Красная

В дверь постучали. Ему хватило пары секунд, чтобы еще раз окинуть комнату взглядом, с профессиональной точностью отметив расстояние до двери, окна, стола; поправить одеяло так, чтобы оно не мешало в случае чего мгновенно выпрыгнуть из кровати, и, инстинктивно вытянувшись в струну, проблеял:
- Дерни за веревочку, дитя мое, дверь и откроется.
Взметнулся красный плащ, она подошла к столу, поставила корзинку и через мгновение склонилась над очагом, начала разводить огонь. Волк снова подумал, что вряд ли встречал кого-нибудь, кто бы двигался так, как она: каждым шагом и жестом утверждая, что для свободных и сильных жизнь легка и приятна.
Поленья вспыхнули, повалил дым, она сделала глубокий вдох и улыбнулась:
- Погода все-таки сегодня была волшебная, согласись. Кстати, все прошло по плану?
- По плану.
- Я в тебе не сомневалась, да и старушка болела давно…думаю, тебе это было не сложно.
- Не сложно
- Кстати, - она окинула волка своим привычным взглядом: веселым и в глубине совершенно безразличным,- кстати, тебе идет! Чепец и очки, я все боялась, что очки будут спадать и это тебе помешает…
- Что помешает?
- Молниеносно броситься в схватку, - она рассмеялась, - ну, согласись, ведь охотники могли прийти раньше меня, и тебе пришлось бы защищаться, драться, тут уж не до переодеваний, а очки возьми, да и спади в самый решающий момент…
- Хватит болтать, - Волк скинул с себя вещи, выпрыгнул из кровати, встал на четыре лапы и слегка наклонил шею,- где моя доля?
- А, да, там на столе в корзинке: пять с курицей, пять с кроликом, два с яблоками. Ты, конечно, фрукты не ешь, но моя мама делает самые лучшие пирожки с яблоками во всей деревне…ну, в крайнем случае, зайцам отдашь.
Волк обошел вокруг стола, не взглянув на корзинку
 -  Насмешила, - прорычал он
- Правда? А знаешь, это большая редкость, когда у кого-то есть чувство юмора. Вот однажды я пришла к мяснику за свининой…
- Где мои ключи, - перебил ее волк, сделав шаг вперед, - ключи ото всех амбаров и курятников в деревне, ты обещала их мне за бабушку, забыла?
- Да помню я, конечно, сейчас достану
Пододвинув к стене лестницу, она поднялась на две ступеньки, вытянула руку и нащупала под самым потолком маленькую плотно закрытую дверцу.
-Ты что мне не доверяешь? - она шарила рукой в открывшейся темной нише, - так вот пришла я к мяснику за бараниной.
- Ты говорила, за свининой.
- Да-да, точно, и, смотрю, цена у него на эту свинину просто огромная. Я и спрашиваю, почему это так мясо подорожало. А он мне отвечает, что год нынче сложный, и что семья у него большая – восемь детей и всех кормить нужно, - вот и приходится ему цену поднимать. А я говорю: так не проще ли семейство уменьшить? Минус пара-тройка детишек, и всей деревне снова дешевая свинина. Ну, согласись, смешная шутка получилась? А он как давай кричать, что я – ведьма, что меня в костер надо…
-Это тот мясник, которого в колодце нашли?
- Ага, он, о…кажется нашла!
Она держала в руках деревянный сундучок, черный от времени.
- Думаю, это и есть твои ключи…а, нет, не они. Значит в другом месте.
Волк подошел к ней так близко, что мог разглядеть крошечный шрам в форме буквы «к» у нее под ухом.
- Мне уходить надо, последний раз спрашиваю, где моя ключи?
Она бросила взгляда на часы у него за спиной, широко улыбаясь, погладила его по голове.
- Бабушка-бабушка, почему у тебя такие большие глаза? Чтобы лучше видеть, как маленькая, глупенькая девочка обвела вокруг пальца большого, опытного волчару, пообещав ему дурацкие ключи за то, что он съест ее бабушку.
Она медленно обходила волка, двигаясь так, словно думала о чем-то веслом и приятном.
- Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие больше уши? Чтобы лучше слышать, как девочка расскажет охотникам, что этот жестокий и доверчивый волк убил ее дорогую бабушку.
Волк тяжело дышал, ощерившись.
- Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?
- Чтобы тебя съесть!
Волк бросился на нее, повалил на пол, схватил зубами за горло, прокусив плотную ткань плаща. Вкус ее нежной кожи – было последнее, что он почувствовал перед тем, как прогремел выстрел.
Она встала, сняла плащ, потрогала кровавые отметины волчьих зубов. Повернулась стоявшему на пороге охотнику:
- Почти вовремя.