Золотая маска, черновик. Новый указ

Мы новь шествовали по дорожке к сцене у школы. Словно я вернулась на пару месяцев назад на Весенний бал. Только тогда все были в своей магической ипостаси. А сейчас – всего лишь в масках. Одно лишь отличие – тогда мне было страшно, я не умела колдовать и опасалась всякого, меня все презирали и не верили в мою причастность к Солнечной династии Роузов. А теперь – я сильна и обучена, иду с поднятой головой, смотря далеко вперед. Я не прячу взгляд за маской от страха и стеснения, я скрываю надменное выражение за крыльями мотылька. Сколько попыток было, чтобы меня сломить, и не одна из них не удалась. Я всё ещё здесь, в маске, с бабушкой. Алина идёт рядом с таким лицом, словно выиграла миллион. Да, сегодня она выглядит превосходно. Получше даже всяких фей и ведьм из младших классов.
Праздник ещё не начался, поэтому мы притормозили у столов с закусками и напитками. Вся наша троица взяла тарталетки с дорогим сыром и разными добавками. Бабушка решила отвлечься и попросила бармена у стойки с алкоголем, налить ей самого лучшего вина. Он, не колеблясь, выполнил просьбу, больше походившую на приказ. Знает ли он, что это та самая потерянная принцесса? Или он старается услужить всем гостям.
Я ищу Лину взглядом среди гостей. Но лисичка пропала. Осталась только её подруга – вампирша. Налив себе в бокал морса, направляюсь к ней, обходя уже немного поднабравших гостей.
- Что, одиноко без своей подружки? – начинаю я. Лина не отвечает на звонки. Телефон вне зоны действия. И единственный способ выяснить, что с ней – поинтересоваться, как бы, между прочим, у Анжи.
- Тебе какое дело?
Никто, кроме Марка и Алины, не в курсе, что мы с лисой больше не враги. И сейчас я должна поддержать иллюзию моего плохого отношения к Лине.
- Просто интересно, почему главная тусовщица пропустила такой вечер.
- Лина уехала, – грустно сообщает вампирша.
- Навсегда? – притворно радуюсь я, а сама волнуюсь пуще прежнего.
- Её родители всегда отправляют в лагерь для оборотней в тёмном лесу. Без телефона, интернета и подобного. Поэтому она лучше всех – они могут оплатить лучшую подготовку.
Опечалена Анжи тем, что осталась на лето без подруги, или же её гложет зависть, что её не отправили в лагерь? А есть ли такой же для вампиров?
- Жаль, понимаю, отчего ты так грустна сегодня.
Анжи скалит клыки, такое ощущение, что она готова прямо сейчас воткнуть их мне в сонную артерию. К нам сквозь толпу пробирается Мила. Это главный признак, что пора ретироваться и я спешно продвигаюсь к машущей мне рукой Алине, подальше от вампира и волчицы.
Алина с бабушкой всё ещё стоят у длинного стола с закусками, подозрительно полного. Бармен по-прежнему наливает бабушке разные сорта вина. Я укоризренно смотрю на неё, она отворачивается, скрыв от меня свою маску под золото. Она решила напиться в хлам? Что так побудило её забыться? Неизвестное объявление, указ кого-то куда-то или же предсказание карт? А, может, вина правда вкусные. Но я пробовать не решаюсь. Я должна быть в своём уме. Алкоголь мало того, что затормаживает мышление, ещё неизвестно как отреагирует на него магия. Особенно на бутылки из погреба Анжелики. И почему бабушка рискует?!
Стол завален всякой едой. Тарталетки с разными начинками, канапе, большие бутерброды, фрукты на палочке, фондю, фонтан шоколада, сгущёнки и чего-то, пахнущего ромом. Я беру чернослив и опускаю в вишневое варенье, запиваю морсом. Кисло-кисло, но это отрезвляет и готовит к приходу хозяйки вечеринки.
Замечаю Марка по ту сторону стола, которая ближе к сцене. Он опустошает бокал , думаю, очередной и ставит на поднос другого бармена, там уже много пустых бутылок и бокалов. Сегодня на нём иссиня-чёрный костюм с длинными рукавами, высоким воротом, расшит он серебряными нитями. Ничего лишнего, которое бы кричало о его принадлежности к Солнечному роду. Видно, и так все знают, кто он такой. Лицо он спрятал за маской из чёрных перьев, походящих на вороновы. Заманчиво – похож на тёмного колдуна, но он правда завораживает своей темнотой, силой, некой магией, разряды которой я чувствую даже отсюда. Из чего выходит вывод: он взволнован, как и я. Разговаривает с незнакомой мне девчонкой, прячущейся за маской из лепестков роз. Марк ощущает мой взгляд спиной и оборачивается. Я быстро начинаю разглядывать блюда, представленные на столе, довольно долго разглядываю тарелку с сушеными дольками яблок. И когда уже надеюсь, что он вернулся к разговору с собеседницей, поднимаю на него взгляд.  Нет, он ещё не отвернулся. Стоит и буравит меня взглядом, словно смотрит в самую душу. Разряды тока проходят по телу, отчего меня кидает в мелкую дрожь, ноги становятся ватными, глаза сухими. Не знаю, сколько времени прошло, но наводнение от силы его взгляда не пропадает, а он не собирается отворачиваться. Хотя я краем глаза вижу, что его подружка, не умолкая, что-то рассказывает.
- Эв, – кто-то трогает меня за плечо и я вздрагиваю, чуть не подпрыгнув. Морок прошёл, бросив взгляд на Марка, вижу, что он уже весь застрял в беседе с девушкой в маске из роз.
- Что с тобой? – Алина беспокоится, я вижу это по её бегающим глазам. Она ждёт удара, от них.
- Всё… – замедляется речь, – в порядке.
Марк применил какую-то магию или это просто так реагирует мой организм на его повышенное внимание ко мне?
- Дорогие друзья! Ученики, родители, все уважаемые гости. Предлагаю открыть уже этот Маскарад и начать танцы! – Анжелика нарядилась в королеву, об этом так и кричат массивная корона на её голове и чересчур пышное платье цвета спелого апельсина. Маску она выбрала не менее экстравагантную – жемчужная сетчатая катастрофа. Ну и вкус у неё. Фу.
- Когда уже будет объявление? – крикнул мужской голос из толпы. Явно он уже опьяневший, потому что обычно никто так себя не ведёт на столь важных приёмах.
- А вы все пришли только ради этого? – Анжелика смеется, расхаживая по сцене. Но, не дождавшись ответа, казалось бы, на риторический вопрос, отвечает. – После нескольких танцев я объявлю новый указ от нашей многоуважаемой магической организации.
Она кланяется и покидает деревянную сцену, скрывающую вход в замок. Муж, дядя Марка, уводит её танцевать, включается музыка, большинство свечей гаснет, оставляя гостей в полутьме. Ничего не остаётся, как тоже танцевать.
- Пошли что ли вместе? – подаёт мне руку Алина. Киваю, но перед тем, как отправиться в пляс, легонько толкаю бабушку, чтобы привлечь внимание.
- Я танцевать. Не напивайся, пожалуйста, – та кивает, но меня это не успокаивает.
Музыка, к счастью, была быстрая, и мы, взявшись за руки, прыгали и хохотали. Конечно, в таких платьях активных быстрых движений и не выйдет, но мы оттягивались как могли, понимая, что скоро может прозвучать что-то нехорошее, значит, нужно порадоваться эти несколько минут, пока живём в спокойном неведении. Ясно одно – Марк знает этот указ. Поэтому он так напряжен.
Наш танец прерывает Итон – вампир и правая рука Марка. Началась музыка для медленного танца и он, кланяясь, подаёт мне руку.
- Алина, ты не против, если я заберу у тебя подругу всего лишь на один танец?  – мило улыбается он, пряча клыки вампира. Ну, уж мы то знаем, как хищно они торчат, когда он зол.
Подруга помотала головой в стороны, обескураженная, не зная, что сказать. В одном только взгляде читается: «Началось! Будь осторожна!». Но я не боюсь.
- А вы, миледи, окажете мне такую честь? – он хищно хватает мою руку и целует тыльную сторону ладони. Я была уверена, что сегодня пожалею о том, что не надела перчатки. Но я соглашаюсь.
- Не Марк ли тебя подослал?
- Нет, действую исключительно по своей воле, – он улыбается, чересчур доброжелательно.
- Сегодня у помощника демона выходной? Поздравляю.
- Смешная ты, – он хихикает.
Ведёт себя, как дурачок, из чего я делаю вывод, что он либо пьян, либо играет роль придурковатого вампира, либо, что вряд ли, не понял моей колкости. Но мне нет дела до его настроения и стадии ума. Мы кружимся по двору меж деревьев, ищу взглядом бабушку, Алину, Марка, Анжелику. Все в поле зрения. Отлично. Молча танцую, Итон искусно ведёт, я лишь следую за ним и ловлю на себе некоторые взгляды. Удивленные, восхищенные, злые. Марк смотрит на нас так, будто мы лишили его всего имущества, дома, даже магии. Злится. Верно, Итон всё же по своей инициативе пригласил меня. Только зачем? Позлить друга? Всего-то… И ревнует ли Марк? Как бы хотелось заглянуть в его мысли. Но я понимаю, что приятного там будет мало, поэтому закрываю глаза и позволяю музыке отвлечь меня от дурных идей.
В одном Итон точно соврал: танец был не один. Не знаю, сколько он кружил меня по саду, но медленная лёгкая мелодия кружила голову, его уверенные точные движения расслабляли и позволяли отдаться на его волю. Опасности от него не чувствовалось. Только холод. Его руки были ледяными, но я всё равно крепко их сжимала в опасных переходах танца. Мне нужно было отвлечься, Итон помог, сам того не подозревая. О подвохе, из-за которого он вообще подошёл, подумаю позже. Так бы, мы наверняка и танцевали весь вечер, но Анжелика попросила музыку затихнуть для оглашения “Указа”. Вампир, как положено, отвёл меня на то место, с которого забрал. От волнения, Алина сжала мою левую ладонь. После первых слов я почувствовала прикосновение и ко второй руке. Бабушка держала ладонь крепко, словно стараясь этим жестом защитить меня от этого объявления. Марк стоял у сцены и смотрел не на тетю, а на меня, изучающе, рассматривая одежду, маску, пытаясь найти что-нибудь компрометирующее. Хоть я и наивно улыбаюсь, будто простая гостья, волнение в груди нарастало с немыслимой силой.  Надеюсь, маска скрывает моё обеспокоенное лицо. Сердце словно замерло, дыхание на мгновения остановилось. Все ждали. Для них это просто очередная новость: для меня же эти слова могут перевернуть весь мир. Не зря классуха попросила меня присутствовать. Оно связано со мной. С наследниками. С Марком.
- Уважаемые друзья!
Всех ли она считает друзьями? Кажется, это слово сочится ненавистью, а не любовью. Но Анжелика продолжала с улыбкой говорить со сцены, увеличив громкость голоса магией.
- Комитет магии всего нашего мира недавно собирался на встречу, я, мой муж, его семья, все присутствовали на этом собрании. Решалось много вопросов. Особенно всех интересовал наш замок, который по воле Эвелины, нашей ученицы, – директриса мило улыбнулась, махнув рукой в мою сторону, все устремили взгляды с неё на меня, начали хлопать. Когда аплодисменты закончились,  Анжелика продолжила свою речь. Бабушка крепче сжала мою руку, предвкушая недоброе. Она ведь может сейчас сказать что угодно – замок Роузов вновь стал прежним и более не приспособлен для школы. Солнечное сплетение перенесут в здание попроще. Сердце кольнуло. Если этот вариант верен, то внутрь я больше никогда не попаду. Не увижу в зеркале Атому, не полежу в волшебной комнате башни, столько всего приносило мне мир и покой в этом месте, несмотря на те случаи, когда я могла погибнуть в этих стенах…
- Было решено наследникам: Маркусу Роузу и Эвелине Зайцевой, ученикам двенадцатого класса нашей школы на лето переехать сюда, в замок. Это решила не я, и даже не наша семья. Сам замок призвал их, дабы выбрать себе одного из них. И комитет, и наша магическая ассоциация согласилась допустить ребят до жизни в Солнечном сплетении. Я сама переехала сюда неделю назад, чтобы удостовериться в безопасности и спешу вас заверить: всё в порядке. Замок, хоть и волшебный, вреда никому не желает. Он хочет лишь поближе узнать энергетику будущих хозяев и их магический потенциал. Поэтому давайте поздравим детишек. Им выпал шанс одним из первых прикоснуться к тому, чем жили истинные правители нашей страны. Ура!
- Что будет, если они откажутся? – спросил кто-то из толпы.
Анжелика оскалилась, и ответ стал очевиден. По крайней мере, мне.
- Ох, если кто-то один не переедет завтра сюда, замок обидится, и наследник потеряет право на наследие. Победит оставшийся.
Гробовая тишина. Потом сад взорвался аплодисментами. Все смотрели на нас: Марка и меня. Он стоял у сцены, принимал поздравления, словно выиграл в лотерею большой куш. Хотя, для него это он и есть. Настоящий принц, будет жить в огромном замке. Это для меня заведомый проигрыш – бабушку со мной не пригласили, а значит – шанс выжить там настолько низкий, что на глаза наворачиваются слёзы.
Алина печально смотрит на меня. В её глазах застыл вопрос. Бабушка обняла за плечи.
- Я не могу сдаться. Не могу отступить. Не могу отдать ему замок, позволить победить меня опять, – шепчу я, прекрасно понимая, что он уже победил.
Смогу ли я по доброй воле сама пойти в логово, где будет жить директриса, жаждущая моей крови и мой бывший, желающий во что бы то ни стало лишить меня всего, что я так долго пыталась достичь?..
Меня тоже принялись поздравлять. Все целовали руки, кланялись. Ученики, встречающиеся некогда мне в коридорах и столовой, их родители,  мне, естественно, незнакомые. Всё это фальшь. Они ведь все за Марка. Ну, отчасти все. Даже если есть кто-то, желающий вернуть бабушке фамилию Роуз, замок и статус, он будет молчать. И это печально.
С официальной частью бала покончено. Снова заиграла музыка, гости принялись есть-пить, танцевать. Суета вокруг сбивала с толку. Ребятам было всё равно. Указ их не коснулся, и слава Солнцу. Им не жаль меня, они не рады за Марка. Они пришли просто на праздник. Я тоже хотела здесь блистать, а получилось, что опять оказалась центром внимания, всеобщим посмешищем , ведь вряд ли кто-то ставит на меня. Марк во всём меня превосходит. Но у меня есть козырь – маска. А ещё во мне чистая кровь Солнечной семьи. Но кому это важно.
Бабушка с момента, как Анжелика радостно провозгласила приглашение “меня ко двору”, не проронила ни слова. Алина тоже.
- Госпожа Зайцева, – кто-то произнёс за моей спиной.
Морс, которым я запивала горе, пошёл в нос, но я вовремя откашлялась и не подавилась насмерть. Голос находящегося сзади парня я узнаю где угодно: Марк. Я разворачиваюсь, пытаясь взять себя в руки. Лицо ничего не выражает, спина ровная, руки ни в коем случае не сжаты в кулаки, на лице лукавая улыбка, томный взгляд бывалой леди. Я вовсе не волнуюсь.
- Позвольте пригласить Вас на танец? Мне кажется, зрители ждут танца наследников, – он протянул мне руку.
Так отчаянно захотелось до неё дотронуться, схватить и никогда не отпускать. Но отдёрнула руку, когда она только дернулась в сторону одноклассника.
- О, дорогой, Вы ошибаетесь. Это не зрители, а гости. А мы не актеры, а просто ученики. Это Маскарад. Не стоит делать ещё и спектакль, – я стараюсь ответить не слишком грубо. Надеюсь, он поймёт, что это отказ. Ведь танцевать с ним целый танец я не выдержу. Ладно, в школе вместо консультации нас никто не видел. А тут – все.
- Хорошо. Потанцуем для себя, – после минутной паузы нашелся Марк.
Ладно, я же собиралась блистать на вечере. Покорить их. Всех. Показать, кто тут носит главный артефакт века!
- Как Вам будет угодно.
Я присаживаюсь в реверансе и принимаю приглашение. Деваться некуда. В тех местах, где лежат руки парня проходит словно разряд тока. Мурашки так и бегают по телу, не в силах остановиться. Моё дыхание сбивается, а мы только движемся к месту, где позволено танцевать.
- Ты рада?
Я фыркаю. Он должен знать ответ и без меня.
Перья на маске Марка дёргаются от движений, моя же светится в свете свечей, фонарей, факелов, Луны.
- О чём это я, – не дождавшись моей реплики, продолжает бывший, – конечно рада.
Мои брови взлетают вверх, жаль, он этого не видит.
- Любая девчонка, присутствующая здесь, мечтает о такой возможности.
- Бороться с тобой за замок? – спрашиваю в лоб.
- Нееет, – Марк качает головой и улыбается, словно говорит с недалёким пациентом психотерапевта, – что ты. Каждая отдала бы всё, чтобы просыпаться в соседней со мной комнате, ждать меня заспанным за завтраком, делить ванную и туалет…
- Надеюсь, туалет мы делить не будем. Возьму комнату со всеми удобствами, – ему меня не смутить. Умник.
- Так ты согласна, – сам себе утверждает он.
- Если уж замок хочет, то три месяца я как-нибудь потерплю такого соседа рядом с собой. Главное перед едой не смотреть в твою сторону. Не хочу портить аппетит.
- Не боишься меня? – он сильно прижимает меня к себе рукой, что должна лежать на талии, другой сжимает ладонь так сильно, что наверняка на утро я найду там следы. Если доживу.
- Единственное, что меня пугает в тебе, Марк, – я злобно улыбаюсь, держа маску сильной женщины, – так это твоё самомнение и безграничная самолюбовь.
- Да что ты? – шепчет он в самое ухо. Волосы встают дыбом, я в ритме танца пытаюсь отодвинуться от него хоть немного.
- Думаешь, здесь все без ума от тебя? Все мечтают делить с тобой… кхм… Сортир? – он кивает мне с видом опытного Дон-Жуана, – так вот, из присутствующих есть по крайней мере одна девушка, которая отказалась бы сразу, приняв любую альтернативу.
- И кто же это?
- Алина.
- Ты в этом так уверена? – Марк кивнул в сторону подруги, та не сводила с нас глаз, и взгляд её был для меня неопределим.
Он хочет сказать, Алина тоже его любит? Да нет, такие парни не в её вкусе. Даже Лина и то его шибанула по голове рукоятью от факела.
- А как же ты? Ты не сказала, что не хочешь? – он наклонился ко мне так близко, что можно было с легкостью поцеловаться. Я слышала на губах его тёплое дыхание и понимала, что сама не дышу.
- Я не в счёт. У меня, увы, выбора нет.
- Думаешь? – а остаться у бабули?
- Я не отступлюсь, – я хищно улыбнулась – Не надейся.
- Наоборот я уже жду завтрашний вечер. Когда мы будем ужинать за одним столом.
Жаль только ночевать в разных комнатах.
- Если ты боишься темноты, могу постелить у себя коврик возле кровати.
- Ты так великодушна.
Зачем я нарываюсь?! Ведь я не хочу там жить. Да ни за что на свете не сунусь в этот термитный кокон!  И пусть бабушка говорит что хочет. Видеть Марка всё время, не только в школе, и Анжелику – Да я умру охотнее.
- Забыл сказать. Сегодня выглядишь потрясающе,  – он проводит рукой по частям лица, не скрытых маской, прячет прядь золотистых волос мне за ухо. Словно мы влюбленная пара.  Играет на публику.
- Спасибо, знаю,  – замечаю, что все взгляды устремлены на нас. Лишь ещё пары три рискуют танцевать. Остальные ушли в сторону и смотрят концерт, который так хотел устроить Марк. И ему удалось.
- Сегодня в тебе всё прекрасно, – он улыбается, и от этого идёт холодок по спине. Недобро так улыбается… – Только маска мешается. Скрывает от меня твоё милое личико.
Он хватает маску и тянет на себя. Резинки рвутся. Я не успеваю перехватить покупку и мгновение спустя красота в виде крыльев мотылька рассыпается искрами в руках мага. Пылинки сыплются на землю сквозь его пальцы. На лице победная улыбка. А внутри меня клокочет злость. Хочет представления? Да пожалуйста!
- Не обольщайся. У меня есть запасная.
Вызываю Золотую маску и чувствую на коже лица её ещё холодный металл. Выражение Марка искажается злобной гримасой. Он в ритме танца ведёт меня куда-то. Если честно, уже боюсь. Разозлила его настолько, что он готов сжечь меня за первым деревом, а пепел развеять по ночному ветерку.
- Спасибо за танец, Эвелина, – он отвешивает поклон, и я замираю, осознав, что он отвёл меня к столу с закусками.
Приседаю в прощальном реверансе.
- Надеюсь увидеть вас завтра в замке. Буду с нетерпением ждать этой встречи.
Мгновение и его черная одежда сливается с темнотой ночи. Я и не заметила ранее, что многие свечи совсем погасли. Для создания уютной романтической обстановки? Зря они.
- Фух, он ничего тебе не сделал! – то ли спрашивала, то ли утверждала Алин, обнимая меня. Все смотрели на маску. Меня это бесит, но без маски быть на Маскараде не принято.
- Эвелина, отправляйся домой, – шепчет на ухо бабушка.
- Что? А ты? Куда я одна пойду в час ночи?
- Вас с Алиной отведёт Зак. Он хорошо ориентируется ночью и способен Вас защитить.
- А куда отправишься ты?
- По делам.
- Ночью?
- Так надо.
- Зачем? Это не подождёт до утра.
- Мне нужен совет.
- С каких пор ты слушаешь чужие советы?
Я вспомнила, как бабушка любит командовать. А тут вдруг совет. Посреди ночи. От чужого человека. Да она же мне врёт. Опять.
- Прошу, Эвелина, иди домой. Мы узнали, что хотели, показали себя, ты лишилась маски, иди в безопасное место, пока и вторую у тебя не отняли.
- Не доверяешь?
- Оставь претензии на потом. Зак идёт. Верь мне.
Я обернулась. Оборотень и правда подошёл на расстояние, позволенное этикетом и смиренно ждал.
- Дома поговорим, – отрезала я. Нет, можно было закатить скандал. Но сил нет, да и бабушка всё равно сделает так, как ей надо. Я сегодня и так натерпелась! Лина уехала в лагерь, даже не попрощавшись, объявление о замке: всё или ничего, танец с Марком…  Хочется спать… Дико хочется спать. Поэтому я взяла Алину за руку , бросила последний взгляд  в ту сторону, где скрылся Марк и отправилась за Заком.
- Мы поедем на машине – спросила я, когда мы с ним поравнялись.
- Пройдемся пешком, – улыбнулся медведь – дамам не мешает проветриться.
- И то верно, – Алина сняла маску и потерла ладонью лицо. Она тоже выдохлась.
Мы пошли по освещенной фонарями аллее. Я решила в такой располагающей обстановке задать ей вопрос, который мучил меня уже давно.
- Алин?
- А?
- Сегодня все пришли с родителями. И в прошлый раз…
Не знаю, как продолжить. Я знаю, она обычный человек, к тому же очень бедна. Но я ничего не знаю о её семье, хотя мы и дружим почти год.
- Мои родители… Они служат у высокопоставленных в нашем городе господ. У семьи Вулдвертов. Мама – служанка. Отец садовник, извозчик. Хотя они делают всё, что прикажут.
Я не знала, что и ответить. Недостойная и печальная работа. Тем более вообще не знаю, кто такие эти Вулдверты.
- Сначала не говорила, потому что ты ничего не знала о наших обычаях, считая, что мы все простой народ, – она улыбнулась, – когда ты узнала о магии, как-то не было нужного момента. Ну а когда выяснилось, что моя подруга – внучка потерянной сотни лет принцессы, да ещё и несет Золотую маску, плюс – магия, а потом и замок. Было стыдно сказать.
- Моя бабушка, хоть и принцесса, была всю жизнь гадалкой. В профессии нет ничего постыдного.
Я обняла Алину. И чего это она разоткровенничалась. Принюхалась. Запах, как и от Марка. Спиртное. Все на празднике пили что ли, кроме меня?
Зак идёт позади, достаточно далеко, чтобы не слышать слов, и близко настолько, чтобы успеть защитить. Тактично и умно. Мы завели Алину домой.
- Я рада, что этот несчастный Маскарад закончился, – подруга обняла меня, – более менее благополучно.
- Ага.
Мысли о том, что ей нравится Марк не оставляли в покое. Если бы всё было так, как он сказал, неужели она не сказала бы мне?
Отправились вдоль по улице к нам. Дом Алины и правда был маленьким и простым. Но она не права, думая, что наша дружба кончится лишь от того факта, что наши статусы так различны. Зак шёл в ногу со мной. Я волновалась. Если он служит Роузам, ему не составит труда меня сейчас “кокнуть”. Он сильнее, проворнее, опытнее. А я выдохлась, устала морально и физически и вряд ли смогу наколдовать что-нибудь полезное. Украдкой поглядывала на него. Маска вновь исчезла и моё лицо скрывали только тени деревьев, когда мы проходили мимо них. Видел ли Зак, как я слежу за ним? Может, и заметил. Но он сам напрягся, словно ожидал нападения, на меня.
- Сегодня госпожа Зайцева была на высоте, – поклонился он мне, когда дошли до моей калитки. Я вспомнила, что оборотни очень верные и поняла, что врать он мне не посмеет.
- Благодарю. И спасибо за помощь, снова, – приседаю в реверансе.
- Теперь это моя обязанность, – улыбается Зак и уходит. Провожаю его взглядом, после скрываюсь в доме.
Теперь можно выдохнуть спокойно. По крайней мере, на эту ночь, всё закончилось. Без теплой ванной не обойтись. Была у меня мыслишка в ней утопиться, чтобы не думать о завтрашнем вечере, но ванна не успела набраться, пока лил душ, а я так устала, что не хотела ждать ещё, боясь уснуть здесь.
Одевшись в пижаму, улеглась в постель. Казалось бы, усталость дикая, а сон не идёт.
Думаю об указе. Ведь это то, чего я так ждала: тяжесть наследницы спадёт с моих плеч, если не появлюсь в замке  с вещами, маску у меня, скорее всего, заберут, тогда барьер меня точно отпустит.
Но готова ли я отправиться домой как трус, даже не рискнув? Не так я хотела уйти. Мне мечталось, что бабушка получит всё, что ей надо и отпустит меня к родителям. Но бежать от Марка, словно боюсь его, хоть я и боюсь. Я и так натерпелась насмешек, что же станет с моей репутацией, когда я добровольно ретируюсь? Но ведь какое мне дело?! Я буду к этому времени у себя в маленьком городке. Далеко от столицы. Хотя бабушка останется здесь разгребать все проблемы, которые я ей подкину.
Что же делать? Почему нельзя и дня прожить спокойно?! Почему мне всё время угрожает опасность, почему чуть ли не каждый день на пути встаёт трудный выбор. Хотелось бы мне быть как все выпускники обычных школ – сдать экзамены и поступить в университеты. Это их единственная забота этим летом. Мои же проблемы глобальные!
Заснуть не удаётся, значит, буду ждать бабушку. Я включила ночник и долго-долго смотрела на тени на потолке.