Рассказ 12. Тёмный дар

- Меня очень радует, что век за веком, всё же нет недостатка в жаждущих обрести темное могущество, овладеть колдовством. Цена им не важна

Как-то слишком сухо и без эмоционально для радости сказал гость старичка, будто все чувства для него смешались – гнев ли, ярость, счастье или радость - давно уже не было никакой разницы.

- Ох да, ох да, - подтвердил старичок, - я как раз размышлял, о чем Вам на последок поведать? Ведь столько много можно рассказать, столько я повидал, но увы, время, дела. Вот и расскажу Вам про одну жадную ведьму…

***

Ирина еще с подросткового возраста увлекалась мистикой, магией разного рода, в общем всем сверхъестественным. Конечно, это выделяло девушку из массы сверстников. Она была одиночкой, изгоем. Справедливости ради сказать, она особо и не стремилась в гущу социальной жизни. У нее были совсем другие интересы.

Спровоцировала этот необузданный интерес ко всему колдовскому и необычному у Иры смерть её бабушки. Родители её на Юг переехали, когда она совсем маленькой была. Бабушка осталась за Уралом. От матери она не раз слышала, что бабка её ведьмой была, да всё хотела внучке дар свой передать. Не сложилось. Ирина бабушку после переезда так и не видела. Мать сказала, что тяжко помирала старуха, видать силы свои никому не оставила. Вот и терзали они её перед смертью.

С возрастом Ирина набралась много знаний и теории, но она понимала, что колдовство, это не наука, это нечто гораздо сложнее, опаснее и необъяснимее. Потому, знать – полдела, а вот силой владеть – другое. Она начала активно переписываться с разного рода гадалками и колдунами, ведьмами и экстрасенсами. Понимала, что почти все из них были шарлатаны, а та малая часть, что действительно силой владели – такие же самоучки как она. Слабые, толка мало.

Как то Ирине предложили повышение по работе, но нужно было переехать в другой город. Она с радостью согласилась. Ей выделили квартиру и она переехала. Жильцы дома посчитали долгом сразу предупредить - соседка её, древняя старуха, странная особа. Говорят, гадает она, да колдует. Вот только кого попало не принимает. Объявлений не дает.

Ирина тогда поняла – вот она, настоящая ведьма. Наконец то! Решила сразу взять быка за рога и выловив старуху у лифта рассказала о своих увлечениях. Наврала, что силу её чувствует, поэтому и открылась.

Старуха ничего тогда не сказала, только искоса взглянула на нее, и поковыляла прочь по своим делам. Вечером Ирина была удивлена, когда открыла дверь на звонок и увидеть соседку. Та позвала за собой и девушка последовала.

Советская винтажная мебель была ещё в весьма хорошем состоянии. Богатые наборы хрустальных сервизов и столового серебра давали понять, что старушка не бедствовала. Обычная квартира старой обеспеченной бабушки. Ничего не намекало на темное пристанище ведьмы. Что ж, стереотипы.

Всё, что было у бабульки из магического, так это стол в углу гостиной, на котором лежали стопки разных карт - таро, рунических. Ваза с камушками. У стены стоял небольшой шкаф со старыми книгами и расставленными камнями разных пород. В основном кварцы.

Каждый вечер после работы на протяжении недели Ирина ходила к соседке. Та рассказывала ей всё, что знала, делилась опытом. Что-то Ирина уже знала, выудив по крупицам из массы ложной информации. Многое становилось для неё открытием. Она ликовала в предчувствии скорой практики и приобретения настоящей силы. Больше всего ей нравилась практика крадников. Здорово жить за жизненный счет других.

Но до практики дело не дошло. На выходных к старухе приходил какой-то солидный мужчина с ноутбуком. Они несколько часов что-то обсуждали. Потом вечером он вернулся с пакетом документов. После его ухода бабка позвала Иру.

Иру спросили, согласна ли она принять дар. Конечно, что за вопросы подумала Ирина. Она обрадованно закивала, рассчитывая, что в тот же вечер они со старой ведьмой проведут какой-нибудь значительный обряд. Бабка лишь сказала, что та должна определиться с ценой. За магию нужно платить. Нужна жертва.

Ирина ещё три дня назад была предупреждена о цене. О том, что нужно выбрать одного близкого человека – друга или не кровного родственника, чья жизненная сила будет заложена в плату за магию. Ирина отмахнулась. Что за предрассудок бабки? Такой информации она нигде не находила. Жизнь не должна быть обязательно человеческой. Решила, что заложит в дар какую-нибудь птицу. Бабке сказала имя на обум, не было у нее знакомых и родных Иванов.

Старая соседка лишь покачала головой. Наверное, всё поняла. Но у неё не было времени. Да и не беспокоила её судьба дурёхи. Не хочет сама цену называть, её дело. Сила сама выберет. Силу же эту ей нужно было скорее передать. Бабка чувствовала, что костлявая с косой уже скребётся на её пороге. Она отдала Ире золотой кулончик с большим черным морионом и проводила растерянную девушку.

Ирина, конечно, расстроилась. Она рассчитывала, что вот, начнется наконец настоящая магия. Ей расскажут как ворожить, портить, крадники ставить. Но ей просто подарили кулончик. Только утром, когда обнаружили, что соседка ночью умерла, Ирина поняла. Она передала ей силу. В тот же вечер выяснилось, что и квартиру она завещала своей преемнице.

Тело бабки сразу увезли и Ирина в ту же ночь осталась в её квартире. Ожидая магии и силы она не представляла с чем столкнется. В полночь начали оживать тени. Поднялся какой-то ужасный шум и шепот. Она в общем фоне могла разобрать лишь некоторые слова – «новая», «наша», «ищи», «жизнь». Тени сгущались по углам и словно смотрели на неё внимательно изучая. Страх овладел ею. Она была не рада никакой силе и магии. Сжалась на кровати обхватив колени руками и спрятав в них голову. Так она просидела до утра.

Следующие три дня тени следовали за ней повсюду. Каждая ночь была как первой. Пока Ира не села за бабкин стол и не взялась за карты. Она сделала один расклад, потом другой. Изучила руны. Все значения и толкования приходили к ней как-то интуитивно, спонтанно. Она почувствовала силу. Она приняла её.

Ира стала активно прибегать к сильной магии. Приворожила мужчину с работы. Нет, она не была влюблена в него, так, нравился, не более. Это больше ради эксперимента. Тот бросил семью и увивался за ней по пятам. Когда молодой ведьме надоело, она разорвала приворот, оставив бедного подопытного без семьи и средств к существованию.

Самым любимым колдовством Иры были крадники. Она раскинула целую паучью сеть. Одалживала людей какой-то мелочью, услугой незначительной. Всё, якобы, бескорыстно, из добрых побуждений. Бедные и благодарные люди не понимали, почему начинали чаще уставать и болеть. Не понимали куда девалась привычная удача или талант. Всё было взыскано ведьмой как плата за те самые «бескорыстные» мелочи.

Таинственная сила манила как наркотик. И не могла она слезть с этой магической иглы даже когда стали приходить страшные вести из дома, одна за другой. Сначала сгорел родительский дом. Чудом все выжили. Потом погиб брат. Мать скончалась от инфаркта. Отец начал пить и угорел в летней кухне оставив включенным газ на плите. Ира потеряла всех родных. Она понимала, что с неё тоже взыскали. Рыдала. Билась в истерике. Боль от потери близких жгла её душу. Но она снова и снова, каждый вечер садилась за стол старой бабки.

***

- Не слишком ли большую плату Вы взыскали с девушки, мой господин? – спросил старик, потом поняв, что его вопрос может быть не верно истолкован, пришел в ужас и поспешно оговорился, - не в коем случае не посчитайте, что я …, -он запнулся, - я любопытства ради спросил, любопытства ради.

Кот приподнялся, озираясь то на старичка, то на их гостя. Он почувствовал какое-то напряжение.

Реакции гостя увидеть было невозможно, пламя свечи по-прежнему не хотело дарить ему своего света. Возможно этого не хотел сам гость. В темноте угла лишь сверкали глаза. Безразличные.

- Разве за глупость и обман есть достойное наказание в этом мире? Любого будет мало.

Хозяин хижины облегченно вздохнул. Прочистил горло и одним глотком допил остаток чая. Последний, двенадцатый рассказ был изложен. Отчет подошел к концу…