Глава 8. Вечер сюрпризов

Глава 8. Вечер сюрпризов

В ресторане было два зала, малый и большой. Оркестр сидел в большом зале, здесь же была танцевальная площадка, стояли столики. Мы отмечали юбилей в малом зале.  Когда я вошла, за столом уже произносили первые тосты.
Людка помахала мне рукой, показывая свободное место, я села рядом, она тут же придирчиво оглядела меня, но высказать своего мнения не успела. Начальница сказала за всех, что с новой причёской я повзрослела. Увы, я сама была такого же мнения.  К счастью, зеркал поблизости не было, и я сосредоточилась на закусках. 
Моя тарелка быстро наполнилась изысканным салатом, в бокале заискрилось вино. Спасибо Людке, она уже кое-что попробовала и мне подсказала с чего начать. Один за другим вставали родственники и сослуживцы, произносили хорошие слова. От разнообразия блюд и ароматов у меня разыгрался аппетит, и я почти не слышала говоривших, отложила вилку, только когда мама Валентины Ивановны сказала несколько тёплых слов не имениннице-дочке, а её мужу.
Вставая, она поправила нарядную вышитую блузку и негромко заговорила:
- Николай, я благодарю тебя, за то, что дочка у меня здоровая, счастливая, добрая. Я благодарю тебя за радость моих внуков. Я благодарю тебя, сынок, за мою радость… будьте счастливы, дети мои… я бога благодарю, что вы есть…у меня…
Она смахнула слезинки, закапавшие прямо в бокал.  Кто-то громко поддержал тост, требуя, чтобы поднятые бокалы немедленно опустели. Все дружно последовали настойчивому совету. Я наконец-то забыла о своей причёске и обрела обычное комфортное состояние.
Заиграл оркестр, народ зашевелился. Мы с Людкой отправились танцевать.
И вот тут начались сюрпризы.
За одним из столиков я увидела Антона, он сидел с каким-то парнем. Они о чём-то оживлённо говорили, посматривая в сторону танцующих. Мне неожиданно захотелось спрятаться, чтобы меня никто не видел. Потом также неожиданно захотелось обратить на себя внимание, и я оторвалась, танцуя, как вздумается.
Однако привлекла внимание совсем не того, о ком думала. В танце ко мне подошёл какой-то небритый парень и выделывал такие фортеля, что сначала было смешно, а потом неловко, когда он пытался вытащить меня в центр круга. Я ушла в свой зал, дав себе немного остыть.
 Отдышавшись, взглянула на Татьяну, сидевшую напротив, и восхитилась: она была хороша, как никогда. Фарфоровые статуэтки не могли бы соперничать с ней белизной кожи, ни один парикмахер не уложил бы её волосы так, как она сама, любой портной расплакался бы от простоты покроя её маленького чёрного платья, но декольте… О, сколько завистливых и вожделенных взглядов утонуло в нём, не счесть. Надежды многих одиноких женщин таяли рядом с Танечкой, как сигаретный дым.
Мы обменялись с Татьяной нежными взглядами. Музыка ненадолго стихла, танцующие разошлись. И вот тут Танюша встала и медленно пошла по залу – как лебёдушка поплыла – и мужчины и женщины оборачивались ей вслед.
Сразу стало понятно, что все наши девичьи старания, наряды и причёски ничто по сравнению с её плавной походкой и неотразимым декольте. 
С новыми аккордами желающие потанцевать снова вышли на танцпол, мы не отставали от других. Когда отзвучали последние нотки любимого хита, мы с Людкой направились к выходу, но тут появился тот самый нахал, которого я видела в нашей столовой. Ну почему он появился именно здесь, где мы? Что ему тут надо?! Мне не хотелось с ним встречаться в дверях нос к носу, и я отвернулась, будто разглядывая что-то интересное. Но на этот раз объектом внимания стала не я.
- Девчонки, у вас зажигалка есть? – спросил он, не замечая меня и с интересом разглядывая Людку.
- Есть, - ответила она с улыбкой.
- Пойдём, покурим, - тут же предложил он, и они ушли.
Я не удивилась, что оказалась неузнанной. Удивила Людка, она ушла так легко, как будто меня не было рядом и, самое главное, я не успела шепнуть ей, что это тот самый нахал, который гнался за мной по лестнице. Как же мне не хотелось оставлять их вдвоём! Но топтаться в курилке, выясняя отношения и не умея курить, было ещё хуже, и я вернулась к столу.
Надо же, я совершенно забыла про юбилей и Валентину Ивановну. А за праздничным столом шла оживлённая беседа, люди шутили, смеялись. Мне тоже хотелось присоединиться к общему разговору, но все мысли были заняты Людкой.
Я сердилась за её наивную доверчивость и обворожительную улыбку этому наглецу. Могла бы и не стараться, он и так на любую юбку оборачивается. Правильно сказала Валентина Ивановна, когда выяснила, кто он такой: это командировочный, развлечётся и обратно в столицу укатит. Наверняка у него дома есть жена и дети. Почему-то меня не покидало чувство, что Людку он непременно обманет.
Между тем, начальница встала, предложила тост в честь именинницы, пожелала ей всех благ и, сославшись на семейные проблемы, ушла домой.
Я почувствовала себя свободнее.

Зазвучала медленная музыка. Каждому нашлась пара, даже Маринку пригласил кто-то из сидящих за столом, а я в своём новом платье и с причёской как у актрисы осталась сидеть одна. Я не знала, куда спрятать взгляд, почему-то стала теребить край скатерти, перебирать столовые приборы. Хотела съесть конфетку, взяла её, но пока разворачивала фантик, аппетит пропал, и она показалась мне противной.
Всем было весело, а мне нехорошо. Я украдкой взглянула на танцующих, и мне стало ещё хуже: Людка танцевала с будущим обманщиком, Марина с каким-то незнакомым парнем, а Татьяна с Антоном!
Нет, этого не может быть…
Моя душа кричала и умоляла: «Танька, что ты делаешь?! Антон, беги подальше! Ты же не устоишь, не сможешь устоять, и не такие, как ты голову теряли. Ну, пожалуйста, не прижимайся к ней так близко, иначе утонешь в этом омуте». Но тонул он, похоже, с удовольствием.
Не могу на них смотреть, не хочу. Я отвернулась и накинулась на еду, но как только музыка стихла, с облегчением отодвинула от себя тарелку.
Когда подошла Людка, я засыпала её упрёками и как суровая мамаша требовала немедленного ответа, почему она ушла с первым попавшимся мужиком, да ещё и танцует с ним в обнимку. И услышала, что это не мужик, а молодой мужчина и зовут его Алик.
–  Алик?! – чуть не вскричала я. –  Что за имя такое? Взрослого мужика зовут Алик? Может, он не повзрослел ещё или молодится как старая дева? Сколько у него детей и почему пришёл без жены?! Этот проходимец за мной по лестнице гнался, а ты обнимаешься с ним?!
Я бушевала и не обращала внимания на соседей. А Людка не обращала внимания на мои слова и к моему удивлению вместо оправданий стала нашёптывать мне басню Крылова и допытываться, хорошо ли прочла. Это меня охладило, я удивилась, зачем учить басню наизусть, если дочке можно почитать из книжки. Людка огорошила меня признанием, что собирается поступать в театральный институт. Уж чего-чего, а такой новости я никак не ожидала и решительно отодвинула от неё фужер.
- Больше ты не выпьешь ни одного бокала, а то утонешь в собственных фантазиях, - пригрозила я ей.
Но Людка была непреклонна и твердила, что непременно поедет поступать. В конце концов, мы сообща обсудили её грандиозные планы, наполнили бокалы и выпили за её успех. Она взяла с меня слово, что я ничего никому не скажу.
Мы снова пошли танцевать. А когда объявили белый танец, Людка вознамерилась пригласить Алика. Удержать мне её не удалось, и все мои доводы оказались пустым звуком. Глядя на них, я вдруг заметила, что они имеют какие-то общие черты, какие ещё не поняла, но почувствовала, что у них много общего. Это меня обескуражило, но я всё равно не могла смириться с тем, что симпатичная девчонка строит глазки какому-то проходимцу.
Мне захотелось поболтать на эту тему с Мариной, уж она-то должна была сидеть на месте, но и тут меня ждало разочарование: она уже танцевала с тем самым парнем, который приглашал её.
Вот тебе и тихоня!

Усевшись на своё место, я огляделась и заметила, что Лёша не отрываясь смотрит на меня. Я весело подмигнула ему. Он подошёл и сел рядом, смотрел на меня и молчал. Было приятно чувствовать его восхищённый взгляд, но что с этим делать, я не знала.
– Не смотри на меня так, не надо, - попросила я. –  Ты меня смущаешь.
Лёша отвёл взгляд, но я чувствовала его тепло, и мне было хорошо рядом с ним. Удивляюсь, как я его раньше не замечала. Мне всегда казалось, что до мужчины он ещё не дорос, мальчишка мальчишкой, с меня ростом, светловолосый, конопатенький.
– Ты какие конфеты любишь? – спросил он.
– Сладкие, - ответила я не задумываясь. – Ты хочешь угостить меня?
– Да.
– Ну, тогда дай вон ту, что сверху лежит.
– А какие твои любимые?
 Я без запинки перечислила все названия, какие могла вспомнить. Он не отводил тёплого взгляда, я растаяла и тихо сказала:
 – Самые вкусные те, которые дарят… – Хотела сказать «с любовью», но не решилась и добавила: – Те, которые по праздникам дарят.
– А когда у тебя будет праздник?
– Праздник начнётся в понедельник – я уезжаю в командировку.
– Надолго?
– На три дня.
– Через три дня мы отпразднуем твой приезд.
В ответ я только рассмеялась:
– Возможно, и встретимся, если надумаю вернуться.
Мне показалось, что Лёша смутился и снова пошутила:
– Да не грусти, лучше скажи, кем будешь, когда вырастешь, космонавтом или пожарником?
– Счастливым человеком, - серьёзно ответил он и предложил: – Пойдём, потанцуем.
– Потанцуем?.. Как?.. У меня каблуки высоченные и причёска, я же на полголовы выше тебя буду.
– Ну и что. Пойдём, прошу тебя.
Мы танцевали, я смущённо прятала взгляд от окружающих, мне казалось, что они посмеиваются надо мной. Ну и пусть, решила я, нам хорошо и это главное.
– Почему ты раньше не приглашал танцевать? – шепотом спросила я.
– Смотрел, - так же тихо ответил он.
– Куда смотрел?
– На тебя. Смотрел, как ты танцуешь.
– Понравилось?
– Очень.

Наконец-то вечер стал приятным и для меня.