Золотая маска, черновик. Политика

Моя комната оказалась просторна. Размером с мою квартиру, в которой жила с родителями. Вся в бежевых и нежно-розовых тонах. К одной стороне приставили гигантских размеров шкаф, видно рассчитав, что у меня много платьев. Ошиблись. К другой стене, что напротив, примыкала кровать с балдахином цвета спелой морошки. Даже исполин поместится на таком ложе, и вдоль, и поперёк. С другой стороны были двери, тумба, полки. На них стояли фигурки рыцарей в доспехах, золотые птицы и звери, фото, причём черно-белое, в рамках из серебра. Наверняка это королевская семья. Но я их не знаю, даже как выглядят внешне. Тут же поставили туалетный столик с зеркалом, подсвеченным с двух сторон магическими огнями.
Ну и окно, почти на всю северную стену. Вид выходил на сад, который настолько огромен, что домов за забором даже не видно. Радует, что на окне нет решётки, мало ли, с них станется.
Я легла на застеленную кровать. Мягко и уютно, насколько это может быть в логове врагов. Нужно собраться с мыслями. Скоро они позовут меня на ужин. Голодовку объявлять смысла нет. Я должна выйти и показать, что не боюсь. Что готова бороться. Хотя, признаться, меня пугает факт, болезненный и неизбежный, Марк тоже будет сидеть за этим столом. И не только сегодня за ужином. Всё это лето. Каждый день мне придётся его видеть. Смотреть на него, говорить, не исключено, что и драться. Тут уже как пойдёт.
В двери постучались. Потом девочка, совсем юная, младше меня лет на пять, бесшумно вошла.
- Мои извинения, госпожа. Я отвлекла Вас от отдыха, – она потупила взгляд, – но через пол часа вы должны явиться на ужин в большую столовую. Нужна ли Вам моя помощь? Может, помочь одеться? Навести марафет?
- Нет, с этим я справлюсь сама, – встала, поправляя платье и подошла  к ней, – просто покажи мне, где здесь ванная и так далее.
- О, конечно, – она выбежала в коридор и дернула дверь напротив, – это лично ваша.
- Спасибо. Как тебя зовут?
- Александра, – она вновь опустила взгляд. Они их тут что, пугают?
- Давно ты здесь, Александра?
- Сколько себя помню…
- Прямо в замке?
- Нет, – она подняла глаза и посмотрела на меня, – на службе у госпожи Анжелики Федосеевы Роуз. И у её мужа.
- Как же? Ты служила им с детства что ли?
- Моя мама была их экономкой. Но она умерла. И семья госпожи великодушно разрешили мне остаться ещё ребенком. C тех пор я выполняю все поручения. Я в долгу перед ними. В вечном долгу.
- Мне жаль твою маму, Александра… – только и смогла я сказать.
- О, госпоже не стоит переживать за таких, как я.
- Ладно, ты мне очень помогла, – я кивнула на дверь, – найти уборную. Можешь быть свободна.
Девочка спешно зашлёпала по коридору. “В Вечном долгу” – похоже на заклинание. Или я просто превратилась в параноика. 
Ванная меня впечатлила. Раковина из хрусталя, великолепное зеркало в хрустальной раме, стоит посреди комнаты. По одной стороне идёт ряд окон, выходящих на город, но они затемнены, и видно только отсюда.
Быстро приняв душ и вылив на себя какую-то ароматическую жидкость, которая стояла на бортике ванны и гласила: «Лаванда. После душа», я расчесала мокрые волосы и в полотенце направилась в комнату. Не думаю, что все шатаются по коридору, где именно я живу. Уж получится проскользнуть незамеченной в собственные покои напротив.
Выбрала скромное салатовое платье, сетчатые перчатки, шедшие к нему в комплекте, решила оставить, пару украшений всё-таки стоит надеть. И всё. Уложилась в полчаса. Почти. С причёской проблемы только. Да и макияжа совсем нет. Но ведь он не обязателен, как-никак я у себя «дома». Наколдовав приличный хвост на затылке, пошла по направлению к лестнице.
Нужно было спросить у Александры или даже Лексии, куда хоть идти. Но уже поздно. И, как назло, на пути не души.
-Ты сам позвал меня, надеюсь, рад… – шепчу я, опираясь на перила, – теперь будь добр, скажи, где они там ужинают.
Прямо посреди лестницы меж пятым или четвертым этажом появилась дверь. В воздухе. Я не стала удивляться, просто вошла в неё и оказалась в коридоре. Здесь уже было шумно. В конце виднелся яркий свет и тени людей. Замок не обманул и привёл меня в большую столовую, по совести не ту, в которой мы ели, когда ходили  на уроки.
Посередине помещения стоял большой круглый стол, накрытый на четверых. Одни приборы лежали вдали от трёх других. Видно, для меня. Подняла взгляд от своих пустых тарелок и наткнулась на хмурого Марка, сидящего рядом с дядей и тётей.
- Доброго всем вечера, – оптимистично улыбнулась. Слуга подлетел ко мне со всех ног и отодвинул рукой стул. Все, кроме него, меня жестко проигнорировали, но я не отчаялась. Заметила бокалы и бутыль возле Анжелики. Она перехватила мой взгляд.
- Эвелина, ты пьешь вино?
- Если только чуть-чуть, – я улыбнулась, скрывая за весёлым настроением панический страх. Они ведь могут отравить меня. Яд может быть посыпан в еду, воду, вино, куда угодно. Спишут на суицид или свалят на ту же Лексию. Да может и проверять никто не будет. Почти все магические существа столицы наверняка благоволят Марку, никто не хочет, чтобы замком завладела невесть откуда взявшаяся девчонка. Моя тарелка наполнилась мясом, сочным и вкусно пахнущим, макаронами в соусе, благодаря стараниям слуг. Мне было максимально некомфортно. Не привыкла, чтобы мне прислуживали. Но сейчас в открытую отказываться от помощи нельзя.
- Ну, за наших наследников, – Анжелика провозгласила тост, а её муж разлил по бокалам багровую жидкость. Я отпила глоток, предварительно чокнувшись со своими очень дальними родственниками.
Родители Марка не посетили наше уютное вечернее застолье, может, поэтому Марк и хмурится.
Я старалась скорее всё съесть и отправиться в комнату. Нужно разобрать вещи, подготовиться ко сну, что угодно, лишь бы не чувствовать на себе обжигающий взгляд Марка.  Кусок в горло не лез, но старалась, как могла. К тому же вино оказалось ядрёным, кажется, обожгло все мои внутренности. Я не очень-то приспособлена к алкоголю, но сейчас считаю, он поможет пережить эту ночь.
- Благодарю за вкусный ужин и хорошую компанию, – в гробовой тишине я встала из-за стола, – надеюсь, Вы не обидитесь, если я так скоро откланяюсь. Скоро ночь, а я ещё не успела разобрать вещи.
- Конечно, Эвелина, ступай, – Анжелика махнула мне с видом королевы, отпускающей служанку в город на выходной.
-Не потеряешься? Запомнила путь сюда? – первый раз со мной заговорил главный семьи Роуз, дядя Марка. Я посмотрела на него. Он тоже был брюнетом, отчего в принадлежность к солнечной семье верилось с трудом, взгляд его был немного пьяным и уставшим, но не злым, как у Анжелики. У меня сложилось впечатление, что он вообще может не знать о происках супруги. Но это вряд ли. Семейка уродов. И я белая ворона среди этих извергов.
- Всё хорошо. Свою комнату я найду, – заверила я и спешно удалилась. Пока шла к двери, буквально ощущала, как бывший парень сверлит мне спину. Он зол на меня? Недоволен, что не отступила? Мы встречались с ним полгода. Он должен был меня изучить и понять: такие, как я – не сдаются.
Когда я уже оказалась одна в незнакомом коридоре, позвала на помощь.
- Замок, верни меня в мои покои, пожалуйста, – я дотронулась до стены в надежде, что он услышит мою мольбу. В стене появилась дверь.

* * *

- Что ты тут делаешь?
- Что? – я оглянулась и заметила в другом конце коридора Марка. Что он делает у моих покоев?
- Я спрашиваю, что делаешь ты в моей части замка? Помнится, за нас всё решили: твоё крыло – правое, моё – левое.
- Так я и направляюсь к себе, – я ищу взглядом дверь в свою комнату, но похожей не вижу. Не тот коридор? – Чёрт!
- Извини? Так сильно на него похож? – парень запускает руку в волосы и ухмыляется.
- Я… я попросила замок отправить меня к себе. Но что-то пошло не так, – принимаюсь отчитываться, сама этого не желая.
- Понимаю. Не забывай, золотце, этот дворец слушается не только тебя.
- Намекаешь, что ты приказал меня сюда доставить? – Марк подходит ближе и вжимает меня в стену, кладёт руки по обе стороны от меня, поймав в ловушку. – Но зачем?
- Поговорить, – ухмыляется, словно охотник, поймавший дичь. Хотя так оно и выглядит.
- Нам не о чем говорить. И я хочу спать.
- Так пошли, – кивает на дверь, видать, своей спальни.
- Рехнулся?  – уже злюсь.
- Ну да, будь на моем месте Итон, ты бы не была так резко настроена.
- О чём ты?
Вспоминаю, как танцевала с вампиром вчера на Маскараде. Долго и весело. Неужели Марк ревнует? Меня?
- Ревнуешь? – ухмыляюсь.
- Не вижу причин для улыбок, – он берёт мой подбородок в правую руку и нажимает большим пальцем. От его прикосновения по телу проходит ток.
Молчу. Жду, пока он озвучит причину, по которой я здесь. Не думаю, что это желание затащить меня к себе в постель. Ну, по крайней мере, не главная его цель.
- Какого чёрта ты здесь? – он шепчет мне в ухо это невероятно яростным голосом.
Мурашки не заставляют себя долго ждать: бегут, оккупировав всё тело. И мне следует вместе с ними – бежать подальше. Но я продолжаю стоять, прижатая к холодной каменной стене.
- Ты идиот? Ты же сам приказал замку привести меня сюда.
- Я не за это, – Марк закатывает глаза, делая вид, что говорит с недалёкой.
Я всё ещё его не понимаю. У него раздвоение личности? Тогда это всё объясняет.
- Что ты делаешь здесь? Сегодня. В замке. Зачем ты приперлась сюда? Ты что, суицидница? Тебе жить надоело?  –  он больно сжимает мою нижнюю часть лица и я впиваюсь в эту руку ногтями. Но он, кажется, их даже не чувствовал.
- Отпусти, Марк.
- Раньше надо было думать.
Страх ползёт по позвоночнику липкой жижей. Справлюсь ли я с ним сейчас?
- Тебе здесь не место.
- Ну конечно. Ты больше достоин фамилии Роуз, магии, маски, замка, да? Хотя это моя бабушка – единственная истинная наследница.
- Знаю. Поэтому тебе здесь и не место, – шепчет в ухо и волосы встают дыбом. И почему я его не отталкиваю и не бегу? Интересно, меня бы выпустили? А бабушка, наверное, всё равно уже в зазеркалье. И как с ней связаться мне не известно.
- Почему?
- Правда не понимаешь? – он смеётся, но этот смех больше похож на стон от боли. Что с ним? Сошёл с ума?
- Марк, ты знаешь, меня не запугать, я не сдамся.
- Глупая. Ты сама подписала себе смертный договор.
- И что, убьёшь меня? – ищу в его зелёных глазах ответ, но они бесчувственны, не выражают ничего, кроме лёгкого опьянения.
- Я, нет, – он склоняется ко мне, поднимая мой подбородок вверх, к себе, быстро целует, а потом, словно спохватившись , отходит на шаг, – никогда. Но я здесь не один. Вряд ли я главный, кого тебе стоит опасаться. Запомни.
Он говорит об Анжелике? Знает её коварный план? Ему уже сообщили, что меня собираются убить? Или он лишь подыгрывает им, пытаясь меня запугать.
- Вам меня не одолеть, – продолжаю держать маску безразличия, всё ещё ощущая тепло его губ на своей коже.
- Упёртая, – он отступил ещё на шаг, махнул рукой в сторону конца коридора, – доставь её к себе.
В стене появилась дверь, похожая на ту, что ведёт в мои покои. Я достала ключ, и он подошёл. Марк всё ещё стоит за моей спиной.
- Спокойной ночи, – бросает он, и за ним захлопывается дверь. Я тоже хлопаю своей, но уже изнутри. Вряд ли он, конечно, услышит.
Что на него находит? Угрожает, целует, предупреждает. Я долго ворочаюсь без сна, обдумывая слова Марка, вспоминая бабушку. Она была уверена, что он ведёт свою игру и не станет плясать под чужую дудку. Не значит ли это, что он правда хотел мне намекнуть об опасности…

* * *

После практически бессонной ночи утро казалось адом. И плевать на то, что я проснулась в королевском замке, на огромной кровати с балдахином в личных покоях. Быстро справившись с утренним туалетом и всё- таки нанеся лёгкий макияж, отправилась на завтрак. Благо, Лексия меня ждала у дверей покоев, чтобы проводить. Кто отдал ей такой приказ? Кажется, только Марк в курсе, что здесь я теряюсь. Пока мы шли в столовую, девушка старалась провести мне экскурсию, я внимательно слушала и пыталась запомнить, кажется, безрезультатно.
- Как только Ваша светлость вернула замок в вид, каковой был при короле Сомерисе, его досконально изучили. Коридоры или одни лишь комнаты закрыты. Вход туда запрещён. Например, эта дверь ведёт в личные покои королевы.
Мы находились в моём коридоре уже рядом со ступенями, ведущими в сад.
- Заходить туда нельзя. Да и на двери такая печать, которую магу сбить не под силу, по крайней мере, одному, – она прищурилась, искоса глядя на меня.
- Я и не собираюсь, – пожала плечами.
Служанка Александра понравилась мне больше.
- На пятом и четвертом этажах есть комнаты отдыха, тренировочные залы, библиотеки по отсекам с жанрами для удобства читателей, гостиная с камином. Советую туда заглянуть, – она улыбнулась, впервые глянув на меня прямо.
- Не премину такой возможностью, – заверила её.
- Вот мы и пришли, надеюсь, вы запомнили дорогу, – Лексия присела в реверансе и бросила меня у входа в столовую.
Пришлось идти самой. Внутри меня встретила вчерашняя хмурая компания, восседающая за столом, ожидая завтрак. Слуги носились вокруг них, расставляя стаканы с соком, ягоды и фрукты на тарелках, цветы в вазах для сглаживания обстановки.
- Доброе утро, Эвелина, – благоприятно поздоровалась директриса. Остальные молчали.
Вскоре моя тарелка, наполнилась блинами со сгущёнкой, парой сырников и плиткой шоколада, растопленной и политой сверху. Анжелике принесли овсянку, Марку фруктовый салат с йогуртом, а его дяде – глазунью. Ели в полной тишине, напряжение делало воздух ощутимым и это жижа неприятно касалась кожи. Естественно, мне это казалось. Марк делал вид, словно меня здесь нет вовсе, даже не удостоил взгляда. Анжелика иногда наблюдала, какой вилкой, что я накалываю, прикидывая, в идеале ли я знаю этикет. Надеюсь, я её разочаровала своими знаниями.
Мой бывший возлюбленный быстрее всех съел свои блюда и стремительно покинул столовую, не обронив ни слова. Я поступила так же, но чуть позже. Всё равно семейная пара тихо перешёптывалась друг с другом, мне не хотелось им мешать.
К моему счастью, до своих покоев в этот раз я добралась без приключений. Теперь пора и вещи разобрать, а то вчера после разговора с Марком на такие дела сил не осталось. Открыла я свою дверь и в глаза ударил свет, так и не войдя, захлопнула её. По коридору тоже летал солнечный зайчик, явно никем не пущенный. Стояла гробовая тишина, что говорило: В этом коридоре только я одна. Но луч света бегал по картинам на стене коридора, дверям, потолку. Что за светопреставление?
- Ты хочешь мне что-то показать?
Луч начал прыгать по коридору с неистовой скоростью, понять, откуда исходит свет не представлялось возможным. Это может быть послание от Атомы, прихоть замка или же – ловушка. Но, не смотря на опасность, я последовала за ярким светом.
Путь лежал по сетке  коридоров с нишами, каминами, панорамными окнами, маленькими оранжереями. Понимаю только одно: сама в свои покои я точно не вернусь. Заблужусь навечно в стенах собственного замка.
Мы спустились на второй или третий этаж, но это явно не отсек учебных аудиторий школы. Луч упал на большие двустворчатые двери, недолго думая, я открыла их, бесшумно вошла и оказалась на балконе. Подо мной был тронный зал и несколько стульев вокруг трона, на котором восседала Анжелика. Я огляделась. На балконе по обе стороны от двери стояла стража. Но они не смотрели на меня. Просто держали автоматы у груди с безразличным видом. Если бы они периодически не мигали, а грудь не вздымалась от дыхания, я решила бы, что это статуи. Раз они не против моего присутствия здесь, я без опаски принялась смотреть вниз и вслушиваться в разговор, предварительно вцепившись в перила балкона.
- Мой драгоценный муж, ваш господин, сегодня неважно себя чувствует, поэтому предпочёл остаться в постели. Все эти нововведения, переезды его разнервировали. Нужно немного подождать, чтобы он пришёл в себя. Пока я с вами поговорю.
- Да, госпожа, – в унисон ответили все присутствующие. На креслах полукругом у трона сидели почти все знакомые мне лица – президент и дума, депутаты, вся политическая рать нашей страны называла Анжелику своей госпожой. Что здесь происходит? Она их околдовала? Или… может… так было всегда? Демократия лишь пустой звук и семья Роузов до сих пор негласно правит всеми? Вот почему бабушка так злилась, почему Зак перешёл на нашу сторону, почему нам сложно их победить. Семья Роузов правит не только магическими существами, она правит людьми тоже…
- Министр Ануншин, рассмотрела ваш запрос на новый закон. Налог за квартиры, находящиеся на девятом этаже, это очень умно. Все, кто живёт сверху, в многоквартирных домах, оказывает большую нагрузку, чем уменьшают надежность и  работоспособность сооружений. Завтра же ввести разумный налог. Сумму придумать самим. От девятого этажа и выше, – Анжелика тёрла ладонь о ладонь, словно придумывала пакость. По сути, так и есть. Она, восседающая сейчас на золотом троне, выглядела ещё более устрашающей ведьмой, чем раньше. Это всё при том, что крови Роузов в ней вообще нет. Она лишь жена наследника, а строит из себя королеву.
- Госпожа Роуз, – я узнала человека, cидящего в первом ряду – он отвечает за финансы в стране, – предлагаю сумму налога повышать от этажа.
- Отличная идея, Давид, – этой, возомнившей себя творительницей мира, властолюбивой женщине, не хватает только короны на голове.
Уверена, если бы она имела на неё право – с радостью бы нацепила. Гвоздями. Чтоб никогда не снимать. Поэтому она и жаждет Золотую маску получить в свои недостойные руки – так она будет точно правительницей. Корона короной, а мой артефакт – волшебный. Но она её не получит, даю слово. Кому? Себе. Умру, но не дам ей сокровище своей семьи, о которой даже ничего не знаю. Ясно одно – директриса меньше всех достойна этой власти. Налоги высасывают из пальца. Мои родители и так на грани нищеты из-за постоянных сборов денег, а они лишь продолжают “душить” граждан. Причём кто? Те же смертные, простые люди из думы, которые подчиняются одной тёмной семейке. А Марк утверждал, что кроме разрушенного замка его семья ничего не получила. Они, оказывается, столько лет правили всей страной…
Не в силах больше слышать указы, направленные против народа я устремилась к дверям. Одни страж двинулся с места в мою сторону. У меня чаще забилось сердце. Умею отражать огненные шары и ледяные копья, но с оружием мне не справиться. Но он лишь молча открыл передо мной одну сторону дверей, склонил голову и бесшумно закрыл, когда я переступила порог.
Поверить только! Как много я не знала! И сколько ещё предстоит узнать? И кто же направил меня сюда? Явно не Роузы. Теперь, когда я понимаю, что за Анжеликой стоит вся власть, армия, а за мной лишь бабушка, скрывающая свою сущность целый век, я осознала – мне вряд ли отстоять своё право на замок, маску и вообще принадлежность к Роузам. И хочу ли я всего этого?!