Ледяной меч 2. Часть 3. Страж артефакта. Глава 9

Глава 9

          Через час, перекусив куском вяленого с приправами мяса и ломтиком хлеба, всё это запивая травяным чаем, отряд, затушив костёр, отправился дальше по дорогам королевства Дания к побережью.
          Во время этой скудной, но сытной трапезы все помалкивали, а когда отряд снялся с места ночевки, то Алекс вновь попытался разговорить Элькина.
          Немного придержав вождя за руку, чтобы тот приотстал от других членов их небольшого отряда, Алекс заговорил. Но не громко, чтобы его услышали впереди идущие женщины, а вполголоса, чтобы его только слышал Элькин.
          Но на первом же слове вождь прервал его:
- Лучше поговорим на привале.
- Как хочешь! - бросил Алекс и прибавил шагу.
          Поравнявшись с женщинами, которые о чём-то разговаривали, Алекс произнёс, нет, скорее обратился к ним с вопросом:
- Кто мне скажет, нам ещё долго шлёпать до города, как его там, всё никак не могу запомнить эти ваши названия городов и имена?
- Виндерсгот! - бросила в его сторону Янина. - Точно не могу сказать, неделю, а может и все десять дней!
- Ни хрена себя! - удивился Алекс услышанному ответу. - А поближе есть какой-нибудь небольшой городок или населённый пункт, где можно приобрести лошадей или других животных, на которых можно ехать верхом?
- Есть! - ответила Янина. - Граковск, он как раз у нас по дороге, там мы отдохнём и, возможно, купим лошадей.
- Почему возможно, а не точно? - переспросил Алекс колдунью.
- Граковск городок небольшой, - ответила Янина, - но если мы предложим хорошие деньги, то нам могут продать. Но никакой гарантии я не могу дать.
- Это почему? - вновь поинтересовался Алекс, топая рядом с колдуньей.
- Этот городок стоит немного в стороне от больших дорог, а его жители не жалуют пришлых, - стала объяснять Янина, взглянув на Алекса.
- Ты хочешь сказать, - догнал их Элькин, - что они, увидев нас, попрячутся по своим домам и ничего нам не продадут?
- Возможно и так, - повернула в его сторону голову Янина, - но утверждать этого я не буду, потому что не знаю.
- Нам лучше обойти этот город стороной, - встряла в их разговор Яола.
- Это почему? - все разом остановились, как по команде «стоп» и уставились на ясновидящую.
- У меня нехорошее предчувствие, - произнесла Яола.
- Давай, рассказывай?! - бросил Алекс, - что ты видишь?!
- В этом городке всего один трактир, - начала Яола, - где останавливаются, заезжие к ним путники. Кроме, как там, нам никто не даст в нём приюта.
- Ну и что в нём такого страшного и ужасного? - поинтересовалась, заглядывая в лицо Яоле, Эльза.
- Может, ничего в нём страшного и нет, но хозяин этого трактира вор, который сбежал с каторги. Находясь в каменоломнях королевства Гортания, он там убил надсмотрщика и по реке, которая берёт своё начало в Высоких (Орлиных) горах, название вылетело из головы, добрался до Тосканского залива. А там сел на пиратский корабль и обогнув Прибрежные земли, через год высадился в Виндерсготе. За этот год он порядочно разбогател, ведь по дороге пираты грабили чужие корабли, а потом, купив этот трактир, он и обосновался в Граковске.
- Ну, а мы здесь причём? - вновь задала вопрос Эльза Яоле.
- Запомни девочка, бывших воров не бывает, их уже не переделать до самой смерти.
- Яола, - взглянул на ясновидящую Алекс, - а ты откуда всё это знаешь?
- Я была на том пиратском корабле и всё видела своими глазами, - ответила Яола и, отвернувшись, замолчала.
          Алекс повернулся и бросил свой взгляд на Элькина.
          Тот мотнув головой, показал, что она говорит правду.
- Тогда нам лучше не заходить в этот городок, а обойти его стороной, произнёс Алекс и тронулся с места, сходя с дороги, на которую они вышли и двигались прямо к Граковску.
- Подожди, Алекс! - выкрикнула ему в спину Яола, - мы зайдём в этот городок и купим там лошадей, но останавливаться там не будем, ни на секунду. А если, кто захочет в нём задержаться, - тут же добавила она, то тогда за его жизнь я не дам и ломаного гроша.

***

          На третий день пути после разговора на дороге, небольшой отряд вошёл в Граковск.
- Вы ступайте на базар! - бросил Алекс, - а мы с Яниной навестим хозяина трактира!
- Зачем это тебе, Алекс? - спросила Яола. - Не лучше ли нам побыстрее отсюда уйти и не привлекать к себе внимания?
- Так, давайте, договоримся, - начал Алекс, - вы постарайтесь купить на базаре лошадей, если получиться, а мы навестим трактирщика и пощупаем его, как он дышит.
- Алекс, зачем тебе это делать? - уставилась на него Эльза, - он же не девка, чтобы его щупать?
- Ты не так поняла меня, Эльза, - улыбнулся в ответ на её вопрос Алекс, - это у нас так говорят, когда хотят вытрясти из чьих-либо карманов, нечестно заработанные монеты.
- А, теперь поняла, - улыбнулась в ответ девушка. - Теперь буду знать, что это значит.
- Зачем это тебе?! - выпалила Янина, взглянув на Эльзу.
- Как зачем? - не поняла вопроса Эльза.
- Ты порядочная девушка и слов таких тебе нельзя произносить.
- А, что Алекс не поря…, - начала оправдываться Эльза, но Алекс её перебил.
- Всё, кончаем пустые разговоры и расходимся, а ровно через час обратно встречаемся на этом месте. И давайте там без глупостей, а то я вас знаю.

          Ровно через час отряд выехал из Граковска на лошадях и, обогнув городок, отправился в сторону залива, чтобы сесть на корабль.
- Алекс, - заговорила Яола, - ну, как там наш бывший вор и каторжник, а теперь хозяин трактира?
- Мёртв! - одним словом ответил Алекс и, шлёпнув своего коня по бокам ногами, погнал его вперёд по дороге.
          Яола больше ничего спрашивать не стала.
«Если захочет, то сам расскажет», - подумала ясновидящая и тоже погнала свою идущую шагом лошадь, которая постоянно оглядывалась назад и не хотела покидать городок.
          Эльза, никогда не садившая верхом на лошадь, сначала заупрямилась и что-то заворчала себе под нос. Но Алекс, шикнув на неё, забросил девушку в седло и слегка шлёпнул кобылицу по холке.
          Она, взбрыкнув, чуть не сбросила Эльзу, но та каким-то чудом удержалась в седле и, вцепившись мёртвой хваткой за уздечку, придержала свою ретивую лошадку, пустив её шагом.
          Янина, как взаправдашняя наездница, вскочила в седло своего коня и, поравнявшись с Эльзой, произнесла:
- Не натягивай туго уздечку, а просто придерживай. А если нужно прибавить шагу, шлёпни её ножкой в бок или дёрни узду, но не сильно, а то, она у тебя ещё молодая и очень резвая, может понести или скинуть, встав на дыбы.
- Спасибо, подружка, - буркнул Эльза, немного ослабив уздечку.
          Лошадь словно почувствовала намерение своего седока, замотала головой и немного прибавила шагу.
          Алекс догнал её и поехал с другой стороны, на тот случай если лошадь понесёт, что-нибудь испугавшись, то он успеет её придержать.
          Янина ехала с другой стороны и поучала Эльзу, как правильно править лошадкой.

          Отъехав от городка на приличное расстояние, Алекс остановил своего коня и бросил:
- Всё, привал! Давайте дадим отдохнуть лошадям и сами немного отдохнём. Да и обедать пора, ведь солнце уже миновало полнеба, а у нас ещё ни одной крошки не было во рту!
          Стреножив лошадей, чтобы те не разбежались, они развели костёр и из кусков вяленого мяса и каши приготовили себе похлёбку.
- Кто хочет оправиться и сходить по нужде, - поднялся от костра Алекс, - вон кустики. А потом, отправимся дальше, ведь путь у нас не близкий, так что нужно поторапливаться.
          Женщины разом поднялись и ничего не говоря, отправились в ту сторону, куда указывал рукой Алекс.
          Проводив женщин до кустов взглядом, Алекс вновь присел к костру и заговорил с вождём, который ещё жевал кусок мяса.
- Элькин, мы не договорили на том привале, что …
          Но он не успел закончить, как резко вскочил на ноги, услышав громкие, доносившиеся из кустов, крики женщин.
          Выхватив из ножен Ледяной меч, который завибрировал у него в руке и ярко вспыхнул голубым светом, Алекс, долго не размышляя, кинулся к кустам.
          Элькин вскочил следом и, выдернув из-за пазухи бластер, понёсся следом.

          Зайдя за кустики, переговариваясь между собой, и только женщины присели, как за их спинами раздался какой-то шорох, словно кто-то шаркал по земле ногами.
          Не поднимаясь, они повернули, одновременно, назад головы и из их глоток вырвался дикий крик, который и услышали, сидевшие у костра, мужчины.
          Вскочив на ноги, забыв прикрыться, да и не до этого им сейчас было, женщины стали размахивать руками, пытаясь этим прогнать нежданного, неизвестно откуда здесь появившегося, лохматого гостя.

          Через несколько секунд Алекс и Элькин уже стояли напротив огромного двухметрового чудовища.
          Зверь, похожий на медведя, стоял на задних лапах и опирался на длинный толстый хвост, как у крокодила, размахивал короткими волосатыми передними лапами, заканчивающими острыми кривыми когтями, раскрывая пасть, но, не издавая никакого звука, а смотрел своими маленькими круглыми глазами на людей.
          Ничего не понимая, что они кричат, он тихо стоял, переводя свой удивлённый взгляд с одного человека на другого.

          Выставив перед собой Ледяной меч, горевший голубым светом, Алекс рявкнул на женщин, чтобы те замолчали.
          Спрятавшись за спины Алекса и Элькина, женщины перестали кричать, но напрочь забыли прикрыться, так и стоя, отсвечивая своими нижними прелестями.
          Медведь, назовем так это чудовище, перевёл свой взгляд на Алекса и, увидев в его руке меч, продолжил махать своими короткими лапами, но вдобавок поднял свой огромный хвост и стал им щёлкать в воздухе, как кнутом.
          Алекс и Элькин сделали к медведю пару шагов и приготовились нанести удар. Алекс своим ледяным мечом, а Элькин выстрелом из бластера. Но увидев это их движение, чудовище резко развернулось и нанесло своим хвостом сильнейший удар по мужчинам. Элькин первым попал под этот удар и, крякнув, выпуская из себя воздух, отлетел в сторону на пять метров, затихнув в кустах.
          Алекс же, заметив движение хвоста, упал на колени и взмахнул мечом, но промахнулся на несколько сантиметров.
          Долго не раздумывая, Алекс перекувыркнулся через голову и, вскочив на ноги, вновь нанёс удар, который на этот раз достиг своей цели.
          Медведь взревел и, взмахнув обратно хвостом, кинулся на обидчика, пытаясь его затоптать своим весом.
          Отскочив в сторону, Алекс в развороте рубанул мечом, и отсёк зверю переднюю лапу.
          Зверь остановился, почувствовав боль, и стал зажимать второй целой лапой свою отрубленную культю, из которой била зелёная кровь.
          Алекс вновь отскочил в сторону, но следующий удар не успел нанести.
          Поднявшись, Элькин выстрелил из своего бластера и уложил зверя, пробив ему огромную дыру в груди.
          Подскочив к лежавшему на земле чудовищу, Алекс размахнулся и только хотел нанести удар, как тот стал исчезать, словно растворятся в воздухе или таять. И уже через минуту, где лежало тело чудовища, осталась только примятая трава. А бившая из отрубленной лапы зелёная кровь, тоже исчезла через несколько секунд после тела, словно впиталась в землю, как простая вода.