У бабушки Шушаны. Часть 2 - Возвращение. Главы 1,

                У    Б А Б У Ш К И    Ш У Ш А Н Ы       В О З В Р А Щ Е Н И Е

Моим внукам, моим маленьким чучкам – Ксении, Лиэль и Леону – посвящается


ГЛАВА ПЕРВАЯ

    Осенний ветерок беззаботно парил над землёю. То поднимаясь к облакам, то плавно опускаясь, он совершал ежедневный облёт своих владений. Позади уже остался лес, и старая ель, как обычно, помахала на прощание могучей серебристой веткой. Поле выглядело жалким в лучах бесправного ноябрьского солнца. Ветерок опустился к самой земле и легонько подул на островок пожухлой травы – тот едва качнулся в ответ и поник. Природа устраивалась на ночлег, и её засыпание становилось всё глубже, предвещая скорое наступление зимы. Молодой ветерок вздохнул – он никогда не уставал и только скучал порой, когда не с кем было поиграть. Сделав сальто на прощание, он развернулся и полетел на восток.

- Опять Козлёнок раскрыл окно! – ворчала бабушка Шушана, ловя улетающую занавеску.  Ставни возмущённо заскрипели и затворились. В комнату  вернулась тишина.
- Ну вот, - улыбнулась бабушка, - тепло и спокойно.
Она вышла в коридор и плотно закрыла дверь. Тут внимание её привлёк клубок пыли, плавно, словно по льду, скользящий от библиотеки к сеням. Да что же это! Старушка сделала несколько шагов и решительно распахнула дверь. Так и есть – окно раскрыто настежь, а возле него – Козлёнок в лисьей шубе. Едва ступая, бабушка неслышно приблизилась.
- Как странно устроен мир, - рассуждал Козлёнок, - если подняться к облакам и взглянуть сверху, можно ещё увидеть солнце, тогда как внизу уже глубокая ночь.
- Более, чем странно, - не выдержала бабушка Шушана, ухватившись за рыжий ворот. – В доме топится печь, а теплее не становится. Не пояснишь мне, отчего?
От неожиданности Козлёнок чуть не вывалился наружу, но бабушкина рука знала своё дело. Поняв, что уйти от ответа на этот раз не удастся, Козлёнок решил держать удар.
- Это явление вполне объяснимо, - сказал он, - лёгкий горячий воздух поднимается от печки к потолку, а более тяжёлый, холодный, – проникает через раскрытое окно и стелется по полу. Если ты залезешь на потолок, тебе сразу станет тепло. Что ж тут непонятного?
И Козлёнок наивно улыбнулся.

   В сенях послышался топот – это Пугало вернулось домой. С самого утра оно подметало дорожки и теперь, притомившееся и замёрзшее, предвкушало горячий ужин. Однако, несмотря на поздний час, кухня была пуста.
- Бабушка Шушана! – пробасило Пугало. – Я пришло.
Тишина. Холодильник закрыт, чайник остыл, и никому нету дела.
Повздыхав, Пугало отправилось исследовать дом. В гостиной чисто и тихо, даже за печью не слыхать мышиной возни. В маленькой комнате – дурманящий аромат хвои – это Чужик-Пужик обложил шкаф еловыми ветками.
- Хозяйственный у меня племянник, ничего не скажешь! – подумало Пугало. – Однако, где он? Может, пошёл проведать цыплят?
Пугало вышло в коридор, повернуло налево и остановилось перед кладовкой. Сквозь деревянную стену слышалось монотонное кудахтанье, на двери же висел огромный амбарный замок. Опять Петух запер в кладовке кур, чтоб не шастали! А сам-то Петух куда делся? А-а! Знаю, знаю!
Пугало сделало несколько шагов и решительно распахнуло дверь библиотеки.
- Ай! Лиса! – испуганно закричало оно.
Лиса, стоявшая у раскрытого окна, не поворачивая головы, вдруг заговорила голосом бабушки Шушаны.
- Не кричи. Ты нам все кометы распугал.
- Кому это  - нам? – поинтересовалось Пугало.
- Что тут непонятного? – и бабушка постучала копытом.
- А-а!- снова закричало Пугало.
Вдруг лисий мех скользнул на пол, и возмущённые бабушка и Козлёнок явились в своём привычном обличье.
- Вы меня напугали, - буркнуло Пугало.
- Интересно, и каким же образом?
- Образом лисы, - оживилось Пугало – Вы зачем шубу напялили?
- Холодно, - пояснил Козлёнок.
- А если окно закрыть?
- Гениально! Вот ты и закрой!
 В коридоре мелькнула Коза в гимнастическом купальнике.
- Мама с работы вернулась! – радостно закричал Козлёнок.
- С какой работы? Что ты выдумываешь? – возмутилась бабушка Шушана.
Козлёнок сделал обиженное лицо.
- И ничего я не выдумываю. Моя мама устроилась на работу в клуб, инструктором по аэробике.
- Правда?- воскликнуло Пугало. – И что же она там делает?
- Скачет.
Из-за двери выглянула Мышь.
- Это правда. Теперь по вторникам вся деревня скачет.
- Да-а, - протянула бабушка, - интересно, кто же теперь по вторникам работает?
- Кто хочет поработать? – перебила Коза, входя в  библиотеку. - Мне нужна помощь.
- Всегда готово, - радостно отозвалось Пугало, - а что нужно делать?
- Принести коробки.
- Какие ещё коробки? – испугалась бабушка, - опять коробки? Однажды утром я проснусь в коробке!
- Ну ладно, - пожала плечами Коза, - коробки оставьте в телеге. Но то, что в них, тащите сюда.
Через десять минут всё свободное пространство заполнили стопки бумаг и мячи для пилатеса.
- Что это? – тихо спросила бабушка Шушана.
- Это мячи, для всей группы, - так же тихо ответила Коза. – Можно, они полежат здесь до завтра?
- Только до завтра. А это что за макулатура?
От возмущения Коза едва не лишилась чувств.
- Это шедевры мирового художественного наследия! Я нашла их возле клуба вместе с мешками мусора и привезла сюда на телеге, чтобы спасти!
- А мусор? – с надеждой спросил Петух, - мусор ты тоже привезла?
- Нет, - отрезала Коза, - мусор я оставила.
- Спасибо, - сказала бабушка Шушана.
- А что за шедевры? – вступил в разговор Козлёнок. – Это прилично развесить у нас в коридоре?
Коза многозначительно посмотрела на сына.
- Это репродукции картин великих мастеров, от эпохи классицизма до наших дней.
- А, ну это – прилично, - ничуть не смутился Козлёнок.
- А что я нашло! – закричало Пугало, вытаскивая из полиэтиленового мешка аккуратные баночки синего цвета.
- Положи на место! – крикнула Коза. – Это специальное диетическое питание!
- Вот, и очень кстати! Я сегодня целый день во дворе отработало, и мне положено питание, а в холодильнике, насколько мне известно, мышь повесилась.
- Ай! – пискнула Мышь.
Пугало смутилось.
- Да это я так, образно выражаясь...
Мышь недовольно фыркнула. Бабушка Шушана вертела в руках синюю баночку.
- Ничего не понять. Ни тебе инструкции, ни состава!
- Всё очень просто! – оживилась Коза. – Это пшённая каша с фруктами, обогащённая витаминами и минералами. Нужно добавить кипяток, размешать и есть.
Не успела Коза опомниться, как содержимое десятка банок было вывалено в большую глиняную миску.
- Что вы делаете? Это же для тех, кто занимается аэробикой!
- Не страшно, - успокоило Пугало, доливая воду и помешивая деревянной ложкой, - вот мы все завтра и займёмся твоей аэробикой. Очень вкусно!
Бабушка Шушана была против подобных вещей, но, в самом деле, до следующего вторника ещё целая неделя, а ужинать нужно прямо сейчас. Она обняла Козу.
- Не переживай, я сварю кашу, положу в эти же самые баночки и принесу тебе в клуб перед занятием. Сама не понимаю, как я так закрутилась, что забыла приготовить ужин.
Коза успокоилась и полезла в буфет за тарелками.
Ко всеобщему удивлению, каша оказалась самой обыкновенной – вкусной, ну разве что чуточку более полезной, чем та, что готовит бабушка Шушана. Чужик-Пужик собрал и тщательно вымыл все баночки. Жизнь в шкафу приучила его к порядку.
- А теперь, - провозгласил он, радостно потирая маленькие ручки, - займёмся репродукциями! Не возражаете?
Никто не возражал. Вооружившись тряпками, вся компания торжественно расселась на полу. Коза взяла первый лист, подула и потёрла копытом. Под густым слоем пыли оказался зимний пейзаж. Кура потянула клювом уголок следующего листа – с туалетного столика на неё глядела какая-то незнакомая и очень красивая птица. Вскоре все так увлеклись работой, что и не заметили, как наступила ночь.
- У меня спина затекла, - пожаловалась бабушка Шушана.
- А у меня все грабли ноют! – взвыло Пугало.
- Спать! – резюмировала бабушка, - завтра закончим.
Моргая сонными глазами и то и дело наталкиваясь друг на друга, бригада служителей искусства неспешно разошлась по своим комнатам.
  Небо уже покрывалось зимней сединой. Первый неуверенный снег срывался и таял, не достигая земли. Лишь только дыхание глубокого сна окутало дом, из темноты возникла фигура. Это была Мумия. Лёгким шагом она приблизилась к стопкам репродукций, разложенных, как попало. Мумия стала на колени и начала изучать их. Каким-то необъяснимым чутьём она выхватывала из разных мест листы и складывала их по-своему. Через некоторое время ей удалось рассортировать картины по эпохам, по стилям, по значимости. Тогда она поднялась и разложила небольшие обновлённые стопки по всему коридору, а после тихонько похлопала в ладоши. Скрипнула дверца шкафа, и в коридоре появился Чужик-Пужик, в правых грабельках он держал маленький ящик с инструментами. Мумия одобрительно кивнула и, проделав несколько пируэтов, удалилась вон.


ГЛАВА ВТОРАЯ

   Бабушка Шушана колдовала возле плиты, лихо исполняя известную оперную арию. Настроение у неё было отличное, и чудесная творожная запеканка уже румянилась в духовке. Бабушка любила встать пораньше и приготовить что-нибудь вкусное к завтраку, чтобы каждый входящий в кухню получил свою порцию положительных эмоций, ну, и порцию лакомства, разумеется. Первым проснулось Пугало.
- О! Моя любимая запеканочка! А всем дают?
- А какой сегодня день недели? – спросила бабушка Шушана.
Пугало по-собачьи прижало уши.
- Дают всем! – торжественно произнесла бабушка и добавила, - всем, кто принесёт воды из колодца.
- Это я мигом! - обрадовалось Пугало и кинулось к двери. Неожиданно дверь распахнулась и незадачливый любитель запеканок, не удержавшись на ногах, со всей силы шмякнулся на пол. Не обращая на него внимания, в кухню вошли Кура и Мышь. Они были заняты очень серьёзным разговором.
- А я тебе говорю, это был град! – говорила Кура.
- Нет, нет и нет, - крутила головой Мышь. – это был ветер.
- Но ветер не умеет стучать, как град!
- Умеет, ветер всё умеет.
- Эй, - оживилось Пугало, - что случилось-то?
- Встань с пола, - сказала Кура, - ты простудишься.
- Спасибо, - пробурчало Пугало, поднимаясь и потирая ушибленный лоб.
- Так вот, - продолжила Кура, - я утверждаю, что ночью по крыше барабанил град, а Мышь не согласна.
- Я не согласна! – закричала Мышь, - это ветер стучал в окно.
Бабушка Шушана лёгким движением руки развела спорящих и задумалась.
- А ведь действительно всю ночь что-то стучало… Однако ни ветра, ни града я не заметила. Странно!
Тем временем Кура вспорхнула на буфет и открыла дверцу. Мышь  принимала у неё тарелки и чашки, по одной, чтоб не разбить. А тут и Пугало подоспело с ведром воды.
- Ну всё, - сказала бабушка, - зови своего племянника, и – за стол!
Пугало поспешило в маленькую комнату и открыло шкаф. Чужика-Пужика внутри не было. Пугало шагнуло в коридор и тут увидело племянника, мирно спавшего на ящичке с инструментами. А стены пестрели картинами в аккуратных рамках из багета. Изумлённое Пугало попятилось и, споткнувшись о порог, грохнулось навзничь. Чужик-Пужик проснулся. 
- Доброе утро, дядя!
- Да уж, - скорбно произнесло Пугало. – А не скажешь ли ты, откуда эта красота?
- Скажу, - согласился Чужик, - но после завтрака.
Запеканка была сногсшибательно вкусна. Все без исключения попросили добавки. Тут очень кстати пришла Мумия с баночкой липового мёда, и в душе у каждого загудели весенние шмели. Вдруг бабушка Шушана спохватилась.
- А где Коза и Козлёнок?
Мумия махнула рукой.
- Вы все уже спали, когда пришёл Козёл. Он сказал, что не понимает, для чего вообще женился, если семья постоянно проводит время у соседей.  После этого Коза быстро собралась, и они втроём ушли к себе домой.
- Ну и правильно, - согласилась бабушка.
Пугало с племянником заговорщически перемигнулись, это заметил Петух.
- Что вы там задумали?
Чужик-Пужик сделал невинное лицо. Но тут уже и бабушка пошла в наступление.
- Быстро отвечайте, что произошло!
Тогда оба заговорщика торжественно поднялись из-за стола.
- Прошу! – провозгласило Пугало, театральным жестом раскрывая дверь в коридор.
Мумия зажгла верхний свет, и все застыли от изумления. Стены коридора словно ожили, наполненные шумом моря, ароматом трав и улыбками людей, глядевших на присутствующих со ста пятнадцати картин.
- Ничего себе, - пробормотал Петух, - прямо, как в лучших курятниках мира.
Бабушка укоризненно взглянула на него и повернулась к Чужику.
- А ты не слышал ли ночью стук?
- Не-а, - весело откликнулся тот, - я был в противошумовых наушниках.
- В наушниках? И для какой же надобности ты нацепил их посреди ночи?
- Как для какой? В целях сохранности ушей. Чтобы стук молотка не повредил им.
- А кто стучал молотком? – повторила бабушка Шушана, слегка повышая голос.
- Я, - пожал плечами Чужик-Пужик.
- Ага! – язвительно заметила Мышь, - я говорила, что никакой это не град!
Кура поглядела на неё сверху вниз и с достоинством возразила.
- Но и не ветер.
- Хватит спорить, - сказала бабушка, - вы только посмотрите, какая замечательная экспозиция получилась!
И они медленно пошли по коридору, то и дело задерживаясь возле какой-нибудь картины и переговариваясь между собой.
- Какой изумительный портрет!
- Ну ещё бы! Это, душа моя, Рембрандт!
- А меня очень трогает фламандская живописная школа!
- А что вы скажете на это?
Так, обсуждая и восхищаясь, они дошли до конца коридора, где на самом почётном месте висела огромная картина странного содержания и вида.
- Чужик! – вскрикнула бабушка. – Я не понимаю, почему в самом центре висит эта пачкотня? Сними немедленно!
- Ты что! Это – единственный подлинник!
- Ну ладно, - остыла бабушка, - но ты повесил его вверх ногами.
Чужик-Пужик улыбнулся.
- Сначала и я так думал, а потом повертел – получается всё время одно и то же. Тогда я повесил так, чтобы название было в правом нижнем углу картины.
- Так у неё и название есть? – удивилось Пугало.
- А как же! – гордо ответил его племянник. – Вот. «Тореадор навостряет быка».
- Что-что он делает? – переспросила Мышь.
- Навостряет.
- А мы сейчас спросим у моего сына, - громко провозгласила Коза, входя и скидывая сапоги, - он ведь у меня филолог!
- Я не филолог, я  - философ, - послышался голос Козлёнка, вошедшего следом.
- Что, разве это – не одно и то же? – удивилась Коза.
- Увы! Но многие не понимают разницы.
- Утро доброе! – приветствовал Козёл, заходя последним. – О! Облагораживаем хлев!
Пугало толкнуло его локтем, но было поздно.
- Это мой дом – хлев?! – возмутилась бабушка Шушана.
- Я только хотел сказать, что получилось очень красиво. А хлев – лучшее, что придумано человечеством за много веков.
Бабушка вздохнула.
- Вот скажите-ка, что здесь изображено? – спросила она, указывая на злополучную картину.
- Мираж, - тихо сказал Козлёнок.
- Нет, сынок, это – вполне определённая вещь. Это – капустная грядка.
- Вы что? – удивилась Коза. – Это – арена, а на ней – бык и тореадор.
Все повернули головы и посмотрели на неё.
- Вот это я понимаю! – с уважением сказала Мумия.
Коза посмотрела на часы.
- А что, Чуча ещё не приехала?
- Чуча! – всплеснула руками бабущка Шушана. – Как же я могла забыть! Ведь сегодня суббота! Давайте-ка, отложим экскурсию на вечер, нужно что-нибудь испечь.
- Совершенно не нужно, - провозгласила Чуча, входя. – Я привезла четыре коробки пирожных, они следуют за мной.
- Это как это – следуют? – удивилось Пугало, - сами, что ли?
- Разумеется, нет, для этого существуют аспиранты.
Не успели присутствующие промолвить слова, как на пороге появились две молодые особы. Их измождённые лица были оснащены длинными острыми носами, огромными роговыми очками, а также во все стороны торчащими волосинами, которые, вероятно, им никогда не удавалось собрать в пучок. В обеих руках каждая держала по коробке.
- Вот! – сказала Чуча, с гордостью указывая на девушек, - будущие светила науки.
- Да, - покачала головой бабушка Шушана, оглядывая вошедших. –  Чуча, а они есть умеют?
- Шушана! Ну что ты такое говоришь! – возмутилась Чуча.
- А то! Быстро всем мыть руки, будем обедать!
- Мы же недавно завтракали… - пробурчало Пугало.
- Ничего страшного. Чужик вот не успел позавтракать, а чучины подопечные, похоже, уже месяц ничего не ели.
- Шушана, - начала было Чуча, но бабушка грозно взглянула на неё.
- Быстро мыть руки!
Пугало забрало у девушек довольно тяжёлые коробки, после чего проводило их в гостевую комнату, примыкающую к библиотеке. А тем временем Козёл и Коза быстро накрыли стол в гостиной. Бабушка Шушана водрузила на него огромную кастрюлю с гороховым супом, а Чужик-Пужик нарезал две буханки свежего хлеба.
- А где же пирожные? – поинтересовалось Пугало.
- Пирожные будут после супа, - отрезала бабушка.
- Ну ладно, - согласилось Пугало.
Все уже сидели и ждали, однако бабушка Шушана не спешила разливать суп, два стула по-прежнему оставались пустыми.
- Чуча, - спросила Мышь, - а где твои студентки?
- Аспирантки! – возразила та.
- Неважно, поторопи их.
Чуча встала из-за стола, нарочито громко скрипнув ножками стула. Мышь поморщилась. Предотвращая возможный конфликт, Мумия посадила Чучу на место и вышла в коридор. Тщедушные аспирантки сидели в библиотеке, уткнувшись двумя длинными носами в одну книгу.
- Перерыв! – громко сказала Мумия. – Заканчивайте, вас ждут за столом.
- Спасибо, мы не голодны, - пролепетала одна. Вторая молча кивнула.
Мумия подошла ближе и закрыла книгу.
- У нас так не принято. Сейчас все обедают, потом – занимайтесь на здоровье.
Девушки смущённо переглянулись.
- Горячий гороховый суп, - продолжила Мумия.
Аспирантки криво заулыбались, встали и побрели в гостиную.
При виде их Пугало отодвинуло стулья и жестом пригласило к столу. Девушки затравленно взглянули на Чучу.
- Так, - начала бабушка Шушана,  мгновенно оценив ситуацию. – Здесь нет руководителей и подчинённых, вы обе у меня в гостях.
Она пригвоздила взглядом раскрывшую было рот Чучу, та переменилась в лице.
- Конечно, девочки, будьте, как дома!
Аспирантки уселись возле Мумии.
- Тебя как зовут? – спросила она одну из них.
- Кика.
- А тебя?
- Кока.
- Какие красивые имена, - мечтательно заметила Кура.
Едва тарелки гостий опустели, бабушка Шушана налила добавки. Мумия одобрительно кивнула и намазала на хлеб масло. Девушки ничего не заметили, казалось, им вообще всё равно, что есть. Пугало потихоньку вылезло из-за стола и двинулось в кухню, где на столе громоздились коробки со штампом местной кондитерской. Пугало положило голову на угол стола, пытаясь заглянуть под крышку верхней коробки. За этим занятием его и застала бабушка.
- А что это ты делаешь?
- Я - ничего, то есть, хочу понять, сколько пирожных внутри.
- Очень хорошо, - неожиданно сказала бабушка, - вот блюдо, выложи на него все пирожные и принеси в комнату. Если тебе уж так хочется, можешь их пересчитать.
- Да нет, - успокоилось Пугало, - это я так, для порядка. Сейчас принесу.
При виде разноцветных пирожных Кика и Кока вытаращили глаза.
- Это – пирожные, - начальственным тоном произнесла Чуча. – Их едят.
- Вы что же, никогда прежде не видели пирожных? – удивился Чужик-Пужик.
Девушки замотали головами.
- Как такое возможно? – возмутилась бабушка. – В университете!
Мумия взяла две десертные тарелочки и положила на них по четыре пирожных.
- Ешьте.
Тогда каждый взял себе по несколько штук и ещё осталось.
- А это не вредно? – спросила Мышь.
- Очень вредно, - ответила Мумия. – Но у нас сегодня праздник, а в праздник всё полезно.
- Не волнуйся, - подхватила Коза, - на той неделе придёшь ко мне в группу и все наеденные килограммы сбросишь.
После этих слов все присутствующие протянули руки, и вот тут блюдо опустело окончательно.
- Ну а теперь мы можем вернуться к нашей экспозиции? – спросило Пугало.
- Теперь можем! – торжественно произнесла Бабушка Шушана.
Они вышли в коридор и до самого вечера бродили от картины к картине, восхищённо вздыхая и переговариваясь друг с другом.