Купальская ночь

Случилось это в стародавние времена, так давно, что никто из ныне живущих и не помнит. Может только камни – дети гор? А горы были всегда, с момента, когда Бел-горюч камень Алатырь поднялся со дна Молочного Океана – безбрежного космоса.
Стояли дни благодатные, люди и боги, и существа разумные жили в мире и согласии. Всем всего хватало: и земли, и воли. И всё шло своим чередом: после зимы – весна, а после неё наступило лето.
Когда началась наша история, шёл первый летний месяц – червень, время самых длинных дней в году и самых коротких ночей. Люди готовились к празднику -  дню взросления Ярилы, когда он из голубоглазого и веселого юноши становился крепким и могучим мужем Купалой. Много волшебства дарит купальская ночь, но не меньше готовит и  чародейный день, когда природа дарит людям и богам, и существам разумным свою силу.
На краю деревни в небольшой хатке жила девушка, звали её Леля. Леля была доброй и покладистой, да и красотой её  природа не обделила, многие парни заглядывались на неё.  Девушка помогала родителям по дому и по хозяйству, никому не отказывала в помощи. Вот и в чародейный день нашлась ей работа. Так уж повелось, что перед  праздником очищалось всё: наводили чистоту и в доме, и во дворе, и до сих пор люди соблюдают это правило, потому что так Правдой завещано.
Перемыла, перестирала Леля всё в доме, матушка её похвалила:
- Умница, доченька, всему ты научилась, со всем справляешься, теперь и замуж пора.
- Что ты, матушка, не люб мне никто. А без любви замуж не пойду, не гони.
- Да, не гоню я. Сегодня ночь купальная, игры да танцы на поляне будут. Девицы венки по воде пускать станут, гадать, скоро ль замуж идти. Костёр старейшины разожгут, а девки да парни через него прыгать станут. Мы-то с батькой твоим, перепрыгнули через огонь, руки не разжавши, так в тот же год и оженились. Неужель на праздник не пойдёшь? - забеспокоилась мать.
- Пойду. Отчего не пойти.
Тут и отец с поля вернулся:
- Смотрю, девоньки мои, всю работу переладили. Умницы! Вот и мне пора. Соседи уже свою криницу почистили, - сказал  он и полез в колодец.
- Отец-то колодец почистит, водичка станет чистой-чистой, целебной, можно будет и баньку истопить. Подружки твои, слышала, в лес собираются за травками разными, ты поди с ними, нарви веников берёзовых, отцу попариться. Веник, в ныненшний день связанный, особую силу даёт. Как новенький из бани выйдешь. Да и Бурёнка скоро отелится,  пройдёмся по ней веничком, молока  телёнку, да и нам хватать будет. Иди доченька.
Собралась Леля, косу платочком прикрыла, и пустилась догонять подружек. А те уж далече ушли. Идут, поют. А песня так и льётся.
Купала пришёл,
В хоровод всех завёл.
Развёл костёр высокий,
Прилетит  ко мне мой сокол.
Хоровод будем водить.
Про любовь говорить.
Купала, Купала,
Парню сердце отдала.
Парню сердце отдала,
Будет жизнь моя мила.
Так с шутками, да смехом, да гудением дошли девушки до леса. А тут кто куда разошлись. Трав на полный круголёт заготовить надо. Чабрец  от простуд да горячки, папоротник от маеты животом, иван-да-марью – чтоб кожа была розовой,  чистой и сердце не щемило. И других трав полно хворобы отгонять, чтоб зла не причиняли ни людям, ни скотине безмолвной. Земля-матушка всем людей снабдила: мята, зверобой, мать-и-мачеха, чистотел, ромашки да полынь. Ходи собирай. 
Леля к березняку подалась. Для отца-батюшки веники наломать. Веточка за веточкой, отошла девушка от подружек, все темней березняк, всё выше да раскидистей. Остановилась Леля. Испугалась, что далеко зашла, и хотела было уж возвращаться, как увидела картину страшную. В невысокой траве две змеи сплелись, головы подняли, трутся друг о друга – свадьбу змеиную справляют. А всем с детства известно, если девушка змеиную свадьбу перед Купалой увидит, то ей за змеиного царя замуж идти.
Закричала Леля, побежала себя не помня от страха, к отцу и матери кинулась.
Слышат родители, кричит их дочь, бросились навстречу:
- Обидел кто или медведя встретили?
Плача, рассказала Леля отцу да матери, как она за вениками банными сходила, как на змеиную свадьбу наткнулась. Опечалились родичи. Страшная судьба их кровинку ждёт, да делать нечего. От начертанного убегать не след.
Стали родители дочь к замужеству готовить. В баньке попарили, в рубаху новую да сарафан обрядили, лучшие украшения на шею повесили. Как есть Веста: и красива, и обучена всему, что жене знать положено. Только вот каким супруг окажется?
Чтоб дочери долю облегчить, стала мать заговоры шептать да науз плести, чтобы дочь сохранила здоровье, и душевное, и телесное, при встрече с неизведанным.
А Леля стала Ярилу молить о милости, требу совершила, чтоб помогло ей божественное солнце справиться с порождением нави – змеиным царём.
- Ох, ты Солнышко Ярило, услышь меня, помоги, оборони от злого змея Полоза, спаси молодость мою. Чаю я под солнцем жить, под небом, по земле ходить, а не под землёй. Оборони от злого ворога, не быть мне ему женой, не быть, - заплакала Леля.
А на поляне общинной уже собирались селяне. Нарядные, обряженные в лучшие одежды. Девки хоровод завели, а парни смотрят на них, свою суженую выглядывают, может приглянется какая,  сердце заполонит. Старики тоже рядом, блюдут, чтоб непотребства какого не вышло. Песни да игры все шутейные, да ненароком можно шутку то и в обиду обронить.
Праздник на вершину лета всегда любим и весел, ведь природа, люди и боги небесные и земные объединяются великой песнью, прославляющей родную землю, красное солнце, дающее тепло. А в большей чести в этот день любовь. Когда ещё любить как ни на Купалу! Сколько семей новых рождается после купальской ночи!
Не весела была только Леля. Хороводы водила, а думы всё про змеиного царя, про участь свою злую. Не понимали подружки, что с девицей творится, звали через костер купальский прыгать, не идёт, парни колеса огненные в воду пускают, не улыбнётся даже.
- Венок то пойдёшь по реке пускать? – спрашивают. Хохочут в предвкушении, ведь к кому веночек водой прибьет, за того и замуж идти.
Пошла Леля вместе с девчатами, вдруг что-то в судьбе изменится и не придёт за ней змеиный царь. Плывут по реке веночки девичьи, и Леля свой венок бросила, старалась подальше, чтоб скорей уплыл. Да не тут то было.
Вдруг вода в реке вспенилась, показалась из воды огромная голова змея, а на голове у него Лелин веночек. Девушки закричали и в страхе бросились кто куда. Одна лишь Леля осталась стоять.
- Здравствуй, девица-красавица, твой венок меня нашел, я твой суженый. Беру тебя в жены. Будешь со мной в подземных пещерах жить, в золото да драгоценные каменья наряжаться.
- Пощади, царь змеиный, не нужны мне ни золото, ни камни драгоценные. Хочу я по земле ходить, с отцом и матерью жить, солнцем любоваться, по травке зелёной гулять. Отпусти.
- Нет, и не проси. Обычаи нарушать не след. Ты моя на веки вечные.
- Дай хоть с отцом и матерью попрощаться, на солнышко в последний раз наглядеться.
- Это можно, - согласился Полоз и выбрался на берег. Тело могучее жаром пышет, трава под ним до желта скукоживается.  Ещё страшней стало Леле. Закричала она, стала звать родителей, да не слышат они, не идут к ней на помощь. Тут она к Яриле свои чаяния обратила, запричитала:
- Ты Ярило, солнце красное,
Заступись за деву юную,
Огради от мук напрасленных,
Ты услышь тоску мою.
Не хочу за змея замуж я,
Не хочу под землю черную.
Неужель это судьба моя?
Без тебя я стану мёртвая…
Ах, Ярило, солнце ясное,
Помоги, спаси от горести.
Лучше смерть, чем жизнь напрасная…

Плачет Леля горючими слезами, а змей только ухмыляется.
- Хватит причитать, никто не придёт к тебе на подмогу. Да и полное право имею тебя в жены взять, кто препятствия начнёт чинить, потом раскается.
Царь змеиный вокруг Лели стал обвиваться. Кольца всё туже, не убежать, не закричать. Отчаялась Леля, попрощалась со всеми, кого любила. Решила, будь, что будет.
А время шло, не заметил змеиный царь, что ночь  к концу катится. Вот и первые лучи солнца показались. И Ярило во всей красе предстал перед Полозом.
- Отпусти, девицу. Не твоя она. Она белого света дочь, не след ей под землёй жить. Найди себе невесту под стать, - потребовал Ярило.
- Не в своё дело не встревай. Моя она. Гостьей непрошенной на змеиной свадьбе побывала, значит, мне предназначена! – возразил Полоз.
- Отпусти, а то худо будет!
- Нет! Моя она, - разозлился змеиный царь.
- Биться будем, кто верх возьмёт, того и правда, -  предложил Ярило.
И началась битва. Не на жизнь, а на смерть. Клубком слились солнце и змей и покатились по земле и небу огненно-черным шаром. То вдруг сиянием озарится, то чёрным станет как уголь место битвы, и видно было как мелькают змеиные кольца и лучи солнца, словно мечи булатные. Долго бились.
И вот всё ярче разгоралось солнце, всё сильнее. Возмужало во время схватки, из нежного юноши в мужа превратилось. Сдался змей, запросил пощады. Ярило ослабил хватку, скользнул Полоз в речные воды раны залечивать. Отказался от Лели. Пусть живёт как жила.
Обрадовалась Леля и взор свой к Яриле обернула. Глядь, а вместо ясноглазого юноши пред ней муж стоит, настоящий богатырь, ещё прекраснее прежнего. Уж не юный Ярило – Купало! Замерло сердце Лели, и не заметила, как влюбилась.
- Ты меня от лютой доли спас. Теперь моя жизнь – твоя, - поклонилась солнцу девица.
- Люба и ты мне. Венок твой я отвоевал. Коли согласна, будь моей.
И свадьба была на загляденье всем. В лучах света и любви купались все гости, родичи и сельчане, побывавшие на пиру. И я там была, мёд-пиво пила, а всё, что узнала, вам рассказала.
Осталось только присказку досказать.
Купало по небу ходил, землю обогревал, чтобы злаки и травы, плоды и ягоды солнечным теплом наливались, благодатью наполнялись, чтоб в холодную зиму людям сытно было, чтоб нужды не знали.
А Леля, познав истинные чувства, стала нести людям свет, любовь и красоту. Последующие поколения по праву стали считать её богиней.
 До сих пор богиня Леля шествует по миру вместе со своим верным спутником Солнцем Купалой, и всем хорошо под их лучами живется. И вам тоже.