Любовь как наказание. Мария Иньеста. Глава 24

Глава 24
Сердце Марии нещадно билось, когда Коломбина надевала на неё изумрудное платье, которое кроил для неё портной из Парижа. Сшитое по последней моде, оно отлично сидело на Марии. Пышные рукава из тонкого атласа с дамасским кружевом нежно обрамляли её тонкие руки, а глубокий лиф платья, как ей казалось, был слишком откровенным и, увидев себя в зеркале, она раскраснелась от смущения. Корсет платья был исполнен очень изысканно, вышитый на нём золотыми нитками и драгоценными камнями цветок смотрелся очень изящно. Пышные юбки с лёгким шлейфом ниспадали вниз и довершали прекрасный образ Марии. Маленькая шляпка с ярким пером и лёгкой вуалью, которая чуть прикрывала лицо, скромно восседала на пышных завитках девушки. Коломбина довольно хлопнула в ладоши и восторженно заметила.
- Провалится мне, если герцог не ослепнет сегодня от твоей красоты.
Мария заулыбалась и обняла подругу.
 - Ах моя дорогая Коломбина, ты удивительная. Как же я счастлива, что ты есть у меня.
Коломбина счастливо улыбнулась, её щёки ещё больше раскраснелись, она поправила причёску под двурогим геннином, который ей одолжила Мария, и радостно выпалила.
- Я буду рядом, несмотря ни на что. Я твоя верная Коломбина, помни это.
 Мария улыбнулась и, когда в дверях появился расфуфыренный Аделард, раскрыла рот от удивления. Перед девушками предстал настоящий господин в широком бархатном плаще и остроконечной шляпе с дивным пером посередине. Он грациозно поклонился и приветствовал дам лучезарной улыбкой.
- Удивительное преображение,-выпалила Коломбина, приметив нежный взгляд Марии, которая не отрывала пристального взгляда от преобразившегося юноши.
 - Карета ожидает нас, милые дамы,- смело заявил он, взяв Марию под руку. Спустившись по крутой лестнице, они остановились, чтобы попрощаться с Астор. Женщина стояла в сторонке и с завистью смотрела на Марию, которую так нежно вёл под руку красивый и утончённый мужчина, недоступный ей, простой трактирщицы. Она с испепеляющей ревностью наблюдала, как нежно он смотрит на свою спутницу и, как блестят его глаза при виде её очаровательной улыбки. Она гневно отвернулась к очагу и даже, когда её окликнули,  не обернулась, а продолжала стоять возле кастрюли, интенсивно помешивая густое варево.
- Астор, мы вернёмся поздно. И съедем только завтра утром,- повторил Аделард уже громче. Женщина кивнула и махнула рукой в сторону двери. Аделард ядовито усмехнулся, вспоминая её тучную фигуру, облачённую в грубую сорочку. Как же она ластилась к нему сегодня ночью, пытаясь соблазнить его, ему едва удалось вырваться из навязчивых объятий непристойной женщины. Астор кричала и проклинала его, когда он грубо отверг её, оттолкнув её в сторону. Астор упала, свалив своим грузным телом кресло, которое едва не развалилось, когда она плюхнулась на него. А сейчас эта похотливая дамочка прячет свои бесстыжие глаза и боится взглянуть на него. Аделард не слыл великим любовником, у него были женщины, но чаше всего он обращался к ним только для удовлетворения плоти. Иногда за это они получали монеты или обворожительную улыбку смелого юноши, но во второй раз он уже не появлялся, а дамы ждали его. Но любовные тяготы были не для него, он выбрал другой путь, путь вора и разбойника, а на этом поприще не было места любви и состраданию. Но встретив Марию, душа Аделарда всколыхнулась вновь, и он снова обрёл забытые чувства.  Аделард велел Марию на улицу, где их ожидала шикарная карета. Она напоминала Марии огромный сундук, обшитый красным велюром и обрамлённый изысканной позолоченной тесьмой. Витражи из благородного дерева красиво обрамляли дверцу кареты и небольшое окошечко, занавешенное атласной шторой.  Мария ахнула и с сомнением подняла взгляд на крепко державшего её друга.
- Откуда ты взял эту роскошную карету?- с опаской спросила она.
Милая улыбка озарила лицо юноши, и он учтиво потянул к себе Марию, шепнув ей на ухо.
 - Я одолжил её у одного очень знатного господина.
 - Ты украл её?- возмущённо спросила Мария.
- Я же уже объяснил тебе, одолжил. Обещаю тебе, я верну её, это только на время.
Мария с презрением отвернулась.
- Это для общего блага.- не унимался он.
Коломбина решила поддержать его и убедительно моргнула в знак согласия. Мария, заметив непроизвольный жест, недовольно воскликнула.
 - Сговорились вы все что-ли.
- Нет, но подумай, мы едем во дворец к герцогу, а значит, должны соблюсти все правила.-нарочито заметила Коломбина, хитро поглядывая на Аделарда, который раскраснелся под пристальным взглядом Марии. Девушке не нравилась его затея, но убедив себя, что миссия требует свершить столь неблаговидный поступок, Мария согласилась.
- Поехали, матушка, наверно, уже там,- чуть дрожащим голосом сказала Мария, направляясь к карете. Расположившись на удобных мягких сиденьях, девушки не могли унять дрожи. Мария с удивлением заметила, что Коломбина выглядела очень бледной на фоне алого платья.
 - Ты хорошо чувствуешь себя?- спросила она, протягивая ей саше с нюхательной солью.
- Не нужно, это всё из-за волнения. Я очень боюсь, ведь слишком опасную игру ты затеяла, Мария. Нужно было остаться дома и ждать возвращения госпожи и герцога.
 - Сидеть сложа руки. Никогда.
 Мария вдруг замолчала.
 - Тихо, Аделард идёт.
Мужчина ловко запрыгнул в карету и сел напротив женщин.
 - Где ты был, так долго ?- спросила Мария.
 - Отдавал распоряжения Жану, а то напутает что- нибудь. Боец он отличный, но далёк от высшего общества, которое мы собираемся посетить.
Коломбина ещё больше побледнела, казалось, она вот-вот лишится чувств.
 - Может тебе стоит остаться, кажется, ты не совсем здорова,- забеспокоился Аделард.
 - С ней всё хорошо, она поедет с нами,- выпалила Мария, вцепившись в подругу.
 - Тогда не станем медлить,- твёрдо сказал он и велел Жану трогаться.
 Аделарду удалось выяснить, что герцог Орлеанский поссорился с королем и покинул Лувр, отправившись в уединённый замок Сен-Клу, недалеко от Парижа, куда сейчас и направлялись трое интриганов. Только оставив шумный город позади, Мария могла насладиться живописными видами булонского леса. Великолепный край, он казался Марии раем и ей никак не хотелось его покидать. Увидев среди равнины маленький ухоженный домик, она подумала, как бы было хорошо остаться здесь и жить в нём вместе с Филиппом. По утрам она бы собирала ещё мокрые от росы цветы и вдыхала их терпкий аромат. А вечерами бы наслаждалась пением птиц и сверчков. Мария прикрыла глаза, и маленькая слезинка вдруг скатилась по щеке. Она быстро стряхнула её и улыбнулась, увидев замок, маячащий вдалеке. Красивый и величественный он возвышался над ними, когда они подъехали совсем близко. Его ландшафтные сады и фонтанчики рельефно расположились в нише между фасадом замка, который был выстроен в форме квадратной арки. Дивные, благоухающие сады занимали большую часть усадьбы, а буйные деревья за ней соединялись с булонским лесом. Сена протекала недалеко от замка, а каменный мост, переброшенный через неё, вёл к усадьбе. Огромная глыба, состоящая из одиннадцати арок, вела в южную часть замка с многочисленными террасами и садами,миниатюрными фонтанчиками, выполненными в итальянском стиле. Мария зажмурилась, любуясь великолепием и роскошью замка.
 - Теперь ты должен покинуть нас, дорогой Аделард.
Юноша даже растерялся, он не ожидал такого поворота.
 - Но почему?- резко спросил он.
- Думаю, втроём нам будет труднее проникнуть в замок.
Но разбойник не спешил уходить и раздосадовано искал повод, чтобы остаться. Но судьба сама вмешалась и решила за него. Стражник успел появиться прежде, чем он покинул женщин.
- Кто вы?- спросил мужчина, одарив присутствующих оценивающим взглядом.
 - Мы друзья графа Филиппа де Намура. И приглашены на бал его высочеством герцогом Орлеанским. Можете доложить о нашем прибытии его королевскому высочеству.
Стражник недоверчиво хмыкнул и пригласил шествовать за ним. Они миновали мост и вышли на террасу. Вскоре боковые крылья замка приняли их в свои объятия, и они прошествовали к парадному входу. Величественные витражи окон придавали зданию изысканности, а маленькие башенки утончённости. Коломбина с раскрытым ртом рассматривала всё это величие и дивилась работой мастеров.
 - Как представить вас гостям?
Мария растерянно пожала плечами и, замешкавшись, развела руками.
 - Гости уже собрались?-тихо спросила она.
- Да, в тронном зале. Мадам, как мне доложить о вас?- вновь спросил стражник.
- Мария Иньеста. - неуверенно заявила она и поймала на себе растерянный взгляд Аделарда.
 - Мария?- удивлённо выкрикнул он.
Стражник тем временем уже покинул их и шёл в направлении огромных кованых дверей.
 - Я потом всё объясню тебе.- растерянно заявила Мария, едва выдержав пронзительный взгляд друга.
Когда за ними вернулся дворецкий в красном камзоле и тёмных панталонах, между ними уже назревал скандал, и он застал Аделарда в бешенстве.
 - Что с вами господин, может позвать лекаря? Ваша кожа сравнима с цветом моего камзола.
- Предоставьте для моего друга место для отдыха, а нас сопроводите в замок.
Дворецкий кивнул и жестом показал следовать за ним. Аделард остался в холле, чувство злости и негодования кипело в нём. «Мария просто использовала меня в своей игре, она корыстна и цинична, как и все женщины. Вот я олух, как же я согласился на её провокации. Она врала мне с самого начала».- ругал себя Аделард, и буря недовольства к Марии всё больше поднималась в нём. Коломбине вдруг стало жаль Аделарда, и она тихо шепнула Марии.
- Если ты хочешь, я могу остаться и всё объяснить ему, тем более, я не горю желанием оказаться в свите герцога.
 - Нет, ты не оставишь меня одну. Я запрещаю тебе, слышишь.
Коломбине ничего не оставалось, как подчиниться и, тяжело вздохнув, она потащилась за Марией.
Дворецкий открыл широкие двери и вошёл внутрь, извещая о своём появлении довольно странным образом, постучав о каменные плиты пола три раза железной тростью, которую нёс с собой.
 - Госпожа Мария Иньеста, ваше высочество. - громогласно заявил он и отошёл в сторону, пропуская женщин. У Марии бешено застучало сердце и, казалось, что оно вот-вот разорвётся. Несколько секунд показались ей вечностью , пока она входила в зал. Когда она вошла и увидела сотни глаз, которые смотрели только на неё, чуть не повалилась от страха, а когда удивлённый шёпот гостей пронёсся эхом в огромном зале и зазвучал у неё в ушах, ей стало совсем не по себе, и она едва удержалась на ногах. Мария уже была готова упасть, как вдруг какой-то мужчина в синей короткой тунике подхватил её и поднял на руки.
-Принесите вина, мадемуазель плохо,-закричал он, усаживая Марию в кресло.
Дама в роскошном туалете преподнесла ей кубок, в котором золотилась янтарная жидкость. Мужчина принял бокал и преподнёс его к губам Марии.
 - Выпейте, это поможет вам унять дрожь и расслабит ваше тело.
 Мария отпила терпкий напиток и только сейчас осмелилась оглядеть гостей, чьи обескураженные лица застыли в удивленных масках.
 - Вам лучше?- спросил молодой красивый мужчина, так нежно державший её руку в своей. Рядом с ней стояла бледная как мел Коломбина и не сводила испуганных глаз с госпожи Сюзанны. Коломбина заметила её сразу, как только вошла, госпожа сначала побледнела и ей показалось, что сейчас она хлопнется в обморок, но Филипп протянул ей пузырёк с нюхательной солью, который помог Сюзанне прийти в себя. И теперь она сидела красная, как рак, и сгорала от стыда за своё неразумное чадо. Филипп, чтобы как-то сгладить смятение присутствующих, громогласно заявил.
- Рад вам представить Марию, дочь Сюзанны моей прекрасной спутницы.
Гости вдруг оживились и захлопали в ладоши. Глаза Марии заблестели, и она улыбнулась, увидев Филиппа рядом с ней, но ошеломлённый и усталый вид матери заставил её забеспокоиться. А когда она увидела её сердитый взгляд, поняла, что ей несдобровать. Она даже не заметила, как молодой красивый мужчина приблизился к ней и, когда он подошёл к ней почти вплотную, подпрыгнула на стуле от неожиданности.
 - Его высочество герцог Орлеанский. - громогласно протараторил дворецкий, и все присутствующие замолчали. Все взоры обратились к юноше, он был высок и отлично сложен. Правильные черты лица придавали его внешности аристократичности и манерности. Напудренный тёмный парик на его худом лице смотрелся немного нелепо, но по этикету он был обязан носить его. Герцог  протянул руку Марии и провёл её к столу.  Мария отметила, что его ладонь была мягкой, а кожа нежной, как у ребёнка. Усадив её за стол, между двух господ в изысканных туалетах, он покинул девушку, пожелав приятного вечера. Мужчины, обрадовавшись компании Марии, засыпали её вопросами.
 - Почему я раньше не видел вас здесь,- спросил молодой человек приятной наружности в светлом напудренном парике, сидящий слева от неё. От него так сильно пахло амброй, что Марии стало не по себе, и она с трудом подавляла приступ тошноты.
 - Я впервые здесь,- сказала она, запинаясь.
 Мария взглянула на Филиппа, который смаковал устриц, обильно запивая их вином, потом на матушку, которая не сводила с неё испепеляющего взгляда.
- Очень жаль, правда Леонард,- обратился он к мужчине, сидящему по правую руку Марии. Мужчина кивнул и с обожанием уставился на девушку.
- Почему ваша кожа так смугла, дорогая, должно быть в ваших жилах течёт креольская кровь?-спросил Леонард, подбираясь к ней поближе. Мужчина в напудренном парике громко загоготал и, погладив Марию по щеке, выпалил.
 - Её кожа такого же цвета, как у рабов моего кузена, что живёт в новом свете.
Леонард непроизвольно отпрянул и с опаской взглянул на собеседника.
- Но не рабыня же она? Луи, ты как всегда преувеличиваешь.
Мужчина опять рассмеялся и,чуть наклонив голову, тихо прошипел.
 - От избалованного королевского отпрыска можно ждать чего угодно. Не удивлюсь, если он в следующий раз созовёт всех бродячих комедиантов Парижа.
Леонард расхохотался и, взглянув на Марию, спросил.
 - А вы, милочка, как находите нашего достопочтенного герцога?
Мария растерянно пожала плечами, ей не нравилось общество этих двух невежливых господ, но она ничего не могла поделать, и ей приходилось терпеть их наглые выпады.
 - Я не знакома с его высочеством и впервые вижу достопочтенного дофина.
Она покосилась в его сторону и только сейчас заметила возле него красивого молодого юношу. Филипп жеманно прижимался к нему и нежно касался его руки, а тот, раскрасневшись под его ласковым взглядом, смущенно улыбался. Мария раскрыла рот от удивления, неожиданно для себя она раскрыла пагубный порок герцога, чем была очень обескуражена.Она даже не слышала вопроса, который два раза повторил Луи.
- Милая,не желаешь составить мне компанию?- шепнул он ей в ухо, настойчиво прижимаясь к ней.
Мария отпрянула, продолжая удивлённо взирать на пару, сидевшую во главе стола. Она не видела ничего вокруг, кроме двух воркующих друг с другом мужчин, которые ничуть не стеснялись своей порочной страсти.
 - Когда начнутся танцы, обещайте мне, что мы составим пару. - заявил Луи, с интересом поглядывая на девушку.
Мария растерянно кивнула и вновь уставилась на герцога и его любовника, который отличался от присутствующих мужчин изысканностью туалета и утончённой грацией. Его большие зелёные глаза с нежной поволокой ласково смотрели на герцога и ловили каждое его движение.
 - Шевалье де Лоррен фаворит герцога,-объяснил Марии Луи и жеманно рассмеялся.
 Марии вдруг стало дурно, запахи духов, смешавшись воедино, источали неприятный резкий аромат, а яркие краски, которыми пестрили туалеты знатных господ кружили ей голову. Мария нервно схватила горсть оливок и сунула их в рот, чтобы хоть как- то подавить приступ тошноты и голода, подступившего так внезапно. Заиграла музыка, и мужчины засуетились, приглашая дам на гавот. Мария заметила, как мать уводит молодой красивый юноша, а герцог ничуть не возражая, остаётся и продолжает поедать устрицы. Он изредка поглядывает в сторону его высочества, и тот нежно смотрит на него.
 - Дорогая, пойдёмте же танцевать ,- послышался звонкий голос Луи.
Мария натянуто улыбнулась и тихо прошептала.
- Я обещаю потанцевать с вами позже, а сейчас оставьте меня.
 Глаза Луи недовольно сверкнули, и он,заприметив красивую даму, тут же испарился. Мария осторожно огляделась, поймав на себе недоверчивый взгляд Коломбины, она улыбнулась ей и скрестила руки, приняв важный и напыщенный вид. Виночерпий в ярко-красном жилете и нелепом колпаке налил ей вина, и она залпом осушила бокал. Почувствовав себя намного лучше, она съела паштет из утиной печени и немного хлеба. Некоторые из гостей уже достаточно выпили и вели себя слишком развязно. В углу, расположившись на бархатной кушетке, красивая дама обхаживала молодого кавалера, целуя и обнимая его. Мария густо покраснела, когда заметила, как смотрит на неё мужчина, сидящий рядом с герцогом. Его оценивающий взгляд скользил по ней с быстротой молнии и остановился на глубоком декольте, которое она поспешно скрыла, натянув на себя лёгкую пелерину. Звуки волынок и арфы, доносившиеся из бального зала, услаждали слух присутствующих. Дивная мелодия успокаивала её, и она расслабилась под её прелестные аккорды. Сжав в кулаке пузырёк с зельем, который она незаметно достала из омоньера,Мария вдруг вспомнила страшное лицо Мадеи и её странное предсказание.Но заметив герцога скучающего в одиночестве, тут же забыла об этом. Мария решила, что другой возможности может не представиться и смело направилась к Филиппу. Когда она подошла к нему, он не сразу заметил её, потому что был поглощён беседой с господином, который внезапно вырос перед ней, заметив её, мужчина замер в неописуемом восторге. Филипп, удивившись реакции друга, заинтересованно обернулся, чтобы взглянуть, что же так ошеломило его. И когда увидел перед собой Марию, вдруг расплылся в небрежной улыбке.
- Ах, вот кто нарушил покой моего друга,- язвительно вымолвил он и с любопытством уставился на смущённую девушку.
 - Вы разве знакомы?-спросил молодой человек и окинул Марию восхищённым взглядом.
- Представь скорее её мне. - торопливо продолжил он.
Филипп рассмеялся и, чуть пошатываясь, усадил Марию в пустующее кресло.
– Это прелестная девочка, дочь Сюзанны, моей очаровательной спутницы.
 - Дочь также прекрасна, как и её мать.-сардонически заметил молодой мужчина и поцеловал Марии руку.
 - Не согласитесь ли прогуляться со мной в дивных садах замка.
Мария растерянно покачала головой и с мольбой взглянула на Филиппа.
 - Фердинанд, твоей беременной жене навряд ли понравится твоя затея, а если вдруг до её ушей дойдёт, как ты увиваешься за дамами, родит раньше срока.
Филипп рассмеялся, заметив, как бледнеет кожа друга.
 - Не ты ли оповестишь её об этом?- выкрикнул Фердинанд и, как ошпаренный, вскочил с кресла.
 - Изабелла была в галерее,- крикнул Филипп вслед  уходящему другу.
 Мария с благодарностью взглянула на Филиппа, когда тот обратил на неё внимание.
- А теперь объясни мне, как ты оказалась здесь, и кто надоумил тебя следовать за нами?
Мария стремительно опустила глаза. Она не собиралась отчитываться перед ним, но выдержать его волнующий взгляд было сложно.
 - Я сама принимаю решение.-быстро выпалила она.
Филипп рассмеялся, тем самым обратив на себя внимания гостей. Дама в ядовито-красном платье бросила на него укоризненный взгляд и недовольно хмыкнула, когда тот, чуть наклонив голову,извинился.
- Без соизволения матушки и брата. Хотя это характеризует тебя, взбалмошная и ненормальная девчонка.- грубо заявил он.
 Мария сжала кулаки, так сильно, что пузырёк в её ладони чуть не лопнул. Вспомнив о нём, она ещё больше растерялась и, плотно сжав его в руке, судорожно перебирала варианты, как же вылить содержимое в бокал Филиппа. Но он всё время был в его руке, и если бы даже Филипп оставил его, плеснуть зелье незаметно было практически невозможным. Тогда она решила пойти на хитрость и, притворившись, что ей нечем дышать, повалилась на спинку кресла.
 - Мария, что с тобой?-взволнованно спросил он.
Мария, чуть приоткрыв глаза, тихо прошептала.
- Воды или соли.
Филипп, оглядываясь по сторонам в поисках слуг в ярко-красных ливреях, на секунду отвлёкся, и янтарная жидкость быстро перекочевала к нему в бокал. Душа девушки ликовала, теперь Филипп никуда не денется от неё. Мария продолжала изображать больную, а когда к ним подлетел слуга с мешочком нюхательной соли, чуть не рассмеялась, увидев испуганное лицо герцога. Слуга поднёс к лицу Марии маленький мешочек, и она закашлялась. Филипп с перепуга схватил кубок с вином и залпом осушил его. Мария даже испугалась, а что если зелье старухи убьёт его. От отчаяния она воскликнула и вцепилась в рукав герцога.
. - Почему вы так много пьёте?-воскликнула она.
Филипп громко рассмеялся и махнул на неё рукой.
 - Тебе уже лучше, или ты опять решила соблазнить меня своими женскими штучками? Вот плутовка.- игриво заметил он и вдруг рухнул на пол.
 - О Боже, герцог де Намур, что с вами?- крикнула старая дама, проходившая мимо.
Мария истошно завопила и кинулась к нему. Вскоре разношерстная публика собралась возле Филиппа, и недоуменный гвалт наполнил зал, заглушая звуки лютни и дудочки, которые не замолкая доносились из бального зала. Мария склонилась над Филиппом и, обхватив его голову ладонями, безутешно рыдала. Когда он открыл глаза и тихо застонал, Мария, обрадовавшись, обвила его ладонями ещё сильнее.
- Почему я на полу?- спросил он, отстранившись.
 - Вы лишились чувств,- тихо сказала Мария, обнимая Филиппа ещё крепче.
- Ты слишком много выпил, друг мой,- прохрипел Фернанд, держа под руку даму с огромным животом.
 - Мария, это ты околдовала меня?-процедил он, усмехнувшись.
 Мария растерянно потупила взор.
 - Ах, если бы я могла.- вымолвила она.
Филипп, громко рассмеявшись, тяжело поднялся и гневно выкрикнул.
 - Ну, чего уставились, прочь отсюда.
Толпа загудела, и люди стали расходиться. Вскоре вернулась Сюзанна, раскрасневшаяся и счастливая в сопровождении уже другого кавалера. Она бросила на Марию недовольный взгляд, но отчитывать дочь при всех не стала, оставив это для более удобного случая.
 - Где ты была?- гневно спросил Филипп.
Сюзанну удивил внезапный приступ ревности герцога, и она с усмешкой заметила.
 - Я не должна перед вами отчитываться, дорогой герцог.
 Мария вспыхнула, кажется, назревал скандал, а быть его свидетелем она не желала, поэтому поспешно удалилась.
«Зелье старухи оказалось бесполезным. Вот старая карга»- думала Мария, направляясь к Коломбине, которая скучала в обществе двух дам. Она тихонько позвала её, и Коломбина, раскрасневшись от радости, поспешила к ней.
- Мария, уедем отсюда сейчас же, мне не нравится здесь.
 - Нет, я намерена остаться. Если хочешь, можешь присоединиться к Аделарду.
 Мария густо покраснела, вспомнив о друге.
 - Иди найди его, наверное, он голоден. Столы ломятся от яств.
Коломбина кивнула, но не торопилась исполнить приказание своей госпожи.
 - Я видела, как ты что-то подлила в кубок герцога. Скажи правду. Это зелье дала тебе Мадея?
 - Да, только вот старая ведьма обманула меня,- зло выпалила Мария.
 - Не бери грех на душу?- тихо прошептала Коломбина и с опаской огляделась.
Убедившись, что их никто не подслушивает, она продолжила.
 - И сдался тебе этот проклятый герцог. Мне становится страшно за тебя.
- А ты не бойся.- процедила Мария, покидая подругу.
Она шла к бальному залу, когда заметила, как к ней идёт Филипп. Он стремительно пересёк холл и очутился возле неё, преградив ей путь.
 - И куда мы спешим?-с ухмылкой спросил он.
Мария растерянно улыбнулась, появление герцога стало для неё неожиданностью.
 - Я ищу матушку.
 - Она покинула меня, ушла, под руку с каким-то франтом.
 Глаза Марии удивлённо поползли вверх, и она застыла в недоумении.
 - Но это не свойственно для моей маменьки.
Филипп расхохотался, его истеричный смех заставил удивиться всех присутствующих.
- Вы пьяны. Вам стоит выпить лимонной воды или мятного отвара,- посоветовала Мария.
Герцог опять рассмеялся всё тем же безудержным смехом.
 - Ты видела знаменитые рощи Сен-Клу?- спросил он.
Мария не успела ничего ответить, а он уже тащил её на улицу. Он так больно сжимал её ладонь, что она несколько раз воскликнула, но Филипп словно безумный, тащил её по тёмной аллее. Когда они очутились в небольшом шатре, пол которого покрывал пушистый ковёр, а цветные подушки, раскиданные чьей-то небрежной рукой, валялись повсюду, играя разноцветьем красок.  Мария испуганно огляделась.
- Присядь, хочешь я налью тебе вина?- наполнив кубок вином из серебряного кувшина, Филипп взял персик и подал его Марии. Немного отпив вина из кубка, Мария, как заворожённая, смотрела на Филиппа. Её сердце отчаянно колотилось в груди, и она никак не могла успокоить его отчаянный крик. Даже вино от, которого Мария немного захмелела, не успокоило её, и мелкая дрожь сокрушала её тело. Парик Филиппа съехал, и он грубым движением стащил его с головы, бросив в угол шатра. Его безумный взгляд опустился на гибкие плечи Марии, он выхватил из рук девушки кубок, и он последовал за париком. Мария испуганно воскликнула, когда герцог расстегнул свой камзол, вскоре и он полетел на пол. Когда герцог остался в одной кружевной сорочке, и перед Марией предстало его полуобнажённое сильное тело, она, со свойственной всем девственницам стыдливостью, опустила глаза. Она вдруг осознала, что так мечтала оказаться с ним наедине, но сейчас её желанием было бежать со всех ног и не оглядываться.  Девушка не успела сделать и шага, как герцог оказался рядом и прижимал её к себе, лаская спину. Мария почувствовала запах вина, которым кажется пропитался герцог, от этого тошнотворного запаха её воротило, а её воспалённое сознание горело мыслью, беги и никогда сюда не возвращайся. Руки герцога кажется были везде: на её шее, груди и бёдрах, словно языки пламени, они обжигали тело девушки, и она трепыхалась в их жарком огне, ища освобождения. Когда губы Филиппа впились в её, из её рта вырвался стон, стон отчаяния и унижения, которое сейчас с лихвой испытывала Мария. А герцог, как безумный, продолжал терзать её тело, не обращая внимания на её протесты. И когда он повалил её на ковёр, силы предательски покинули её, и она перестала сопротивляться. Вскоре его ласки стали приносить ей удовольствие, и она стала отвечать на его дерзкие поцелуи. Когда Филипп совсем обезумел от страсти и уже не мог себя контролировать, он задрал многочисленные юбки Марии и, стянув с неё панталоны, прижал к себе. Сильная боль пронзила всё её тело, и дикий вопль вырвался у неё из груди. Из глаз прыснули слёзы, и Мария зарыдала. Филипп зажал её рот поцелуем, больше Мария не чувствовала боли, ей на смену пришло размытое чувство опустошенности и отрешённости. Когда всё закончилось, и Филипп откинулся на влажные подушки, шторы шатра отодвинулись, и на пороге появилась Сюзанна. Увидев дочь в таком недостойном виде, она чуть было не упала в беспамятстве.
- Мария, что ты здесь делаешь, и почему вы тут вдвоём?- недоуменно спросила женщина и покрылась красными пятнами.
Мария словно остолбенела, она не могла вымолвить ни слова, а только смотрела в остекленевшие глаза матери. Филипп, вышедший из ступора, удивлённо выпучив глаза, смотрел на Сьюзен.
- Сюзанна милая,- дрожащим голосом вымолвил он, и его лицо исказила гримаса отчаяния и страха.
 - Мария,- завопила Сьюзен, слёзы заливали её раскрасневшееся лицо, а ладони безжалостно сжимались в кулаки.
 - Мама, прости меня, - чуть слышно вымолвила Мария, протягивая к ней дрожащие руки.
 - Уйди с глаз моих,-закричала Сюзанна. - Убирайся.
Отчаяние и боль захлестнули Марию,и она выбежала из шатра, ноги несли её прочь, ей казалось, что из недр земли поднимаются страшные всполохи с дьявольскими лицами и огненными глазами с пастью, изрыгающую кипящую серу. Ветки деревьев больно хлестали её по лицу, но она продолжала бежать, не чуя под собой ног. Кромешная мгла простиралась перед ней, окутав её своим чернильным облаком и, заключив девушку в свои холодные объятия, навевало страх и ужас. Сердце Марии стучало как в наковальне, в голове гудело, но ноги несли её вперёд, не чувствуя преград и усталости. Внезапно перед её глазами заиграли сверкающие светлячки, и её голова пошла кругом, она остановилась и огляделась. Деревья плотным кольцом окружили её, сквозь них она разглядела едва различимое мерцание, будто от света свечи. Вдруг голова её закружилась, и она рухнула на землю, потом острая боль пронзила её голову, и Мария провалилась в чёрное облако тумана.