Дорога обратно

Капли дождя катились по стеклу внедорожника. Неприветливый октябрьский вечер шелестел опавшей листвой и топил её в лужах по обочинам шоссе вдоль леса. Музыка из радиопрёмника шипела и пробивалась через помехи на волнах. Айли, насупившись и отвернувшись от брата, смотрела в окно. Лэчи забрал её из города, где она училась, (а на самом деле, прогуливала колледж, из которого и была отчислена, и теперь болталась по клубам), чтобы сестра находилась под его присмотром в имении. Дорожки дождя скатывались по стёклам неспешным движением и оплакивали беззаботную жизнь Айли Фогги. В поместье брат не позволит ей бездельничать и может заставить заниматься домом. Но её пугала не работа, а то, что придётся находиться на виду у брата.

— Не дуйся... В Найтане хорошо, вспомним детство... — пытаясь, расшевелить сестру, сказал, нарушив монотонное молчание, Лэчи. — Это всё лучше, чем то омерзительное место, где я тебя нашёл.
— Ты же меня не подобрал! — скривила физиономию сестричка.
— Ну, да, ещё бы пришлось такое.

Радиоволна обиженно фыркнула и персиковая подсветка приёмника погасла, погрузив салон машины в промозглый полумрак.

— Что за фигня?! — выругался раздосадованный Лэчи.

Он повертел регулятор магнитолы и настроил что-то, где пели «поэты», меланхоличная «Sleep» потянулась в пространстве мелодичным туманом. Ночь уже спустилась, и по обеим сторонам шоссе словно таинственные потусторонние тени нависали еловые лапы. Внезапно в свете фар перед внедорожником что-то мелькнуло — следом глухой звук удара.

Лэчи резко затормозил, и на мгновение они с Айли замерли...

— Что это было? — взволнованно спросила она, вытягивая шею в сторону лобового стекла, вглядываясь в темноту.
— Пойду посмотрю... — выдавил из себя Лэчи.

Щелчок — и, медленно открыв дверь, Лэчи, выйдя наружу, исчез на миг в темноте, пока его фигура не возникла перед Айли в свете непогашенных фар, уличный холодок вплывал в теплоту салона, неся настороженное ощущение зябкости, сквозь открытую дверь. Айли выбралась к брату. На дороге перед ними явно лежал человек.

— Он жив?! — вскрикнула испуганная Айли.
— Не знаю...
— Так узнай!
— Не ори на меня! — шикнул брат. - И вообще не ори, нам совсем не нужен шум.

Дрожа от страха, Лэчи наклонился, ища пульс, запястье было абсолютно ледяным.

— Нет...
— Ах...?!
— Подожди.
— ...
— Давай затащим его в салон, попробуем как-то помочь.

Оба были просто растерянны и совершенно не соображали. Они затащили тело в машину. И, переглянувшись, отправились вперёд. Дорога была пуста. Лишь внедорожник Фоггов рассекал мокрую дождливую темноту скоростью и рёвом. На несколько миль впереди нет никаких жилых объектов, даже заправки захолустной поблизости нет. Дорожное полотно атласной лентой виднелось перед глазами. Вдруг через полчаса дикого молчания на заднем сиденье внедорожника послышалось шевеление. Брат и сестра были напуганы им, кажется, больше прежнего. Они синхронно медленно оглянулись... Сзади, как ни в чём не бывало сидел парень во всём чёрном, и в темноте салона поблескивалв вишнёвый яркий взгляд.

Лэчи, растерянный совершенно, отвернулся на дорогу и наблюдал за парнем уже через зеркало заднего вида:

— Вы в порядке? — протянул он.
— Да, абсолютно! — бодро ответил незнакомец.

Молчавшая ошарашенная Айли смотрела на парня с вишнёвым взглядом, не отрывая глаз, что можно было бы истолковать, как «любовь с первого взгляда», если бы не произошедшее получасом ранее.

— Арчибальд, — лукаво улыбнулся парень и сделал лёгкий неторопливый наклон головой.

Айли поняла, что таращиться на незнакомца, как полная идиотка, и, отвернувшись, уставилась в окно.

— Думаю, стоит познакомится? — вкрадчиво спросил парень.

Придя в себя от радостного исхода, Лэчи оглянулся:

— О, естественно! Лэчи Фогги. А это моя сестрёнка Айли.

Она оживилась, но, по-прежнему, молча присоединилась к их общению, проявив хотя бы участие.

— Так, и почему я здесь?
— А... Мы тебя сбили, случайно...
— О, хорошо хотя бы уж не нарочно.

Раздались сдавленные смешки.

— Но с тобой, и правда, всё в порядке, может, просто шок?
— Нет, у вампиров не бывает шока.

Лэчи снова выжал тормоза.

Бросил взгляд в зеркало, сам не зная почему, так отреагировал явно на шутку.

Но в отражении увидел клыкастую улыбку и дикий взгляд. Вампир, не дав Лэчи опомниться, с наслаждением впился ему в шею.

— Ааааа!!! — истошно закричала Айли. У неё началась истерика, дверь заело, когда она попыталась выбраться, помочь брату не хватило духу, но было и невозможно.

— Тише, — закончив с её братом, обратился к вопящей девушке Арчибальд. — Я сделаю это так осторожно с тобой.

Он прильнул губами к шее Айли, всё поплыло перед глазами — боль ядовито наполнила всё её существо и укрыла под своей толщей.

***

Айли проснулась и каким-то новым ощущением чувствовала окружающее. Арчибальд смотрел на неё самодовольно и почему-то нежно притягивал внимание.

— Где мой брат?
— Его больше с нами нет, но так даже лучше.
— Что ты сделал с ним... а! — внезапно она ощутила, что её мучает жажда.
— Не волнуйся, я с тобой.
— Что со мной?
— Ты — теперь вампир.
— Я убью тебя, за него... — с дикими глазами зло бросившись на парня, хотела уничтожить его Айли.
— Ты не можешь меня убить, я тебя обратил.

Обессиленно опустив руки после того, как колотила ими в грудь Арчибальда, девушка стала рыдать.

Она испытывала невероятное количество разрывющих её чувств: злобу, отвращение, притяжение, отчаянье, растерянность.

Айли знала, что должна ненавидеть Арчибальда за убийство брата, но что-то намного более сильное ещё росло внутри.

Светало, через некоторое мгновение должен был всходить рассвет.

— Ты должна обратиться в кошку, попробуй, это должно произойти само.

Айли, сама не зная почему, податливо прислушалась к своим ощущением. И через минуту Арчибальд поглаживал ладонью чёрную кошку.

— Не выходи на солнце вне тела кошки, это спасёт тебя от гибели, — вдруг взвились чёрные крылья ворона. Кошка с вороном смотрели на алеющий рассвет вместе.

Айли и Арчебальд отныне на одной стороне в темноте ночной.