Щенок и еж

Однажды щенок вышел гулять во двор со своим хозяином. Был приятный августовский вечер, замечательное время, когда еще лето, но уже не жарко. Хозяин бросал мячик, а щенок весело ловил этот мяч.

Вдруг мячик подпрыгнул и улетел в кусты в палисаднике. Щенок бросился за мячиком вдогонку, забрался вглубь и услышал возню и недовольное пыхтение. Он присмотрелся и увидел нечто невообразимо интересное - колючий мяч! Щенок попытался тронуть этот колючий мяч лапой, но тот вздрогнул, запыхтел еще громче и туже свернулся. "Вот это да!!!" - подумал щенок.

- Ты что или кто? - спросил он.

- Я кто, я - еж. Уходи! Не то уколю или укушу!!! - буркнул шар.

- Зачем? - спросил щенок. - Я же не делаю тебе ничего плохого!

- Да, ты еще слишком мал. И видно, что ты добрый. - Несколько успокоился еж. - Но все равно, вон там, в углу, твой мячик. Забирай его и уходи.

- Какой ты неприветливый! - воскликнул щенок. - Давай лучше дружить!

Еж ничего не успел ответить, поскольку кусты раздвинулись и раздался голос хозяина щенка:

- Что-то ты долго ищешь мяч. Ого! А вот и один из наших дворовых ежей! - Потом хозяин обратился к щенку: - Охраняй ежа, сейчас молока принесу.

И хозяин щенка поспешил домой.

- Пожалуй, я пойду. - Сказал еж.

- Постой, а как же угощение?

- Люди почему-то считают, что ежи любят молоко. Но мне оно не подходит. А вот от яблока я бы не отказался.
 
- Постараюсь в следующую прогулку принести тебе яблоко! - Сказал щенок. - Приходи завтра вечером сюда же.

- Посмотрим. - Буркнул еж и довольно быстро скрылся с другой стороны палисадника.
Когда пришел хозяин щенка с блюдечком молока, ежа уже и след простыл, но щенок послушно сидел на том же самом месте.

- Эх, ты! Я же сказал тебе сторожить ежа! Ладно, мал ты еще! Идем угостим соседскую кошку молоком.

Кошка, завидев приближающуюся процессию, взобралась на дерево у крыльца и на ни что не хотела спускаться. Пришлось оставить блюдечко внизу и отправиться домой.

На следующий день щенок упорно пытался раздобыть яблоко для ежа. Он даже получил замечание от хозяина за неподобающее поведение, наконец, хозяин сдался: протянул щенку яблоко со словами:

- Ну вот, понюхай, попробуй, убедись, что собаки яблоки не едят.

На удивление хозяина, щенок аккуратно взял яблоко за хвостик и пошел к входной двери.

Хозяину стало любопытно, поэтому он наскоро обулся и открыл входную дверь. Они со щенком спустились во двор, и щенок направился прямиком к кустам, где вчера видел ежа. Еж был тут.

- Целое яблоко!!! - обрадовался еж.

- Приятного аппетита. - Сказал щенок.

- Вот это номер! - раздался голос хозяина. - Видать, вы подружились. А ты, щенок, лучше знаешь что едят ежи. Не такой уж ты и несмышленый.

Так началась удивительная дружба щенка и ежа. Но время шло, наступила осень, однажды еж сказал щенку:

- Близится зима, всю зиму я буду спать.

- Где же ты будешь спать? - Удивился щенок. - Здесь, в кустах?

- Нет, - ответил еж. - Это уже не первая моя зима в этом дворе. У меня есть замечательное гнездо там, в дальнем углу двора. Сейчас туда собрали много опавшей листвы, так что зимой мне будет тепло. А весной мы снова увидимся.

- Спокойной тебе зимы! - сказал щенок.

И правда, на следующий вечер еж не пришел в их палисадник. И на последующий тоже.
На дворе стоял ноябрь, грустные серые дожди не позволяли как летом резвиться подолгу во дворе. А потом выпал снег.

Это была первая зима щенка. Он был в восторге от снежинок, ловил их пастью. Правда, было холодно и щенок немного переживал за ежа. Хоть тот и сказал, что это не первая его зима. Щенок каждый день забегал в дальний угол двора и спрашивал тихонько:

- Еж, ты меня слышишь?

Но еж крепко спал. Даже новогодние фейерверки, которых ужасно испугался щенок, не разбудили ежа.

Постепенно наступила весна. Снег растаял, снова показались уже прошлогодние листья.

Щенок, как обычно, подошел к ним и позвал:

- Еж? Ты меня слышишь? Уже весна! Просыпайся!

Но еж еще сладко посапывал в своем гнезде.

Вечером к хозяину зашел сосед в гости. Пили чай, долго о чем-то говорили, уже подросший щенок, точнее уже молодой пес, лежал у ног хозяина и рассеянно слушал разговор. Тут сосед сказал:

- Завтра-послезавтра приедут убрать прошлогоднюю листву со двора. Весна пришла, пора уже.

Еле дождался пес, когда сосед уйдет, сел под дверь и начал скулить, проситься на улицу. Хозяин был несколько озадачен, но собрался и вышел вместе с псом на вечернюю прогулку. Пес не раздумывая помчался к гнезду ежа и начал разрывать листву:

- Еж, еж, просыпайся, завтра приедут листву собирать!!!

- А тебя и не узнать - услышал он откуда-то сбоку голос. - Подрос!

Оказывается, еж уже проснулся и вышел на вечернюю прогулку по двору.
 
- Спасибо тебе большое, что пытался разбудить меня.

Тут подошел и хозяин пса:

- Кажись, старый знакомый? - Спросил он, глядя на ежа. - Проснулся? Вовремя- вовремя, завтра листья уберут. То-то всю зиму твой друг сюда как на работу ходил. Стерег тебя. А теперь примчался предупредить. Хороший у тебя друг!

Так началась новая весна. Вечерами еж приходил пообщаться с псом. Но об этом как-нибудь потом.