Глава 10. Техническая

«Техническая»  началась по плану – после первого курса. И как я уже упоминала, проходила она на Межзвездной Ремонтной Базе,  на Границе Периметров.
Туда нашу четверку и забросили.
Ну что сказать?
Считай, нам повезло. Это было очень редкое распределение для первокашек. В основном туда посылались ребята выбравшие инженерную специализацию. Т.е. после шестого курса  нашего училища  и пятого Академий. Вообще, гражданские инженеры тоже проходили такой практикум, но на внутренних базах. Да и будущие военные тоже. Потом, после окончания Академий,  уже шло распределение на Границы Периметров. И чаще всего в своих зонах ответственности. Т.е. Академия Внутреннего,  оставляла человекоподобные расы у себя. А  Академия Внешнего Периметра,  гуманоидные  расы по своим точкам и распределяла.
Одним словом, где родился, там и пригодился. 
За исключением, переманивания специалистов. Вернее, даже не сманивания,  а  перераспределения по каким-то психологическим и практическим показателям. Понятное дело, что основная нагрузка приходилась на Внешний Периметр, Теней и пограничные районы между Периметрами. Туда и требовались специалисты потолковее и почаще. Поскольку и риск был повыше.
А к Теням вообще редко кого посылали, даже из молодых специалистов.  Только опытных. И то не часто. Буферная Зона как - никак. Конечно,  там и плюшки шли пожирнее, в виде зарплат, льгот и т.п.
Впрочем, Лорд Теней так же как и остальные руководители Периметров, присутствовал на выпускных экзаменах  в тех же  Академиях, приглашая к себе подходящих специалистов. Но такие приглашения с его стороны звучали  крайне редко. В основном там растили свои кадры. Впрочем, при больших потерях…  Случалось и так, что приглашения им все же  выдавались, определенной категории лиц.
В общем, нам повезло. Ну, или нас отправили  в пограничный район, в надежде отделаться.
Не знаю, что было в голове у Красноголового, но мы были рады такой практике.
Стартовали мы с космодрома Училища. До Базы  добрались без приключений, по выделенному эшелону. И через пять часов уже стояли перед медленно расходящимися створками дверей, слыша как  отстыковывается челнок, отрезая нам путь к отступлению.
***
Шлюзовой люк захлопнулся за нашими спинами,  отгораживая от прошлой жизни, а створки входных дверей дрогнули, словно нехотя, запуская нашу четверку вовнутрь.
Оказавшись в пустом, длинном, одетым в металл коридоре, мы чуть растерянно оглянулись по сторонам.
Встречающие отсутствовали. Как и оркестр, цветы, и  шампанское.
Лишь металлический голос раздавшийся откуда-то сверху,  проскрипел  без всяких интонационных изысков:
- Вновь прибывшим,  пройти в жилой отсек.
Да под ногами, на черном, словно прорезиненном полу, загорелась зеленая стрелка.
«Словно в казаки разбойники играем.» - подумалось мне.
Однако, делать нечего.
И мы безропотно последовали за струящимся, словно змеиный хвост, указателем вперед, по глухому серому коридору.
Шли, впрочем, не долго. За ближайшим поворотом, стрелка замерла перед одинокой дверью. Которая, едва мы остановились, сгрудившись напротив нее  словно котята, бесшумно отъехала в сторону, впуская нас в…
В казарму.
Больше всего эта комната с двухъярусными кроватями, напоминала именно казарму. Всего в ней стояло  шестнадцать коек. Конечно оборудованных и смарт системами, и средствами индивидуального спасения.
Кроме того, имелось в наличии:  пара душевых, и пара туалетов.
Одним словом, все было по типовому варианту.
Большой комнату назвать было нельзя, кровати стояли довольно тесно друг к другу.
Едва за нашей четверкой закрылась дверь, как на нас обратили внимание  ее обитатели.
Пять лиц  гуманоидного и не очень  вида, с интересом повернули в нашу сторону головы, не спеша приподнимаясь  и  садясь на своих койках.
Пару минут в комнате висела тишина, а затем раздался чей-то насмешливый голос,  чуть презрительно протянувший:
- Да ладно… Первокашки?
Одномоментно  с этим, нас потихоньку начали обступать. Приближаясь к нашей сгрудившейся у дверей  кучке вальяжно и не спеша.
- И вам, здравствуйте. – первой подала я голос.
Ну, потому что, так положено по этикету. Кто вошел в помещение, тот и должен поприветствовать уже находящихся в нем. А парни стояли и молчали. Вот и пришлось выступить.
Заодно и обитателей казармы рассмотрела поподробнее.
Три неоргана, два  гуманоида.
А впрочем, нет. Три гуманоида.
Из приоткрывшейся двери душевой по - хозяйски вышел еще один представитель органического вида. Тут же уставившийся на нас со словами:
- Да ладно… Баба?!
Темно - салатовые глаза шатена прям вылезли из орбит, как только он рассмотрел нас повнимательней.
Остальные его товарки молчали, всматриваясь и принюхиваясь.
- Не баба, а девушка. – сурово произнес, неожиданно подавший голос чоки.
Мы  покосились на него с некоторым удивлением. Обычно он был самым тихим и молчаливым из нас всех.
Я же обратила внимание на стоящего чуть позади основной компании и молча рассматривающего нашу кучку, парня. Осьминогий.  Неорган.  Шевроны Военной Академии внешнего Периметра. Пятый курс.
Что-то мне подсказывало, что он тут главный. Но, дилемма состояла  в том,  что делать и как себя вести? Лезть в бутылку не хотелось. Переводить брутально - презрительное отношение в шутку – нельзя. На место надо ставить сразу. Или дело дойдет до серьезного конфликта. Хотя, на нас пока никто и не нападал. Были невежливы.  Это да. А вот как далеко будет простираться их невежливость?  Это был вопрос.
На самом деле, честно говоря, мы немного стушевались.
Одни. Далеко от дома. Незнакомая обстановка. Новое дело. Взрослые парни. Старшие. И мы… Первокашки. Еще даже без шевронов училища, с единственной нашивкой на рукаве сереньких мундиров. И нам троим всего по пятнадцать…
Но  виду, что чувствуем себя не в своей тарелке, мы  постарались не  показать.
- С личной соской что ли летаете? – глумливо улыбаясь,  уточнил наг.
- Так она тут быстро общественной станет.- издевательски заржал брюнет.
Я чуть повернула голову вбок  и глядя на своих парней уточнила:
- Они в Академии  в принципе только тупых принимают или нам так подфартило?
Не знаю, что собирались на эту мою реплику сообщить обитатели казармы, но наш содержательный диалог был прерван металлическим голосом, приказавшим:
- Вновь прибывшим распаковать свои вещи. Занять койки.  Через пять минут прибыть к главному инженеру.
С начальством, как известно, не поспоришь, тем более на новом месте. И  ничтоже сумняшеся, я сделала шаг вперед. Как говорится, кто не посторонится, я не виновата…  Но нас пропустили.
И заняв пустующие койки,  ровно через пять минут,  мы отправились вслед за зеленой стрелочкой, навстречу с нашим начальником, на ближайшие пол года.

***
И опять пустой коридор с глухим шепотом наших шагов по пружинящему покрытию… Снова неяркий свет, льющийся из-под белого потолка. Вновь серый сумрак металлических стен.
Я знала, что эта станция хоть и была средних размеров, но густонаселенностью не отличалась. Водились на ней в основном киборги да дроны. Ну, была еще тройка инженеров, не считая главного, да периодически появлялись практиканты.
В основном здесь обитала техника.
Поломанная и восстановленная. Скрученная в узел и пущенная на переработку. Был правда еще и морг, куда доставляли вынутые из машин части тел погибших.  Имелась и автоматическая система обороны. И спасательные челноки.
А еще здесь водилась пустота. Когда встреча с кем-то гуманоидным на просторах станции, вызывала некоторую оторопь. На станах плясали темные тени, напоминая о погибших все еще замурованных в чревах своих кораблей. А обилие техники и отсутствие живых, слегка нервировало.
Но  это  так, к слову.
В настоящий момент, мы застыли на пороге небольшого кабинета, сплошь увешанного мониторами, бодро рапортуя в один голос:
-  Господин капитан Инженерных Войск Внешнего Периметра, курсанты первого курса Частной Летной Школы Захпура, прибыли на практику, на Ремонтную Базу «Заря»  и поступили в ваше распоряжение.
- Поступили они… Ну да, ну да.- вместо положенного по Уставу, сухо прозвучало из-за высокой спинки кресла, начавшего поворачиваться в нашу сторону.
И надо сказать, что разворачивались к нам  очень не спеша.
Мы же стояли по стойке смирно, вытянув вперед тонкие шеи и задрав вверх подбородки.
Наконец на нас воззрились два оранжевых глаза господина капитана. И судя по  недоброму огоньку пляшущему в них, нам их обладатель был совсем не рад.
Сделав пару глотков ароматного кофе из черной кружки стилизованной под череп, он не торопясь поставил ее на край небольшого столика и закинув ногу на ногу, откинулся в кресле, пристально осматривая наши застывшие на пороге его кабинета фигуры.
Я же исподволь рассматривала начальника сего заведения.
Мужик был немолод. И дело не в наличии морщин. Коричневая кожа была гладкой, как у младенца. Но вот взгляд, скупые жесты, общая энергетика, мимика, хотя и минимальная, все говорило о том, что этот тип был далеко не мальчик. Хотя и симпатичен.
Густые, черные, чуть вьющиеся волосы, были зачесаны на пробор. Немного широковатые брови придавали, вкупе с колючим взглядом, точеным чертам лица, суровости.
Капитан тем временем сложил ладони лодочкой и раздраженно побарабанил пальцами, по - прежнему находясь в глубокой задумчивости.
В кабинете висела гробовая тишина,  нарушаемая лишь нашим дыханием  да тихим гулом техники.
Минут через пять этот неразговорчивый тип все же решил перестать играть в молчанку,  холодно объявив:
- Отправляетесь в четвертый сектор. Тринадцатый пирс.
В его голосе не было и нотки эмоций.  А от тона каким это было произнесено, казалось, что стены покрылись инеем. По крайне мере температура воздуха заметно снизилась. И мы начали подмерзать.
«Дед Мороз хренов. Сейчас у меня зубы начнут стучать от холода.» - подумалось мне.
Однако, до этого не дошло.
Хмурый тип то ли сжалился над нами, то ли мы ему надоели, не суть важно. Главное, что он равнодушно бросил:
- Свободны.
И мы гуськом поспешно двинулись прочь из начальственного кабинета.
Однако в дверях нас окликнули, притормозив исход:
- Эй, а как ты думаешь существовать здесь?
Обернувшись вместе с остальными, я поняла, что вопрос видимо, касается меня. Хотя взгляд этого типа и был направлен куда-то мимо  нас, в пустоту.
Тем не менее,  начальству надо было отвечать.
И вытянувшись по стойке смирно,  я  бодро сообщила господину инженеру:
- Хорошо, сэр.  Я буду существовать хорошо.
Мысленно добавив, что возможно остальные из прибывших до нас и не очень. Но я то точно – хорошо.
Впрочем,  мой ответ видимо мало интересовал начальника базы. Поскольку отвечала я уже спинке его кресла.