Контакт. 3

Утро встретило вновь прибывших мелодическими переливами, похожими на журчание воды в ручьях. Оказалось, что эти звуки издают птицеобразные Существа, парящие высоко нед лагерем.

Роберт одевался, сидя на кровати, в этот момент зашёл половник Харссон.

- Доброе утро, мистер Хьёрдер, — приветствовал Харссон. — Вы задержались с прибытием.

- Доброе утро, полковник, — ответил Роберт, — на подходе к Городу мы попали под дождь, дорогу размыло и стало трудно идти.

- Сейчас по расписанию в лагере завтрак, но сначала я хочу поговорить с вами, — обратился Харссон к Роберту. — Вы окажете мне такую услугу?

- Да, полковник, — согласился Хьёрдер.

- Тогда пройдёмте в мой кабинет, — пригласил Харссон.

Роберт одел куртку и последовал за полковником. Борис вышел следом, постоял немного в нерешительности у входа в купол и радостно побежал в сторону пищевого блока.

Апартаменты Харссона располагались в отдельном куполе на северо-востоке лагеря. В куполе было по военному аскетично — только всё необходимое.

В кабинете полковника находился стол, на котором располагались карта Города и близлежащих окрестностей, карта района, сводки с различными данными — погода, геологоразведка и тому подобное. Имелся здесь и компьютер со всеми необходимыми сведениями о Планете и её обитателях.

Харссон сел за стол и жестом пригласил Роберта.

- Мистер Хьёрдер, мне известна цель вашей экспедиции, но я хочу услышать эту информацию от вас, чтобы сопоставить с имеющимися у меня данными и узнать, произошли ли какие-нибудь изменения, — сказал Харссон.

- Цель нашей экспедиции исключительно научная, — начал Роберт, — нам предстоит изучить устройство и назначение механизмов Города, попытаться установить контакт с коренными обитателями планеты, изучить их язык, обычаи для того, чтобы определить в какой области в дальнейшем организовать постоянное сотрудничество с Обитателями.

В кабинете возникла долгая пауза, в ходе которой Харссон тщательно обдумывал полученную от Роберта информацию. После продолжительного молчания полковник произнёс.

- То, что вы сказали, не отличается от сведений, которые передали мне, за одним небольшим исключением.., — в этом месте Харссон замолчал.

- Каким? — напряжённо спросил Хьёрдер.

Харссон продолжал пристально смотреть на Роберта и молчать. Под напористым холодным взглядом полковника становилось не по себе. Наконец Харссон решил нарушить молчание.

- То, что я сейчас скажу вам, мистер Хьёрдер, относится к строго секретной информации. Вообще, я мог бы этого не говорить, но я такой человек, что привык всегда действовать открыто. Как я уже сказа, цель вашей экспедиции та, что вы назвали, за одним исключением. Центр уже определил область в которой мы будем сотрудничать с Обитателями.

- Да?! — удивился Роберт.

- Да, — подтвердил полковник. — Я немного введу вас в курс дела. А дело в том, что Планета находится в пограничном сегменте, здесь сходятся наши интересы и интересы рандогарцев. Согласно Галактической Конвенции, которую мы подписали с рандогарцами после войны Трёх Лун, разработка ресурсов на планетах сегмента возможно только тогда, когда это поддерживают все его обитатели. Понимаете Хьёрдер — ВСЕ. Сегмент населён тремя видами разумных существ, с двумя из них — народом Кракк и обитателями Антареса-5 люди установили дружественные отношения и заручились их поддержкой, осталось получить поддержку от Обитателей, тогда мы начнём разработку ресурсов в этом сегменте Галактики. В этом участке космоса сконцентрированы просто фантастические по объёму залежи урановых и трансурановых руд, тритий, гелий-3, всё это даст нам возможность начать освоение других Галактик. Таким образом цель вашей экспедиции Хьёрдер — установление дружественных дипломатических отношений между нами и Обитателями.

Роберта повергла в шок эта новость. Научная экспедиция превращалась в военно-дипломатическую операцию, где ему и его товарищам отводилась роль марионеток в руках таких вояк как Харссон.

Милитаризация в значительной степени отравила существование людей на обжитых ими мирах, а теперь эта гниль проникла на окраины и пытается отравить не только жизнь человека, но и жизнь других существ, подчинить их бездумной военной машине. Такая перспектива не обрадовала Роберта.

- Полковник, — обратился Хьёрдер, — вы сказали, что привыкли работать открыто. Тогда к чему вся эта клоунада с дипмиссией под видом научной экспедиции? Сходите к Обитателям и спросите их напрямую, кого они поддержат — людей или Рандогар.

- Да, мистер Хьёрдер, я не отказываюсь от своих принципов, — согласился Харссон, — но я не могу ставить свои принципы выше интересов человечества. Сейчас Обитатели настроены к нам нейтрально, если вообще можно так говорить. В действительности Обитатели живут так, словно нас и не существует. За всё время пребывания мы не смогли вступить в контакт с ними. Наша задача — получить поддержку Обитателей, тем самым обеспечив себе абсолютное право на работу в этом сегменте Галактики, нас не устроят ни полное поражение, ни полумеры, только полная поддержка, только полное право быть хозяевами сегмента.

Позиция Харссона была противна Роберту, между тем, пользуясь опытом взаимоотношений с военными, Хьёрдер не стал вступать в полемику с полковником. Харссон был милитаристом до мозга костей, переубедить его не представляло возможности, попытка сделать это была бы воспринята крайне враждебно, что поставило бы под удар экспедицию. Роберт решил — пусть полковник уверится в том, что Хьёрдер и его команда приняли новые цели экспедиции и успокоится, оставив тем самым их в покое, а потом уже Роберт сам решит, что делать и постарается минимизировать военное влияние на экспедицию.

- Хорошо, полковник, я понял вас и принимаю произошедшие изменения, — уверенно согласился Роберт. — Теперь я могу задать ряд уточняющих вопросов, касательно Планеты и Города?

- Конечно, спрашивайте всё, что вас интересует, — любезно пригласил полковник, — постараюсь как можно более полно удовлетворить ваше любопытство.

- Вчера, когда мы шли по Городу к лагерю произошло событие, что-то на подобии фейерверка, карнавала, не знаю как назвать — сооружения стали менять свой цвет и форму, Существа энергично двигаться, всё это сопровождалось фантастической иллюминацией и звуком. Что это было? Как часто такое повторяется?

- Мы не знаем что это, — ответил Харссон, — Мы дали этому название — Представление. Подобные Представления случаются в Городе. За те пол года, что здесь стоит лагерь, случилось восемь Представление, со вчерашним — девять. Иногда они происходят, когда в Город приходят люди, иногда сами по себе. У Представлений нет цикличности, более того, они не повторяются в плане содержания, каждый раз происходит новое Представление.

- Когда пришла первая группа под вашим руководством, Город «встретил» её Представлением?

- Нет, — задумчиво произнёс Харссон.

- Вы заметили, что зона, в которой расположен лагерь, особая — в ней нет ночной иллюминации и Существа не заходят в неё? — продолжал Роберт.

- Да, — подтвердил Харссон.

- Почему? Как Существа относятся к присутствию в Городе людей?

- Существа игнорируют нас и не вступают с нами в контакт, враждебности и агрессии не проявляют, позволяют заходить людям куда они хотят. Например, они не против, чтобы мы пользовались водными источниками Города.

- Что вы уже выяснили о Городе? — спросил Роберт.

- Очень мало, — с сожалением констатировал полковник, — мы практически не продвинулись с момента первых экспедиций на Планету. Безусловно, что Город — это искусственное образование, построенное Обитателями, но зачем он нужен — не известно. Таких Городов на планете сотни, но обитатели в них не живут, в них живут Существа. Мы пытались проникнуть внутрь нескольких сооружений — безрезультатно. Материал настолько  не подвластен нашим инструментам. Но это не какой-то особый вид материи, а другая геометрия пространства-времени.

Мы провели вскрытия нескольких Существ — оказалось, что это биомеханические устройства, их назначение для Города не понятно.

Анализы не выявили никаких новых или других элементов в составе живых организмов, всё те же элементы — углерод, азот, водород, кислород, кремний, фосфор, металлы — железо, медь, натрий, калий и тому подобное. В общем, как на Земле и на других обитаемых планетах. Кое-где отличаются молекулярные структуры, но в пределах согласующихся с теорией.

В изучении Города мы не продвинулись, поэтом используем его как место под лагерь.

- Где живут Обитатели, если не в Городах? — поинтересовался Хьёрдер.

- В лесах, на берегу рек и озёр, в горах, — ответил Харссон, — Обитатели ведут кочевой образ жизни. Живут в некоторых подобиях хижин, в Города практически не заходят. На третий месяц нашего здесь пребывания группа из трёх Обитателей посетила Город на несколько часов. Мы наблюдали за ними из далека, в контакт вступить они не пожелали.

- Что Обитатели делали в Городе?

- Ничего. Они... они гуляли, общались с Существами словно с домашними животными, купались в фонтанах.

- Контакты с Обитателями были?

- И да, и нет, — ответил полковник. — Это сложно назвать контактами. Один раз мы посещали стоянку в горном массиве на юго-востоке района. Группа состояла из трёх человек во главе с капитаном Тордоном. Тордон с людьми подошёл к хижинам, с помощью слов и жестов объяснил кто-они такие и что у них нет худых намерений, пригласил Обитателей в лагерь на переговоры. Обитатели вынесли им какие-то плоды, похожие на дыню и скрылись в хижинах. Из хижин они не больше не вышли. Тордон прождал два часа, затем ушёл, плоды принёс с собой в лагерь. Это оказалась местная ягода, которую Существа и обитатели используют в пищу.

- Вы пробовали её? — поинтересовался Роберт.

- Нет. Мы решили не рисковать и отправили ягоды на орбитальную станцию для исследований.

- Когда был второй контакт и что при этом произошло? — продолжил опрос Хьёрдер.

- Второй контакт произошёл случайно, — начал Харссон, — сержант Магнус исследовал озеро на востоке от города, с целью обустроить там док, по неосторожности попал в трясину. Один из обитателей вытащил его и ушёл — вот и всё. После этого случая Обитатели к нам не приближались и всегда держались на значительном расстоянии. Хижины в горах они покинули два месяца назад, новые Обитатели там так и не поселились, — закончил полковник.

- Не густо, — подытожил Роберт, — за сорок лет с момента открытия Планеты мы не сдвинулись с начального уровня, на сегодня Планета — такая же тайна, как и в первые дни исследований.

Хьёрдер покинул апартаменты полковника в плохом настроении. Теперь предстояло ознакомить со сложившейся ситуацией всю команду.

Возле пищевого блока Роберта встретил Бориса. Пёс с удовольствием облизывался, а раздувшиеся бока говорили о солидной порции продуктов, которыми его угощали жители лагеря. Борис радостно залаял и завилял хвостом.

- Хорошо, что ты не знаешь всей правды, — грустно произнёс Хьёрдер, глядя на собаку.

Борис подбежал к хозяину, поскрёб его ногу лапой и уткнулся в неё морду, говоря: «Знаю я всё. Не переживай, всё будет хорошо».