паранойей, зависть съела все ее нутро…
- И тут она влюбляется в твоего парня.
- Да. Это произошло в тот день, когда я впервые привела его домой для знакомства с родителями. После того дня моя сестра всячески пыталась поссорить нас или соблазнить Брайана.
- С ума сойти! Но убить из-за этого себя… Что же повлекло за собой такой конец?
- Преданность моего парня. В конце концов, ему надоели ее приставания, и он решил совершить нечто жестокое… И его можно понять. В каком-то смысле я благодарна ему за то, что он оставался собой до самого конца.
- Что же он сделал?
- Эта глупая влюбленность довела сестру до отчаяния. В конце концов, она предложила Брайану себя.
- Какой ужас! Как низко! Ой, прости…
- Ничего. Ведь так оно и было… Но, очевидно, иного выхода она не видела.
- Никогда не перестану удивляться, что же делают с людьми сильные чувства…
- Или паранойя, связанная с желанием быть лучше младшей сестры.
- Я… Я не знаю, что и сказать, подруга…
- Но ты хочешь узнать, что было дальше.
- Да…
- Брайан решил подыграть ей. Он притворился, что ее план удался. Но я об этом не знала. Когда моя сестра лежала обнаженная в соседней комнате, Брайан сделал мне предложение.
- Не может быть! Неужели она, услышав это…
- Да. Когда я дала Брайану свое согласие, послышался треск стекла и глухой стук. На столе лежала записка. Она даже не потрудилась что-то на себя накинуть…
- Какая позорная смерть! – сокрушалась Джуди. – Зачем же так калечить твою и свою собственную судьбу! Извини… Тебе итак пришлось несладко, еще и я тут со своими причитаниями…
- Все в порядке. Тогда, на мгновение, я подумала также. Но потом я поняла, что мне ее жаль. Старшая сестра оказалась младше, как бы странно это ни звучало. Знаешь, она была для меня примером во всем, пока в ее голову не пришло, что я ее ненавижу и хочу унизить на глазах у всех. Доказать, что я лучше.
- А почему она так считала?
- Думаю, ей просто нужен был повод возненавидеть меня. Я всему училась у нее, но ей казалось, что я просто хочу показать всем, что она бездарная и ни на что не годится.
- Неправда! Уверена, она тебя очень любила…
- Да, разумеется. По-своему.
- Ох… А что же Брайан?
- Брайан? Он был последней каплей моего терпения. Те времена были очень тяжелыми для меня… Предательство лучшей подруги, открытие, что люди, которых я считала друзьями, просто завидовали мне и пользовались моим добродушием… В общем, я была разочарована во многом.
- Мда… По сравнению с тобой, все мои проблемы – детский лепет…
- Это не проблемы. Таков мой жизненный опыт, подарок судьбы. Просто так было надо.
- Подарок судьбы?! Да как же это?
- Я пришла к этому тоже не сразу. Но, ты сама подумай, я стала такой именно благодаря своему прошлому. Значит, судьба поступала правильно.
- Не знаю… Не могу согласиться… Ты всего этого не заслужила! Это я тебе точно говорю!
- Ну, что я могу сказать… Спасибо? – улыбнулась я, разведя руками.
- Ох, подруга… Спасибо тебе, что ты есть в моей жизни!
- С чего вдруг такая откровенность? – смутилась я.

Джуди убежала на кухню, послышался треск открываемой коробки с пирожными, и вернулась с двумя горячими кружками чая.

 - Знаешь что, подруга, - весело сказала она, - давай оставим мрачные истории на потом, а то ты совсем скисла! Спасибо тебе за откровенность, я очень это ценю. А теперь… Ну-ка быстро повеселела! А то как заставлю смотреть свой любимый фильм!
 - Опять?! – засмеялась я. – Нет-нет, только не сегодня! И не в ближайшие пару месяцев! Я уже по секундам могу определить реплики героев!
 - По секундам? Тьфу, подумаешь… Я могу рассказать весь фильм, попадая в каждое слово! – картинно закатив глаза, выдала Джуди.
 - Чего? – смеялась я.
 - А вот так вот! Но у меня есть еще один важный вопрос, который мучает меня очень давно… - посерьезнела Джуди.
 - Какой?
- Что случилось с хомячком соседнего мальчика????
- Ты же знаешь! – держась за живот, воскликнула я.

Мы весело расхохотались. Случай был весьма… из ряда вон выходящий. Однажды кто-то отчаянно стучал в мою дверь. Открываю – передо мной ребенок соседки, напуганный, просит немедленно пойти с ним. «Моего хомячка похищали пришельцы!» - кричал мальчик. Позже оказалось, что он таскал своего зверька в школу, и там случайно перепутал его с другим хомяком. Вернее, хомячихой, которая потом и родила маленьких «пришельцев». Забавная вышла история.

Чарли радостно бегал вокруг стола, выпрашивая вкуснятину. Джуди уплетала за обе щеки, хоть и продолжала уверять меня, что предпочитает другой сорт пирожных. На душе немного полегчало и, казалось, что боль, которую я носила в себе все эти годы, стала уходить только сейчас. В тот день я в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что она подарила мне Джуди.

Кстати, её любимый фильм мы все-таки посмотрели.

Однажды Джуди нужно было уехать в другой город, и я снова оказалась наедине с собой. Лето есть лето – все куда-то рвутся уехать, погреться на солнышке и искупаться везде, где только можно. А я полюбила город, в котором живу, и он словно не хотел меня никуда отпускать… Снова говорю глупости? Может быть. Но эти глупости нередко поднимают настроение и позволяют видеть мир в более ярких цветах.

В наушниках любимая музыка, на ногах старые потертые кеды, где-то неподалеку бегает Чарли, погода самая, что ни на есть, летняя. Солнце обнимает за плечи, легкий ветерок играет с волосами. Захотелось зайти в небольшой магазинчик с музыкальными инструментами.

- О, давненько тебя здесь не было! Как ты?
- Здравствуйте, все замечательно, спасибо. Как Ваше здоровье?
- Как видишь, все просто супер! – забавно махая руками из стороны в сторону, бодро заявил пожилой владелец магазина. – Пришла проведать свою малышку?
- Да, - неловко улыбнулась я.

Продавец бережно вытащил из чехла мою старенькую электрогитару. Для кого-то это пустяк – расстегнуть замок, вытащить инструмент, но для меня – целый ритуал. Беря в руки «мою малышку», по телу разливается тепло, перебирая струны, я ощущаю трепет… Когда-то давно я играла в рок-группе, мы были успешны и популярны в свое время, но… Как говорится, не сошлись во мнениях. Но бросить игру на гитаре я не могла. Я стала сочинять песни, научилась петь, какое-то время давала сольные концерты, а потом… взяла гитару, папин свитер, несколько книг и уехала в другой город.

Так как начинать все нужно было с нуля, и очень хотелось порвать со всем, что, так или иначе, меня связывало с прошлым, в первую очередь я решила продать свою электрогитару. Ведь я прекрасно знала себя, я обязательно передумаю. Так и случилось. Отдав свою гитару в этот магазин, я после приходила сюда каждый день и просила разрешения поиграть на ней хотя бы немного. Продавец оказался добрым и понимающим человеком, и мы даже стали, в какой-то мере, друзьями.

Вдоволь наигравшись, я положила старушку в чехол, попрощалась с хозяином магазина и решила направиться в свой любимый парк. Он был далеко от места, где я находилась, но что может быть лучше прогулки среди зелени приятным летним вечерком? Только прогулка с любимой музыкой в наушниках.

Включила плеер и весело зашагала в направлении парка. Сквозь музыку слышно шум машин, смех детей и пение маленьких птичек на высоченных деревьях. На лавке  в тени умывается толстый полосатый кот, а голуби, наоборот, пригрелись на солнышке не так далеко от их ленивого врага. Весьма забавная картина. Такое обязательно должно быть в моем телефоне! Остановилась, чтобы сфотографировать. Чарли нетерпеливо кружил вокруг моих ног и лаял, пока я тщательно подбирала нужный ракурс съемки.

- Все также возишься над любым снимком? – внезапно услышала я знакомый голос за своей спиной.
- Брайан! – обернувшись, я будто призрак увидела. – Что ты здесь… Как ты тут вообще оказался?
- Тебя искал, - по-простому ответил молодой человек, пожав плечами.
- Э… Но как?
- Я же знаю тебя, вот и смог найти.
- Ой, отбрось ненужный пафос! - засмеялась я. – Неужели Джуди?
- Ага, - тут же сознался он, улыбаясь так мило, как только он один умел, - может, ты уже выключишь плеер?
- А ты разве не парой фраз обменяться хотел? Зачем ради этого музыку вырубать, я тебя и так прекрасно слышу.
- Нет, ну ты совсем не изменилась! – расхохотался Брайан.
- Зато в тебе я вижу перемены.
- Да… Быть может, ты права.
- Брааайан??
- Ладно-ладно, ты права, ты всегда права! – тщетно пытаясь защититься от щекотания, кричал парень.

В тот момент нам обоим казалось, что многолетней разлуки и не бывало. Но время есть время. Кого-то оно лечит, кому-то помогает жить с прошлыми ошибками, а кому-то помогает идти дальше, переворачивая страницы жизни, словно опадающие яркие листья осенью.

- Зачем же ты искал меня, Брайан?
- Странный какой-то вопрос, не находишь?
- Нет.

Немного помолчав, молодой человек, ухмыльнувшись, произнес:

- Ничего-то от тебя не скроешь… Любил я в тебе эту черту.
- Только ее?
- Разумеется, нет! Ведь ты…
- Ладно, отбросим ненужные разговоры, - прервала его я, - отвечай на мой вопрос.
- Я приехал потому, что роднее тебя у меня никого никогда не было… Ты – самый близкий человек, и… мы всегда будем связаны, понимаешь…
- Да. Но?
- Но… Наши с тобой отношения… Я любил тебя, очень любил. Да и сейчас люблю! Но…
- Но как сестру.
- Но как сестру. Теперь.
- Да, я понимаю, - улыбнувшись, снова перебила его я, - братишка! – добавила я, приготовив руки.
- Только не щекотка! – улыбался парень.
- Ладно-ладно. Кто она?
- Что?
- Твоя девушка.
- А… Ее зовут Луиза.
- Насколько все серьезно?
- Вот поэтому-то я и искал тебя…
- Поняла. Нужно мое благословение?
- Слушай, а я для тебя точно как брат? Я не хочу причинять тебе боль или… Я не предавал тебя!
- Я знаю. Я сама ушла. А ты просто не стал меня останавливать.
- Неправда!! Я…
- Много времени прошло, Брайан. Я тебя ни в чем не виню. Ты уверен, что Луиза – достойная партия для тебя?
- Да, но…
- Что-то много у тебя всяких «но», - подколола его я.
- Эй! – засмеялся Брайан. – Вечно ты придираешься…
- Да, - с улыбкой ответила я, - сам же сказал, я все та же. Так что за «но»?
- Но я не умею видеть людей так, как видишь их ты. Я хочу знать твое мнение и…
- И получить мое благословение.
- Да.
- Да! Что ж, теперь очередь моих «но».
- Да ну? – улыбнулся он.
- Я с удовольствием познакомлюсь с твоей невестой, но я не поеду обратно.
- Этого и не нужно. Она приехала со мной.
- Да? Чудненько! Да ты все продумал, молодец! – похвалила я своего бывшего парня и жениха.
- Извини. Я, наверное, выгляжу сейчас такой сволочью…
- Все в порядке, Брайан. У нас бы с тобой все равно ничего не получилось. Моя сестра сделала свое дело, - пожав плечами, сказала я.
- Зачем ты так говоришь…
- Как? Думаешь, мы смогли бы вести счастливую жизнь? Забыть тот день?
- Не знаю…
- Знаешь. Иначе не стал бы сейчас просить за свою Луизу.
- Я все-таки ранил твои чувства…
- Нет. Я - груба? Извини. Серьезные разговоры – не мой конек.

Брайан лишь улыбнулся.

До любимого парка я так и не дошла в тот день. Почему не сходила туда с бывшим? Это мой город. И я не хочу делить его ни с кем. Особенно со своим прошлым. Брайан слишком хорошо понимал меня, чтобы не увидеть моего притворства, но он прекрасно держался. Молодец, подыграл. Нечего ему видеть мои слезы. Конечно, я все еще любила его. Он – единственный человек, кого я бы хотела видеть в моей новой жизни, но… Но вышло иначе. И правильно. Луиза оказалась замечательной девушкой, пожалуй, она даже лучше меня. Аккуратная, скромная, общительная, открытая. Очень легкая и женственная… И как она только весь день на этих шпильках выдерживает, не понимаю. Говорят, если чувства были искренними и настоящими, то следующей твоей пассией будет либо человек, похожий на предыдущего, либо совершенно другой. Луиза – полная моя противоположность. Однако я не особо верю во все эти присказки и прибаутки. Я считаю, что любовь и дружба – это навсегда. Если пришел конец, значит, не было и начала.

Свадьба была просто восхитительной. Я знала, чего хотел он, а Луиза всегда соглашалась со своим возлюбленным. Иногда даже казалось, что я смотрю на себя и Брайана со стороны. Столько лет прошло, а он все равно в этих всяких смокингах выглядел глупо. Хоть что-то осталось с тех самых, отнюдь не всегда плохих, времен.

- Эй, ты почему на свадьбе в платье и кедах?! – возмущалась Джуди, рассматривая фотографии.
- А что, по-моему, все очень даже круто смотрится!
- Так, признавайся, ты специально дала Чарли порвать подол??
- Как ты можешь такое подумать, Джуди! Я очень ценю то, что ты подобрала мне такой великолепный наряд!
- О да, и вот эти все пятна разных цветов тоже случайно получились. И разноцветные булавки… Как удивительно тебе повезло, стоит заметить! Ведь все эти случайности оказались в тон к твоим старым дырявым кедам!
- Ну, Джуди, не кипятись…
- Нет, все! Довольно! А ну, одевайся! Пара потратить твою зарплату!
- Чего??
- Нет, ну сколько, по-твоему, можно ходить в этом безобразии?? – брезгливо указывая на обувь на фотографии, звонко кричала Джуди. – Да здравствуют новые кеды!
- Эй, ты же знаешь, почему я не покупаю новые!
- Знаю-знаю, поэтому я подготовилась, - роясь в сумке, сказала она, - Та-дам!
- Ты сделала себе карточку? Наконец-то!
- Ага! И там есть кое-какие сбережения для тебя.
- Джуди, нет!
- Я знала, что ты запротестуешь, поэтому я покупаю тебе две пары, а ты остальное!
- Ладно… - уже на пути к торговому центру, сдалась я, - в конце концов, я без понятия, на что я все время коплю.
- Вот и умничка! Пара тройка хорошей обуви того стоит, открывай давай!
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь с блестящей вывеской «Кеды. Кроссовки. Гриндерсы».
- Раааааай! – радостно прокричала я и бросилась все перемеривать. Так я обзавелась новыми кедами в количестве пяти пар.

Я все же показала Брайану свой любимый парк. Не могла не показать. Ведь из-за меня его свадьба состоялась здесь, в моем городе.
- Красивое место. Как раз такое, как ты любишь, - едва слышно произнес молодой человек, разглядывая что-то в небе.

- Если честно, я не хотела его делить с кем-то.
- Тогда почему мы здесь?
- Считай это моей благодарностью за то, что привез сюда Луизу, других своих друзей…
- Они и твои друзья, между прочим. По крайней мере, были ими.
- Брайан, перестань. Будь они моими друзьями, они бы не шептались за моей спиной о моем внешнем виде. Хотя бы из приличия.
- А что было не так с твоим внешним видом? – с ноткой удивления спросил Брайан. – По-моему, ты была лучше всех.
- Лучше всех была твоя невеста, - засмеялась я.
- Ну, ей положено.
- Ага, - немного помолчав, я добавила, - в общем, спасибо тебе за это.
- Тебе не за что меня благодарить!
- Ой, Брайан…
- Нет, правда! Ведь теперь и другие знают, где ты, и это моя вина…
- Не переживай, вряд ли они когда-нибудь сюда вернутся. К тому же, где они сейчас?
- Уехали.
- Вот именно. Уехали сразу после того, как вы расписались, произнесли обет и… Брайан, я бы советовала тебе приглядеться к своим друзьям.
- Я к ним не так строг, как ты. Сама подумай, притащил их сюда… Не каждый бы на такое согласился!
- Я буду рада, если они тебя будут так же защищать в беде, как ты яро это делаешь сейчас для них, ударяя кулаком по груди.
- Не бил я себя кулаком по груди!
- Дурак, это метафора! – и мы дружно засмеялись.
- М-да… Я буду скучать по этому… - помолчав, произнес мой бывший парень.
- По чему?
- По твоему смеху. По нашему смеху.
- Не будешь. У тебя есть Луиза. И как только ты покинешь мой город, ты забудешь не только мой смех, но и мое лицо.
- Не говори так! Ты же знаешь, что это не так! Да и… - долго смотрев мне в глаза, он замялся, - а, неважно. Не бери в голову.
- Нет уж, начал – говори!
- Да брось.
- Нет!! Ты же знаешь, какая я упрямая, так что лучше сразу сдайся!
- Нет, ну правда, это не стоит того…
- Брайааааан! – крикнула я, приготовившись его щекотать.
- Ладно-ладно, сдаюсь-сдаюсь! – активно махая руками и смеясь, прокричал Брайан.
- Так-то лучше, - состроив победную гримасу, торжественно произнесла я, - и только попробуй сказать, что забыл свои мысли!
- Не… Не забыл… - ответил молодой человек, посерьезнев.
- Ну?
- Я знаю, что уже поздно говорить об этом и… Да я вообще не имею никаких прав даже думать так! Но…
- Опять «но»?
- Хе-хе… Да.
- Брайан, я не стану ничего из тебя вытягивать, теперь это работа твоей новоиспеченной жены. Если тебе так не хочется этого говорить, я не настаиваю.
- Ну ничего себе! А кто только что ооой как настаивал и вытягивал это из меня?? – деланно возмущаясь, высказался молодой человек.
- Прости, привычка, - улыбнулась я.
- Хорошая привычка… Мне она всегда нравилась. И помогала.
- Что ж… Теперь уже говорить об этом не стоит. Разве что в прошедшем времени. Как ты, собственно, и сделал.
- Ну не надо так!
- Молчу-молчу.
- Нет, молчать тоже не надо…
- Что же мне тогда делать?
- Понимаешь, я все время сравниваю ее с тобой… Осознанно-неосознанно, но сравниваю.
- Ну, после того, что у нас было, это вполне нормально.
- Да, я понимаю, но…
- Но что?
- Чаще всего выигрываешь ты.
- Приятно.
- Хех… Но это же неправильно! Может, я поторопился с…
- Так, стоп!! Брайан, а ну встрепенись! И только попробуй хоть раз пожалеть о сделанном! Луиза – потрясающая девушка, и если ты ее обидишь, будешь иметь дело с мной в гневе!
- Но…
- Никаких «но»! И вообще, пора тебе забыть это маленькое слово. Твои «но» закончились. Теперь ты не просто взрослый и ответственный за себя, теперь у тебя есть семья. И ты должен любить ее и оберегать. Это ведь твой собственный выбор, разве нет?
- Да, но…
- Брайаааан!!!
- Понял-понял, никаких «но», - грустно улыбнувшись, ответил он.

Через пару дней они уехали. Я заставила Брайана пообещать, что он сюда больше никогда не приедет. Он бы ни за что не сказал такое, если бы я не убедила его в том, что его приезды помешают мне строить мою личную жизнь. Конечно, я соврала. Но ведь ложь иногда просто необходима. Он пообещал это, но при одном условии. Письма, сообщения, ммс… Но я заткнула его прежде, чем он успел произнести «телефонные звонки». Этого допустить было никак нельзя. Джуди со мной согласилась.

Конечно, я пыталась скрыть от нее свои чувства и долго отрицала ее догадки, но… Потом я подумала, кто, если не она? Подруга должна знать, почему я внезапно пропала на неделю, отключила телефон и уехала неизвестно куда. Мне нужно было побыть одной, разобраться в себе и… забыть чувства и эмоции, которые мне уже когда-то удалось забыть. Джуди спокойно приняла мое отсутствие, но после я просто обязана была ей все объяснить. Хотя, следует добавить, что много слов и не понадобилось. Моя подруга была вторым человеком, после Брайана, кто может понимать меня без лишний разъяснений.

Большинство людей предпочитают одно время года остальным, жалуясь то на холод и слякоть, то на жару и духоту или что-то еще.  Я же люблю каждое по-своему. Лето – за согревающее солнце, зиму – за пушистые снежинки, осень – за яркие краски, а весну – за пение птиц и орущих котов. Вы когда-нибудь слышали серенады мартовских котов?  Уверена, что слышали. А видели? Мало кто желает созерцать это. А зря. Поистине великолепное зрелище! Цель этого концерта не просто в том, «кто кого переорет», а в том, чтобы понравится самке, покорить ее. А так же показать свою мощь и силу другим котам. Вот и сейчас, переминаясь с ноги на ногу, я стою на крыше двухэтажного дома в ожидании начала представления. Я долго искала подходящее место и высчитывала время. Оказывается, у котов весьма строгое расписание данного действа. Вот уже несколько лет я прихожу сюда в один и тот же день, в одно и то же время, и коты никогда не опаздывают. Не то, что люди. Правда, одна белая пушистая и пухленькая особа, ради которой борются здесь многие, любит появляться где-то в середине представления. Что получается у нее всегда очень эффектно. Мягкие короткие лапки брезгливо ступают на подтаявший снег, стразы ошейника ярко поблескивают на весеннем солнце, и все кошки расступаются перед ней, немного опустив головы, показывая свою верность и уважение этой белой красавице. Хотя, быть может, это просто мое воображение. Я считаю, что она здесь королева. Именно она решает, достоин ли тот или иной кот прелестной лапки ее подчиненных. Ее же никогда и никто не покорял. По крайней мере, мне такое увидеть не приходилось.

- Ну, и долго мы тут будем торчать? – дрожа, ворчала Джуди. – я скоро в статую превращусь!
- А ты попрыгай, - засмеялась я, - я же говорила тебе одеваться теплее!
- На себя посмотри! Где твоя шапка?! И ты снова в этих дырявых кедах!
- Они не дырявые, я относила их в ремонт! И я же в капюшоне, видишь? – быстренько натягивая его на себя, оправдывалась я. – Потерпи еще немного, совсем скоро начнется!
- В капюшоне она… Неужели твои кеды еще принимают в ремонт?? И какого ты их вообще не выкинула?! Мы тебе зачем пять новых пар покупали, чтобы ты с них пылинки сдувала?! Ну, нет!
- Не пойду же я на крышу, где можно в любой момент испачкаться, что ты, кстати, и сделала, в своих прелестях!
- Ладно-ладно, - сдалась подруга, - но зачем мы так рано сюда приперлись, если, по твоим словам, время у этих криков одно и то же?
- А на крышу попасть, думаешь, всегда так просто, как сегодня? Нам просто повезло, что ключ удалось достать так быстро.
- Ух, скорее бы уже… А то я сейчас коньки от холода отброшу!
- Тише! Смотри, вон там лучший кот прошлого года. Он добился расположения вот этой красавицы шоколадного цвета.
- Какой жирный…
- Не жирный он! А крупный. Массивный и мускулистый.
- Мускулистый… Ха-ха! Я думала, ты собак любишь!
- Люблю. Но и кошек тоже. Я вообще животных люблю.
- Что-то я не заметила у тебя особой радости, когда соседского хомяка «похитили инопланетяне».
- Потому что ее детенышей ждала неминуемая смерть! Какая тут радость?!
- Какая фраза-то… «Унитаз» сказала бы, да и все.
- Тише! Начинается.

Исходя из моих наблюдений, концерт мартовских котов очень похож на рыцарский поединок. И у него есть определенные правила. И одно из самых главных – начинает всегда победитель прошлого года. Кстати, все действо происходит на соседней крыше трехэтажного дома.

И вот, рыжий кот крупных размеров медленно и вальяжно выходит на середину «сцены». Прежде, чем начать свое выступление, он намывает лапы и деловито оглядывает своих соперников.

- Вау, и правда, выглядит довольно интересно! – прошептала Джуди, на время позабыв об окоченевших пальцах, которые она так усиленно пыталась согреть минуту назад.
- Подожди, сейчас начнется самое интересное.

Внимательно рассмотрев каждого из соперников, рыжий кот резко разинул пасть, и концерт начался. Далее, будто следуя дирижерской палочке, коты, поочередно и вместе, начинали кричать изо всех сил. Иногда мяукали кошки, находящиеся немного поодаль.

- Ого, весьма эффектно! – обалдела моя подруга. – Такое ощущение, что я смотрю на оперу.
- Я бы скорее назвала это оркестром. Не люблю оперу, - улыбнулась я, не отрывая взгляда от крыши.
- Ну да, вон тот полосатый издает звуки, очень похожие на мелодию скрипки.

Все представление длится около часа или двух. Каждый из котов успевает за это время спеть в хоре и отдельно, чтобы продемонстрировать себя в полной красе. Меняясь местами в какой-то установленной последовательности, кошки и коты будто исполняли какой-то танец. Танец, похожий на танго. Страсть, ревность, пламя… Вот на что это было похоже. Разношерстные шкурки так и сверкали в лучах заходящего солнца. Поистине завораживающее зрелище!

- О, ты про нее говорила? – спросила Джуди, указывая на белую королеву «бала».
- Ага.
- Воинственная и женственная! С ума сойти… - широко раскрыв глаза, произнесла Джуди. В это время какой-то мужик вышел на балкон и начал орать на выступающих.- А ну, тихо, не мешайте! – неожиданно для меня заорала Джуди. Мужик покрутил пальцем у виска и ушёл.

Пушистая персидская кошка медленно вышагивала среди остальных, гордо осматривая толпу. Из-за длинной волнистой шерсти лап было не видно, и создавалось впечатление, будто кошка плыла на белом облаке.

В этот раз никто не остался без пары, что иногда, конечно, случалось. Лучшим оказался молодой черно-белый кот, который смог завоевать сердце самой красивой пушистой кошки. Хотя, быть может, это просто мое воображение.

- Нет, ну это было просто… Невероятно! Изумительное зрелище! – не уставала повторять Джуди на обратном пути. – Никогда бы не подумала, что мартовские вопли могут выглядеть так завораживающе!
- Понравилось, значит? – улыбалась я.
- Спрашиваешь еще! В следующем году я оденусь потеплее и заставлю тебя фотографировать это!
- В следующем году?
- А что, коты еще когда орут?? – с интересом воскликнула девушка.
- Не знаю, не проверяла, - пожала плечами я.
- Тогда что за вопрос?
- Ну, не думала, что ты захочешь снова это увидеть.
- Глупости! Поделишься со мной своей традицией?
- Конечно! – улыбнулась я.
- Чувствую, скоро на крышу будет платный вход… - сделав чересчур серьезное и озабоченное лицо, выдала Джуди. Мы весело рассмеялись. Вечер обещал быть не менее приятным.

Осень была теплой и сухой, жизнь шла своим чередом. Мы с Джуди собирали разноцветные листья и дарили их детям. Чарли, задорно взвизгивая и радостно виляя хвостом, бегал по красно-желтому ковру, вороша влажным кожаным носиком хрустящий покров. Что может быть прекраснее запаха листьев? Осенью природа украшает свои владения теплыми оттенками и красками, будто желая согреть продрогшие человеческие сердца и подготовить их к суровой искрящейся зиме. В один из таких прекрасных дней, когда Джуди приболела и возложила миссию по коллекционированию самых ярких листочков на меня с Чарли, я получила ммс от Брайана. В ней была фотография счастливой семейной пары с подписью «У нас пополнение. Ее зовут Молли». В руках Луизы была красивая крохотная девочка, она смеялась, а Брайан весь светился от счастья. «Маленький ангелочек. Поздравляю. Очень рада за вас», - ответила я и выключила телефон. Хорошо, что рядом нет Джуди. Возникла острая потребность заглянуть в магазинчик музыкальных инструментов.

Какое-то время спустя я сменила свой номер телефона. Заранее предупредив об этом Брайана. Разумеется, он был против, но меня это не останавливало. Я хотела играть в его жизни самую маленькую роль – быть в воспоминаниях и где-то далеко в сознании. В его сердце больше не осталось места для меня. Изредка мой когда-то самый близкий человек отправлял мне открытки и фотографии. Но это длилось не так долго – кто будет твердо стоять на своем годами, не получая никакого ответа? Я знаю, что он, в конце концов, понял меня правильно. Или поймет.

- Ты слишком жестока, - заявила однажды Джуди, - зачем же ты так поступаешь?
- Он справится, не переживай. Он сделал свой выбор и теперь должен решительно идти только вперёд.
- А кто сказал, что я говорю о нём? Ты слишком жестока по отношению к себе!
- Не думаю, - улыбнулась я, - ведь я не могла бы быть честной с самой с собой, продолжи я наше общение.
- Почему? Ностальгия – не всегда только грусть.
- Я просто не хочу быть лицемеркой, вот и всё, - пожав плечами, сказала я в ответ, - ведь я не могу искренне радоваться тому, что всё получилось так, как получилось…
- Эх, подруга… Не кисни! Всё ещё будет и у тебя!
- Будет… и у тебя, - повторила я фразу своей теперь единственной подруги, имея в виду не себя, - пойдём навстречу нашим мечтам!

И, замотавшись шарфом цвета радуги, я продолжила свой путь в мире несбыточных надежд и иллюзий. Не «хэппи-энд» - тоже конец. И более правдоподобный, я бы сказала.

- Шоколадных орешков? – вывела меня из размышлений Джуди, пихая локтем.
- Давай, - улыбнулась я, ощущая вкус искусственной эйфории во рту.


16.09.2012-04.01.2013