Глава 2. Сны

Глава 2. Сны
             Итак, он добился того, чего хотел, сумел вернуть себе свой собственный, не украденный ни у кого, облик. Он знал, что это возможно, но боялся, что ему не хватит сил довести задуманное до конца. Однако, всё получилось, значит, он и вправду смог обрести желанное могущество. Теперь первым долгом нужно отыскать заветное сокровище легендарного предка – спрятанные в надёжном месте книги, доставшиеся ему в наследство. Потом можно будет покинуть этот городок и пуститься в странствия. Он не стремился ни к власти над людьми, ни к какому-то богатству. Его пытливый ум жаждал знаний. Нужно было наверстывать упущенное.
              Колдун, усмехнувшись, вспомнил, как ещё недавно собирался сжечь три деревни за то, что люди, обитавшие в них сто с лишним лет тому назад, когда-то пытались его убить. Сейчас он и сам не понимал, как такая идея могла прийти ему в голову. Кому мстить? Люди, причинившие ему зло давно истлели в своих могилах, а те, что населяли теперь эти злосчастные деревни, не были даже их потомками. Может быть и хорошо, что эта ведьма помешала его мстительным замыслам, иначе могли пострадать невинные. Нет, он не был ни злым, ни кровожадным, просто истомившись за долгие годы в кошачьей шкуре, на время утратил способность рассуждать здраво. Впрочем, это не снимало с ведьмы ответственности за то, что она чуть не помешала его планам вновь стать человеком. Поэтому, конечно, в своё время надо будет с ней рассчитаться. Отец приучил его исправно платить долги, воздавая добром за добро и не забывая наказывать врагов. Ведьма встала у него на пути, что же, тем хуже для неё. Она пожалеет, что вмешалась в эту историю!
              Размышляя таким образом, Колдун выбрался из подвала и зашагал вверх по ветхой лестнице в башню, где решил устроить себе временное прибежище. Ступени поскрипывали под его ногами, и этот звук был для него приятнее любой музыки: он снова был человеком! Небольшая каморка почти на самом верху башни, казалось, была создана специально для него: достаточно просторная, чтоб жить, не испытывая неудобства от тесноты, и не слишком большая, что даст ощущение уюта и защищённости. Дверь можно будет починить, врезать надёжные замки, чтоб оградить  келью, как он мысленно называл свой временный приют, от случайных визитёров в лице любопытных мальчишек. Узкие окна не имели стёкол, но Колдун не собирался там зимовать, сентябрь ещё только начался, и он надеялся, что поиски тайника с книгами займут не больше месяца.
               Несколько дней ушло на обустройство кельи. Раздобыв инструменты, Колдун перво-наперво починил дверь, снабдив её замком для запирания снаружи и крепкой задвижкой – изнутри. Можно было ограничиться заклятьем от незваных гостей, но хороший замок тоже не помешает, кроме того ему просто-напросто хотелось поработать руками, убедиться, что навык после столь долгого перерыва не утрачен. Он всегда был довольно скромен в быту и мебели ему было нужно немного: топчан у стены и небольшой стол со стулом для занятий. Освещения в башне, естественно не было, и Колдун решил, что прекрасно обойдётся свечами. Электричество, конечно, лучше, он успел оценить это замечательное достижение человеческой мысли, когда был Николаем, но чего нет – того нет.
               Колдун был почти счастлив: опыт его удался, книги обязательно найдутся и впереди его ждут удивительные путешествия – щедрая плата за время, проведённое в шкуре чёрного кота. Единственное, что мучило его последнее время, были сны. Некоторые из них он помнил с детства, тогда он дико кричал во сне, и перепуганная мать прибегала узнать, что с ним.
              ...Сражение... Кони... Кровь... Блеск стали... Он сам, совсем юный, мчится на обезумевшем коне и стреляет из пистолета... Перекошенные лица врагов… Их крик «Алла!» звучал у него в ушах даже после пробуждения. Но он никогда не был на войне...
              ...Монахи в чёрных одеяниях и широкополых шляпах – он никогда не видел таких, но они приходили ночь за ночью. Он слышал как монахи бормочут непонятные молитвы, и  требуют, чтобы он повторял их вместе с ними...
              ...Мрачный каменный замок с высокой прямоугольной башней. Женщина держит его,  маленького, на руках и он знает почему-то, что это – его мать... Иногда эта же женщина видится ему в нарядном шитом золотом платье с плоёным воротником и в замысловатом головном уборе, украшенном жемчугами, но он-то помнит свою настоящую мать, она совсем не похожа на эту загадочную женщину!..
               ...Странно одетые люди вокруг него, говорящие на незнакомом языке, который он, проснувшись, никогда не может опознать, но во сне прекрасно понимает. Люди называют его по имени и говорят ему что-то сердитыми голосами, вот только он не может вспомнить наяву, чего же они от него хотели и за что гневались...
                ...Он видит город и откуда-то знает, что это Кашин, но только город не похож на тот Кашин, в котором он родился и вырос, и дома другие, и люди на улицах одеты совсем не так. А сам он почему-то живёт в монастыре, но он вроде бы и не монах… И ещё он видит юную девушку с ребёнком на руках, он знает, что ребёнок этот – его сын, и сердце его сжимается от любви и нежности…
               ….Бесконечные странствия по каким-то незнакомым ему городам… Иногда – весёлые пиры в окружении нарядных гостей, иногда – чёрствый хлеб в жалком кабаке… То роскошные залы в богатых хоромах, то жалкие постоялые дворы… Богатство и бедность, тяжёлый труд за медные гроши и пышные балы… Студенческие аудитории и сырые казематы…
              Много странных видений преследовало его по ночам, счастливых и жутких, но одинаково непонятных. И самый страшный кошмар из его ночных грёз, от которого он просыпался в холодном поту – это когда человек, которым он видит себя во сне, обращаясь к нему, смотрящему сон, утверждал, что именно он – настоящий, что придёт время, и они оба станут единой личностью. В глубине души Колдун знал, что всё именно так и будет.
              Порой ему приходила мысль, что этот человек из его сна – тот далёкий предок, обещавший вернуться через десять поколений. И если это так, то он, родившийся точно в день смерти предка двести пятьдесят лет спустя, и есть его реинкарнация, и сны, мучающие его ночь за ночью – не что иное, как пробуждающаяся память… От этой мысли ему становилось жутко и радостно одновременно, но он старался отогнать её, потому что боялся сойти с ума.
              Чтобы развеяться после ночей, полных этих кошмаров, Колдун отправлялся бродить по Городу. Он исходил его весь, потому что Город, раскинувшийся на обоих берегах Волги был не очень-то велик. Больше всего ему нравилось гулять по Заречью, где располагалось его нынешнее убежище. Как ему рассказал случайный собеседник, с которым он разговорился, когда, устав от длительной прогулки, присел на скамейку на набережной, район этот прежде населяли именитые купцы. Они старались перещеголять друг друга убранством своих домов, строили и украшали их в модном в начале прошлого века стиле модерн.
              – К сожалению, – добавил, вздохнув, собеседник, – деревянные дома не рассчитаны на долгий срок, а хозяевам легче снести обветшавшее жилище и построить что-то более удобное и современное, но – увы! – безликое, чем подновлять и беречь уникальную неповторимую красоту старого дома.
               Колдун не мог с ним не согласиться. То, что ему довелось увидеть – исчезающее очарование старинных домов – трогало его до глубины души, он всегда был неравнодушен к красоте. В то время, когда он жил здесь, этих домов ещё не было, они появились немного позже. Дом его отца был прочный, каменный, но в его добротности не было изящества, присущего модерну.
                Во время этих блужданий по городу Колдун не забывал о своей цели – отыскать оставленную в тайнике библиотеку. Место, где были спрятаны книги, он помнил хорошо. В торговых рядах, в помещении лавки принадлежавшей когда-то его отцу, он в своё время открыл аптеку. Тогда он уже был врачом и имел в городе неплохую практику, а в его аптеке изготавливались и продавались лекарства, которые он сам изобрёл и прописывал своим пациентам. Они были гораздо эффективнее обычно применявшихся. Аптека располагалась на первом этаже, и имела подвал, что было очень удобно как для хранения  ингредиентов для приготовления лекарств, так и в качестве лаборатории. Вот там-то, под полом, в надёжном тайнике, куда не могли проникнуть ни вода ни огонь, он и схоронил своё бесценное сокровище. Но теперь он узнал, что в начале прошлого века торговые ряды были снесены и на их фундаменте возведены новые, которые должны были, помимо пользы, стать украшением города. Однако в последние десятилетия прошлого века, когда вся Россия подверглась переделке и перестройке, Город пришёл в упадок, перестали работать многие предприятия, приносившие доход в его бюджет. Здания торговых рядов и соседнего Гостиного двора несколько раз горели, а в обнищавшей городской казне не было денег на их ремонт. Они постепенно разрушались, и к настоящему времени уже превратились почти в руины. Но Колдун не терял надежду, он был уверен, что сумеет отыскать библиотеку. Тайник был надёжным, вряд ли кто-нибудь мог его обнаружить. Оставалось только незаметно для посторонних глаз проникнуть в разрушавшееся здание.

(рисунок автора)
Продолжение http://proza.ru/2021/09/12/261