Колдунство

    - Сущность человечья зело непонятна, ибо темна есть! - важно изрёк старец Аникей и многозначительно посмотрел на меня. Я благоразумно воздержался от комментариев. Дед повернулся к необъятному книжному стеллажу, заскользил пальцем по корешкам.
    - Грехи, страстишки, мысли чёрные, карма нечищена, вот и сбоят кудеса-то... - добродушно приговаривал он, не отрываясь от книг.
    Нашёл нужную, потянул за уголок.
    - Душу, поди, давно не облегчал? - неожиданно сурово бросил он через плечо.
    Посетитель вздрогнул, поёжился и мельком глянул на меня.
    - Не боись, все свои! - успокоил его Аникей. - Коллега мой, по обмену опытом зашёл... Ну, говори, с чем пожаловал?
    - Вот, собственно… - посетитель торопливо, но осторожно вытащил из недр пиджака видавшую виды палочку. Старец задумчиво повертел её в руках, понюхал и ограничился скупым «Хммм…». Полистал одной рукой взятую книгу, после чего протиснулся между стеллажом и старым холодильником и скрылся в подсобке. Посетитель нервно переминался с ноги на ногу.


    С виду лавка деда Аникея «Кудесня» была обычной магической барахолкой. Сюда заходили те, кто оставался верен старой доброй «аналоговой» магии (волшебные палочки, зелья, заклятья, вот это всё). Молодёжь стаскивала сюда бабкино барахло, а историки магии да антиквары заглядывали в надежде найти занятный бэушный артефакт. Но сегодняшний посетитель пришёл не за этим. Среди тех, кто «в теме», ходили слухи, что старец Аникей чинит неработающие заклинания. Не палочки, а сами заклинания! Ну бывает, вроде и произнёс правильно, и палочка рабочая, а результата нет, осечка. То ли говорить надо было не так, то ли думать о другом в этот момент, то ли жест поточней сотворить. Короче, шёл народ за помощью к Аникею.
    Само собой, это никак не афишировалось, ибо на такие услуги нужна государственная магическая лицензия, да и стоило это немало. Но Аникей в большой бизнес не лез, а на случайные заработки компетентные органы смотрели сквозь пальцы (да и сами иногда обращались по мелочи, чего уж там). Так что был старец уважаем и ценим, да и на жизнь ему хватало: всё-таки не каждый хочет засветиться со своими проблемами в госклинике, а гадалки и целители у нас в народе всегда были популярны.
    - Значит, так! - объяснял дед Аникей клиенту, - Накосячил ты где-то в астрале. Вспоминай, мож, корпоратив какой «удался» или досадил кому из соседей. Душа-то вину чует, вот защитные чары и не работают! Помедитируй, покайся, на благотворительность денежку потрать — глядишь, и вернётся сила. Со словами поаккуратней, сам знаешь — не шутки! И палочкой не маши почём зря: не ровен час, перегорит...

    - Так и живём! - возгласил Аникей, закрыв за посетителем дверь и повернув табличку надписью «ЗАПЕРТО» наружу. Я достал специально принесённый для этого момента испанский бренди и стопочки из нержавейки (самый магически безвредный металл). Дед полез в холодильник за сыром и колбасой.
    - Ну, будь здрав, боярин! - мы смачно осушили стопочки и потянулись к закуске.
    - А что за книжку ты тогда достал? - поинтересовался я, - Что-то обложка знакомая…
    - Любая достаточно развитая технология неотличима от магии! - процитировал в ответ Аникей, и мы оба засмеялись.
    - Тогда за нашу молодость! - я снова наполнил стопки. Мы выпили за те далёкие времена, когда вместе учились в университете, а компьютеры и всё, что с ними связано, действительно воспринимались непосвящёнными как магия. Любые мало-мальски сведущие в вопросе «специалисты» были нарасхват. Именно тогда Андрюха начал подрабатывать в какой-то конторе «компьютерщиком», за что и получил кликуху «Эни Кей». Впрочем, фишку он действительно рубил и вскоре стал профессионалом. Меня же больше привлекали игры и графика, что тоже не прошло даром, так что наши с Андреем дорожки разошлись по жизни не так уж и далеко.

    - А что ты ему починил? - с некоторым трудом выговорил я, намекая на давешнего клиента.
    Андрей улыбнулся, пригладил бороду.
    - Помнишь, как мы разбирали старые мышки, чистили валики, промывали резиновый шарик? - вопросом на вопрос откликнулся он.
    Я кивнул.
    - Та же фигня! Замызгали манипулятор, вот и сбоит интерфейс на некоторых командах. Никто ж не вникает, как это всё устроено — энцефалотрансляторы, семантисторы, наноботы… Для них это все магия, а для меня — дело техники. Почистил, настроил и — вуаля — колдунство!
    Мы посмеялись. Андрей задумчиво посмотрел на полупустую бутылку.
    - Крепковат, однако! - резюмировал он. - А мы с тобой не молодеем... Ладно, в следующий раз я угощаю. Знаешь, у меня есть хороший херес, настоящий амонтильядо! «Из т-толедских запасов!»
    И мы со смехом чокнулись стопками.

11 сентября 2121 года.