Шестая раса

На бетонную плиту упало несколько белых лилий.
– Покойтесь с миром, – тихо сказала светловолосая девушка.
– Они сами виноваты в своей гибели, – произнёс за её спиной высокий молодой человек.
– Я знаю, – спокойно ответила девушка.
Рядом с ними стояли другие молодые люди. Все они смотрели вперёд, на залитую солнцем панораму белокаменного города, раскинувшегося посреди бесплодной пустыни. Лица их были светлы и прекрасны, окрылённые некой идеей, причём идея эта была на всех одна, отчего лица напоминали  античные барельефы.
– Теперь идёмте во Дворец, – тоном, не терпящим возражений, сказал всё тот же молодой человек. Все дружно развернулись и пошли прочь от могилы, и скоро потонули в тени, отбрасываемой огромным, величественным зданием.
А теперь хотелось бы представить всех действующих лиц.
Белла. Чуть выше среднего роста, с мальчишеской фигурой, блондинка. Большие серые глаза, вокруг зрачка одного глаза – едва заметное красноватое пятно, впрочем, это её не портит. Выражение лица слишком строгое и правильное.
  Чубатый. Лидер группы. Высокий и худой, жёсткие русые волосы торчком, лицо в небольшой щетине. Нос с горбинкой. Глаза зеленоватые, тёмные, как у питона. Говорит немного, но всегда веско, иногда заразительно смеётся.
  Дэн. Небольшого роста, крепыш, можно сказать толстячок. Тёмные кудри. Выражение лица весёлое и даже озорное. Черты лица мягкие и довольно приятные, тёмные глаза-щёлочки. Очень болтлив. Часто спорит с Чубатым, но не всерьёз, а по пустякам, выводит Чубатого из себя, и всё же они — закадычные друзья.
  Виконт. Среднего роста. Смуглый и черноволосый. Уравновешенный и весёлый. Просто хороший парень, всем взял понемногу. Красивый, но особо ничем не примечательный.
  Моль. Девушка с толстой косой мышиного цвета. Маленькая и плотненькая, но проворная. Лицо искажают вечно насупленные брови и опущенные уголки губ. Вся она сосредоточена на одной мысли, и эта мысль читается в каждой чёрточке её лица. Впрочем, особого ума в глазах не светится. В общении – немногословна и категорична, из-за чего её ошибочно считают умной.
  Калиостро. Тридцатилетний мальчик. Глаза серые прозрачные, улыбка ясная, движения изящные и аристократичные. Обычно сдержан и себе на уме, но иногда срывается. Волосы светлые прилизанные. Говорит высоким слогом и по всем признакам – поэт.

Пройдя  во Дворец, группа остановилась возле беломраморной колонны, и Чубатый огласил дальнейший распорядок дня:
– С 11.30 до 12.30 – собрание, 13.30 – обед, с 14.00 до 15.30 – патрули и обследование территории. 18.00 – ужин, 18.30 – 22.00 – переписка с собратьями из других городов и отчёт в Центр. 22.30 – отбой. А теперь пройдём в зал Круглого стола.
Пять человек внимательно слушали, а затем последовали за Чубатым. Зал Круглого стола был невелик, почти всё пространство в нём занимал известный предмет мебели, вокруг которого расположились стулья. Молодые люди заняли свои места, после чего Чубатый открыл собрание:
– Итак, я полагаю, что этот день войдёт в анналы истории нашего города как день окончательной победы шестой расы. Сегодня были похоронены последние люди, оказывавшие нам сопротивление.
– Не последние, – перебила Моль. – Под землёй ещё осталась пятая раса.
– Да, но эти люди окончательно выбрали свой путь и покинули нашу территорию, так что мы будем существовать с ними параллельными курсами, – парировал Чубатый и уткнул лицо в дисплей, встроенный в поверхность стола.
– Так, на чём я остановился? Да, полагаю, со смертью родителей Бэллы наш город наконец-то освободился от инакомыслящих. В вечернем отчёте следует написать, что все поставленные боевые задачи выполнены, – он посмотрел на Бэллу, та кивнула.
– Что касается плана обхода территорий, то я разослал его каждому из вас. Думаю, сейчас нам нужно уделить особое внимание тем районам, где возможен выход  на поверхность людей пятой расы. На карте они обозначены, – Чубатый указал рукой на стену, где на карте города высветилось несколько красных кружочков.
После собрания оставался целый час свободного времени, и команда разошлась по своим комнатам. Бэлла поднялась на второй этаж и была пущена  к себе в комнату бдительной электронной системой. Первым делом она приняла душ – после каждой прогулки по пустыне тело покрывалось толстым слоем песчаной пыли, – а затем присела на кровать. Там уже кто-то спал, положив руку под голову. Наклонившись над кроватью, можно было определить, что этот «кто-то» – совсем юная девушка, почти девочка, с густой копной каштановых волос и мертвенно-бледным цветом кожи. Бэлла долго сидела неподвижно и смотрела на неё. Вдруг из динамика раздался приятный женский голос:
– Госпожа Бэлла, к Вам посетитель – господин Чубатый.
– Впустить, – громко скомандовала Бэлла, после чего входная дверь распахнулась, – и Чубатый быстро вошёл в комнату. Бэлла продолжала сидеть на кровати. Чубатый прошёлся по комнате, заложив руки за спину, а потом сел на стул напротив Бэллы.
– Всё ждёшь, когда она проснётся? – спросил он, – Думаешь, это произойдёт?
– Конечно, – сказала Бэлла уверенно.
  – Хорошо, пусть даже так, – согласился Чубатый, – Но почему ты думаешь, что она тоже принадлежит к шестой расе?
– Все люди шестой расы обладают уникальными способностями. А разве обычный человек может спать столько, сколько спит она? – возразила Бэлла, Чубатый неопределённо хмыкнул. Он смотрел на Бэллу, а Бэлла смотрела на спящую девушку. И вдруг Чубатый заметил, как по щеке Бэллы поползла маленькая капелька.
– Ты что? – хмыкнул он. – Плачешь? Хорошо хоть никто не видит. Люди шестой расы не должны плакать.
– Я понимаю, – твёрдо сказала Бэлла. – Это минутная слабость.
Она тут же смахнула капельку рукой с лица, и та упала на щёку спящей девушки.
– Вот ещё – женщины…– проворчал Чубатый. – Всё-таки вы слишком сентиментальны. Почему ты всё время смотришь на неё? Разве это способно ей помочь?
– Она – моя сестра, – сказала Бэлла. – Она росла у меня на руках. Поэтому мне тяжело смириться с тем, что с ней произошло.
– Ладно, на будущее, держи себя в руках, никаких слабостей, – произнёс Чубатый, вставая. – Насчёт вечернего отчёта ты всё поняла? Тогда я пойду. У меня ещё много дел.
За десять минут до начала обеда, когда уже была запущена программа приготовления пищи, во Дворце вдруг раздался радостный крик, из-за которого все переполошились, а система сигнализации начала отвратительно верещать.
– Она проснулась! Моя сестра проснулась!
Она действительно проснулась. Открыла свои светлые глаза, сладко потянулась и приподнялась на кровати.
– Нина, – прошептала Бэлла, ещё не имея сил поверить.
– Доброе утро, сестричка! – защебетала Нина, как когда-то, а лицо её озарилось улыбкой. Бэлла схватила её в охапку и прижала к себе, забыв, что людям шестой расы полагается быть сдержанными в проявлении чувств.
Совет города Н. в тот же день принял Нину в свой круг. Ей было выделено все, что только могло быть выделено: комплект спецодежды, место в столовой и стул за Круглым столом. А поскольку она не знала о последних событиях, произошедших в мире, то ей принялись о них рассказывать.

 – И что, их всех убили? – голосок Нины задрожал, а в глазах застыл ужас.
– Ты говоришь это таким тоном, словно мы преступники, – сказал Дэн. – На самом деле всё наоборот. Мы хотели сделать мир иным, построить его по законам добра и справедливости. Мы, люди шестой расы, – избранные. На нас возложена высочайшая миссия переустройства общества. Мы по своей природе можем больше, чем обычные люди, почти всё. При этом мы не способны на дурные мысли и поступки. Поэтому именно мы должны главенствовать в мире. Но люди пятой расы, эти алчные, испорченные существа, не захотели смириться с таким порядком вещей. Мы всего лишь отстаивали свою идею. Кто-то, действительно, погиб, и о них мы искренне сожалеем, а кто-то укрылся в подземных туннелях, у каждого свой путь. Впрочем, не стоит о них говорить.
– А почему... почему город превратился в пустыню? – спросила Нина, растеряно глядя сквозь тонированную поверхность окна.
– Ну, уж за климат мы никак отвечать не можем, – усмехнулся Чубатый.

После плановых обходов территории был ужин, а затем Бэлла засела за написание отчёта в Центр. Нина сновала у неё за спиной и то и дело отвлекала вопросами не к месту, из-за чего Бэлла боялась сделать ошибку. Когда отчёт был отправлен, настал черёд дружеской переписки. На Бэлле висели шесть человек из разных городов, с которыми она должна была общаться и обмениваться опытом. Итак, письмо Неизвестному Н.
Бэлла: «Привет, дорогой Неизвестный Н.! Очень жаль, что твой брат предал вас и ушёл под землю к людям пятой расы. Надеюсь, они его не убьют – от них никогда не знаешь, чего ожидать. Хотя, возможно (не хочу тебя обидеть), он тоже человек пятой расы. Вы делали ему проверку?»
Неизвестный Н.: «Нет, не  делали».
Бэлла: « Я так и думала. В любом случае, не расстраивайся, – он сам выбрал свой путь. Займись медитацией, расслабься, подзарядись космической энергией – это помогает».
Неизвестный Н.: «Да, попробую. Я сейчас и правда немного не в себе. Не хотелось бы когда-нибудь ещё встретиться с братом – ведь тогда мой долг будет убить его».
Бэлла: «Да, понимаю, сама через это проходила. То же было с моими родителями. Вам с братом действительно лучше не встречаться. Но если это произойдёт, то нужно будет перебороть себя и отстаивать правду до конца».
Неизвестный Н.: «Да, Бэлла, я всё понимаю. Спасибо за поддержку».
Снова система защиты возвестила о приходе гостей. На этот раз к Бэлле пожаловали Калиостро, Моль и Виконт – им ещё не удалось как следует поговорить с Ниной, а по-видимому, очень хотелось.
– Пока ты спала, ты что-нибудь видела? – начала свои расспросы Моль, которая специализировалась на мистике.
– Не помню…Я вообще не почувствовала, что прошло время, – ответила девушка. Бэлла заметила, что Моль записывает всё на диктофон, и это её  покоробило. Она нарочно не вступала в разговор, а следила за ним со стороны.
– Выходит, ты даже не поняла, что прошло два года? – продолжала Моль, пристально глядя Нине в глаза, – Но где же всё это время была твоя душа?
– Думаю, во мне, – застенчиво ответила Нина.
  Моль вспыхнула:
 – Во время сна душа скитается по иным измерениям, это и ежу понятно! Просто ты почему-то не хочешь нам рассказать, где была.
Бэлла хотела вмешаться, но удержалась.
– Я ничего не видела, – упрямо повторила Нина. Пока Моль проводила допрос, Калиостро сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел как бы в окно, но Бэлле было понятно, что он исподволь наблюдает за сестрой. Виконт же буквально поедал Бэллу своими огненно-черными глазами и кусал губу.
Попытав Нину ещё немного, они ушли.
Вечером Нина принимала ванну, да и заснула там. Бэлла не на шутку перепугалась и принялась её трясти. Нина проснулась.
– Ох, как ты меня напугала, – сказала Бэлла. – Я думала, ты опять…
– Я просто устала, – слабо улыбнулась Нина. Бэлла принесла полотенце, накинула на плечи сестре, вытерла её, как маленькую, и повела спать. А на ночь она рассказывала Нине о наступившем Золотом веке.
– И всё-таки, я не понимаю, как вы их различаете… – уже засыпая, пробормотала Нина.
Бэлла погасила свет.
Новый день не принёс больших забот. Только поведение Нины начинало тревожить Бэллу.
– Зачем вы ходите в патрули?
– Неужели нельзя нарушить распорядок дня?
– Почему погиб ребёнок?
– Замолчи! – Бэлла впервые рассердилась на сестру. – Ты задаёшь слишком много глупых вопросов.
– Но мы ведь – свободные люди, не так ли? Теперь даже взрослые нам не указывают.
– Теперь нам указывают те, кто выше и лучше взрослых, а они сидят в Центре.
– И чем же они лучше?
Нина, словно птичка, летала по Дворцу и беззаботно задавала свои вопросы всем, кого встречала. К вечеру весь Совет косился на Бэллу и перешёптывался. Чубатый отозвал её в сторонку и, опустив голову, глухо сказал:
– Лучше бы Нина не просыпалась. Она ведёт себя не так, как полагается людям шестой расы, и поневоле закрадывается подозрение…
– Нет!!! – Бэлла сама от себя не ожидала, что сорвётся на крик, – Это не правда!
– Давай устроим проверку.
– Нет!!!

Поступил сигнал опасности из подвала Дворца, и Бэллу, так как она была ближе всех к месту тревоги, отправили посмотреть, что же там случилось.
Девушка с автоматом за спиной осторожно спускалась по бесконечным ступеням и, наконец, очутилась в холодном подвале, ещё дышавшем воздухом восемнадцатого века, когда был построен Дворец. Внизу послышалось какое-то шевеление, Бэлла вскинула автомат и направила его в темноту. Фонарик на каске освещал пространство на несколько метров вперёд, а дальше висел густой мрак. Бэлла была настороже. Вдруг сбоку от неё выдвинулась чёрная тень.
«Пятая раса!» – ёкнуло сердце. Но тут же Бэлла облегчённо вздохнула – это был свой, а именно Виконт.
– Почему ты здесь, ты же должен был обходить северо-западную границу города? – спросила девушка.
– Я…решил придти тебе на помощь. Там никого нет, я проверил.
– Так может, это на тебя отреагировала система? – усмехнулась Бэлла.
– Может быть…
– Ладно, идём наверх, работа не ждёт.
– Погоди немного…– Виконт взял её за руку.
– Ты что-то хотел? – Бэлла пытливо вглядывалась ему в глаза, но видела там лишь смятение и пустоту.
Он осторожно вытащил у неё из рук автомат и положил на ступеньку лестницы.
– Что ты делаешь?
Тут Виконт схватил её и прижал к себе.
– Ты что, с ума сошёл? – воскликнула Бэлла, отворачиваясь от него и пытаясь вырваться.
– Расслабься, всё будет хорошо.
– Да пусти же! – Бэлла с ужасом поняла, что она слабее и не может с ним справиться. Мир опрокидывался в её глазах. Человек, которому она доверяла, вмиг сделался врагом, и она не узнавала это сведённое судорогой лицо. Чудом Бэлле удалось вырваться и отскочить в сторону.
– Ты что, забыл, кто ты? – закричала она, голос её отозвался эхом в подземелье. – Ты ведёшь себя недостойно! Может, тебя по ошибке приняли в наши ряды? Людям шестой расы не ведомы страсти, они не способны на подлость и предательство!  Нет, проверка и только проверка расставит всё по местам.
– Пускай сначала проверят твою сестру! – озлобленно закричал Виконт. – Мы уже собрали на неё кое-какой компромат. Но я мог бы замолвить за твою сестру словечко, если бы ты была со мной поласковее.
– Нет, её вы не получите, – прошипела Бэлла и, подхватив автомат, стала быстро подниматься по лестнице.
– Куда ты, дура, я ведь хотел по-хорошему, – обиженно протянул уже немного пришедший в себя Виконт.

Бэлла вернулась на свой пост, но этот неприятный инцидент не шёл у неё из головы. Она не понимала, в какой момент произошло превращение, и Виконт из спокойного, адекватного парня стал животным, одержимым страстью. И как можно жить, зная, что всё непостоянно, и лучшие из лучших способны на такое? Кому можно доверять, в ком можно быть уверенным? Бэлла и раньше недолюбливала некоторых членов их организации — например, Моль, Калиостро, – но она подумать не могла, что кто-нибудь из них… А если всё так, то ради чего ведётся эта разрушительная затяжная война?
«Я всё-таки не понимаю, как вы их различаете…» – снова и снова звучало у неё в голове.
Сказать Чубатому…Требовать проверки… Но все ли выдержат проверку?
«Нет, Нина лучше, чище вас. И я не позволю вколоть ей эту вакцину.»

Бэлла: «Здравствуй, Неизвестный Н.! Сегодняшний день перевернул всё с ног на голову. Люди, называющие себя шестой расой, конкретно у нас, похоже, таковыми не являются. Они ведут себя дико, как звери. Я заблокировала двери, окна, меня уговаривают выйти, но я знаю, что они хотят нас убить. Нина сидит рядом и плачет. Я не знаю, что можно сделать для её спасения».
Неизвестный Н.: «Мне очень жаль, но, похоже, ты действительно не избранная. Нам поступила уже кое-какая информация. Зачем ты в отчёте написала, якобы «в ваших рядах существует недоверие друг к другу»? Да ты просто предательница, и мне неприятно с тобой разговаривать. Извини, но люди шестой расы так не поступают. Будь здорова!»
Бэлла уткнулась головой в монитор и затихла. Нина обхватила её сзади и ревела в голос. По громкой связи передавали сообщение:
– Я в который раз повторяю, Бэлла, мы требуем, чтобы ты и твоя сестра покинули помещение и прошли проверку. Если ты действительно та, за кого себя выдаёшь, тебе нечего бояться.
Тебе нечего бояться… Тебе нечего бояться…
– А я в свою очередь требую, чтобы все вы прошли проверку, потому что я вам больше не доверяю! – закричала Бэлла.
– Хорошо, Бэлла, – ответил голос Чубатого, – обещаю, что вслед за вами мы примем вакцину. Чтобы больше ни у кого не возникало вопросов.
– Договорились, – сказала Бэлла. – Сейчас я разблокирую дверь.
В ту же минуту она открыла окно и крикнула сестре:
– Быстро! По пожарной лестнице вниз, уходи!

Пятеро членов Совета ввалились в комнату. Внизу верещала сигнализация, все кинулись к окну, но Нины уже не было видно. Виконт тем временем схватил Бэллу и стал заламывать ей руки, хотя в этом не было никакой необходимости.
В руках у Калиостро появился шприц. Бэлла равнодушно подставила ему запястье – теперь она была спокойна. Все притихли, с сожалением глядя на неё.
– Справедливость восторжествует, – гордо сказала Бэлла. – Вы увидите, кто есть кто.
И метнула презрительный взгляд на Виконта. А тот злорадно смотрел на неё, и вдруг Бэллу охватил ужас: ведь если она из пятой расы, то она сейчас умрёт! Это конец! Что ж, пусть, зато Нина будет жива.
– Как и договаривались, теперь мы сделаем проверку себе, – произнёс Чубатый,
– Калиостро, принеси ещё вакцину.
Поэт удалился и минут через пять вернулся с прозрачным пузырьком в руке. Бэлла сидела на кровати и улыбалась.
– Хотелось бы увидеть, чем закончится эта трагикомедия, – произнесла она – и откинулась на кровать. – Жалко…что не увижу.
Ещё через десять минут она была мертва.
Чубатый встревожено переглянулся с Дэном.
– Странно…– дрогнувшим голосом произнёс он. – Я до последнего надеялся…Ладно, теперь нужно довести всё до конца.
– Коли смелее, – велела Моль, – у меня нет никаких сомнений. Даже если вы все умрёте, я выживу и уйду в соседний город.
Калиостро хмыкнул.
Наконец вакцину приняли все, и расселись кто куда в напряженном ожидании.
– А если мы не избранные, если мы такие же недочеловеки, как те, под землёй, то и жить незачем, – решил Дэн.
– Правда, мы не всегда знали, что мы избранные, но родители уверили нас в этом, а потом их пришлось ликвидировать, – сказал Калиостро.
– Мы ни в чём не виноваты, – уверенно произнёс Виконт.
– Конечно. А Бэлла могла бы убежать вместе со своей сестрой, если б не была такой пустоголовой гордячкой! – заявила Моль.
– Давайте не будем её осуждать, – вздохнул Чубатый.
Через десять минут все они были мертвы. Лица их были светлы и прекрасны, окрылённые некой идеей.
Дворец опустел. Остатки яда, присланного из Центра, ещё стояли в холодильной камере.
А в районе, обозначенном на карте красным кружочком, из-под земли выбрался первый человек.