Синяя шкатулка 01

Места в дилижансе, который отправлялся из Парижа с Нотр-Дам-де-Виктуар, не спеша занимали пассажиры. Делали они это нарочито медленно на зависть зевакам, которые толпились поблизости. Дело в том, что место в почтовом дилижансе Париж – Кале стоило примерно столько, сколько получали жалованье слуги за месяц. Места без крыши наверху дилижанса обходились дешевле, куда дороже стоили места за кузовом, где помещалось восемь человек. Четверо пассажиров сидели на сиденьях лицом к лицу, а остальные на откидных сиденьях на дверцах. В дороге иногда эти дверцы открывались и пассажиры выпадали прямо на ходу.

Самые дорогие места были спереди в отдельном помещении с кузовом. Внутри салона мягкая обивка и подушки, что позволяло смягчить все неровности дороги.

В двенадцать часов кучер, а рядом с ним два пассажира уже сидели наверху дилижанса.  Остальные тоже заняли свои места, но кучер не спешил с отправлением, явно поджидая запоздавшего пассажира. Все путешественники отнеслись к этому с пониманием, кроме молодого щеголя, который нетерпеливо постукивал ногой, опустив нахмуренное лицо.

Наконец, те, кого дожидался кучер, появились.

Зеваки и пассажиры с невольным восхищением уставились на молодую и нарядную даму. На ней прекрасно смотрелся дорогой и изысканный наряд из шёлка и тонкого батиста пыльно-серого, серо-голубого и пепла розы.

Сопровождала даму служанка, на фоне которой ещё больше подчёркивалась хрупкость её госпожи. Двое лакеев в ливреях несли их багаж. Впрочем, они лишь выполняли роль носильщиков. С госпожой осталась лишь служанка, которая явно была способна постоять за себя и свою хозяйку. Она выделялась гренадёрским ростом и крупным сложением. На голове этой валькирии красовался высокий нормандский чепчик.

При виде неё, кучер расплылся в улыбке. Ему явно приглянулась  дебелая нормандка. Он сразу положил глаз на неё, когда служанка пришла накануне, чтобы выкупить места в дилижансе. Добавив несколько монет сверху, строго предупредила его, чтобы он их непременно завтра дождался.

Под восхищённые взгляды, дама и её служанка заняли свои места в салоне.

Там, кроме молодого щёголя, находились ещё два пассажира, которые были уже в возрасте. Судя по военной выправке, один из них имел отношение к военной службе. Устроившись поудобнее и дождавшись, когда дилижанс тронулся с места, дама предложила им познакомиться, сохраняя при этом инкогнито.

- Не понял, - озадаченно посмотрел на неё господин с военной выправкой.

- Не ошибусь, если предположу, что вы находитесь, или находились на военной службе, - улыбнулась приветливо дама.

- Вы попали в точку. Я капитан…

- Не называйте своё имя! - прервала его дама. - Оставайтесь для нас, ваших попутчиков, капитаном.

- Как вам будет угодно, - поклонился военный.

- А вы, верно, доктор.

- Вы весьма проницательны. Но как вы догадались?

- У вас из кармана торчит ланцет, месье доктор.

- Ну а вы, молодой человек… Право затрудняюсь определить ваш род занятий. Определённо относитесь к дворянскому сословию. Как нам называть вас? Назовите своё имя, данное вам при крещении.

- Можете называть меня Жаном, - сдержанно поклонился молодой человек.

Мужчины в свою очередь с ожиданием посмотрели на свою прекрасную спутницу.

- Для вас я пусть буду виконтессой.  А это моя горничная Батильда.

Дилижанс двигался со скоростью пять вёрст в час.

Виконтесса, чтобы сделать путешествие приятным, сразу заинтересовала и расположила к себе попутчиком, предложив им собственные правила игры. Расположила всех, кроме молодого человека, который избегал взглядов очаровательной соседки.

Зато остальные спутники всячески старались привлечь внимание красавицы. А она, действительно, была очень хороша собой. Рыжеватые волосы пушистыми локонами опускались ей на плечи, красивые зеленоватые глаза излучали тёплый, ликующий свет, а на губах играла приветливая улыбка.

Доктор первый взял инициативу в свои руки, решив проявить галантность, отдав дань красоте прекрасной спутницы.

- Не могу удержать восторг. Ваш греческий нос — тонкий, прямой и недлинный, он идеален! Кончик не загибается, а служит конечной точкой линии. Изначально, такие профили встречались у героев, мифологических богов и их потомков. Греческий нос это такая редкость сейчас.

Принято считать, что владельцы греческого носа, обладают сдержанным характером, способны логично мыслить и не подвержены панике.

- Благодарю за комплимент. Вы довольно точно описали свойственные мне качества.

Неожиданно дилижанс их остановился. Дверь распахнулась и в салон заглянул жандарм.

Он зорко оглядел всех присутствующих там, особое внимание уделив виконтессе и её служанке.

- Чем вызвано остановка, господин жандарм? - капитан обратился к стражу закона.

- Проверка.

- Но что случилось?

- Сегодня из тюрьмы Сальпетриер сбежала преступница — графиня де Ла Мотт, замешанная в деле «Ожерелье королевы».

Прошу извинить за задержку. Вы можете ехать.