Тень Аманды

«Аманда сидит у окна маленького домика, где живёт с рождения, и смотрит вдаль. Странная и мечтательная, она может часами наблюдать меланхоличный вид вересковой пустоши, ведущей к местным болотам. А там эти зелёные манящие огоньки. Ведьмины огни зовут Аманду и шепчут таинственные песни, они впелетают их в шелест сухой осенней листвы по ночам. Холод заползает в щели старых рам и подбирается к Аманде. Она знает о феномене болотных огней, которые сбивают заплутавших с верного пути, липким сиянием пристают к башмакам и заставляют забыть обо всём. Мало кто видит в них знаки, как видит Аманда. Она слывёт сумасшедшей, но безобидной и странной здесь. Деревенские остерегают её от любимого занятия — бродить по болотам. Но Аманда только смеётся. Наденет своё платье из серебристого шёлка и танцует на болоте в окружении сияющих огней. Безумное занятие ведь, но что с неё взять?

Как-то появился в деревне жилец. Вроде писатель, и изучал местные обычаи, и разные таинственные истории. Он заглядывался на странную девушку и часто приносил Аманде маленькие букетики из дикого вереска. Местные жители подозревали в его интересе к Аманде недобрые намерения, а она по своей доверчивости не подозревала плохого. И только улыбалась, маленькая дурочка, когда видела его. Нет Аманда не была сумасшедшей, как говорили, и глупой не была вовсе. Только видела то, чего не видят другие. Знаки, голоса и неведомое, а дурного в людях и не замечала. Писатель же поигрался с бедняжкой и уехал туда, откуда однажды забрёл. Аманда пела грустные песни. Стала нелюдимой. Её звали огни. Всё чаще девушку видели простоволосой бредущей в сторону топких болот одну. Она стала пропадать днями, а возвратившись, молчала о
чём-то.

Тёмные осенние промозглые ночи зарядили зябкими дождями, листья почти все опали и шелест их бил в окно, завывал стылый ветер. Аманда наблюдала за ведьмиными огнями, обещая прийти на их зов очень скоро.

И как-то не вернулась. Так и канула на своих любимых болотах. Позвали они бедняжку и забрали себе, тогда и стала мерещиться заплутавшим на болотах и манить за собой их.
Если кого поманит тень Аманды — знак неинуемой гибели. Видят призрак её на болотах в сиянии зелёных огней, зовущий подойти ближе бледной рукой. Сколько с тех пор там юношей сгинуло. Но есть кое-что в этой истории приметное. Попадают в объятия призрачной Аманды лишь неродивые и обижающие юных дев путники, и часто забредшие в эти места из нездешних. Говорят, мстит Аманда тому писателю, коли он попался
когда-нибудь в её сети — прекратилось бы её мщение, или потомок его какой должен однажды расплатиться за грехи предка. Но пока тень Аманды появляется над болотом и манит за ней. Особенно среди пляски ведьминых огней часто видят тень призрака.»

Тишина наполнила комнату. А за окном шелестел ветер в отголосках сухой листвы и завывания. Легенда о тени Аманды в тех местах до сих пор жива. Но не уберегает её знание помеченного от ведьминых огней. Не совершающий дурного путешественник пройдёт невридимым, и не тронет она коего. Остальные же опасаются знаков болот. Останавливаются ночью в безопасном далеке. Сияние огоньков манит пойти за ним. Бродит бедняжка в холоде осенней тени. Шёпот в тишине зовёт к себе и поёт о таинственных краях за ведьмиными огнями болот топких дико.