Иерусалим. 14. В Гефсиманском саду

Гефсиманский сад раскинулся на западном склоне Масличной горы. До наших дней сохранилась лишь часть сада библейских времен, однако, до сих пор цветут восемь олив, посаженных еще в I веке н. э. Сюда пришел Иисус в ночь перед распятием, здесь он пережил горечь предательства и был арестован. 

Прямо напротив Гефсиманского сада в стене Старого города расположены Золотые ворота. Их второе название - Врата милосердия - в наше время являются одной из башен в восточной части системы фортификационных сооружений, выстроенных между 1536-1539 годами по повелению султана Сулеймана Великолепного. Назначение этой фортификационной системы заключалась в том, чтобы предохранить жителей Иерусалима, (как мусульман, так и «неверных») от нашествий соседей – бедуинов.  Встав  к Золотым воротам лицом, можно увидеть в их средней части двойную арку, обильно украшенную орнаментом. Это – остатки действитнльных ворот, которые некогда вели во внутреннее пространство города-крепости  Элия-Капитолина, отстроенного римлянами на развалинах еврейского Иерусалима, разрушенного в ходе Первой римско-иудейской войны.

Когда-то  сразу за этими воротами начиналась одна из центральных улиц города- крепости, проходившая с Востока на Запад. Со времени принятия христианства в качестве официальной религии Византийской империи и превращения Иерусалима в центр паломничества христиан, эта дорога должна была вести прямиком к храму гроба Господня. Отстраивая в ХVI веке крепость вокруг Иерусалима, султан Сулейман приказал заложить проем под аркой Золотых ворот, превратив их в башню. Сделано это было из религиозных соображений: мусульмане, воспринявшие от иудеев и христиан веру в Единого Бога, с большим уважением относятся к преданиям этих религий. К XVI веку многие христиане и иудеи воспринимали Золотые ворота как те, о которых упоминает в своих пророчествах Иезекииль, призывавший в годы Вавилонского пленения своих соплеменников к возвращению на Родину: «И сказал Господь: ворота эти будут затворены, не отворятся, и никакой человек не войдет ими. , Бог Израилев, вошел ими, и они будут затворены».
               
 Среди христиан даже возникает легенда о том, что именно через эти ворота на Храмовую гору восходил Иисус, что никак не соответствует действительности, поскольку в его времена вход на верхнюю террасу Храмовой горы находился не с Востока, а с Юга.
 
Таким образом, соорудив вокруг Иерусалима линию крепостных укреплений, Сулейман Великолепный оставил 7 ворот для людей, входящих в город, и одни - для Бога.            
На склонах Масличной горы, обращенных в сторону Иерусалима, разместилось гигантских размеров иудейское кладбище, самое дорогое в мире: за место на нем платят около миллиона долларов. Дело в том, что по представлению верующих иудеев Мессия появится на Восточном склоне Храмовой горы. Считается, в момент его явления камни, прикрывающие проем под аркой Золотых ворот, рухнут и те, кто покоится на Западном склоне Масличной горы, воскреснув, первыми, узрят Спасителя..