Абракадабра

2017г.

Freedom farewell
Look in the lens
Answer the questions
Are you a threat?

Epica: Resign to Surrender


     - Как ты это сделал?!
     Высокий и очень худой молодой человек, сидя в кожаном кресле, потягивал кофе из белой чашечки – слишком маленькой и простой для его длинных костлявых пальцев, закованных в броню многочисленных колец. Поднятые на лоб солнцезащитные очки в круглой металлической оправе, бросали на стену беспокойные блики. Несмотря на июньскую жару, он был одет в длинный черный матерчатый плащ с капюшоном, кожаные брюки и неожиданно ярко-красные кеды. На груди поблескивали замысловатые кулоны и амулеты на длинных шнурках и серебряных цепочках.
     - Нет, серьезно, Гримма, как ты это сделал?!
     Напротив него, в точно таком же кожаном кресле сидела девушка и лихорадочно потирала правое запястье. Раскрытый блокнот на покрытых белой юбкой, точно скатертью, коленях, лихо съехал набок, грозясь в любой момент свалиться на пол. Высокий лоб перечеркивала напряженная вена, на висках подрагивали крохотными бусинками испарины, в глазах читался неподдельный ужас и возмущение, будто ее только что застукали за каким-нибудь непристойным занятием.
     Запястье горело. Темно-бордовый ожег в форме здоровенной семерки с крестом – именно эту карту она вытащила из колоды – категорически не хотел исчезать. А в голове – прямо из круговорота монотонно мычащих мыслей о длинных рукавах летом и зимой, бабушкиных рецептах отбеливающих масок (алоэ, лимон, картофель, и, кажется, огурец) и пластической хирургии, огромным восклицательным знаком торчал один-единственный вопрос: каким образом этот парень одним мощным, но совершенно безболезненным захватом руки смог оставить на ее запястье отпечаток карты, которой даже не видел?!
     Молодой человек, которому, собственно, и был адресован этот вопрос-восклицательный знак, продолжал безмятежно попивать кофе из крошечной белой чашечки, и судя по всему его абсолютно не волновали стенания девушки.
     - Когда я просила тебя показать фокус, я не имела ввиду калечить меня!- она нахмурилась и слегка надула розовые губки,- хотя бы расскажи, как ты это сделал! В качестве награды за все мои страдания.
     - Маг не раскрывает своих секретов,- важно произнес он и вдруг улыбнулся по-дружески, добродушно,- да не волнуйся ты так, Диана! До свадьбы заживет!
     Девушка перестала тереть запястье и теперь внимательно изучала уже начавший бледнеть след.
     - Хмм, действительно... семерка треф,- задумчиво произнесла она, будто не осознавая, что говорит вслух,- но ты ведь не мог? ... Я имею ввиду, если даже каким-то образом тебе удалось бы подглядеть... А может у тебя в колоде сплошные семерки треф? Да нет же! Я сама перетасовала колоду. Там была Дама. И Валет червей. Я помню девятку... Черт побери, Гримма!
     Молодой человек ядовито усмехнулся и с наигранным сожалением развел руками, мол, ничем не могу помочь. Жест властного и жестокого тирана, восседающего на троне, который с садистским удовольствием и без сожаления играет с человеческими судьбами. Диана дернула головой, чтобы отогнать этот странный и страшный образ.
     - Что ж, ты хорош, тут и сказать нечего,- ее лицо приняло торжественно-деловое выражение, хотя мысли по-прежнему наматывали круги вокруг выпятившего багровое пузо восклицательного знака, как мошкара вокруг ночника или клейкой ленты-ловушки,- Да они даже не знают, что теряют! Ладно, давай-ка посмотрим, что мы имеем.
     Она поправила блокнот, выдернула ручку, колпачком прицепленную за толстую обложку, и принялась задумчиво изучала записи. Что-то вычеркнула, что-то подчеркнула. Где-то поставила галочку, где-то нарисовала кружочек. Подняла голову, слегка прищурившись, посмотрела на бесстрастное лицо Гриммы, обрамленное густыми черными волосами и отдающей ржавчиной трехдневной щетиной, потом на продолговатый черный сверток, лежавшем на журнальном столике между ними, и злосчастную колоду карт в ярко-красной атласной рубашке. Вновь погрузилась в веер страниц.
     - По моим расчетам у тебя должно было остаться две тысячи…,- она жирно подчеркнула в блокноте названную цифру и поставила перед ней вопросительный знак.
     - Будем считать это возмещением ущерба,- он подался вперед, чтобы поставить на стол чашку. Кулоны и амулеты оглушительно зазвенели в знак одобрения. Очки сползли на брови. Солнечные зайчики на стене в страхе разбежались.
     Мысли Дианы путались, неуклюже спотыкались друг о друга, разбивались и разбегались: “Кто бы нам возместил ущерб!” – кричало прагматичное левое полушарие.  “Как он это сделал?”,- трезвонило левое. А сознание отчаянно пыталось прочесть его по жестам, мимике, движениям, разгадать его секрет. А разве у него был секрет? Безусловно. И не один.
     - Боюсь, это ему не понравится,- вот все, что она смогла выдавить из себя.
     Глаза! Все дело в глазах. Было в них что-то…
     - Пусть. Кстати, где он? Долго я еще должен ждать?
     … что-то острое, обжигающее, как раскаленная игла. Что-то уязвимое, но опасное, как лист бумаги, которым можно больно порезаться. Что-то от света и тьмы, как сумерки…
     Как раз в ту секунду, когда Диане показалось, что ее мысли нащупали согнутый краешек самой сути, тщательно замаскированной под слоем одежды, побрякушек и вальяжности, вошел смуглый мужчина в небольших прямоугольных оптических очках и с невероятным брюшком, заботливо прикрытым белой льняной рубашкой.
     Диана выпрямилась. Гримма тоже. Более того, он соизволил встать со своего трона и протянул вошедшему руку.
     - Семен Андреевич Загосрский,- торжественно объявила Диана,- а это Гримма... ну то есть Роберт. Роберт Юдин. Тот самый... фокусник.
     - Ага,- ответил Загорский и присел на диван. Грозно положил на стол седьмой Айфон, ключи с мерседесовским брелком, и заговорил торопливо и деловито,- значит так, Роберт. У меня есть к тебе один вопрос. Постарайся ответить на него как можно честно. Итак, представь себе такую ситуацию. У тебя свадьба, и ты заказываешь в кондитерской, пользующейся неплохой репутацией, красивый трехэтажный торт. Обговариваешь все детали – начинку, доставку, оплату и так далее. Сам директор кондитерской уверяет тебя, что все будет на высшем уровне. Но вот за день до торжества тебе вручают подгоревший яблочный кекс. Твои действия?
     - Я дал бы шанс исправиться,- тут же ответил Гримма, будто заранее знал вопрос и успел к нему подготовиться. Такой быстрый и наглый ответ немного выбил Загорского из колеи – это было видно по незапланированной паузе и пробежавшей по его лицу тени.
     - Нет,- наконец произнес Загорский, намного резче, чем ему хотелось бы,- ты так не скажешь. Тебя уже обманули! Где гарантия того, что за один день все изменится?
     - Послушайте,- Гримма улыбнулся так, как если бы Загорский был маленьким нашкодившим мальчиком,- я прекрасно понимаю, к чему вы клоните. Давайте лучше на чистоту. Я ведь заранее предупреждал Диану, что для левитации мне нужно будет особое освещение,- он выжидающе посмотрел на девушку, и та энергично закивала,- и расстояние не менее двух метров от зрителей.
     Снова кивок.
     -Тогда в чем претензии?-продолжил Гримма,- на генеральной репетиции не было ни того, ни другого. Как же по-вашему мне нужно было показать иллюзию?!  
     - Аренда техники для репетиции не было предусмотрено в бюджете,- шепнула Диана Загорскому, словно суфлер актеру во время спектакля.
     - Значит, генеральную репетицию нужно было назначать в день мероприятия, за пару часов до начала,- тут же вставил Гримма.
     - Ты пожалуйста не учи нас работать,- ядовито отрезал Загорский.
     - Мы не могли рисковать и оставлять все на последний день,- снова подсказала Диана.
     - В нашем деле одних красивых описаний и обещаний недостаточно,- холодно добавил Загорский,- тем более, что результат говорит сам за себя! Диана сказала тебе, что клиенты от нас отказались?
     - Да,- с ничуть не уступающей холодностью ответил Гримма,- вот, я принес сдать вам все материалы.
     Он кивнул в сторону черного свертка. Загорский, как показалось Диане, брезгливо откинул черную материю. Блеснул металлический наконечник какого-то механизма, грубо сваренного в нескольких местах; рядом в прозрачном целлофановом пакете теснились два ручных фонарика, пригоршня шурупов, капроновый чулок и пара черных кожаных перчаток.
     - И что мне прикажешь делать со всем этим барахлом?!
     - Что хотите. Мне ничего из этого не нужно.
     - А мне и подавно!
     Загорский испытующе посмотрел на Гримму. Лицо Гриммы оставалось бесстрастным, однако Диана почувствовала исходящий от него жар, как от плотно прикрытой крышкой кастрюли с кипящей водой.
     - Ну уж нет,- медленно выговорил Гримма,- так не пойдет. Я конечно все понимаю, вы понесли кое-какие убытки, но прошу не забывать, я ведь тоже потерял много времени и нервов...
     - Это меня совершенно не касается. Мы лишились крупного заказа именно из-за тебя. Из-за твоего каприза. Да, да, именно. И не надо смотреть на меня с таким возмущением. Все, что тебе нужно было сделать – это отработать генеральную репетицию, а не вставать в позу и заявлять, мол, я не буду ничего показывать, потому что, видите ли, свет не тот. Ты повел себя крайне некорректно по отношению к клиенту, да и к Диане тоже – выставил ее в самом глупом свете перед заказчиком и руководителем.
     - Но ведь я заранее…
     - Ты, кажется, меня не совсем понял. Я попросил тебя прийти не для того, чтобы выяснять, кто виноват, а кто нет. Наше ивент-агентство работает не один год. Мы не какие-то там малолетки, которых можно легко обвести вокруг пальца. Ты запросил 15 000 на реквизит – мы тебе их выдали, не вдаваясь в подробности, на что ты их потратишь. Возможно, ты спустил все в первый же день в каком-нибудь пабе, а мне хочешь впарить это барахло. Что бы то ни было, клиент не собирается возмещать нам ущерб за несостоявшийся проект. А я не собираюсь тратить деньги фирмы на таких непрофессионалов, как ты. Поэтому, чтобы этот разговор не перешел на другой уровень, лучше решить все вопросы здесь и сейчас.
     -Послушайте, мне не проблема вернуть эти деньги. Дело в принципе.
     -Уж поверь, для меня деньги тоже занимают далеко не первое место.
     Загорский замолчал, и они оба уставились друг на друга. Диана испугнно вжалась в кресло. Это был армрестлинг взглядов. Просторный конференц-зал агентства “Велвет Ивент” сузился до размеров ринга, опоясанного красно-желтыми канатами. Уютные кресла превратились в криво-сколоченные табуреты, дизайнерская люстра – в свисающий с потолка микрофон. Между соперниками - стена, которую каждый из них пытался силой мысли сдвинуть с места в противоположную сторону. Не хватало разве что рефери или конферансье.
     Let’s get ready to rumble!
     Кто первый моргнет. Кто первый отвернется. Кто первый заговорит. Кто победит. Двадцатидвухлетний иллюзионит Роберт Юдин по прозвищу Гримма или все-таки Семен Андреевич Загорский, который только-только вступил в благословенный возраст Христа, и которого совсем недавно назначили директором отдела (его, а не Влада Сечко, проработавшего в агентстве намного дольше него). Итак, дамы и господа, вы готовы сделать ставки? На кону принципы и репутация! Мужские приципы и мужская репутация. Это намного больше, чем пресловутые 15 000, не так ли?
     Первый раунд мог бы длиться вечно, а между тем время близилось к обеду. Кому-то нужно было разорвать этот порочный круг. И Диана решилась взять на себя эту нелегкую миссию спасения обеих мужских репутаций.
     - Мне кажется,- она робко кашлянула,- мы сможем найти компромисс…
     -Конечно сможем,- выдохнул Загорский, не отводя взгляда от Гриммы с упорством дрессировщика,- сделаем тебе скидку, вернешь обратно 10 тысяч вместо 15.
     - Это просто смешно! - брезгливо усмехнулся Гримма.
     - Я так не считаю,- железно ответил Загорский, позволив себе наконец-то моргнуть,- даю тебе срок два месяца. Возможно, если за это время у нас будут подходящие проекты, мы постараемся тебя задействовать, чтобы ты смог отработать. Но не обещаем.
     Последнюю фразу Загорский произнес с каким-то садистским удовольствием, будто пробовал на вкус хрустнувшую под зубами надежду. Однако, Гримма совершенно не выглядел расстерянным. Он по-просту пожал плечами и усмехнулся:
     - Как скажете.
     - Чтож,- Загорский ударил по коленям и встал,- мне пора на встречу. По остальным вопросам договаривайся уже с Дианой.
     После секундного колебания, он все-таки протянул Гримме руку в знак примирения и закрепил крепкое рукопожатие кривой улыбкой.
     Диана взглядом проводила его до двери, потом посмотрела на Гримму и поджала губы.
     - Мне очень жаль... что так получилось,- промямлила она,- они даже не знают, что теряют...
     - Да мне все равно! - отмахнулся Гримма,- я верну эти деньги. Не сейчас конечно. И все же... Знаешь что?!
     Он нахмурил брови и потупил взгляд. Диана уловила в его глазах вспышку какой-то невероятной гипнотической силы, какой может быть только пламя для мотылька.
     - Ты хоть понимаешь, что это не справедливо?!- спросил Гримма,- освещение и расстояние – это не моя прихоть, а, скажем так, техническая необходимость! Они бы все поняли... увидели... что намного хуже! Какой иллюзионист согласился бы на такое?!
     - Конечно не справедливо,- Диана энергично закивала,- но возможно, если бы они увидели хотя бы черновик... или если бы ты был не таким категоричным, они бы дали тебе... нам... тебе... шанс. Я могу попробовать убедить Загорского...
     - Не нужно,- отрезал Гримма,- мне конечно ничего не стоит сделать так, чтобы твой босс пожалел о сказанном. Он просто не знает, на что я способен. Все, что вы видели – это всего лишь детские игрушки. Мне стоит щелкнуть пальцами, и с ним может случиться, все, что мне захочется. Ты понимаешь, о чем я?
     Диана насторожилась и чуть подалась вперед, пытаясь уловить тончайшую вибрацию в невероятно быстро изменившемся настроении Гриммы.
     - Я не хотел говорить об этом при нем,- продолжил Гримма,- да он и не поверил бы. Хотя, может быть оно и к лучшему.
     Его взгляд стал стеклянным. Лицо вытянулось, мелкие морщинки разгладились. Диана вновь почувствовала исходящий от него недобрый жар, от которого легкие налились свинцом, и стало невозможно дышать.
     - Что? – хрипло произнесла она.
     - Я говорю, что окажусь вне подозрений,- голос Гриммы прозвучал у нее в голове звонко и четко – как удары колокола, и при этом она готова была поклясться, что губы его были плотно сжаты.
     Диану охватил приступ паники. Ее будто всю обмазали толстым слоем жирного и липкого страха, который тут же впитался в кожу. Вниз по телу пробежал холодок, словно руки искуссного пианиста по черно-белым клавишам. Кончики пальцев превратились в безжизненные ледяные колышки, лицо вспыхнуло пламенем, как у христианского мученника на языческом костре.
     Поджав губы и скрестив руки на груди, Гримма наблюдал за ее метамарфозами. Наблюдал? Или управлял? Страх разрастался в груди Дианы, как злокачественная опухоль, порождая метастазы - самые невероятные и противоречивые эмоции. Скорбь, восторг, отвращение, эйфория, зависть, смущение... все эти чувства вдруг обрели фантасмагорические формы и ослепляюще-яркие цвета одновременно во всех существующих измерениях и смешались в одну пульсирующую массу, готовую в любую секунду лопнуть и разнести ее на куски...
     За секунду до того, как Диана достигла точки невозврата, раздался щелчок, словно кто-то сдвинул тумблер включения на радиоприемнике. Она моргнула.
     - Я говорю, что окажусь вне подозрений,- Гримма сунул руки в широкие карманы плаща и начал раскачиваться на пятках, как не выучивший домашнее задание мальчишка перед классной доской.
     Диана крепко зажмурилась и поморщилась. Ощущения были, как от стопки горькой водки без закуски. Она подождала, пока пройдет послевкусие наваждения, чтобы начать убеждать себя, что ничего странного с ней не произошло.
     - С тобой все в порядке? – с подозрением спросил Гримма.
     - Что? – Диана открыла глаза,- да нет, все нормально. Просто голова закружилась. Так о чем ты говорил?!
     - Я говорил, что у меня есть много могущественных друзей. – Гримма заговорчески понизил голос. – уж поверь мне, они намного влиятельнее, чем твой босс. И если они узнают, что ваша фирма пытается обуть меня в лапти... даже не знаю, что может произойти в таком случае.
     Он мечтательно вскинул взгляд к потолку, успев отметить про себя проступивший на лице Диане ужас.
     - Ты, наверное, шутишь,- произнесла она не своим голосом.
     - Хочешь проверить? - игриво ответил Гримма, а потом вдруг посерьезнел и добавил угрожающе,- Хочешь, проверим!
     - Ну уж нет,- неожиданно для самой себя взвизгнула Диана, отступив на шаг назад,- меня в свои дела прошу не впутывать! Я всего лишь работник и выполняю указания.
     - Разумеется,- согласился Гримма.
     - Вот что! – Диана явно избегала смотреть Гримме прямо в глаза,- давай ка мы все сейчас успокоимся, придем в себя, а завтра... ну или на неделе все обсудим. Что скажешь?
     Гримма ничуть не удивился, когда Диана, не дождавшись ответа, направилась к выходу, и молча последовал за ней. Они остановились у массивной входной двери. Справа за стойкой ресепшена им улыбнулась миловидная брюнетка.
     Диана отркыла дверь, Гримма шагнул за порог.
     - До связи! – бросила она.- Я тебе... позвоню. Затем бысто закрыла дверь и затылком прислонилась к косяку. Она слышала удаляющиеся шаги Гриммы, и почувствовала, как тает застрявший в горле комок, и ей снова дышится и думается легче.
     - Что с тобой?
     Диана распахнула глаза и увидела перед собой Загоского. В руках он держал сумку с ноутбуком, видимо, собирался на встречу.
     - Все в порядке,- ответила Диана,- просто...
     Она посмотрела на девушку на ресепшене, которая отвлеченно что-то печатала на компьютере, и понизив голос, продолжила:
     - Этот парень, Гримма, он мне сказал одну вещь, даже не знаю, правда это или нет.
     - Что сказал? – с нетерпением произнес Загосрский.
     - Ну мол, у него куча влиятельных друзей, и что он не собирается все это так оставлять.
     - В каком смысле – влиятельных?
     - Я не знаю. Наверное, в правительстве или в мафии. Как ты думаешь, это возможно? Он может нам каким-то образом навредить?
     Загорский фыркнул и махнул рукой
     - Не советую верить на слово мудакам, вроде твоего Гриммы. Кстати, откуда ты его откопала?
     - Моя сестра видела его выступление в одном пабе. Очень хвалила. Говорила, что он вытворял просто невероятные вещи.
     - А на деле оказалось совсем иначе.
     - Ну не знаю,- Диана мысленно коснулась отметены на запястье,- может все-таки можно было дать ему шанс все исправить? Я конечно, тоже думаю, что вряд ли у него есть какие-то там крутые знакомые, которые могут подкараулить тебя или меня в подворотне. И не верю, что он может причинить нам вред какими-то своими фокусами, типа порчи или сглаза... на 99%. И все же остается 1 процент...
     - Глупости! – воскликнул Загорский сердито,- пусть уж лучше он беспокоится о том, как бы мои влиятельные друзья не подкараулил его возле подъезда и не вздули хорошенько. Нашел чем угрожать! И ты тоже хороша! Испугалась... Лучше подумай, кем можно будет его заменить, пока заказ действительно не отменили. Времени в обрез!
     - Я не испугалась! Просто опасаюсь. И не хочу рисковать. Есть в нем что-то такое... такое... не могу объяснить! Что-то не от мира сего...
     Загорский театрально вскинул глаза к потолку.
     - Боже мой! Диана! Я до сих пор считал тебя адекватным человеком! Ладно уж, черт с ними, с этими дестью тысячами! Мне намного дороже твое психологическое состояние. Оставим все на его совести. Заплатит – хорошо, не заплатит – хрен с ним. Этого еще не хватало, чтобы ты тратила на него время и нервы.
     Он улыбнулся. С натяжкой, хоть и пытался выглядеть беспчено. Он спешил на встречу. Новый крупный заказ. Возможно долгосрочное сотрудничество. Новые перспективы. Можно будет с женой запланировать второго ребенка. На прошлой неделе он купил новый домашний кинотеатр. Собирался поменять машину на более респектабельную, которая соответствовала бы его статусу. Зачем ему лишние проблемы?
     Диана молча проводила босса взглядом, пока он не исчез в дверном проеме. Затем мельком взглянула на свое запястье. Следа не было.