Пройди свой путь. Часть 8

Стелла, по- обыкновению, рано утром вышла в сад. Солнце только показалось из-за горизонта. Девушка глубоко вздохнула и замерла, раскинув руки. Что-то непонятное творилось в её душе, но она никак не могла понять, с чем это связано. Стелла долго приходила в себя после пребывания в пещере ведьм, восстановление шло медленно, но, благодаря Джелии, силы вернулись к ней. После того случая прошло полгода. Джелия изменилась. И раньше не отличавшаяся разговорчивость, теперь она совсем замкнулась. Стелла была уверена, что это связано с Джоном. Что произошло между ними?
Чьи- то шаги вывели её из задумчивости. Она ожидала увидеть Эмму или Герека, её мужа, или ещё кого- нибудь из тех, кто жил в их замке, но к ней приближался Джон. Вот уж кого она совсем не ожидала увидеть.
- Здравствуй, Стелла.
- Здравствуй, Джон. Какими судьбами?
- Мне нужно увидеть Джелию.
Джон выглядел уставшим, даже похудел немного, но глаза горели всё тем- же зелёным огнём.
- Идём в дом, она, наверное, уже в библиотеке, изучает очередной лечебник.
Джон безропотно двинулся за ней следом. Навстречу им по выложенной камнем дорожке шла Эмма. Увидев Джона, она вопросительно посмотрела на Стеллу, но ничего не спросила.
- Здравствуйте, милорд,- поздоровалась она и обратилась к Стелле,- Я ищу Джел.
- Я думала, она в библиотеке, - растерянно протянула Стелла, посмотрев на Джона.
- Её там нет, ровно, как и в спальне. И похоже, она не ложилась.
Стелла прижала руки к груди.
- Я не слышу её сейчас, - сказала она хрипло,- Я не слышу её.
- Стоп,- Джон схватил Стеллу за плечи,  повернул к себе,- Дай мне лошадь, Стелла.
Стелла так же растерянно кивнула и повела Джона на конюшню.
- Я поеду с тобой,- сказала она, выводя лошадь.
- Нет, - коротко возразил Джон. Он сделал знак конюху, что седло не потребуется, вскочил на лошадь и умчался, не дав Стелле больше сказать ни слова.
- Где же наша Джели?- встревоженно спросила Эмма, проводив взглядом Джона.
- Она никогда так уходит далеко, - пробормотала Стелла, - Поищем её в парке?
Эмма кивнула:
- Нужно отправить ещё людей на поиски. Что этот юноша может сделать один? И, кстати, кто он?
- Друг нашей Джелии, знаю, что зовут Джон, и больше ничего. Уверена, он сделает всё, что сможет.

Джон выехал за пределы владения Уиттов, остановил лошадь и замер, прислушиваясь. Вдалеке каркали вороны, ветер шуршал листьями тополей, да с лёгким скрипом раскачивались прямые, как стрелы, громады сосен. Джон знал, что найдёт Джелию, чувствовал, что она недалеко. Но так же чувствовал, что ей угрожает опасность. Ощутил это явно ещё несколько дней тому назад и сразу же тронулся в путь, снедаемый беспокойством. Его чуткий слух уловил звуки шагов неподалёку и, недолго думая, Джон направил лошадь туда. Две женщины, напуганные и бледные, вскрикнули про появлении всадника. Отскочили, пытаясь спрятаться, беспомощно озираясь по сторонам, но спокойный голос Джона остановил их.
- Кого вы ищите?
Одна из женщин, более молодая и, видимо, более смелая, подбежала к Джону.
- О, милорд, - воскликнула она, - Там, на Мёртвой горе, ведьма объявилась. Она пришла ночью, забрала наших детей.
Она расплакалась, вцепившись руками в плащ Джона.
- Зачем ей дети?- спросил Джон, наклонившись к крестьянке, - Что она хотела?
- Она хотела, чтобы мы привели госпожу Джелию. И тогда она отпустит детей. Но она обманула нас.
Джон оттолкнул женщину и пустил лошадь в галоп. Он прекрасно знал Мёртвую гору- пологий холм, подъём которой усеян острыми, как бритва, камнями. Туда не ходили ни люди, ни животные. Растительности на ней не было, только мхи, лишайники, да согнутые в три погибели ели, как- то умудрившие пустить корни на этой бесплодной земле.
Джон оставил лошадь внизу и не без труда поднялся на холм. На самой вершине он увидел двух ведьм и Джелию, пытающуюся противостоять им. Джелия закрывала собой нескольких плачущих ребятишек. Её платье было покрыто брызгами крови.
- Эй, я здесь,- крикнул Джон и ведьмы обернулись на него. Джелия, увидев, как к ним подбегает Джон, возблагодарила Всевышнего, и поспешила увести детей с холма. Они пробрались между камней и спустились вниз.
- Бегите домой,- шепнула она детям и те, недолго думая, понеслись к своей деревне.
Джелия смотрела им вслед, пока те не скрылись из виду,потом побрела обратно. Она чувствовала сильное головокружение, боль во всём теле. Но нужно было идти, ведь там, на горе, остался Джон. Джелия даже не удивилась, увидев его, будто знала, что он придёт. Она ждала его всё это время, каждый день, выходила за ворота, смотрела вдаль, думая, что он вот- вот покажется из-за поворота...
Но он пришёл именно тогда, когда на самом деле был нужен. А она сейчас так беспомощна, даже не могла сделать и шага. Джелия крепко ухватилась рукой за тоненький ствол молодой осины и наклонилась, едва дыша.
-"Наверное, сейчас я умру",- подумала она. Её способность самоисцеления была заблокирована и она знала, чем ей это грозит.
- Я здесь, птенчик, все в порядке, - услышала она знакомый голос и потеряла сознание.

Джон сидел у постели Джелии уже третьи сутки, не отходя от неё ни на шаг. Он молился за неё, за её душу. Его знаний было недостаточно, чтобы излечить её от яда. Стелла, бледная, как смерть, приглашала лекарей, но те только безмолвно разводили руками.
- Просыпайся, птенчик. Давай же,- шептал Джон, - Ты справишься, ты сильная. Возвращайся ко мне.
Ни единого движения в мраморно- прекрасном лице Джелии. Джон вздохнул, погладил её волосы:
- Вернись ко мне, любовь моя.
И вдруг это спокойное лицо исказила гримаса страдания, из глаз потекли густые, чёрные слёзы.
- Полотенца, живо,- крикнул Джон Стелле.
Та, потрясённая и безмолвная, сунула ему в руку какую-то тряпицу. Джон бережно вытер лицо Джелии.
- Давай, милая, возвращайся.
Когда чёрные слёзы иссякли, Джон бросил полотенце Стелле:
- Сожги его.
Ты опрометью, напуганная зрелищем, выбежала из комнаты.
- Ты дома, птенчик, всё хорошо, - шептал Джон снова и снова. Джелия открыла глаза, посмотрела на него и тут же уснула. На этот раз это был настоящий сон- глубокий, без сновидений.
Джон с облегчением вздохнул и поправил разметавшиеся по подушке волосы Джелии. Он был спокоен, теперь она поправится.

Джелия проснулась на следующий день. Первый, кого она увидела, был Джон.
- Джон, - выдохнула девушка.
- Я с тобой, птенчик, - Джон взял её руку, приложил к щеке.
- Ты не уйдёшь?- слабым голосом спросила Джелия.
- Не уйду,- Джон с улыбкой покачал головой, - Здесь моё сердце.
Джелия смотрела в его глаза и чувствовала, как её силы восстанавливаются. Она хотела сказать Джону, что любит его, но поняла, что он знал это. Он слышал её.
И для них наступал новый день.