Скунсы на контракте. Часть 4. Фантастика, киберпан

Глава 10

- Мы не можем здесь остаться, Тоса.
Лео, сидевший напротив девушка в посольском баре, огляделся по сторонам, положил на столик небольшой листик тонкой бумаги, насыпал на него щепотку зелено-бурого порошка и одним движением скатал самокрутку. Прикурил, затянулся, задержал дым и передал ее Лео. Тот тоже сделал затяжку и самокрутка перешла к Тосе. Девушка вдохнула дым, вслушалась в свои ощущения и ее лицо расплылось в широкой улыбке.
- Как только контракт истечет, мы потеряем возможность забрать автоматы из сейфа службы. А если мы вернемся на базу безоружными, то над нами вся группировка будет смеяться. Поэтому еще неделя - и как говорится: с вещами, на выход.
- Что это сейчас было? - спросила Тоса, разглядывая упавший на столик пепел. - Какой-то местный наркотик?
- Экзоканнабис. Один из земных видов, прижившихся на планете.
- Мутировавший?
- Конечно. Причем мутировал в совершенно убойную штуку. Он безопасен только во время цветения. В остальное время в радиусе двух метров растение валит человека. Респиратор помогает, но оно и через слизистые глаз может действовать.
- Оно не запрещено?
- Нет необходимости, - покачал головой Лео. - Он даже не входит в список наркотиков. В кластеры порошок почти не попадает, а тот, что проносят, расходится в Патруле и среди больших шишек Администраторума. Шишки курят шишки. Забавно звучит?
Тоса громко расхохоталась. Наркотик действовал.
- Короче, в жилой зоне мы не задержимся. Помнишь, я говорил, что мы неправильные рейдеры? Но все-таки рейдеры. Здесь все сделали, кредиты взяли и отвалили.
- Вернетесь туда, где мы встретились?
- Да. Но другим путем.
- А вы можете проводить туда меня?
Лео внимательно посмотрел на нее. Вот оно! “Проводить…” А потом как с Вольфом? Ему вдруг пришла в голову мысль, что наемнику просто не захотели платить, но потом он отбросил ее. Слишком уж далеко от жилой зоны все произошло, да и земляне вряд-ли были стеснены в средствах.
- На базу в Долине Смерти? Зачем?
- Мне нужно нанять людей. Здесь никто не хочет идти, а я должна переправить отсюда аппаратуру. Меня ждет мой коллега.
Не удивительно. У наемников каждый сам за себя, но все знают друг друга. Если Гаспар пустил слух о том, что с ней идти опасно, то ни за какие кредиты охрану не наймешь.
- Проводить мы можем, это нетрудно, - сказал Лео. - Но большой груз нам не унести. Он тяжелый?
- Пятьдесят пять килограммов. Блок спутниковой связи, генератор и топливо.
- На троих - многовато, но до Долины добраться не сложно. Оттуда к Воротам ходит трактор с прицепом. Села - и поезжай под охраной. Мы тоже так возвращаться будем. Но что будет, если и в Долине ты никого не найдешь?
- Такое может быть!?
- Может. Если ребятам прикажет комендант, то они конечно пойдут, но он не оставит базу без прикрытия, а рейдовиков нужно еще поискать. Сейчас в Промзоне неспокойно, были большие потери. Свободных людей может и не найтись.
Девушка тяжело вздохнула. Наркотик действовал и перепады настроения у нее происходили все чаще. Сейчас ее потянуло в слезы.
- Тогда все зря. И сюда летели, и вообще… Что же мне делать? В здешнем Администраторуме мне тоже отказали. Сказали, что Патруль такими делами не занимается и не может подвергать опасности жизнь своих служащих.
- Козлы! - прокомментировал Ван.
Тосу уже повело всерьез. Она покачивалась на стуле и глупо улыбалась.
- Да, козлы! Большие шишки… Большие шишки курят шишки. Не могу же я сама все это тащить? Да я и не уйду далеко. Глупо запрещать шишки, когда ты сам - шишка. Я только что это поняла. Ха-ха! Представьте меня там! А может быть, нам выпить? Ван, принеси пожалуйста из бара бутылку. Нет! Лучше три.
- Чем это поможет? - спросил тот.
- Ничем, ты прав… Я несу такую чушь! Совсем крыша съехала, великолепное ощущение! Нужно искать людей. Все равно кто-нибудь согласится. Ведь нужно всего шесть человек.
Она не понимала, что рейдеры - не дикие туземцы. Для нее все просто: заплати и люди найдутся. Но шесть рейдеров это практически всегда спаянная команда. То, что им удалось договориться с Вольфом - это на самом деле большое везение. Если продолжать ассоциации, то она не негров-носильщиков в джунглях нанимает, а самураев. Самурай прикончит любого, не моргнув глазом, но сначала подумает, как это соответствует его представлениям о чести. У рейдеров тоже есть свои понятия. Тот, у кого их нет, в пустошах долго не проживет.
Лео перехватил взгляд Вана. Тот смотрел на него широко открытыми глазами и улыбался. Он спросил:
- Что-то придумал?
Ван кивнул.
- Мы же “скунсы”. Мы всегда что-нибудь придумаем. Тоса, скажи честно, кто ты и на кого работаешь?
- В каком смысле?
- В прямом. Мы пытались выяснить это, но уперлись в глухую стену. Никаких следов в сети. Ни один из существующих профилей тебе не подходит. Ты - человек ниоткуда.
Пальцы девушки выбили по столешнице нервную дробь.
- Значит из-за этого со мной никто не хочет идти? - спросила она. - Потому, что не знают, кто я?
- И поэтому - тоже. К кому бы ты здесь не обратилась, найти надежных людей будет почти невозможно. В Долине Смерти это может быть и получится, но прежде, чем взять твои кредиты, Комми обязательно поинтересуется, кто ты и проверит твои слова. Возможностей у него для этого достаточно. Потом он задаст тебе тот же самый вопрос: на кого ты работаешь? Или не задаст, зато предложит убраться с базы к святому Ху.
- Если я сейчас скажу вам это, то вы все равно не сможете меня проверить.
- Не хочешь - не говори. Дело твое.
- И тогда вы поможете мне?
Рейдеры снова переглянулись.
- Мы попытаемся, - сказал Лео. - Не обещаем успеха, но попытаемся.
- “Тоши Имплантс Глобал”. Специальный отдел. Мы занимаемся полевыми испытаниями  образцов продукции. На Доминионе у нас задание проверить образцы на способность работы в здешних условиях.
- Я так и думал, что корпоранты имеют к этому отношение, - кивнул Лео. - Ты не похожа на солдата, хотя определенная подготовка заметна. Земной полиции здесь делать нечего. Значит какое-то частное подразделение, предназначенное для работы в сложных условиях. Почему же они для тебя не подготовили нормальное прикрытие?
- Прикрытие не нужно. Мы же не шпионы. То, что вы не смогли обнаружить никаких следов в сети - не удивительно. Я сменила имя перед полетом, официально и совершенно законно. Когда вернусь, сменю опять и имя, и внешность. Если потом кто-то захочет меня найти - пусть ищет.
- Хорошо! - Лео поднялся. - Мне нужно кое-что выяснить, а вы развлекайтесь. Ван, что у тебя за идея возникла?
- Пока нуждается в обдумывании, - ответил тот. - Нужно будет с Химиком потрепаться, но это не к спеху. Увидишь его - свяжись со мной через визор.
Лео вышел из бара, а Ван повернулся к девушке.
- Так что ты там говорила насчет вина?

…

- Поговорил?
- Да. Вас проводят. Через шесть дней будут ждать на стоянке, к востоку от базы. Но ты учти, "скунс": с огнем играешь!
Лео согласно кивнул. Иметь дело с “Центром” - именно это и означало. Сам бы он никогда не предложил подписать для сопровождения и охраны их людей, но у Вана мозги работают немного по-другому. Он же предположил, что у наемников наверняка есть какие-то выходы на эту группировку. Оставалось только поговорить с Гаспаром и дождаться результата.
Определенная логика, впрочем, в таком решении имелась. Если “центровые” хотят разобраться, что там опять придумали ученые с Земли, то пусть разбираются. Мы им поможем. А самим ученым принципиально без разницы, кто обеспечит охрану.
Теперь нужно было за шесть дней добраться с грузом до Долины Смерти, но это как раз было легче всего.
- Спасибо, Гас!
- Сочтемся…

Глава 11

Тоса глядела на транспорт “Воли”, только что подкативший к шлюзу ворот кластера, как на живого динозавра. Собственно, смотреть было особо не на что. Древний трактор тянул за собой корпус легкого полицейского бронетранспортера. Дешево, сердито и вместительно, но по меркам земли смотрелось конечно архаично.
- Нравится? - спросил ее Ван.
- Да… Такого я здесь еще не видела. На чем он ездит?
- На дровах.
- Что? Серьезно!?
- Куда уж серьезнее? - рейдер усмехнулся. - Каждый раз не меньше тонны нужно заготовить. Вон тот ящик сзади видишь? Это газогенератор. Внутрь идет водяной пар, а оттуда смесь угарного газа и водорода в топливный элемент. Скорость большую так не развить, но много и не нужно. Тише едешь - целее будешь.
- Фантастика.
- А что ты предложишь? Небо постоянно в облаках, солнечные батареи выдают пять процентов мощности. Жидкого топлива здесь взять негде. Пойдем, забьем себе местечко.
Таща тяжелый контейнер, они подошли к трактору. Сидевший в кабине рейдер равнодушно поглядел на Вана с Лео, которых узнал сразу и гораздо более заинтересованно на Тосу.
- Ассистентку решил завести, Док? - спросил он, скалясь. - Это хорошо. От спермотоксикоза многие страдают, а таблетками его не вылечить.
- Эвтаназепам поможет, - ответил Ван. - Как добрались?
- Нормально. Что там у вас в кейсе?
- Научные приблуды.
- Ну тогда кидай в прицеп. Хорош скалиться! - заорал он на рейдеров, выглядывавших из-за борта. - Я что ли буду все таскать?
Те с хохотом начали прыгать вниз.
Через час трактор тянул нагруженный прицеп по разбитой, не ремонтированной полсотни лет дороге. Из бортовых амбразур торчали стволы автоматов, а их хозяева сидели внутри, на контейнерах. Дым, в буквальном смысле, стоял коромыслом. Курительные трубки переходили из рук в руки и каждый из присутствующих согласился бы, что такой веселой поездки не выпадало уже давно.
- Они бы тут танцы устроили, если бы места хватало, - сказал Лео. - А сейчас накурятся и настанет пора удивительных историй. Готовьте уши, сейчас на них развесят лапшу.
Ван согласно кивнул. Вот поэтому и не берут в группировки женщин. На базе, когда они туда приедут, тоже все хвосты задерут, а там и до драки недалеко. Комми сразу прикажет убираться подальше, вместе с нею. Но кредиты он у нее возьмет и хотя бы пару человек выделит, а это главное. На двоих этот ящик все руки оттянет.
Откинувшись на свой рюкзак, он прикрыл глаза. Вся эта история начинала ему понемногу надоедать. Сейчас они могли бы спокойно жить в кластере, на честно заработанные кредиты и ни о чем не думать. Оружие можно было вывезти и спрятать на транспортной эстакаде, чтобы потом забрать в любое удобное время, а земляне пусть сами свои проблемы решают. Тот артефакт, о котором Вольф говорил, никуда бы не делся. Но нет! Шило в заднице скучать не дает!
Трактор шел со скоростью пешехода. Бронетранспортер покачивало на рессорах, пулеметчик сурово озирал окрестности и Вана понемногу начало клонить в сон. Потом Лео толкнул его в бок и передал небольшой пластиковый прямоугольник. Двухмерная фотография, запаянная в пластик. Ярко освещенный солнцем небольшой дом с плоской крышей и маленькой верандой, в окружении невысоких деревьев, а за деревьями было видно море, сливавшееся на горизонте с таким же синим небом. Земля, или Новая. Но на Новой в атмосфере много инертных газов и небо днем зеленое, значит снимок сделан на Земле.
- Твой дом? - спросил он у Тосы.
Она кивнула.
- Красивое место. Сколько там комнат?
- Пять.
- А сколько людей живет?
- Я одна.
Ван прикинул, что можно делать с таким количеством помещений. Допустим, кухня отдельная, санузел тоже, а с остальными что? Спать там по очереди? Роскошно живут, ничего не скажешь! Здесь, на Доминионе, он видел море только один раз и повторять этот опыт не собирался. Мертвая, серая вода, лениво покачивающаяся под чуть ли не метровым слоем мусора. А когда-то оно, наверное, было таким же синим…
Он вернул фотографию и она пошла по рукам. Рейдеры молча разглядывали кусочек чужой жизни. Разговоры стихли и Ван наконец задремал, не снимая респиратора.

…

Как они и предполагали, с базы их выставили моментально, вместе с Тосой. Людей Комми им не дал, но они решили, что груз дотащат и сами. Вес рюкзаков пришлось снизить до минимума, выложив все, что можно и все равно когда они добрались до места, на котором была назначена встреча, все трое были мокрыми от пота.
Уже темнело и обыскивать местность не стали. Мутанты сюда по неизвестным причинам никогда не заходили, а людей в трех часах ходьбы от базы можно было особо не опасаться. Если бы здесь кто-то и оказался, то либо такой же “вольный”, либо одиночка-нейтрал. Комми потому и не послал никого с ними, что сейчас все были заняты в патрулях, занимавших ключевые точки вокруг Долины.
Для ночевок на этой стоянке служило маленькое строение без окон, с одной-единственной дверью-шлюзом. Лестница изнутри вела на крышу. Поднявшись туда, Ван осмотрелся и занял место, с которого было лучше всего наблюдать за окрестностями. Кусты вокруг были вырублены на дрова и сверху открывался бы неплохой обзор, если бы не наступающая ночь. Подняв стекло шлема, он пристроил к глазам прибор ночного видения.
Ведущая на крышу дверь тихо скрипнула.
- Не нужно так подкрадываться, - тихо сказал Ван. - Кто-нибудь другой мог бы полоснуть очередью и был бы совершенно прав.
- Извини, я не хотела.
- Просто в следующий раз топай погромче, или как-то по-другому предупреждай. Почему не спишь?
- Устала. Ноги болят.
- Завтра отдохнешь. Нам здесь еще день, или два сидеть.
- Зачем?
- Сопровождение ждать будем. Мы договорились с нужными людьми через наемников. Груз-то мы утащим, но мобильность у нас под вьюками никакая. Случись что - отбиться не сможем. Без охраны нельзя.
- А если не придут?
- Тогда придется идти без них. Но они придут. Слушай, а этот твой дом... что можно делать в пяти комнатах? Зачем их столько?
Она тихо рассмеялась.
- Спальня, кухня, гостинная, кабинет, прихожая.
- А мыться где?
- Ванна отдельная. Туалет тоже отдельный.
- То есть еще две комнаты получается!?
- И еще гараж.
- Ничего себе!
- Для вас это непривычно. Я видела, как люди вповалку спят в коридорах на нижних ярусах. Но на Земле это жилье считается довольно скромным. Такой дом недорого стоит, а содержать его еще дешевле, он же автономный. Его можно поднять на платформу и увезти, куда нужно. Энергия - солнечные батареи на крыше. Все стоки идут под газон, растениям. Воду конденсатор из воздуха забирает. Для мусора есть сжигатель. Можно у соседей мусор забрать и у себя сжечь, там дети так зарабатывают.
- И море… Красота!
- Да. Я по утрам садилась на мотоцикл и ехала к океану, купаться. Иногда даже в шторм купалась.
Ван промолчал. Купание в таком количестве воды он себе представлял слабо. Рядом в темноте послышалось шуршание. Девушка опустилась на колени.
- Ты что делаешь? - спросил он.
- Расстегиваю переднюю молнию на твоем костюме.
- Зачем?
- Сейчас ты все узнаешь…
Ван отодвинулся от края крыши, чтобы ей было удобнее. Да… Если бы каждую ночь так в карауле стоять, то он бы с базы не уходил и вниз с вышки не спускался.

Глава 12

Следующий день выдался туманным. Ветра не было. Тяжелый белый пар висел в воздухе и вглядываться в него было бесполезным занятием. Уже в двадцати метрах ничего было не разглядеть.
- Обычная погода здесь, в Долине. В такую лучше из укрытий не вылезать.
- Мутанты?
- Да. Кабан на любой шорох поблизости реагирует одинаково: вскакивает и попер вперед, как танк. Парой пуль его не остановишь. Ну а завр в тумане - это, считай, верная смерть, так что лучше не высовываться. Здесь, рядом с базой, их выбили, но мало ли?..
Вечером они сидели на крыше втроем. Все-таки снаружи было приятней, чем в керамопластовой коробке, да и воздух был посвежее.
- Мы когда сюда шли две недели назад, тоже под такой попали, - сказала Тоса. - Два дня ждали, пока его сдует. Потом еще раз. А потом ветром принесло какую-то едкую дрянь и пришлось прятаться.
- “Кислотный туман”, аномалия такая. Тоже штука неприятная.
- Откуда он берется?
- Никто толком не знает, - пожал Лео плечами. - Говорят, что дело в промышленных отходах, которые закачивались в подземные скважины. Оттуда вся эта дрянь попала в грунтовые воды и в тех местах, где они подходят ближе к поверхности, грунт начал ею пропитываться. В безветренную погоду над такими местами образуется токсичное облако, которое ветром может утащить куда угодно. Вот только я такие облака и над водоемами видел, и как они без всякого ветра ползают. И в помещения “туман” не проникает никогда, даже если щели в стенах есть, хотя вроде бы газу должно быть без разницы. Одно слово: аномалия. Респиратор от нее не спасает, только герметичный костюм.
- Я заметила, что здесь ветренной погоды почти никогда не бывает.
- Ничего удивительного, парниковый эффект виноват. Под облаками температура везде одинаковая, перепада давлений нет и ветра, соответственно, тоже. Зимой облаков меньше, солнце иногда проглядывает - вот тогда ветер дует. Может даже снег выпасть. Но зима всего два месяца.
В шлеме, который Лео снял и положил рядом с собой, тихо пискнуло.
- Что это? - спросила Тоса.
- Детектор. Или аномалия рядом, или приближается кто-то, у кого есть артефакт и этот артефакт не в контейнере. Похоже, это те, кого мы ждём.
Он надел шлем, повертел головой. Между тем, в тумане появилось светлое пятно. Оно становилось все меньше и ярче, пока наконец из серой мглы не появился человек, державший в руке фонарик. Человек остановился рядом с шлюзом и молча посмотрел вверх.
- Сейчас откроем, - сказал Лео.
Фонарик внизу погас. Ван сбежал по лестнице вниз, повернул рычаги запоров. Дверь распахнулась.
- Пойдемте, - коротко сказал стоявший за ней.
- На ночь глядя?
- Риска нет. Вас там ждут.
- Вы что, уже и их предупредили?
Тот не ответил. Молча стоял, глядя на их сборы, потом повернулся и двинулся прямо в туман. Детектор в шлеме Лео продолжал тихо попискивать.

…

- Рауль, я вернулась! - крикнула Тоса, сбрасывая с плеч лямки осточертевшего и оттянувшего все плечи рюкзака. - Рауль!?
Лео и Ван последовали ее примеру и уселись на рюкзаки там же, где стояли. У каждого из них груз был в два раза тяжелее, а передохнуть за сутки получилось только один раз и то не долго. Ноги у обоих, казалось, сейчас отвалятся.
Надо было отдать должное рейдерам "Центра". Сотня километров за тридцать часов, да ещё и с отдыхом - это надо уметь. Они, похоже на то, видели сквозь туман и шли по прямой. Только один раз группа вдруг резко свернула. Ван не понял, что им не понравилось. Видимо мутант повстречался, потому что плазмометчик сразу перевел оружие в боевой режим и какое то время шел замыкающим. Потом снова переместился в голову колонны.
Сейчас туман все еще держался, но они были на небольшой возвышенности и здесь видимость была гораздо лучше. Однако никто не спешил им навстречу и вообще не было заметно, что тут были живые кроме рейдеров, Тосы и пятерых “центровых”, молча стоявших рядом с ними.
Пятерых!? Ван с удивлением смотрел на человека, стоящего дальше всех от него. Сюда с ними шло четверо, если он ещё не разучился считать на пальцах. Да этот и не был похож на остальных. Комбез - не серый камуфляж, а буро-зеленый. Полевой, а не городской. Он даже не надел шлем (тот был пристегнут к рюкзаку), зато бронежилет был хорош. Ван тоже давно такой себе хотел, но отпугивал большой вес. Волосы темные, седины не заметно и вообще не понять, сколько ему лет… Остальные на него никак не реагировали.
Тоса подбежала к небольшому домику, распахнула дверь и застыла.
- Вы поздно пришли, - сказал неизвестный. - Даже неделю назад - уже тогда было поздно.
Девушка повернулась в его сторону.
- Откуда вы знаете? - спросила она. - И кто вы такой?
- Рейдеры меня иногда называют Проводником, - ответил тот. - А знаю, потому что видел, как все происходило. Вольф выбрал хорошее место. Ни мутантов, ни аномалий… Но он что, не рассказывал про отторжение имплантов в биополе? Наверняка рассказывал. Когда он спросил меня, стоит ли браться за сопровождение землян, я сказал, что пусть решает сам, но обязательно предупредит вас об этом эффекте.
- Он говорил. Я не поверила. Наша бионика работала даже на Меркурии.
- Охотно верю. Только здесь-то не Меркурий. Отторжение идет незаметно. Примерно тридцать-сорок дней эффект неощутим, но потом его скорость начинает нарастать лавинообразно. Бионика входит в резонанс с нервной системой, болевой шок - и все. Они даже понять ничего не успели… Как и Вольф.
- Он то здесь причем?
- При том…
Ван насторожился, когда незнакомец вытащил из кармана пистолет. Тот, однако, стрелять не стал, а повернул оружие боком, так, что стал виден номер.
- Узнать, откуда взялся этот ствол, было не так уж сложно. Номер остался в базах данных Патруля. Оружие было выдано некой гражданке Земли для самозащиты. А мы его забрали из ящика, в которой вот он, - кивок в сторону Лео, - сложил все собранное у мертвых наемников. Сможешь объяснить, как он оказался у одного из них?
- Всё-таки это она их всех положила… - тихо сказал Лео. - Потом бросила свой пистолет рядом с мертвым наемником, а себе взяла его ствол, с полной обоймой. Я еще удивился тогда, откуда у нее оружие убитого патрульного оказалось. Помнишь, что говорил лейтенант, когда в кластер входили? И выстрелов мы не слышали, потому что модель с интегрированным глушаком. Все сходится.
Ван промолчал. На душе у него было пакостно. Всё-таки из множества версий верной оказалась самая первая, самая простая.
- И что теперь? - спросила девушка.
- Ничего. Нас не интересуют дела людей, тем более дела землян. Мы в них не вмешиваемся, а Вольф понимал риск и шел на него сознательно. Держи, он ведь твой.
Пистолет полетел к Тосе. Та поймала его, проверила предохранитель и сунула в карман.
- Значит я могу идти?
- Куда угодно.
Она обошла их по дуге и по отчётливо видимым следам, оставленным группой, побежала вниз с холма. Проводник с непроницаемым выражением лица смотрел ей вслед, пока она не скрылась в тумане. Ван ждал, что сейчас ствол висящего у него на боку автомата поднимется и… не дождался. Тот даже не притронулся к рукояти.
- За нами стая слепышей шла, - тихо пробормотал один из "центровых". - На нас нападать побоялись, но след держали. Мы не вмешиваемся в дела людей…
Минуту спустя из тумана послышался выстрел, другой, а затем короткий крик. Маленький домик на острове земного океана остался без хозяйки.
Глядя в туман, Проводник сказал:
- Она могла попросить отвести ее обратно в кластер и вы бы не отказались. Или хотя бы проверить, есть ли патроны в обойме. Там оставалось всего два, те, что она тогда не расстреляла. Но посчитала себя опытным рейдером, а раз так… Вы, ребята, возвращайтесь в Долину. Пусть Комми пришлет сюда бойцов и транспорт. Нужно все вывезти, вашей лаборатории это барахло пригодится.
- Мы даже обязаны это сделать, - согласился Лео. - Контракт со службой биоконтроля действует. Сегодня последний день. Обо всех находках мы обязаны извещать службу. Только не прямо сейчас. Ноги отваливаются.
- Тогда залезайте подвал и отдыхайте. У землян там спальня была. Я задержусь до утра, посмотрю за округой.

Эпилог

Выслушав их рассказ, Химик согласно кивнул головой.
- Да, есть такое… Кто подолгу в Промзоне живет, тот про это знает. Биоимпланты там не держатся больше месяца, а через год и вставные зубы из челюстей вываливаться начинают. Отторжение. Думаете, почему я на железяках бегаю? - он показал на свои протезы. - Бионику сделать можно, но после этого из жилой зоны не выйти будет. Правда, говорили мне, что есть и для этой проблемы решение… Рассказывали, что иногда, очень редко, попадается людям артефакт особый. Выглядит, как маленькая пластинка с синим колечком посередине. Если его с собой таскать, то любая бионика, да и вообще любой имплант, во-первых: приживается очень быстро, а во-вторых: никаких проблем с отторжением не бывает, хоть всю жизнь по пустошам бегай. То есть иммунитет работает, но на пересадку органов внимания как бы не обращает. Хоть хвост крысиный пришей - он приживется. Давно уже, лет десять тому назад, нашли такой арт. Сразу не поняли, что с ним делать, но потом разобрались. Этот артефакт ушел в жилую зону, к ученым, за большие деньги. Это-ж какая вещь полезная для любого хирурга! Но сам я ее не видел ни разу, хотя вещицы разные в обмен на товар мне частенько приносят.
- А я-то все думал: зачем она Вольфа и его людей завалила, - сказал Ван. - Правильно говорят: длинный язык до добра не доведет. Вольф при ней про этот арт сболтнул, а она о нем наверняка знала. Если бы информация разошлась, то цена бы на такие вещицы подскочила бы до небес. Тот, первый, наверняка давно скис. Нужны новые и много, а конкуренция в таких делах никому не интересна.
- Похоже, что ты прав, - согласился Лео. - Похоже на то… Кто-то ведь наверняка такие находил. Если мы о них не слышали, значит и нет их больше никого. Слушай, Химик, а у тебя на биопротезы кредов хватит?
Тот внимательно посмотрел на него.
- Только не говорите, “скунсы”, что вы эту штуку нашли и сейчас мне отдадите.
- А что с ним еще делать?
Вытащив из поясной сумки свинцовый контейнер, Лео с задумчивым выражением лица катнул его по столу.
- Если мы придем и спросим, что это за вещица, то нам просто заткнут рот. Если придем и скажем: “Мы знаем, что это, давайте миллион кредов!” то легче будет за одну сотую этих денег нанять команду убийц. Земляне, как я подозреваю, в любом случае за него заплатят не кредитами, а пулей и повыспросят предварительно, с пристрастием, нет ли еще одного такого. Выбросить жалко, а тебе ноги нужны? Нужны. Значит и в твоих интересах язык не распускать. Держи.
Химик подхватил катящийся контейнер, скрутил крышку и, заглянув внутрь, надолго замолчал. Потом посмотрел на “скунсов” и сказал только одно слово:
- Сочтемся.
- Сочтемся, - кивнул Лео. - Дело даже не в том, что опасно такую вещь светить. Я в сети видел, как на Марсе промышленные разработки идут. Без имплантов перерабатывающими комплексами управлять невозможно. Если у корпорантов будет что-то, способное работать у нас, то лет через двадцать здесь будет такой же Марс. Ни воды, ни воздуха. Один большой рудник, на котором люди вкалывают за кормежку. А мне эту планету жаль, хоть и говорил кое-кто, что у нас здесь ад.