Контакт. 4

Лагерь постепенно пробуждался и начинал новый день, наполненный повседневными заботами.

Роберт сообщил об истинных целях экспедиции её участникам. Новость была встречена неодобрительно, никто не хотел участвовать в подковёрных играх военных. Но сошлись на том, что все будут делать видимость участия, чтобы не вызывать подозрений Харссона.

Роберт разделили людей на три группы — две постоянно должны были работать в поле, а третья заниматься анализом полученных данных.

В первую группу вошли — Роберт Хьёрдер, Йонс Ганссон, Матиас Янса, во вторую —  Кларк Трап, Петер Морисон, Реми Поль, в третью — Хельги Тьяри, Ингви Стрём, Майкл Воржев.

Группа Трапа отправилась в горы, обследовать хижины, Роберт и его группа отправилась к озеру, взять биологические образцы, группе Тьяри было поручено собрать и систематизировать всю информацию, которую собрали в лагере за шесть месяцев.

Перед самым отбытием к озеру Роберта нагнал Тордон.

- Роб, — обратился Эдвард, — я иду с вами. Вам пригодится опытный проводник в здешних местах, да и в лагере я заседелся.

Предложение Эдварда насторожило Роберта, по началу он решил, что полковник поручил Тордону контролировать работу экспедиции. Но Роберт быстро отказался от таких мыслей, чтобы не становиться параноиком.

Озеро находилось на востоке от Города в пятнадцати километрах. Оно представляло собой водоём площадью двести тысяч квадратных километров, береговая линия имела очертание неправильной окружности. Поверхность озера была абсолютно гладкой в любую погоду, словно стеклянной, даже маленькой ряби на не было. Что характерно — на всей поверхности озера не было ни бурь, ни сильных ветров, погода на озере всегда оставалась спокойной, именно поэтому берега озера выбрали для обустройства дока.

Ещё одной тайной озера было то, что в него впадало более двух десятков рек, но ни одна из него не вытекала, при этом уровень воды всегда оставался неизменным, не наблюдались даже сезонные колебания.

К озеру было решено отправиться пешком, по дороге можно было наблюдать за местной флорой и фауной.Пешая группа выдвинулась из лагеря ближе к полудню. Путь пролегал по равнине через редкие заросли деревьев.

В пути Тордон рассказывал, что провёл своё небольшое исследование окрестных территорий, привёл свою классификацию растений и животных, рассказал о климате и топографии.

Путникам встречались удивительные на вид растения, которые в действительности были животными, и животные, которые в действительности были растениями. В лесу помимо животных и растений встречались и Существа, что ставило исследователей в определённый тупик, ведь ранее считалось, что Существа обитают исключительно в Городах.

Путь до озера прошёл без происшествий, на что обратил внимание Эдвард.

- Здесь вообще нет опасности, — заметил капитан, — вы можете забраться как угодно далеко и всегда вернуться домой, даже если не помните дороги, встретить любое животное и оно не попытается на вас напасть, съесть или отравить; растения здесь не ядовиты, вода всегда чистая.

- И ни у кого не возникло до сих пор желание пренебречь этим дружелюбием? - поинтересовался Йонс.

- Нет, — ответил Эдвард, — всё это столь необычно, что люди сдерживают себя, чтобы не привести в действия скрытые разрушительные механизмы. Мы до сих пор не знаем ничего о Планете, а вырывать тайну силой может быть опасно и губительно не только для Планеты, но и для нас. Мы ещё не сталкивались с чем-то подобным, поэтому ведём себя крайне осторожно.

Озера они достигли к четырём часам локального земного времени, по планетарному времени был полдень, солнце стояло в зените. Поверхность озера оказалась действительно гладкой словно стекло.

Люди вышли на песчаный пляж. Напротив берега из воды торчало, что-то похожее на цветок лилии на длинной мясистой ножке. Это что-то было немного наклонено в сторону воды и мерно махало лепестками словно крыльями. Тордон пояснил, что это вид придонного животного. В полдень оно вытягивается из воды погреться на солнце.

Группа расположилась небольшим лагерем на пляже и участники экспедиции отправились собирать образцы.

Роберт подошёл к растению, произрастающему из воды. Тонкие стебли колыхались будто от ветра, но ветра не было. Роберт решил взять частицу это странного растения для анализа, он зашёл в воду и услышал тихий звук, похожий на клёкот, словно птица щёлкала клювом. Хьёрдер выпрямился и поискал взглядом источник звука, это оказалось сложно, потому что звук исходил ото всюду. Через некоторое время клёкот прекратился, а после возобновился чуть с большей силой.

Неожиданно залаял Борис и бросился в заросли.

- Борис, стой! - крикнул Роберт.

Но пёс не послушал хозяина и скрылся в зарослях.

Из зарослей послышался визг. Роберт бросился на звук. Он продрался сквозь заросли и оказался в заводи.

Метрах в десяти в воде стояла девушка, а вокруг ней прыгал Борис, визжал и лаял.

- Борис, назад! — приказал Роберт. — Не бойтесь его, он не укусит, — обратился Роберт уже к девушке.

- Его не боюсь я, — мелодичным голосом ответила девушка, — Его звала, он пришёл, играют теперь они.

Борис продолжал прыгать вокруг девушки, лаять, бегать взад-вперёд, девушка радостно и звонко смеялась.

Роберт подошёл ближе и заметил, что кожа девушки излучает матовый золотистый свет. Не было сомнений, кто перед ним.

- Вы — Обитатель? — спросил Роберт девушку, стараясь скрыть волнение.

- Да, — улыбнулась девушка, — Вы Обитателями зовёте нас.

- Вы знаете наш язык? — спросил Роберт, и только сейчас до него дошло, что девушка всё время говорит с ним на земном языке.

- Нет, — снова улыбнулась девушка, — мысли словами твоими говорю, слова в голове беру твоей.

- Ты странно говоришь, — заметил Роберт.

- Не важно слова, мысли говорить важно, — ответила девушка.

Подбежал Борис, тяжело дыша, устав от долгого бега. Девушка нагнулась и протянула к Борису руки, сложенные лодочкой, пёс положил в руки морду. Девушка стала гладить пса по голове. Что-то похожее на ящерицу прыгнула на бедро девушки и, быстро пробежав по телу, расположилось на плече.

Девушка погладила пса и отпустила его к Роберту. Борис радостно вернулся к хозяину, стал прыгать вокруг него, тыкаться мордой в ладони, говоря: «Посмотри, посмотри с кем я подружился! Тебе нравится мой новый друг?»
Девушка встала и подошла к Роберту, протянув ему руки. В руках было ящероподобное Существо.

- Мурп. Погладь, — попросила девушка.

Роберт посмотрел на Существо, неуверенно протянул руку и дотронулся до него кончиками пальцев. Мурп издал стрекотание и скользнул в воду.

Девушка продолжала стоять напротив Роберта и улыбалась. Роберт не знал, как поступить, это был первый случай вербального контактас Обитателем.

- Почему твои соплеменники не говорили с нами? — решился нарушить молчание Роберт.

- Скучно, — ответила девушка. — Вы неинтересно думаете, неинтересно говорить.

- Тогда почему ты говоришь со мной? — удивился Роберт.

- Ты пришёл с ним, — указала девушка на Бориса, — Интересный.

Борис одобрительно тявкнул.

Вновь наступила неловка пауза. В мыслях Роберт разворачивались перспективы от установившегося контакта, он он не знал как продолжить завязавшийся диалог, его охватили волнение и страх, что контакт в любой момент может закончится, а он так ничего и не узнает.

- Не бойся, — успокаивающе произнесла девушка, — я говорить буду с тобой сегодня.

- Меня зовут Роберт, — представился Хьёрдер, — я из лагеря что в Городе, учёный, изучаю вашу планету.

- Я знаю, — ответила девушка.

- Как тебя зовут? — спросил Роберт.

В голове пронеслось удивительное сочетание звуков, которое, видимо, и было именем девушки. Хьёрдер остался в недоумении.

- Называй меня, Кари — улыбнулась девушка.

- Кари, я — ксенолог, изучаю обитателей Галактики и их культуру, — начал Роберт. — Мне интересны ты и твои соплеменники. Расскажи мне о вас, а я расскажу тебе о людях.

- Нет, — мягко отказала Кари.

- Почему?! — удивился Роберт.

- Мы знаем о вас, — ответила девушка. — В вас страх, неуверенность. Вы замкнуты. Нет радости. Мы знаем всё это, нам не интересно. Нам неинтересно говорить, интересно показывать, но вы не хотите.

Смысл слов не сразу дошёл до Роберта.

- Тогда покажи мне, — неуверенно начал Роберт. — Покажи Планету, покажи Обитателей, покажи Существ.

- Да, — согласилась Кари. — А теперь я ухожу.

- А когда ты покажешь мне?! — удивился Роберт.

- Когда придёт время, — просто ответила девушка. — Пусть он приходит с тобой, —указала Кари на Бориса.

Девушка нагнулась и погладила Бориса по холке, затем повернулась и пошла в глубь озера, через несколько метров её силуэт стал туманным и в скором времени растворился. Перед Робертом простиралась гладь озера, девушки не было.

Роберт ещё находился под впечатлением от встречи. Было немного жаль, что встреча оборвалась так неожиданно, оставалась только слабая надежда, что Кари вернётся и он узнает всё, что хочет. Роберту ничего не оставалось, как просто ждать.

Хьёрден вышел из озера. На берегу он обнаружил Тордона — капитал лежал на песке и смотрел на облака.
- Как успехи? — спросил Эдвард.

- Я только что вступил в контакт с Обитателем, — ответил Роберт. — там — в зарослях. Это была девушка. Она говорила со мной, причём на эсперанто.

Тордон подскочил и удивлённо посмотрел на Роберта.

- Обитатели ещё ни разу не говорили. Мы были уверены, что они не знают нашего языка, — произнёс капитан.

- Они не говорят с нами, потому что считают нас неинтересными, — пояснил Роберт.

- Что же её заинтересовало в тебе? — спросил Эдвард.

- Борис, — ответил Роберт, — ей захотелось поиграть с псом.

- Возможно им интересны собаки, — высказал предположение Тордон, — мы не встречали Существ и животных похожих на собак. Тогда Борис может оказать помощь в установлении контактов.

- Вполне возможно, — согласился Роберт. — Который час?

- Половина восьмого локального, — ответил Эдвард.

- Пора возвращаться, — распорядился Роберт.

Временный лагерь на пляже был свёрнут, группа отправилась в путь, унося с собой собранные материалы.