Мои первые заработки

После 7 класса я все лето работал подсобным рабочим в
своей 64 школе-семилетке, которую за лето должны были
перестроить в десятилетку. В связи с этим, строителям
платили прогрессивки, и я хорошо заработал, поддержав
материально своих родителей. Как-то наш бригадир дядя
Ваня, доверил мне изогнутой железной полоской,
разметить под кирпич, только что отштукатуренный
раствором забор, который после моих стараний стал
выглядеть кривым и перекошенным. Зарабатывать деньги я
и Жорка начали с 5 класса, сдавая старшему зоотехнику
зоопарка-Д. Н. Ромашко живых воробьев, по 1 руб., а
лягушек по 50коп. за штуку. За лягушками мы ездили в
район Куйлюка на 2 трамваях. Наловив полные корзины
квакушек в озерно-болотистой долине реки Чирчик, мы
возвращались с живым грузом домой. Не раз лягушки
находили дырку и выскакивали из корзин, прыгая по
трамваю, вызывая переполох у пассажиров в вагоне.
Сначала мы сами отлавливали лягушек, а потом стали
привлекать местных мальчишек, покупая у них по 5 коп. за
лягушку а сами купались, загорали или ловили рыбу.
Осенью мы с Жорой собирали и сдавали семена липы, дуба,
ясени и др. деревьев, а зимой в январе, собирали шишки
очень редкой сосны, семена которой ценились в
Ботаническом саду очень дорого. В зоопарке сохранился
единственный пирамидальный дуб, семена которого, у нас
принимал директор Ботанического сада Русанов, чтобы
потом озеленить аллеи Ташкента. Иногда зимой, молодые
папаши, которые ожидали прибавление семейства, слезно
умоляли нас поймать им за любые деньги самца-лягушку,
для специальных гинекологических исследований их жен
при внематочной беременности. Мы знали, в каком бассейне
можно было поймать зимой лягушек, и ловили их, на
радость папаш. В эти годы мы прутиком постоянно
вытаскивали из клеток обезьян, попугаев мелкие монетки на
мороженное, семечки и сладости, а в студенческие годы
«обворовывали попугаев и обезьян», набирая себе на водку,
пиво или вино.
В зоопарке все жители жили на виду у всех. На дворе
соседки- мамаши готовили себе пищу на мангалках, а мы в
горячей золе запекали себе картошку или кукурузу. В нашу
квартиру, которая располагалась на самом краю зоопарка,
часто залезали мелкие воришки, хотя брать было нечего. Я
не раз натравливал на них нашу овчарку Геру, или палил в
воздух из ружья.