Принцесса Ли и Небесный дракон

  Пожалуй, впервые принцесса Ли сомневалась в правдивости слов Учителя, который накануне рассказывал ей о Небесном драконе, пожирающим Солнце. Если это действительно так, то она найдёт тому подтверждение в великой Книге - летописи Китая, в которой описаны все важные события на протяжении многих веков.
 Дворцовые интриги, смены династий, войны - они не интересовали её, и принцесса продолжала листать великую Книгу. И вдруг… У неё перехватило дыхание. Она нашла запись и даже иллюстрацию этого невероятного события: Небесный дракон, пожирающий Солнце. И всё описанное подтверждало слова Учителя.
  Солнце скрылось в пасти дракона, и стало так темно, что были ясно видны звёзды на небе:

 "В год Огненного тигра чёрный дракон поглотил Солнце. Наступила тьма, и звёзды зажглись среди дня".
 Но Учитель утверждал, что такое случалось много раз, и принцесса решила убедиться в этом. Она вновь листала Книгу, всё более погружаясь в глубь веков. И не напрасно. Вскоре она обнаружила ещё одну запись, а потом - ещё и ещё… Когда была перелистана вся Книга, принцесса долго сидела в задумчивости, глядя на цветные закладки, которыми были отмечены эти невероятные события. Закладки напоминали ровную лесенку, по ступенькам которой она мысленно шагала через века.
 Принцесса переписала даты этих событий и была несказанно удивлена постоянством лет, месяцев и даже дней, с которым Небесный дракон пожирал Солнце.
 -Если это так, то когда же ждать его в следующий раз?
 Получалось, совсем скоро, через семь дней.
 Учитель, с которым принцесса поделилась своим открытием, долго и тщательно проверял её расчёты и, продолжив их, определил даже час наступления этого невероятного события.
- Надо немедленно сообщить об этом императору.

- Ты пришел как раз вовремя, как будто знал, что нужен.
 Я собираюсь послать войска для усмирения взбунтовавшихся племён в западной провинции, на границе империи. Что ты на это скажешь?
- Через семь дней Небесный дракон проглотит Солнце. Если, мой повелитель, объявишь, что это произойдёт по твоему приказу, то вожди непокорных племён сами придут к тебе с повинной.
- И ты уверен, что это произойдёт через семь дней?
- Я ручаюсь за это головой.
- Мне будет жаль терять такого мудрого советника, но ты сам так решил. Быть по сему!

 К назначенному времени по приказу императора дворцовая площадь была заполнена народом. Пришли и стар, и млад. И вот, наконец, настал ожидаемый час.
- Пора, - сказал Учитель…

 Император встал с трона, поднял руки и, глядя на Солнце, произнёс:
- Небесный дракон, я, император Хуан ди, повелитель Поднебесной и всех племён и народов, её населяющих, приказываю тебе проглотить Солнце!
 И свершилось чудо. Солнце стало исчезать в пасти Небесного дракона. Вот от него остался только маленький серп, но вскоре и он был проглочен ненасытным драконом.

 Подул сильный ветер. На чёрном небе зажглись звёзды. Попрятались и замолкли птицы. В тишине и жути, охватившей собравшихся на площади, слышался далёкий, беспокойный рёв домашних животных.
 У ног императора вожди непокорных племён коленопреклонённо, в знак смирения, преломили стрелы.
- Прикажи Небесному дракону вернуть Солнце…
- Прикажи, прикажи, - гудела многотысячная площадь…
- Небесный дракон, я, император Хуан ди  приказываю тебе вернуть Солнце!
И Солнце стало возвращаться к людям.

 А в это время принцесса Ли под сенью раскидистого тутовника с интересом наблюдала, как круглые солнечные пятна теневых разрывов листвы на земле стали превращаться в серпы, которые становились всё тоньше и тоньше и наконец исчезли совсем, а потом появились снова, но выгнутые в другую сторону. Они стали расти и вот опять превратились в привычные круглые солнечные пятна.

- Прими от меня, Фу Ций, в знак признательности этот подарок.
 Император поднял руку, и слуги внесли красивый ларец. Внутри, на мягкой красивой ткани покоился блестящий слиток серебристого металла. Фу Ций узнал этот необыкновенный новый металл, который гораздо тверже бронзы и ценится дороже золота,- железо!
- Мой господин, я не могу принять этот подарок. Он по праву принадлежит не мне, а принцессе - твоей  дочери. Это она определила время появления Небесного дракона.
- Тем более он принадлежит тебе. Значит, ты - достойный Учитель и наставник моей дочери!
- Благодарю тебя, мой господин. Теперь я точно знаю, что подарю своей ученице в день её совершеннолетия!

  Среди горы великолепных подарков, которые получила принцесса Ли в День совершеннолетия, она особо выделила подарок Учителя - необыкновенно красивого дракончика цвета вороньего крыла, в раскрытой пасти которого блестел золотой шар Солнца.

 P.S.Фото из открытых интернет источников.
10.09.2008.