Чужая дочь

                Глава 1.
В семье Силич все было хорошо: Анна и Александр жили мирно и воспитывали дочку Любочку. Красивая, веселая и умненькая, девочка не переставала радовать родителей и бабушек. Родственники не могли нарадоваться на счастливую семью, и казалось, что так будет всегда…
   Все  изменилось, когда Любе было почти пять лет.  В тот день Александр сказал, что хочет завести второго ребенка. Анна сначала обрадовалась, но потом насторожилась, ведь выяснилось, что муж говорит не о родном ребенке, а о приемном.
  - Ты хочешь усыновить ребенка? –переспросила она. Александр кивнул – Но зачем? Тебе мало Любы?  И потом, мы с тобой еще молодые, можем родить еще одного.
  Но Александр стоял на своем, и вскоре привез домой девочку, увидев которую, Анна была шокирована. Когда Александр заговорил о своей идее, Анна решила, что он хочет взять младенца, которому меньше месяца, в крайнем случае, кого-то кому меньше полутора лет. Полине, которую он привел, как оказалось, было уже два с половиной года.

   Когда Анна спросила мужа, почему он взял именно Полину, получила очень странный ответ:
   - Я не мог поступить по-другому. Полина должна жить со мной.
  И вообще в появлении Полины было много моментов, которые казались Анне странными. Во-первых, она была абсолютно домашним ребенком, и было понятно, что Полину не отобрали у кого-то пьющего или кого-то, кто с ней плохо обращался, и уж тем более, она не была отказной с рождения. И вообще с первых же дней Полины у них дома, Анна стала подозревать, что Александр знает, как минимум, ее  маму. Во-вторых, Полина была подозрительно похожа на самого Александра, и даже на Любу. Третьей странностью было то, что Александру сразу отдали Полину и им совсем не пришлось привыкать к друг другу. Все выглядело так, как будто она была родственницей Александра или… его дочерью.  Но если это так, получается, муж ей изменял. И Анна не могла в это поверить:
   - Саша всегда был таким хорошим, так заботился о Любочке и обо мне. На него это совсем не похоже – думала она – Но почему тогда он решил забрать Полину и она так на него похожа?
  Бабушки тоже задавались этими вопросами. Надежда  Львовна, так же, как и ее дочь, ничего не могла понять и не верила в измену Александра. А Мария Юрьевна начала догадываться, чьим ребенком может быть Полина…
                Глава 2
Много лет назад…
  Это  случилось, когда Саше было одиннадцать лет. Он только что закончил начальную школу и приехал к бабушке на дачу. Он отдыхал здесь уже не первый год, и радовался возможности провести время с друзьями. Но все пошло не совсем так, как он думал… В первый же день Сашу встретила соседка, баба Зоя и сказала:
  - О, Саша, привет!
   Саша поздоровался, а соседка продолжила:
   - У меня к тебе просьба. Ко мне на лето приехала внучка Женя, а у меня много дел. Ты не мог бы иногда  брать ее с собой, когда идешь гулять? А то я боюсь, как бы Женя не потерялась или не натворила чего. Ты не бойся, Женя не будет тебе мешать.
   - Конечно, пусть приходит – добродушно согласился Саша.
   Он обрадовался тому, что у него появится новая подруга. Но когда на следующее утро Женя пришла,  Саша был разочарован. Он думал, внучка бабы Зои его ровесница, ну может быть, чуть помладше. Девочка, которая стояла возле его дома, вряд ли даже начала ходить в школу! Но очень быстро выяснилось, что Саша ее недооценил: Женя оказалась веселая, боевая и совсем не плакса. Она ни в чем не уступала Саше и его друзьям и, несмотря на разницу в возрасте им было весело вдвоем.
   К концу лета Женя и Саша стали настоящими друзьями Она была для него кем-то вроде младшей сестры. Следующие несколько лет они тоже проводили каникулы вместе.
   Прошли годы. Женя и Саша повзрослели, но так же, как и  в детстве, продолжали дружить. И однажды Женя сделала Саше очень необычное предложение.
   Она попросила Сашу… стать опекуном для своего ребенка.  В случае  его согласия, он будет отвечать за Жениного сына или дочку, если с ней что-то случится. Это было особенно важно, если у Жениного ребенка не окажется отца или он не будет  участвовать в его жизни.
  Саша согласился, и когда через пять лет появилась Полина, действительно стал ее опекуном. А совсем недавно  Александру позвонила бабушка Полины и сказала, что Женя умерла – она попала в аварию. Отца у Полины не было – уже после того, как забеременела, Женя узнала, что он женат. У самой Людмилы Сергеевны была куча проблем с давлением. Так Александр остался единственным человеком, который может воспитывать Полину. И конечно, он не смог ее бросить. А Анна ничего не знала о его подруге детства…
                Глава 3.
Александр не стал скрывать от жены историю появления Полины у них дома и свою дружбу с Женей. Но легче от этого не стало никому…
   Прошло три года. Полина росла хорошей, умной девочкой. Ее любили все, кто ее знал: сам Александр (которого она называла папой),  Люба, обе бабушки, воспитатели в детском саду, в общем, кто угодно, но только не Анна. Нет, она не мучила Полину, даже, когда они оставались одни, не ругала ее больше, чем Любу, но все понимали, что Анна просто терпит ее. Но это давалось ей нелегко по нескольким причинам.
   Во-первых, она не могла поверить, что Александр был для Жени только другом. Во-вторых, Анна не могла понять, почему опекуном Полины выбрали именно ее мужа.
  - Я видела страницу  Полининой бабушки в соцсетях. Почему Полина живет с нами, при том, что у нее куча родственников?! Отдал бы ее кому-то из них, а сам бы платил алименты. Наверняка кто-то может ее забрать…
 - Я люблю Полину, и если Женя и Людмила Сергеевна решили оставить ее мне, значит, она будет жить со мной.  – стоял на своем Александр - А родственники, возможно, не смогли или не захотели ее забрать.
 Но скоро выяснилось, что дело тут было не только в Полине…
  В то лето Анна с девочками уехали на дачу к Марии Юрьевне. Александру из-за работы пришлось остаться в городе, но каждый свободный день он проводил с семьей.
   В одну из суббот, приехав, как обычно навестить девочек, Александр увидел, что Люба ведет себя   как-то странно. Она не бросилась встречать папу, как всегда, и была какая-то грустная. Полина тоже была невеселая. Сначала он решил, что они с Полиной поругались или Люба просто что-то натворила, но дело оказалось в другом…
  Чуть не плача, Люба рассказала, что мама вчера опять ласково разговаривала по телефону с каким-то дядей. Александр понял, что Люба пытается сказать, что у мамы роман.
  - Значит, говоришь, мама не первый раз ему позвонила? – Люба кивнула.
  - А сам этот дядя часто маме звонит?
 Люба кивнула и сказала:
- Почти каждый день.
- Понятно. Ты не переживай, Люба, ты правильно сделала, что все мне рассказала. Я с этим разберусь.
 Александру хотелось думать, что  Люба что-то перепутала, но обе бабушки только подтвердили ее слова. От них Анна пряталась, но даже из того, что успели услышать, они поняли, что у Анны есть другой…
   Отпираться Анна не стала, а сказала, что хочет развестись. А главное, она собиралась оставить  Любу ему – у любовника Анны было двое детей от бывшей жены, и другие дети  ему были не нужны.
  Развод стал потрясением для всех. Все сочувствовали Александру и девочкам. Бабушки обещали помогать, как могут. Получив развод, Анна сразу уехала. Александр и девочки остались одни.
                Глава 4
С тех пор у наших героев началась очень тяжелая жизнь. У Любы, после того, как ее бросила мама, началась депрессия, и она плакала почти каждый день. Самому Александру, тем временем, было еще хуже.
   Он был хорошим отцом, и знал, что сделает все, чтобы Люба и Полина были счастливы, но Любе было уже восемь лет. Скоро у нее мог начаться переходный возраст, а следом  - и у Полины. И в это время девочкам будет нужно, чтобы рядом была какая-то женщина. Но кто? Бабушки были хорошие, но они не всегда были рядом, и к тому же могли заболеть. Значит, надо было искать кого-то еще. Но кому можно доверить девочек, если даже Анна так и не смогла принять Полину, ведь даже если Александр найдет кого-то, для этой женщины уже обе девочки будут совершенно чужими? Да и где ее искать?
  - Хорошо, что у Любы хорошая учительница. Надеюсь, Маргарита Дмитриевна поможет нам.
Действительно, Маргарита Дмитриевна считалась очень хорошей. Когда Любу отправляли в первый класс, родители хотели, чтобы она попала к спокойной учительнице. Так и получилось, и до последнего времени все были довольны Маргаритой Дмитриевной. Но когда она узнала о том, что случилось с Любой, сделала очень странную вещь. Она…стала делать вид, что ничего такого у Любы в семье не случилось. Мало того, однажды, перед очередным родительским собранием, Маргарита Дмитриевна решила напомнить Любе про сбор денег, и забывшись, сказала:
- Передай это маме.
  Надо ли говорить, что случилось из-за этой оговорки с Любой, которая и без того плакала каждый день. И хотя Маргарита Дмитриевна исправила свою оплошность и извинилась, Люба все равно наотрез отказалась возвращаться в школу. Александр тоже был недоволен поступком Маргариты Дмитриевны, и рад был бы перевести Любу в другое место, но куда?  Ему не хотелось бы, чтобы новая школа была далеко от дома, и потом где гарантия, что  новая учительница не натворит ничего подобного или чего похуже? Но помощь пришла с неожиданной стороны.
  С начала учебного года Полина начала ходить на подготовку к школе. И ее учительница, Оксана Михайловна очень ей нравилась. Однажды, когда Александр пришел за ней, Полина не успела закончить работу . Заметив, что Александр грустный, Оксана Михайловна вышла в коридор.
  - Александр Георгиевич, что-то случилось?
  Александр рассказал Оксане Михайловне о случившемся, и добавил:
  -  Я пообещал Любе, что  со следующей четверти она будет учиться в новой школе. Но я еще не знаю, куда ее перевести, чтобы в новой школе все не повторилось.
  Оксана Михайловна задумалась, а потом сказала:
   - У меня есть одна знакомая, работает в соседней школе. Попробуйте туда позвонить, может там  смогут помочь вам с девочками.
  И с этими словами Оксана Михайловна протянула ему бумажку с номером. Александр поблагодарил ее, забрал Полину  и они пошли домой. Ему очень хотелось, чтобы знакомая Оксаны Михайловны смогла им помочь.
                Глава 5.
  Знакомую Оксаны Михайловны звали Наталья Николаевна. В школе, о которой говорила Оксана Михайловна, Наталья Николаевна вела русский язык. Придя домой, Александр сразу позвонил туда, и ему сказали, что он может прийти в ближайший понедельник.  Он так и сделал и уже в вестибюле встретил симпатичную учительницу с темными, короткими волосами и ярко-голубыми глазами.
  - Здравствуйте – сказала она – Вы Александр Георгиевич, папа  Полины и Любы?
  Александр кивнул.
  - Я Наталья Николаевна. Меня Оксана Михайловна предупредила, что вы придете.
  Оказалось, история девочек была там известна многим. И  все, даже директриса Лариса Ивановна, сочувствовала им. Александр рассказал поподробнее про свою семью и добавил:
  - Я  очень надеюсь, что если Люба переведется сюда, ей станет легче, но меня беспокоит еще кое-что. Я боюсь, что у девочек могут возникнуть какие-то трудности, справиться с которыми им сможет помочь только женщина, которой они доверяют. Бабушки нам, конечно помогают но и к ним Люба и Полина могут побояться идти за помощью. Они могут решить, что бабушки начнут нервничать из-за каких-то их неприятностей.
  - А больше у вас никого нет? – спросила тогда Наталья Николаевна – Ну, может у девочек есть  какая-то тетя или еще кто-нибудь?
- Есть, но все очень далеко живут – вздохнул Александр.
  -   Прошу прощения, Александр Георгиевич, я знаю, что Полина – приемная. – Александр кивнул – А ее кровные родственники вам не помогают?
  - У Поли из кровных родственников рядом только бабушка, но она очень часто болеет. С остальными родственниками все обстоит примерно так же, как у Любы.
  - Ясно – вздохнула Наталья Николаевна. –  Не переживайте, Александр Георгиевич, мы постараемся помочь девочкам.
  - Очень на это надеюсь, - сказал Александр.
 И действительно, все сложилось очень неплохо: Люба нашла общий язык с новой учительницей, Надеждой Сергеевной, да и новые одноклассники ее приняли. И Александр очень надеялся, что скоро в жизни его детей появится женщина, которая искренне их полюбит.
                Глава 6.
  Какое-то время у наших героев все было спокойно, а весной произошло очень необычное событие.
  В тот  день за девочками присматривала бабушка Надя.  Была пятница, и они с Полиной пошли встречать Любу из школы. На обратном пути девочки с бабушкой решили прогуляться. Они гуляли недалеко от школы, и Полина вдруг крикнула:
 - Ой!
   Бабушка и Люба обернулись, и увидели, как Полина с улыбкой до ушей гладит  какую-то маленькую собачку. Собачка была симпатичная и очень необычная: белая и с каштановой головой, а главное, из-за ушей ее голова была похожа на летящую бабочку. Любе  собачка тоже понравилась, и она тоже стала играть с ней. Скоро девочки увидели парня в спортивном костюме. В руке он держал поводок, и  Люба и Полина поняли, что он хозяин собаки.
  - Хорошая собачка – сказала Полина – А как ее зовут?
 - Дэйзи – почему-то не сразу ответил парень. Девочки поиграли с Дейзи еще немного, а потом хозяин сказал, что им пора домой.
 - Нам тоже пора – сказала бабушка – ну, девчонки, попрощайтесь с Дейзи.
  - Пока, Дейзи – сказала Полина и вдруг заметила, что та  ведет себя как-то странно: она была грустная, а когда хозяин зацепил ее на поводок, и вовсе попыталась убежать. Но бабушка не обратила на это внимания. Когда Полина спросила ее, почему Дейзи была грустная:
  - Не знаю. Может быть, вы с Любашей ей очень понравились, и она просто не хотела идти домой.
  Но Полине казалось, что причина странного поведения собаки намного серьезней.
 Через несколько дней, так же гуляя на улице, девочки увидели, что к ним идет красивая темноволосая женщина с серыми глазами. Возраст было трудно угадать – ей могло быть как тридцать пять, так  и уже за сорок. Но девочкам ( а особенно Полине) почему-то показалось, что она очень добрая. А еще она почему-то была очень грустная и встревоженная. Она подошла к Любе и Полине поздоровалась и спросила:
  - Девочки, вы нигде тут папильона не видели?  - и пояснила –Собака такая, на бабочку похожа.
 - Да, мы видели такую собаку, - ответила Полина, которая вспомнила, что хозяин Дейзи говорил, что она папильон – Белая с темно-коричневыми ушами и головой. Ее Дейзи зовут.
  - Полина, а ты не заметила, где она живет? – спросила вдруг женщина.
  - Они вошли в первый подъезд вот этого дома – показала Полина на дом перед собой – с ней был какой-то темноволосый парень в спортивном костюме. А что?
  Но женщина уже схватила телефон и куда-то звонила. Меньше, чем через час она стояла рядом с девочками и Александром (который в этот вечер был с ними), а на руках у нее была … та самая собака, с которой недавно играли девочки!
  Оказалось, ее зовут вовсе не Дейзи, а Матильда, и она потерялась чуть больше недели назад. Парня, который ее нашел, звали Вадим Он хотел уехать из страны, и для этого ему нужна была большая сумма денег. Что-то он заработал,  что-то у кого-то занял, но все равно собрал не всю сумму. И когда он увидел Матильду, то решил… продать ее, чтобы получить нужную сумму. Надо ли говорить, что после этой истории он никуда не поехал.
 А хозяйка Матильды была очень благодарна девочкам. Она даже оставила им свой телефон.
  - Если вдруг вам что-нибудь понадобится, звоните – сказала она.
 Уже перед сном Полина поняла, что в хозяйке Матильды есть одна странность.
  - Откуда она знает, как меня зовут? – спросила она – И почему своего имени не назвала?
  Люба и Александр не знали ответов на эти вопросы. И все трое даже не догадывались, где они встретят хозяйку Матильды в следующий раз.
                Глава 7
   Следующие несколько дней девочкам ( а особенно Полине) не давал покоя вопрос: откуда их знает хозяйка Матильды, и кто она такая? И самым непонятным во всем этом было то, что она не только знала девочек, а еще и была уверена, что они знают ее! Но откуда?
  Действительно, трудно вспомнить человека, если все, что о нем точно известно – имя и не самая известная порода его собаки. Но тут на помощь снова пришла бабушка. Она сказала:
  - А вы составьте список всех ваших знакомых, у кого мог бы быть папильон – предложила она и пояснила:
   -  Так можно найти того, кто мог бы с ней дружить, и возможно рассказать ей о нас. А может, вы так и ее саму вспомните.
  Девочки и папа так и сделали. Вот что у них получилось:
1) Первой в списке была Наталья Николаевна. Вот она, кстати, могла бы дружить с хозяйкой Матильды, они были чем-то похожи. Но из животных  у Натальи Николаевны, как оказалось, была только британская кошка Серафима.
2) Второй была учительница английского с Полининой подготовки к школе, Ольга Николаевна. У нее были длинные русо-рыжие волосы, и похожие на глаза хозяйки Матильды, серо-зеленые глаза. Но, кроме похожего цвета глаз, у них ничего общего не было. А питомцев у Ольги Николаевны не было вообще.
3) Следующей в списке стала музыкальный работник из детского сада, Яна Игоревна. Ей было около пятидесяти лет, у нее были короткие крашенные ярко-рыжие волосы и большие карие глаза. Яну Игоревну любили все дети. В свободное время она писала рассказы и сказки, и в детском саду было несколько ее книг. Полине они очень нравились.
Из всего списка Яна Игоревна была единственной, у кого была собака. Но Арнольд, которого  семье Яны Игоревны отдал брат ее мужа, был черным лабрадором.
4) Следующей стала соседка Анна Юрьевна, которая была школьным библиотекарем. Она была хорошей и нравилась девочкам. Но из питомцев у нее был только пожилой кот Сема.  У Анны Юрьевны была дочка Кира и внук Егор, которому было почти шесть лет. Но они жили в другом городе, и у них никаких питомцев не было.
5) Последней в этом списке была Мария Андреевна, которая была психологом из центра, куда Полина ходила на подготовку к школе. У нее были длинные светлые волосы и большие голубые глаза. Как сказала бабушка, она была настоящая тургеневская барышня. Но хотя она была больше всех похожа на хозяйку папильона, у нее тоже животных не было.
Список особых результатов не дал. Полина и Люба  так и не поняли, кто хозяйка Матильды и откуда она их знает.  А тем временем,   в жизни Полины должен был настать судьбоносный день. Она отправлялась в школу, чтобы узнать, пора ли ей идти в первый класс.                                                
                Глава 8.
Отправляясь в первый раз в школу, Полина не    очень-то волновалась. Ее все еще не отпустила история с Матильдой, и она думала, что в школе    кто-то может знать ее хозяйку. Но она даже не знала, какой сюрприз ее ждет.
  Потому что первым человеком, которого они с бабушкой Надей встретили в школе, была… да, да, именно хозяйка Матильды… И она очень обрадовалась, увидев Полину.
  - Ну здравствуй, Полина – сказала она с улыбкой – Помнишь меня? Я Вера Васильевна.
Оказалось, Вера Васильевна  была завучем, и именно она решала, кого из детей в какой класс отправлять, а кому  как минимум год в школе делать вообще нечего.
Последнее часто случалось как раз с шестилетками. Но Полина была не из таких. Наоборот, выяснилось, что она знает такие вещи, которые даже в третьем классе знают далеко не все. Поэтому было решено отправить ее в первый класс. Но больше учебы внучек бабушку беспокоило другое.
   - Вы знаете, Вера Васильевна –  сказала бабушка – в плане учебы у меня за внучек особой тревоги нет.Но я боюсь,  что если у них будут какие-нибудь неприятности, помочь им будет некому. Особенно мы все волнуемся за Любочку.  Понимаете, Полина, она хотя и младше, но более уверенная в себе, и еще у нее очень хорошая интуиция. Мне иногда кажется, что она видит людей насквозь.
  - Да, я тоже это заметила –  улыбнулась Вера Васильевна, которая невольно вспомнила историю с Матильдой. А бабушка, тем временем, продолжала:
  - Да, наша Поля сумеет или сама решить свои проблемы, если вдруг они у нее будут, или найдет кого-то, кто ей поможет. А вот что Люба сможет так же, я очень сомневаюсь. Она у нас девочка тихая , скромная и даже где-то  меланхоличная. Да еще и дочка моя так с нами поступила…
 - Надежда Львовна, я знаю о непростой ситуации в вашей семье. Вы извините, может это не мое дело, но неужели  Анна  за последний год так ни разу не позвонила даже чтобы поговорить с  Любой?
 - Ну почему – вздохнула бабушка – иногда звонит, но делает это крайне редко – раз в три месяца, если не реже. Но Люба не хочет с ней разговаривать.
- Почему?
 - Во-первых, не может простить предательства, а во-вторых, ее злит, что мама игнорирует Полину.
- Игнорирует? – переспросила Вера Васильевна.
- Понимаете, - пояснила бабушка – Полина в нашей семье приемная, это дочь подруги детства моего зятя. Полине было два с половиной года, когда она осталась сиротой, и единственным близким человеком для нее остался Саша. Еще есть бабушка, но она очень часто болеет и не может воспитывать Полину.
- А Люба никогда не ревновала родителей к сестре?
- Нет. Наоборот, она даже говорила, что хорошо, что Полину привезли не из роддома, и ей не запрещали все на свете. К тому же с ней сразу можно было играть . Полина тоже ее очень любит. Так что, девчонки друг за друга горой. А вот дочка моя Полинку так и не приняла…
- Не волнуйтесь, Надежда Львовна – успокоила ее Вера Васильевна – я позабочусь о девочках и прослежу, чтобы у них все было хорошо. 
- Спасибо вам большое – ответила бабушка – Нам очень нужен такой человек.
И действительно, Вера Васильевна сдержала свое слово. Полина быстро нашла общий язык со своей первой учительницей. И все в семье Силич надеялись, что теперь у них все наладится.                                                
                Глава 9.
   Но на этом испытания для наших героев, как оказалось, не закончились. Через несколько месяцев выяснилось, что Люба начала…заикаться.
  Всем известно, что у разных людей заикание проявляется по-разному. Кто-то заикается постоянно, кто-то  нет, у кого-то заикание сильное, у кого-то не очень. Люба заикалась не всегда, но с ней тоже было непросто…
 Как уже говорилось, она была девочка спокойная, скромная и тихая. Кроме того,   Люба была еще и очень старательная, можно даже сказать, перфекционистка. И хотя ее никто никогда не ругал за неудачные ответы у доски (которые случались очень редко), Люба все равно боялась неудачно ответить у доски или недостаточно хорошо написать какую-то работу. И вот в эти-то моменты на нее и нападало заикание.
    В конце концов, дошло до того, что Люба совсем перестала отвечать у доски. Надежда  Сергеевна просто перестала ее спрашивать. Все понимали, что Любу срочно надо спасать, но как? Для этого нужно было искать логопеда, который работает с детьми,(а   возможно, и взрослыми), страдающими от заикания. Но все врачи, которых находил Александр, с такими не работали.
 На помощь снова пришла Вера Васильевна.  Увидев Александра в школьном коридоре, она подошла и сказала, что знает, где искать подходящего логопеда.
 - Спасибо вам большое, Вера Васильевна. Но где вы его взяли? – спросил Александр, когда она протянула ему бумажку с адресом.
 - Это длинная история – ответила Вера Васильевна с грустной улыбкой. – Когда моей Алисе было пять лет, мы с ней поехали на море. После возвращения дочка сильно заболела – высокая температура и рвота. В больнице выяснилось, что у нее кишечная инфекция, и Алиса переносила ее очень тяжело. Главной опасностью было тяжелое истощение, из-за которого Алиса весила всего двенадцать килограммов. В пять лет моя дочка весила меньше, чем в год! К счастью, Алису успели спасти, правда у меня ушло очень много времени, чтобы научить ее не бояться есть. Но это оказалось не единственной проблемой. Скоро я заметила, что дочка начала заикаться. Я не могла понять, в чем дело, но врач из центра, телефон которого я вам дала, сказал, что заикание у Алисы нервное. Он объяснил мне, что с этим делать, сам стал заниматься с Алисой, и через два месяца заикание исчезло, как будто его и не было. Летом ей исполнится четырнадцать, и никаких проблем с речью у нее нет.
Александр сводил Любу к этому логопеду и действительно ее заикание вскоре прошло. Но им еще предстояло узнать главную тайну Веры Васильевны.
                Глава 10
 В старой школе у Любы не было друзей. Поскольку она была тихая и спокойная,  она быстро уставала от шума. Одноклассники к Любе спокойно относились, но и дружить с ней не рвались.
 Поэтому, когда однажды, придя из школы, Люба сообщила, что у нее появилась подруга, все были за нее рады. Подругу звали Рита, и это была спокойная и умная девочка. Даже дни рождения у них были рядом –  у Любы 1 ноября, а у Риты – 22 октября. И конечно, все очень обрадовались, когда  Люба сказала, что Рита придет к ней на день рождения.
 Рита всем очень понравилась и Полина тоже с ней подружилась. Девочкам было весело вместе. В конце вечера у Риты зазвонил телефон.
  -- Мама звонила – сказала она, ответив на звонок, - сказала, что скоро меня заберет.
Через пятнадцать минут в дверь действительно позвонили. И  каково же было удивление девочек, когда в следующую минуту в дом вошла… Вера Васильевна.
 -Я за Ритой своей пришла – поздоровавшись, сказала она, и увидев Любу, добавила:
- С Днем Рождения, Любочка!
- Спасибо!
 - Ну что, пойдем домой? – обратилась Вера Васильевна уже к Рите. Рита кивнула, оделась, и они ушли.
 Ночью Александр долго не мог уснуть. Он не мог понять, почему Рита называет Веру Васильевну мамой. Алису Александр видел несколько раз в школьном дворе. И хотя у нее глаза были ярко-голубые,  в общем-то они с Верой Васильевной были похожи. У Риты же были темные, немного вьющиеся волосы и узковатые карие глаза.  Было понятно, что Вера Васильевна не мама, не тетя, и даже не дальняя родственница Маргариты. Но почему тогда она живет в семье Веры Васильевны и как она попала туда?
                Глава 11
 На Новогодних каникулах Александру наконец удалось узнать тайну появления Маргариты в семье Веры Васильевны. В один из дней девочки пришли к Рите в гости, чтобы поздравить подругу с Новым годом. Пока девочки играли, взрослые разговорились. Как ни странно, Вера Васильевна сама подняла этот вопрос.
 - Многие из наших новых знакомых – начала она – очень удивляются, когда слышат, как Рита называет меня мамой.  И действительно, мы с ней совсем не похожи, и все понимают, что она не моя родная дочка, и даже не наша с Алисой дальняя родственница. А история появления Риты у нас очень необычная…
   В детском саду Алиса дружила с мальчиком, которого звали Игорь Красильников. Мама Игоря, Лилия Леонидовна, работала воспитательницей в этом же детском саду. Наши дети много времени проводили вместе, и даже в выходные часто гуляли. Поэтому мы с Лилей довольно часто общались. Алиса и Игорь подросли, пошли в школу, но все равно продолжали дружить. А вот мы с Лилией Леонидовной стали общаться реже. И поэтому я очень удивилась, когда она сама мне позвонила. Игорю и Алисе было тогда уже девять лет. Поскольку Лилия не звонила мне очень давно, я сначала испугалась, потому что подумала, что что-то случилось с Игорем, но оказалось, дело в другом.
 Лилия Леонидовна была воспитательницей только у детей из младшей и средней групп. И вот была у нее в группе девочка Маргарита. Ей недавно исполнилось четыре года (а на вид было еще меньше). Мама Риты умерла, где отец вообще никто не знал и ее воспитывала бабушка. В тот день бабушка привела Риту в детский сад, но забирать почему-то не пришла. Лилия Леонидовна пыталась ей позвонить, но почему-то никто не брал трубку.
- Ты извини, Вера, что я тебя беспокою – сказала она – просто я правда не представляю, что мне делать с Ритой. Сейчас почти семь вечера, бабушка, я подозреваю, не найдется раньше завтрашнего утра, а к себе забрать я ее не могу. Ты знаешь, как мы живем.
  И  действительно, я понимала, о чем она говорит. Они с Игорем жили вдвоем в небольшой двухкомнатной квартире и Рите там негде было бы даже лечь спать. И я догадалась, что раз Лилия Леонидовна позвонила мне, значит, у всех остальных ситуация такая же, и никто из знающих Риту людей помочь не может. Выход из этой ситуации был только один. И я предложила:
 - Если Рита согласится, она могла бы подождать у нас дома, пока не выяснится, что же все-таки случилось с ее бабушкой. С Алисой я поговорю.
- - Спасибо тебе большое. Мы с Ритой скоро придем.
  Если честно, я не знала, как себя поведет Алиса, и боялась, что ей не понравится, что у нас останется с ночевкой чужая девочка. Но Алиса меня не подвела. Мало того, она отнеслась к Рите с такой заботой, какую даже я от нее не ожидала. Рите кстати, у нас понравилось, и единственная причина по которой она была грустной – очень волновалась за бабушку. И не зря. – Тут Вера Васильевна вздохнула и продолжила свой рассказ – Вечером следующего дня, кто-то      все-таки нашел бабушку. Оказалось, что у нее стало плохо с сердцем. И хотя она чувствовала себя неважно, была в палате, поговорила с посетителями и даже передала привет Риточке. Рита, узнав об этом, успокоилась, но ненадолго. Потому что утром выяснилось, что ночью бабушке снова стало плохо, и ее сердце не выдержало… На Риту жалко было смотреть, ведь она осталась совсем одна. Но мы с Алисой уже не могли ее оставить. И хотя мне было безумно трудно  добиться, чтобы Риту отдали мне, и несколько месяцев она  провела в детском доме, потом ей все-таки разрешили остаться с нами.
  - Вы с Алисой совершили большое доброе дело – сказал Александр -  Я рад, что у моих дочек есть такие друзья.
                Глава 12.
Наступивший год прошел для всех тихо и спокойно. Девочки ходили в школу, хорошо себя вели и по-прежнему часто общались с Ритой, Верой Васильевной и Матильдой, А Люба еще и начала заниматься бальными танцами, благодаря чему стала менее тревожной и более общительной. Но в начале следующего произошло очень грустное событие…
  Как все знают, Полинина бабушка Люда тяжело болела почти всю ее жизнь, и вот теперь, когда Полине было уже восемь лет,  бабушка стала совсем плоха. Было понятно, что жить ей осталось совсем недолго. Понимая, что,  скорее всего, это будет их последняя встреча, Александр повез Полину в больницу. Поговорив немного с внучкой, Людмила Сергеевна сказала:
 - Саша… Я должна тебе кое-что сказать.
Александр догадался, что Людмила Сергеевна хочет поговорить с ним наедине и сказал:
 - Поля, иди подожди меня в коридоре. Тебя там Люба с бабушкой Машей ждут.
 И когда Полина вышла в коридор, Людмила Сергеевна слабым голосом сказала:
 - Саша…прости меня.
- За что? – осторожно спросил Александр, который испугался, что у Людмилы Сергеевны из-за болезни помутился рассудок, и она  принимает его за кого-то другого.
- За то, что не сказала тебе всю правду. У нас с Полей нет Женечкиного свидетельства о смерти.
 - Почему?
 - Потому что мы просто не знаем, где Женя. Тогда шесть лет назад, Женя уехала в командировку в город, где живет родной отец Полины. По крайней мере, он так сказал. Не знаю, там он до сих пор или нет… А Женя уехала и пропала. У нее два номера, и я звонила ей по обоим, но один номер был недоступен, а про второй мне вообще сказали, что  он не обслуживается.
 - А в полицию вы звонили? – спросил Александр.
- Звонила, куда только было можно, а полиция…  Через две недели поисков мне позвонили и сказали, что нашли за городом Женину машину. Оставив тебе Полину, я поехала туда. Машина действительно стояла там где они сказали, но была… совершенно пустая. Я даже надеялась, что это не машина Жени, а просто похожая, но по номерам легко найти хозяина… С тех пор мы ничего не знаем о том, где Женя и что с ней. Я тебя очень прошу, Саша, найди ее и в каком бы состоянии Женя ни была, верни ее домой!
- Я вам обещаю, Людмила Сергеевна, я обязательно найду Женю.
- Спасибо тебе, я рада, что ты всегда был рядом со мной, Полиной и Женей.
 После этого разговора, Людмила Сергеевна сразу уснула, а Александр поехал домой.
При девочках он держался, но когда Люба и Полина легли спать, не смог сдержать слез. Он вспоминал  годы, проведенные с Женей и понимал, что это и была любовь. Такая, которую ищут, и не находят. Только ей можно было рассказать все, что угодно, не боясь, что она неправильно поймет . Они с Женей были уверены друг в друге, как в себе, а возможно, даже больше. Наконец, только друг с другом они могли быть собой!
 На следующий день бабушка Люда умерла. После ее похорон, Александр хотел сразу отправляться на поиски. Но внезапно в доме раздался звонок…
                Глава 13.
Александр заглянул в дверной глазок, и остолбенел, потому что за дверью стояла… Анна! Анна, которая даже звонила крайне редко! Александр не знал, зачем его бывшая жена пришла, но все-таки был вынужден открыть дверь.
- Привет, моя хорошая, - сразу бросилась она к Любе – Что такое? Ты что, не рада меня видеть? – спросила она каким-то странным, слащавым голосом, когда увидела, что обе девочки убежали от нее, как от огня.
 - Знаешь, нам вообще тут  не до веселья – мрачно сказал Александр – У Полины на днях бабушка умерла.
- О ней я и приехала поговорить – неожиданно сказала Анна.
- Ты хочешь поговорить о Полине? – недоверчиво переспросил Александр. Он знал, что Анна никогда не интересовалась Полиной, и сразу заподозрил, что  что-то тут не так.
- Да, я пришла сказать кое-что очень важное. Мой второй муж и твой тезка – родной отец Полины!
 Александр был шокирован, но не мог понять, зачем Анна рассказала ему об этом. А тем временем, она продолжала:
- Я рассказала Саше про Полину, и он хочет ее забрать! Правда, здорово?
- Нет – отрезал Александр.
- Что ты сказал?
- Я не отдам Полину человеку, который никогда ею не интересовался,  и  мало того, с которым прекратили всякое общение его старшие дети! И кстати, алименты его тоже заставили платить. Полину мне оставили Женя и Людмила Сергеевна, поэтому Жене я ее и верну! Да, да не удивляйся, Людмила Сергеевна сказала мне, что Женя может оказаться жива. Если я узнаю, что ее все-таки нет в живых, значит, до совершеннолетия Полина будет жить у меня. И никак иначе.
 - Это что такое? – вдруг сказала Анна, увидев в коридоре две пары чужой обуви. В тот день помочь девочкам пришли Вера Васильевна и Рита – Уже нашел  себе новую женщину? Да еще и с довеском! А это что за девчонка?! – закричала она, увидев Риту – Тоже какой-то подкидыш?!
- Вон отсюда! –вне себя от гнева закричал Александр –  Чтобы на пушечный выстрел к нам не подходила! И запомни: Полину я никому не отдам!
   С трудом выпроводив бывшую жену, Александр попросил прощения у Веры Васильевны и Риты.
- Да, Александр Георгиевич – сказала Вера Васильевна – До сегодняшнего дня я не понимала, почему Люба не хочет общаться с мамой, но после сегодняшнего я полностью ее поддерживаю.
Рита ушла к девочкам в комнату, а папа решил поделиться с Верой Васильевной своими планами по поводу  Жени. Вместе они решили, что поскольку окончание учебного года не за горами, Александру  следует дождаться каникул, а на время поисков отправить девочек к бабушке Маше. Поскольку она была единственной, кого боится Анна, Александр согласился.
                Глава 14.
 Отправив девочек к бабушке, Александр  начал поиски. Сначала он хотел ехать в город, где познакомились Полинины родители, но потом передумал. Ведь даже если Женю последний раз видели там, прошло уже шесть лет, и сейчас она может быть где угодно. Поэтому нужно было действовать осторожнее…
 Обдумав все, Александр сделал следующее: зашел на сайт, где люди искали своих потерянных родственников, друзей, а иногда и просто знакомых и оставил там объявление. В нем он вкратце рассказал свою историю, указал город, где последний раз видели Женю ( и при этом добавил, что она может быть где угодно). К объявлению Александр приложил Женину фотографию. Опубликовав объявление, он стал ждать. Надо сказать, ждал он далеко неспокойно: каждый день проверял, есть ли ответ на его объявление ( а иногда даже не по разу), и мало того, проверял, не объявился ли на сайте кто-то, похожий на Женю. Но ни ее саму, ни женщину, хоть чем-то на нее похожую, Александр так и не нашел. Но зато, через неделю на его объявление пришел ответ. И хотя женщину, которая его отправила, звали не Женя, а Марина и она была совсем не похожа на Полинину маму, все равно пройти мимо ее письма Александр не смог. Вот что там было написано:
 «Здравствуйте Александр! Решила ответить на ваше письмо, потому что, знаю человека, судьба которого, как мне кажется, похожа на историю вашей подруги. Мне тридцать семь лет, я в разводе, и у меня есть мама Антонина Павловна и сын Слава, которому почти девять лет.  Так вот дело в том, что у моей мамы недавно появилась очень странная соседка. Это молодая женщина с маленькой дочкой. Себя соседка называет Сашей, как зовут девочку, я не знаю, но ей года два-два с половиной, не старше. Женщина Александра хорошая, девочку эту очень любит, а странность заключается в том, что она какая-то подозрительно замкнутая. Они живут рядом с моей мамой не первый месяц, но за это время их ни разу не навестил никто из родственников, и ни я, ни мама ни разу не видели, чтобы Александра разговаривала с кем-то по телефону. Еще Александра вообще ни с кем не разговаривает о своем прошлом: стоит только кому-то попытаться выяснить, где отец ее дочки ( если она, конечно, действительно мама этой девочки) и даже откуда они приехали, Александра сразу заканчивает разговор и уходит. Я уже давно подозреваю, что ей может быть нужна помощь, поэтому и решила обратиться сюда. К сожалению, у меня нет ее фотографии, и я не знаю, сколько ей лет, но она правда очень сильно похожа на вашу подругу детства.»
  В конце Марина оставила свои координаты на случай, если Александр захочет с ней связаться.
 Прочитав письмо, Александр серьезно задумался. Он понимал, что за это время с Женей могло произойти все, что угодно. Если например, она долго была в коме, когда очнулась, она могла назваться не своим именем, а именем кого-то из близких (и даже не обязательно женщины). И второй ребенок у нее тоже мог появиться. К тому же мама Марины жила недалеко от тех мест, где пропала Женя. Александр связался с Мариной и начал собираться в дорогу.
                Глава 15
 Отправляясь в дорогу, Александр решил, что даже если соседка Антонины Павловны не имеет к Жене никакого отношения, он все равно поговорит с ней и узнает, не нужна ли им с дочкой какая-то помощь и если окажется, что нужна, попробует помочь. Приехав, он сразу связался с Мариной.
Скоро к машине подошла симпатичная темноволосая женщина в джинсах и темной ветровке.
 - Здравствуйте, Александр – сказала она – Хорошо, что вы приехали сейчас. Саша в это время обычно гуляет с дочкой, и может быть, у нас получится их увидеть.
  С этими словами Марина привела его во двор, состоявший из нескольких пятиэтажных домов, и сказала:
  - Вот она идет.
  В следующую секунду Александр увидел  женщину, при взгляде на которую его сердце упало: это была не Женя, и это было понятно, даже если смотреть на Маринину знакомую со спины. Соседка была выше Жени почти на полголовы, да и нос у нее был намного длиннее, чем у последней. Кроме того, она была младше Евгении лет на пять точно, и даже если у нее был еще какой-то ребенок, который был старше этой девочки, вряд ли он был школьником.  А тем временем Александра сидела возле песочницы и наблюдала за играющей дочкой. Тяжело вздохнув, Александр направился к ней.
  - Здравствуйте,  Александра – начал он – я пришел, чтобы с вами поговорить.
 Услышав это, Александра в ужасе вскочила, и начала собираться домой:
  - Мира, Мира, пошли быстрее домой! – старалась она говорить как можно спокойнее, чтобы не пугать девочку.
  - Подождите! – прокричал Александр ей вслед – Я не из полиции!
  Александра остановилась.
  - Не из полиции? – с подозрением переспросила она – А зачем вы тогда меня ищете?
   - Просто вы очень похожи на одну мою близкую подругу – стал объяснять Александр – Она пропала много лет назад…
  Через двадцать минут, Александр и Марина сидели у Саши и Миры дома, и слушали их историю.
  - Да – выслушав Александра, вздохнула она – дорого бы я отдала, чтобы  отец моей Миры никогда бы ею не интересовался.
  - Почему? – удивился Александр.
 - Это длинная история. Почти три года назад меня обманули, точно так же, как и вашу Женю. Отец Мирочки тоже оказался женат, но там все было намного сложнее…  Я не знаю, в чем там было дело, но то ли у них с женой была несовместимость, и они поэтому не могли иметь общего ребенка, то ли она просто была бесплодной, но обеспечить Алексея наследником она не могла. О том, чтобы кого-то усыновить, не могло быть и речи – Алексею нужен был свой ребенок. Сначала они не знали, что с этим делать, но как только Алексею подвернулась я, все изменилось. У нас очень быстро начался роман, забеременела я тоже почти сразу. Алексей был очень этому рад, пылинки с меня сдувал. Если бы я только знала, почему он так себя ведет… Когда Мире было чуть меньше месяца, выяснилось, что он хочет… отобрать у меня ребенка, чтобы воспитывать дочку вместе со своей женой. Впрочем, воспитывать, громко сказано – горько усмехнулась Саша – у отца Мира бы стала просто красивой игрушкой, которой занимается либо няня, либо вообще никто. Я не желала своей дочке такой судьбы, и поэтому через три недели после рождения забрала Мирославу и мы сбежали. С тех пор мы так и живем, больше чем на полгода нигде не задерживаемся. Конечно, тяжело, потому что негде искать помощи – мама моя давно умерла, а про отца я мало что знаю, он мной особо не интересовался. И хотя нам иногда приходится очень туго, ради Миры я все сделаю.
  -  Саша, вы очень сильная женщина – сказал Александр, когда выслушал ее историю – у меня есть знакомый адвокат, который может вам помочь, и сделать так, чтобы отец Мирославы никогда не смог бы ее отобрать.
 - Спасибо вам большое, Александр – ответила Саша – а я в свою очередь обещаю, что буду следить за новостями о вашей подруге детства и сразу сообщу вам, если вдруг что-то узнаю про Женю.
  Марина и Антонина Павловна тоже сказали, что будут следить за новостями, и если  кто-то похожий на Женю найдется даже далеко отсюда, сразу сообщат.
   Александр поблагодарил их и отправился в обратный путь. Он понимал, что не зря сюда приехал – ведь он помог Саше и ее дочке и нашел здесь новых друзей. Но  тревога за Женю не отпускала его. Где она, и что все-таки с ней случилось?
                Глава 16
 Александр  не забыл обещание, данного своей тезке и почти сразу после возвращения домой связался со своим знакомым, который работал адвокатом в городе, где жили Марина и Антонина Павловна. К знакомому Александра обращались с похожими проблемами семьи, живущие по всей области. И он действительно смог помочь Александре  сделать так, чтобы отец Мирославы точно не смог разлучить их. Но это было не все, что он сделал для этой семьи.
  Как все, наверное, помнят, Александра рассказывала, что ее мама давно умерла, а отец никогда не интересовался их жизнью. И теперь едва ли не большей проблемой  чем преследование отца Мирославы для Александры было то, что им с Мирой вообще никто не помогал.
  - Когда Мируся заболевает, мне приходится оставлять ее дома одну, и быстро бежать в аптеку. А если бы у нас были какие-то родственники или просто друзья, которые жили неподалеку, я могла бы оставить Миру с ними или наоборот, попросить их что-нибудь купить. – вздохнула  Александра тогда – Но у нас никого нет.
  - А действительно ли никого? – подумал тогда Александр. – Ведь Саша признавалась, что никогда не общалась с отцом, а значит, родственников с той стороны, она скорее всего, никогда не видела. Про родню с маминой стороны, она, скорее всего, знает все, а вот родственников по отцу можно попробовать найти… - И с этими мыслями он набрал номер Александры. Когда она взяла трубку, Александр попросил:
   - Саша, напомните мне пожалуйста, имена ваших родителей.
   - Мищенко Елена Яковлевна и Борисенко Василий Юрьевич. У меня мамина фамилия. – Ответила она - А что?
- Просто хотел кое-что уточнить – ответил Александр. Уточнив все, что требовалось, он начал поиски.
 Отца Саши, он, кстати, достаточно быстро нашел, но оказалось, что он ничем не сможет помочь дочери и внучке. Но Александр не отчаялся, стал искать дальше и скоро нашел двоюродную тетю Саши, которая жила в том же городе, что и Марина! Родственницу звали Софья Львовна, и она очень обрадовалась, что рядом в области живет ее племянница. У самой Софьи Львовны был сын, но он жил в другой стране, и поэтому ей часто было грустно одной. Когда Софья Львовна узнала о положении своей племянницы, она… предложила Саше и Мире переехать к себе!
  - Квартира у меня трехкомнатная, а я там живу одна. Переезжайте ко мне, всем места хватит.
   Сначала Александра решила поближе познакомиться с тетей,  и через три месяца они с Мирой переехали к ней. И Саша об этом ни разу не пожалела. Мирочка сразу полюбила «бабушку Соню», у  Александры теперь всегда был рядом родной человек, который мог поддержать и помочь, а сама Софья Львовна больше не чувствовала себя одинокой. И все, с кем Александр познакомился во время своего путешествия, надеялись, что Женя скоро найдется…
                Глава 17
   А вот у самого Александра все было далеко не так хорошо. Несмотря на то, что теперь у него было много помощников в городе, где пропала              Женя – Марина, Антонина Павловна, Саша и даже ее тетя Софья Львовна, поиски Жени все равно не продвигались. Нет, Александру регулярно звонили и писали люди, которые нашли кого-то похожего, но всякий раз это оказывалась не его подруга. Мало того, никто из этих даже не был похож на Женю. А однажды вышла вообще страшная история. Александру тогда позвонили и сказали, что женщина, похожая на его подругу детства, несколько часов назад попала в аварию и умерла. К счастью, оказалось, что это не Женя – женщине было уже сорок лет, у нее был муж и два уже довольно взрослых сына, да и звали ее по-другому – Татьяна. Но когда Александр увидел, какой Татьяна была при жизни, не смог не признать, что она была похожа на Женю больше всех.
   Приближался новый учебный год, и девочки вернулись домой от бабушки. И неожиданно у Александра появилась новая проблема: Полина, которая за всю жизнь никогда не доставляла домашним хлопот, вдруг приуныла и стала говорить, что ей скучно, и она не хочет возвращаться в школу. Сначала  Александр решил, что Полину там кто-то обижает, но оказалось, что нет. Ей действительно было скучно.
   - Скучно? – переспросил он – Но это не повод сразу сбегать из школы. Знаешь, что мы сделаем? – немного подумав, предложил он –  Что если мы найдем тебе какой-нибудь кружок? Любе вот, нравятся ее танцы. И если тебе не понравится или в школе так все и не наладится, будем что-то решать. Договорились?
   Полина кивнула. Но куда податься? На танцы, как сестра, она не хотела ходить, спорт и рисование тоже отпадали. Оставалась музыкальная школа. На этот раз оказалось в точку. Выяснилось, что у Полины идеальный слух.
  - У нее идеальный слух – сказала Нина Семеновна, которая прослушивала Полину – я работаю в этой школе уже больше двадцати лет, и могу сказать, что здесь было очень мало учеников, с таким слухом, как у Полины. Поэтому обязательно надо заниматься вокалом и игрой на инструменте. Кстати, Полина, ты уже решила, на чем будешь играть?
  - Еще не решила – ответила Полина.
  - Значит, пока будешь ходить на вокал и фортепиано, а потом, если захочешь, можешь добавить еще какой-нибудь инструмент, согласна?
  - Да.
 - Ну тогда решено. Завтра придешь, познакомишься со всеми. А игру на фортепиано у нас ведет Евгения  Ивановна.
 На следующий день Александр, который тоже захотел познакомиться с Евгенией Ивановной. И, войдя в кабинет, он чуть не упал: там, возле пианино, стояла она! Его Женя! Но Полина, конечно, не узнала маму.
  - Здравствуйте, - сказала она – Меня зовут Полина. А это – мой папа, Александр Георгиевич.
  - Здравствуй, Полина – поздоровалась Евгения – А я Евгения Ивановна.
  - Здравствуйте, Евгения Ивановна – поздоровался Александр – А вы.. вы не узнаете меня?
  Евгения Ивановна внимательно на него посмотрела, и в какой-то момент Александру показалось, что она узнала его. Но, в конце концов, Евгения сказала:
  - Нет. Вы меня с кем-то путаете.
 С сентября Полина начала заниматься музыкой. Ей нравилась Евгения Ивановна и сами занятия, а вот Александр не мог понять, почему Женя его не узнала? Или сделала вид, что не узнала?
                Глава 18
 Всю ночь после встречи с Полиной в музыкальной школе, Женя проплакала.

- Полина, девочка моя, как мне жаль, что меня не было рядом с тобой все это время… Теперь ты даже не узнаешь меня! Все это из-за него!

                ***

Много лет назад…

- Мама, мама, что случилось? – испуганно бросилась к плачущей маме темноглазая девочка лет трех.

- Это все из-за твоего папаши, Аня! Он уходит от нас! – зло ответила женщина. Тем временем отец маленькой Ани действительно собирал вещи. Собрав все необходимое, он направился к выходу.

- Папа, папа не уходи! – рыдая, бросилась к двери Аня. Но папа ушел и уже не вернулся…

                ***

Александр не все знал о своей бывшей жене и подруге детства, и даже подумать не мог, что Женя и Анна могли быть знакомы.

Когда Анне было три года, ее отец Николай ушел из семьи. Потом Аня узнала, что у него появилась другая женщина. Отца она с тех пор больше не видела, но когда Анна была уже взрослой, однажды случайно наткнулась в интернете… на свою сестру по отцу! И когда она встретила Александра, была вне себя от гнева, когда узнала от его мамы Марии Юрьевны, имя его подруги детства. Сестрой Анны была Женя. Глядя на детские фотографии своего мужа и его подруги детства, Анна думала:

- Это ты во всем виновата! Ты и твоя семья сломали мне всю жизнь, и теперь я сломаю твою!

Женя и Аня действительно были единокровными сестрами, но женщина, к которой отец Анны ушел из семьи, не имела к Жене абсолютно никакого отношения. С той женщиной он прожил всего два месяца, а Людмилу Сергеевну встретил уже потом. И хотя она знала, что Николай в разводе и у него есть дочка, даже и подумать не могла, что он мог уйти из семьи к любовнице. Николай всегда заботился о Женечке и о ней самой. И хотя он умер, когда Жене было восемь лет, у Жени и ее мамы о нем всегда были только хорошие воспоминания.

Когда Анна увидела сестру первый раз, очень разозлилась, но потом решила жить своей жизнью, а про Женю постараться не вспоминать. Но как только она узнала, что Женя еще и Сашина подруга, Анна не выдержала и начала разрабатывать план мести…
                Глава 19
 - Ты лишила меня отца, а теперь я отберу у тебя самое дорогое! – со злостью думала Анна, глядя на фотографию сестры. И никто даже не знал, что скоро Анна найдет союзника, и кто им окажется…
  Да-да, ее союзником был… не кто иной, как родной отец Полины! Человек, к которому Анна ушла от Александра, действительно был ее родным отцом. Единственным, чего про него никто не знал, было то, что он знаком с Анной почти всю жизнь Полины, и  почти все это время у них роман.
  Неизвестно, что такого Анна наговорила отцу Полины, только он почему-то согласился ей помочь.  Они наняли двух человек, которые напали на Женю, когда она была в командировке, избили ее, затолкали в ее же машину, а потом просто выбросили ее оттуда. Документы и телефон у Жени тоже отобрали. Изверги решили, что даже если Женя выживет, наверняка не сможет ничего вспомнить и остаток своей жизни проведет в больнице. Машину они, проехав еще немного, просто бросили на дороге.
   Женя, действительно умерла бы, если бы не  фурщики. Увидев, что Евгения лежит на дороге,  они не смогли проехать мимо.
  - Посмотри на нее, ты точно уверен, что она не пьяная? – спросил один из них, которого звали Глеб.
  -  На пьяную не похожа –ответил напарник Глеба, Владислав, который уже осматривал Женю – Зато она сильно пострадала: вся в синяках, и похоже у нее еще и что-то сломано.
  - А она? … - нерешительно начал Глеб.
  - Жива – ответил Влад, и показал другу запотевшее зеркало. Они осторожно подняли Женю в машину и отправились в больницу. Там выяснилось, что у нее действительно сломано несколько ребер и, кроме того, серьезная черепно-мозговая травма.
   - Ваша знакомая очень везучая – сказал им тогда заведующий отделением – к нам иногда привозят людей с похожими травмами, но почти никто из них не может вести нормальную жизнь. Видно, кому-то она очень нужна.
  Евгения действительно быстро восстановилась, но нормальной ее жизнь было трудно назвать… После выздоровления она  выяснила, что кто-то пустил слух, что Полине опасно находиться рядом с ней. Женя даже нашла статью, в которой люди, которых они с Полиной даже не знали, рассказывали, как Женя оставляла Полину совсем одну на много часов, а несколько раз Полинина жизнь вообще была под угрозой. И хотя люди, которые давали интервью, были купленные, было понятно, что если Женя попытается связаться с Людмилой Сергеевной, Александром или сама попытается встретиться с Полиной, в тот же день окажется там, откуда уже точно не вернется. И Евгения  совершенно не представляла, что ей с этим делать.
                Глава 20
  Но людям, которые искали Женю, было не легче, чем ей самой. Бабушка Люда, Александр и все знакомые последнего из родного города отца Полины, даже не думали, что Женю надо искать и среди людей, найденных без документов. Ну конечно, ведь все они были уверены, что без документов находят только детей ( у многих из которых в силу возраста может вообще не быть паспорта), пожилых, или кого-то, кто потерялся в каком-нибудь безлюдном месте (например, в лесу). И никто даже подумать не мог, что так может исчезнуть молодая женщина, которая к тому же была еще и на машине. И чего вообще никто не мог понять, это каким образом Женина машина оказалась посреди дороги, без хозяйки и хоть каких-то ее вещей…
  Точнее, не совсем никто. У Жени тоже были свои союзники. И Александр даже не представлял, кем были эти люди…
  Оксана Михайловна, которая вела курсы по подготовке к школе, куда ходила Полина, была старой знакомой ее мамы. Когда Женя училась в младших классах, ее отдали в музыкальную школу. Вот там она и познакомилась с Оксаной.  В детстве девочки не были подругами, хотя всегда неплохо общались. И совсем никто не ожидал, что Женя и Оксана продолжат общаться и после окончания школы.  Тем более, никто не мог предположить, что когда Женя попадет в беду, Оксана окажется единственной, к кому она сможет обратиться за помощью. Вернее, почти единственной…
  Второй ее помощницей была дочка одной старшей знакомой бабушки Люды, которую Женя тоже знала, хотя эта дочка была старше нее. Но Александр даже не знал, что второй Жениной помощницей была…да, да Вера Васильевна. И именно им с Оксаной Михайловной Женя позвонила, когда узнала, что ее на пушечный выстрел не подпустят к Полине. И вместе они стали думать, что им делать. Ведь помимо  появившихся проблем с Полиной была еще одна. У Евгении не было документов, а если бы она пришла восстанавливать паспорт, ее уже оттуда могли забрать туда, откуда ей было бы уже не выбраться. Но боевая Оксана и тут пришла на помощь.
  - Так – сказала она – Первым делом тебе нужно изменить внешность, чтобы когда пойдешь получать паспорт, тебя было труднее узнать. Еще тебе следует сменить если не все имя, то уж точно представиться не своими отчеством и фамилией. Согласись, что с именем Скобельцына Евгения Николаевна тебя будет слишком легко найти. Назовись… - тут Оксана задумалась -  ну скажем, Максимовой Евгенией Ивановной, так мою прабабушку звали.
  Женя сходила в парикмахерскую, покрасилась и сменила прическу. На ее счастье, в салоне ее никто не узнал. В паспортном столе проблем тоже не возникло. А жить Женя стала у одной пожилой родственницы Оксаны Михайловны.
   А вот Вере Васильевне было сложнее. Она тоже очень хотела помочь, но не знала, что она может сделать. Но на счастье ее Матильда была очень любопытной собакой. И это не раз выходило ей боком. Например, когда Матильда была маленькая, нашла на улице незнакомую собачью игрушку, и за это ее чуть не покусал  жадный хозяин игрушки – такса Зорро.  А в тот раз, когда ее украли, она побежала через дорогу знакомиться с какой-то собакой. Собака не заметила Матильду и ушла домой. А Матильда заблудилась. Что случилось с ней потом, уже известно. Так Вера Васильевна вошла в жизнь Полины. Правда, в отличие от Оксаны Михайловны ей на первых порах пришлось скрывать, что она знакома с Полиной.
  Итак, теперь Женя была в безопасности и регулярно получала новости о Полине, а теперь, когда она пошла в музыкальную школу, еще и получила возможность видеться с ней. Но Женя и ее помощницы не переставали беспокоиться за Полину.
                Глава 21
 Александр был уверен, что на этот раз не ошибся и Полинина учительница из музыкальной школы не кто иная, как ее мама. Но почему Женя не узнает ни его, ни даже Полину?
  Этот вопрос не давал ему покоя, но Александр понимал, что если Женя на самом деле их не узнала, она может испугаться, а если ее кто-то заставил так себя вести, может случиться вообще все, что угодно. В лучшем случае, Женя сбежит и тогда он точно ее не найдет, а о том, что может случиться в худшем случае, Александр даже думать боялся.
  Но тем не менее, узнать правду было необходимо. И тогда Александр решил поговорить с Полиной. Ей всегда было легко общаться со взрослыми, и Александр решил обратиться за помощью к ней.
  -Полина, тебе нравится Евгения Ивановна? – начал он.
  - Да – ответила та.
  - Хорошо. Потому что я хочу тебя попросить кое о чем. Если ты вдруг узнаешь о Евгении Ивановне что-нибудь важное или просто что-то, что тебя заинтересует, сразу расскажи мне. Договорились?
  Полине было не очень понятно, зачем папа дал ей такое странное поручение, но все-таки согласилась. И случай вскоре представился.
После очередного урока Полина и Евгения Ивановна разговорились. Полина начала рассказывать историю про Матильду. В конце она сказала:
   - Сейчас Вера Васильевна и Рита часто к нам приходят. Иногда приходит и Алиса.
  - Полина  - нерешительно начала Евгения Ивановна – А вы с Любой живете только с папой? – и после паузы добавила – Мамы у вас нет?
  - Нет, у нас только папа и бабушки. Любина бабушка Надя и бабушка Маша, папина мама. А моя бабушка Люда недавно умерла. Папа говорил, у нее были серьезные проблемы с сердцем. Тетя Аня, Любина мама, уже давно сбежала от нас и почти не появляется. – И вдруг Полина спросила – Евгения Ивановна, а у вас дочка есть?
  - У меня была маленькая дочка, - грустно ответила Евгения – но я ее потеряла.
 - Грустно –сказала Полина.
 - Это было давно, но я все равно очень скучаю по ней. Сейчас мне помогают отвлечься моя родственница с маленькой дочкой и ты. – Полина улыбнулась, а Евгения Ивановна вдруг предложила  - А если ты хочешь, Полина вы с папой и Любой можете прийти ко мне в гости.
  Полина согласилась, и они с Евгенией Ивановной стали с нетерпением ждать встречи.
                Глава 22
В ближайшие выходные Полина, папа и Люба пошли в гости к Евгении Ивановне. Она предупредила Полину, что живет в семье у своей родственницы, но сказала, что на их счет беспокоиться не стоит.
  - Не беспокойся, ты им обязательно понравишься – сказала она Полине – да и к тому же, они и сами уже давно хотели с тобой познакомиться.
  И это оказалось похоже на правду. Когда они пришли, дверь им открыла симпатичная темноволосая женщина с серо-голубыми глазами.
  - Здравствуйте, - сказала она, - Вы же Александр Георгиевич? – Александр кивнул – А это Полина и Люба?
  - Да – ответила Полина.
  - А я Рита – представилась та. Девочки прошли в дом и… чудом не были сбиты с ног какой-то девчонкой. У нее были рыжеватые волосы и большие карие глаза.
  - Да, а это вездесущее создание зовут Маруся.
 - Здравствуй, Полина – появилась в коридоре Евгения Ивановна.
  Полина поздоровалась и познакомила Евгению Ивановну со своей сестрой. Что до Александра, то он испытывал очень странные чувства. Хотя Евгения  все это время делала вид, что не узнает ни его, ни Полину, он был уверен, что это – его подруга детства. Но услышав рассказ Полины, Александр сильно в этом засомневался. Он прекрасно знал, что у Жени не было ни сестры, ни брата, а даже если кто-то и был, жил очень далеко, и возможно они даже не были знакомы.  Поэтому либо он действительно ошибся, либо тут что-то не так. Столкнувшись взглядом с Евгенией, он укрепился в своих подозрениях.
  Сначала все пошли за стол, где просто болтали о своих делах. Потом Евгения Ивановна вдруг сказала:
   - Ой, Маруся, у тебя же есть новая игра  про динозавров! И для нее как раз нужны еще два игрока? Покажешь ее Полине и Любе?
  - Конечно, пойдем! – радостно сказала Маруся, и девочки пошли к ней в комнату. А Александр догадался, что сейчас будет разговор не для детских ушей.
  И он не ошибся. Когда девочки убежали, Евгения начала свой рассказ.
  - Александр, я хочу открыть – тут она почему-то замялась – вам одну тайну.
  При этих словах Александр с волнением стал ждать, что она скажет дальше, а Евгения продолжала:
  - На самом деле Рита и ее семья мне не родственники. Но после того, что они для меня сделали, они стали мне ближе иной родни…
  Шесть лет назад я зарабатывала больше, чем сейчас.  У  меня была работа с большим количеством  командировок. Тогда я отправилась в очередную поездку в центральную Россию. Когда я была за городом, на меня напали двое бандитов, избили меня, ограбили, затолкали в машину и прямо на ходу выбросили оттуда.
  - Какой ужас –сказал Александр. Евгения кивнула и продолжила:
  - Я бы вообще не выжила, если бы меня вовремя не подобрали фурщики. Они отправили в больницу, где выяснилось, что у меня черепно-мозговая травма и сломано несколько ребер. Рита и Маруся – родственницы одной моей знакомой. Когда я выписалась из больницы, Рита и ее семья забрали меня к себе.
  - А.. своя семья у вас есть? – спросил Александр.
 -Дочка, но я ее потеряла – грустно сказала Евгения. – А родители мои умерли.
  В следующую минуту в комнату влетели девчонки.
  - Ура-а!  Я опять выиграла! – завопила Маруся.
- Это ужас, я никого не знаю кто бы знал столько о  всего динозаврах! – притворно-сердито сказала Полина.
  Остаток вечера прошел весело, а уже дома Александр нашел в кармане записку. И чуть не упал. Вот что там было написано:
 « Я все помню. Позвони, когда сможешь встретиться. Нам нужно поговорить. Женя»
                Глава 23.
  Конечно, Александр сразу позвонил Жене. Они договорились встретиться в парке в воскресенье вечером. Когда Александр пришел, Женя была уже там.
 Она стояла возле лавочки в сером спортивном костюме  и кроссовках. Увидев Александра, Женя со слезами бросилась ему на шею.
  - Саша, я так устала от этого всего! Полиночка растет без меня, она меня даже не узнала! Мне так страшно, если с ней что-то случиться, я даже не смогу ей помочь!
  - Ну, что ты, моя хорошая! У Полины все хорошо, она в безопасности, а бандитов мы обязательно поймаем. Вот увидишь, мы со всем справимся, ведь мы теперь вместе! 
   С трудом успокоившись, Женя сказала:
  - Знаешь, Саша, я много думала об этих бандитах , и поняла одну вещь.
  - Какую?   
  - Я абсолютно уверена, что бандиты не сами напали на меня. Их кто-то нанял.
  - Подожди – ответил Александр – но ты ведь понимаешь, что чтобы нанять бандитов для нападения для кого-то, нужно быть очень богатым человеком? – Женя кивнула – А у тебя ведь нет богатых знакомых?
  Женя задумалась.
       - Единственный богатый человек, которого я знаю – Полинин отец. Но ему мало того, что никогда не нужны были мы с Полиной, он не хотел заботиться даже о сыновьях, которых ему родила жена. Ладно бы он хотел отобрать Полину, но ему, похоже, вообще не нужны дети. Так что я совсем не понимаю, зачем ему мне вредить… Самому ему это точно не нужно. Он мог это сделать, только если его кто-то надоумил. Только кто и зачем? Врагов у меня нет, у меня со всеми вполне неплохие отношения…
  Александр задумался, и вдруг понял, что не знал, о своей подруге очень важную вещь: при том, что он прекрасно знал Женину маму, отца своей подруги он почему-то никогда не видел. Знал только, что звали его Николай Скобельцын, и он умер, когда Жене было восемь лет. Людмила Сергеевна была добрейшей женщиной, и мстить Жене из-за нее точно никто бы не стал. А вот Николай… Александр понял, что ничего кроме имени, он толком ничего и не знает об отце своей подруги. И тогда он спросил:
     - Слушай Женя, а у тебя есть родственники по отцу?  Ну может, братья или сестры?
  - Когда я появилась, -задумчиво ответила Женя – папе было уже тридцать два года. Я знаю, что он раньше был женат, и у меня есть старшая сестра – его дочка от первого брака. Но ни ее саму, ни ее маму, мы с мамой не видели даже на фотографиях. Я не знаю, почему папа с ней не общался, меня он всегда очень любил. Про сестру я знаю, только то, что ее зовут Аня, и вы с ней ровесники. Что с ней сейчас и где она, я даже не представляю, а спросить не у кого.
  - Так давай попробуем найти ее! – предложил Александр – Вдруг она сможет нам помочь? Нам сейчас любая помощь пригодится.
  И они с Женей начали готовиться к поискам.
                Глава 24.
Александр и Женя понимали, что если деньги грабителям заплатил отец Полины, значит он не знает, на кого они тогда напали, потому что если бы Женя умерла в результате этого нападения, его могли бы начать искать, а ему это было не нужно. И в любом случае, нужно было, чтобы о поисках знало как можно меньше людей.
  Сначала Женя и Александр просто вбили в поиске Анна Скобельцына, но это не принесло  особых результатов: женщин с таким именем было немного, и почти все оказались Скобельцыны по мужу. Только две оказались Скобельцыны от рождения, но одной из этих женщин было уже шестьдесят, а вторая была чуть старше Жени, абсолютно не похожа ни на нее, ни на ее отца, и ее родители были живы и не разводились. Александр и Женя зашли в тупик. Они ничего не могли понять: было очевидно, что  информация о старшей дочери Николая Скобельцына должна быть, но почему они не могут ее найти? Версии у наших героев были разные – начиная от того, что она просто не указала свою девичью фамилию, и заканчивая тем, что она просто умерла, возможно даже раньше, чем успела выйти замуж. Но Женя не собиралась сдаваться и прекращать поиски раньше, чем найдет кого-то, кто сообщит какую-то информацию о ее сестре, даже если ее и правда нет в живых.
  В конце концов, Александр понял, что они сами никого не найдут и был вынужден обратиться за помощью к своим знакомым. Но все было еще труднее, чем когда надо было найти саму Женю. В тот раз находили хоть кого-то, похожего на нее, а про сестру Жени, казалось, вообще никто никогда не слышал.
  Неизвестно, сдвинулось бы вообще это дело с мертвой точки, если бы об этом случайно не узнала Надежда Львовна.   Заметив, что Александр ходит задумчивый и мрачный, она спросила, что случилось. Поскольку у Александра всегда были доверительные отношения с тещей, он решил рассказать ей, в чем дело.
  - Но мы так и не нашли Женину сестру  - сказал Александр, закончив рассказ – мы  вообще нашли только двух женщин, у кого Скобельцына –девичья фамилия, но одна из них годиться Жене в матери, а второй всего тридцать четыре года, и ее родители живы и даже не в разводе. Да что с вами такое? – испугался он, увидев, что Надежда Львовна побледнела.
  - Ты сказал, Женина фамилия – Скобельцына – Александр кивнул – А как говоришь, звали ее отца?
 - Скобельцын Николай Андреевич – ответил Александр – он умер, когда Жене было восемь лет, а ее сестре Ане, которую мы ищем – тринадцать.
- Вам не нужно никого искать – сказала Надежда Львовна.
  - Почему?
  - Потому что Скобельцын Николай Андреевич – мой бывший муж и отец Ани.
                Глава 25
 - То есть как –отец Ани? – не понял Александр – она же была Горновская до того как замуж вышла? Или я у Ани не первый муж?
 - Нет, замужем она не была – объяснила Надежда Львовна – Это все из-за обиды на отца.
 - Аня решила, что он ее тоже бросил?
Надежда Львовна кивнула.
 - Не только. Ты, Саша, не представляешь, насколько бедно мы с Аней жили после ухода Николая. Когда ей было шесть лет, я не знала, где я возьму деньги, чтобы собрать ее в школу. Бралась за любую работу. Когда Аня подросла, стало полегче, но ненамного. Вдобавок, из-за нашей бедности, Аню начали дразнить в школе.
 - А Николай после развода с Аней не общался? Он вам не помогал? –спросил Александр.
  - Нет, не помогал – вздохнула Надежда Львовна – Почему, я не знаю, а спросить некого, ты и сам это знаешь. А общаться с отцом Аня сама не хотела. Что скрывать, я очень сильно обиделась на мужа, но запрещать Ане с ним общаться я все равно бы не стала. Хотя я сделала в тот день так, чтобы дочка ничего не увидела, она все равно всю жизнь считала отца предателем.
  - То есть как это – сделали, чтобы ничего не увидела? – не понял Александр.
   - Я всю жизнь старалась забыть этот день, но так и не смогла… В тот день я забрала Аню из детского сада. Николай еще с утра сказал, что задержится на работе… По дороге мы с дочкой решили зайти в аптеку возле дома. Но в тот день мы так и не попали туда. Потому что, возле дома, где была аптека, мы увидели Николая и эту девку, к которой он сбежал… Я была в шоке, но все силы бросила на то, чтобы дочь их не заметила. Конечно, придя домой я устроила мужу скандал. В тот же день Николай ушел из семьи. – И вдруг Надежда Львовна спросила – Саша, а у тебя есть фотография Полининой бабушки?
  - Людмила Сергеевна болела почти половину Полининой жизни, и ее фотографий у меня мало – признался Александр – но все-таки немного есть.
 И с этими словами Александр показал теще фотографию Полины с бабушкой. Надежда Львовна долго ее изучала, а потом сказала:
  - Вот, что я тебе скажу, Саша: женщину, к которой мой муж ушел из семьи, я никогда не забуду. И это точно не бабушка нашей Полины. Они даже не похожи.
                Эпилог.
   После того, что ему рассказала Надежда Львовна, сомнений у Александра не осталось: он понял, что во всех Жениных проблемах виновата его бывшая жена. Именно Анна обманула Полининого отца – потому что по-другому он бы не стал давать деньги для нападения на Женю – наняла грабителей, а потом заплатила еще каким-то людям, чтобы они оговорили Женю и ей бы не дали вернуться к дочке. Узнав об этом, Александр вызвал полицию туда, где жила его бывшая жена.
    Анна не стала отпираться, и только подтвердила все его догадки.
    - Эта дрянь лишила меня всего! Я не могла не отомстить ей! – сказала она.
    - Мне стыдно за тебя – мрачно сказала Надежда Львовна, которая тоже приехала на задержание – Да бабушка Полины никого не уводила из семьи! Твой отец познакомился с ней, когда уже расстался с этой женщиной. И кстати, я уверена, Людмила Сергеевна была бы не против, если бы твой отец общался с тобой. В том, что он этого не делал, виноват только он сам!
   После того, как все выяснилось, Анну осудили. Мало того, ее еще и ограничили в родительских правах. Люба обо всем этом знает, но общаться с матерью не хочет. Полине, кстати, тоже все рассказали. Она правильно все поняла, и зла на бабушку Надю не держит.
  С тех пор у наших героев настали счастливые времена. Полина счастлива, что ее мама наконец-то нашлась. Александр, что его любимая Женя наконец была с ним и Полиной, а Люба, она была рада, что Полина оказалась ее настоящей сестрой. А еще они с Полиной с нетерпением ждут свадьбы папы и мамы.
                Конец.