Одинокая звезда

6 мая 1960 года жизнь в Англии остановилась – по телевизору из Вестминстерского аббатства транслировалось венчание, которое наблюдало еще 300 миллионов человек. Невеста с букетом орхидей, шелковом платье с глубоким V-образным вырезом Нормана Хартнелла, в жемчужных бусах, и в фате, которую придерживала бриллиантовая Полтиморская Тиара из коллекции королевы Виктории, была, как писали газеты, «шедевром стиля и парикмахерского искусства». Ее сопровождали восемь подружек и любимый племянник - маленький принц Чарльз, наряженный в традиционный шотландский килт.
Замуж выходила принцесса Маргарет Роуз, младшая сестра английской королевы, первая красавица Англии. Миниатюрная, тонкая, с прекрасной фигурой, она стала вдохновительницей стиля «Нью-Лук».
Неизменно блистательная, одетая по последней моде, она была одной из самых фотографируемых женщин королевских кровей (уже потом этот титул перейдет к Диане). В 1956 году 26-летняя Маргарет, превратившаяся темноволосую красавицу с огромными синими глазами и чувственным ртом, появилась в списке самых стильных людей мира. В этом престижном перечне Маргарет была упомянута второй после Грейс Келли.

Жизнь принцессы Маргарет Роуз из Дома Виндзоров была похожа на прекрасную вспышку сверхновой звезды. Она была любимой дочерью своего отца, который тогда еще не был ни королем, ни даже наследником первой линии. И Маргарет росла младшим, но не менее значимым, чем ее старшая сестра Елизавета, ребенком в жизни своих родителей.
А потом случилось сразу много всего: отречение дяди Эдуарда от престола ради американки Уоллис, коронация отца, Георга VI, и, что самое ужасное – внезапное понимание, что ей придется всегда быть тенью ее старшей сестры – наследной принцессы сейчас и королевы в будущем.
Ходить слегка позади Елизаветы, а не держась за руки, как раньше, принимать поклоны после нее… К чести, она никогда не завидовала Елизавете, ее угнетала лишь роль «шлейфа» сестры. И Маргарет решила: если она не может стать королевой, то она будет королевской звездой.
Ей еще не исполнилось 22 лет, когда внезапно умер отец, единственный человек, понимавший ее чувства – чувства «запасного», ведь он сам прожил в этом статусе большую часть жизни. С того момента между нею и Елизаветой образовалась непреодолимая пропасть.
Жизнь в Букингемском дворце была закончена – по традиции, он стал домом новой королевы, Елизавета поспешила переселить мать в Кларенс Хаус. А вместе с нею туда была отправлена и младшая сестра. Не слишком огорченная тем, что ей отныне не придется участвовать во всех официальных мероприятиях королевского двора.
Принцесса Маргарет  с детства отличалась ярким характером, остроумием и веселой натурой. Кроме того, ее увлекали мода и искусство. Также ей нравилось проводить время в веселых компаниях. Это очень отличало Маргарет от Елизаветы, которая была сосредоточена главным образом на том, чтобы обучаться королевским обязанностям.
Младшая принцесса считается первой девушкой в королевской семье, которая взбунтовалась против скучного уклада английского элитного общества. Ее наряды моментально публиковались в женских журналах, а потом копировались модными портнихами по всей стране. Она была ослепительна в изысканных шляпках и вечерних нарядах Нормана Хартнелла и Виктора Стибеля. Куда бы она ни направлялась, ее всюду сопровождала толпа светских поклонников, которых стали называть «набором Маргарет».
Обратить на себя внимание для принцессы не составляло особой проблемы – она была невероятно хорошенькой, в своем роде Одри Хэпберн (с которой они были почти ровесницы), но только интереснее, потому что королевских кровей. В 18 лет она уже активно интересовалась модой и выбирала одежду, исходя из собственных предпочтений.
А в 21 год уже была главной гостьей всех лондонских показов французских кутюрье. Кристиан Диор устраивал шоу ради принцессы Маргарет, а она демонстрировала стиль New Look на обложках журналов и дефилировала в самых модных фасонах нарядов на официальных мероприятиях, в которых она была обязана принимать участие, будучи дочерью короля.
Это вызвало серьезное недовольство сестры-королевы и матери. Тогда еще не было принято особам королевской крови выставлять напоказ свою личную жизнь. Только протокольные, трижды проверенные фотографии, которые могли делать лишь несколько «правильных» фотографов. Королева в ультимативной форме потребовала от сестры вести «пристойный образ жизни», в частности, избегать многочисленной свиты поклонников и одеваться на официальные мероприятия согласно протоколу. Королева-мать ее поддержала.
В королеве могла говорить и обыкновенная зависть: уже тогда, будучи еще совсем молодой, она обрекла себя на консервативный стиль одежды с неизменными шляпками. Да и по внешним данным она серьезно уступала младшей сестре. Как бы то ни было, ее королевское величество метало громы и молнии на юную сестру, угрожая совсем отлучить ее от двора.
Маргарет обладала вспыльчивым характером и не отличалась большой выдержкой. Обидевшись на мать и сестру, она настояла на своем отселении в Кенсингтонский дворец, в котором создала альтернативный двор из своих друзей и где не было места официальным платьям и смокингам, и куда мог попасть практически кто угодно (зачастую – с фотоаппаратом).
Говорят, что именно тогда между принцессой и капитаном Питером Таунсендом, главным конюшим покойного короля завязался роман. Но, возможно, все началось гораздо раньше. Они были знакомы уже много лет, он учил ее верховой езде, брал с собой на конные прогулки, присматривал за ее безопасностью в поездках, и то, что Маргарет однажды увидела в этом красивом зрелом мужчине больше, чем друга, совсем не удивительно.
Они выдали себя случайно – на одном из мероприятий Маргарет, подавшись порыву, смахнула пылинку с его одежды, и это заметили репортеры. Потянуть за ниточку и раскрутить клубок оказалось не сложно: 22-летняя сестра Королевы влюблена в конюха! Трудно представить себе более неудачное стечение обстоятельств в биографии избранника принцессы: простолюдин, разведен, двое детей, на 16 лет старше. От немедленного освистания спасало лишь одно – в прошлом полковник Королевских ВВС, Таунсенд был героем Второй мировой войны.
Три года вся Великобритания, а за нею и весь мир, с нескрываемым и безжалостным вниманием следили за тем, как развиваются отношения принцессы крови и простолюдина. Это был сложный период в жизни Маргарет.
Капитан был направлен на службу в Бельгию, где должен был провести два года. Королевская семья ожидала, что страсть принцессы утихнет. Но отношения пары, наоборот, набирали обороты. Эта информация просочилась в прессу, и новость об их романе красовалась на обложке каждой газеты.
Одна женщина по имени Эмма Джонсон, которая в то время работала в магазине, поделилась воспоминаниями. Она рассказала, что эту новость обсуждали всюду – в каждой квартире, магазине, пабе. Для девушек страны принцесса Маргарет стала их кумиром, поскольку она показала, что бороться за свою любовь необходимо, а также то, что можно устроить свою жизнь так, как хочешь ты, а не так, как предписано.
Маргарет с головой окунулась в королевские обязанности: поездки по стране и за ее пределы – в бывшие британские колонии. Она позировала перед фотографами – для него, чтобы он, будучи далеко от нее, мог видеть, как она прекрасна, и как верна его любви. В ту пору кто только ни крутился вокруг Английской розы, но она была равнодушна к ухаживаниям, она ждала, когда ей исполнится 25.
Питер был разведен, и Церковь, во главе которой стояла старшая сестра, такой брак не одобрила. Поссориться с церковью Маргарет не могла – не то воспитание, но с ее главой, по совместительству – старшей сестрой – запросто. К тому же в 25 лет Маргарет могла уже принимать самостоятельные решения. И она твердо заявила, что собирается выйти замуж за своего любимого.
После скандала с Уоллис королевская семья впадала в истерику при слове «разведенный». Королева неестественно спокойным тоном пыталась внушить младшей сестре, что ее поступок может стать началом нового кризиса монархии, а второго за 20 лет потрясения своих основ британская монархия могла и не пережить. Потому что принцесса должна была… отречься от своей семьи и отказаться от титулов.
На титулы ей было наплевать, чего Маргарет не скрывала. Но предать память отца… А об этом уже писали в газетах, называя строптивую принцессу предательницей. В 25 лет трудно сделать правильный выбор, если приходится противостоять не только родственникам, но и всему британскому обществу.
Маргарет сдалась (и тысячу раз пожалела об этом, особенно после того, как в семействе Виндзоров скандал следовал за скандалом, а основы монархии оказались незыблемыми). Развязка произошла в конце 1955 года.
Последний уикенд перед принятием решения Маргарет и Питер провели вместе у него дома. Их даже засняли папарацци – ее, уходящую из дома, и его – обреченно стоящего у открытой двери, глядя ей вслед.
 «Как выяснилось десятилетия спустя, в тот последний вечер Маргарет и Питер поклялись друг другу, что не свяжут свою жизнь с кем-то еще, раз им не суждено быть вместе».
 А спустя пару дней принцесса выступила перед народом, объявив, что навсегда отказывается от идеи выйти замуж за капитана Питера Таунсенда и вообще кого бы то ни было. Осенью 1955 «Би-Би-Си» прервала свои передачи для трансляции заявления Маргарет, которая уведомляла нацию о прекращении двенадцатилетних отношений с капитаном Таунсендом.
Королевство вздохнуло свободно: монархия была спасена. А звезда Маргарет начала свой путь к закату.
Семья тоже успокоилась. Зато пресса усмотрела в поступке Маргарет великолепный повод для новых едких публикаций, значительно поднимавших тиражи газет. «А так ли она горюет, на самом деле?» - риторика газет кардинально поменялась на утро после выступления Маргарет.
Те, кто еще вчера призывал принцессу вспомнить о долге, который выше личных устремлений, теперь, когда она их услышала, злословили на ее счет:
«Ну, естественно, привилегии для избалованной девочки оказались важнее любви простолюдина».
Маргарет все стерпела, но никому ничего не простила. перенесла эти издевки стоически, но никому ничего не простила. День, когда королева и ее супруг давали официальный праздничный прием в честь 10-летия их бракосочетания, Маргарет предпочла провести с приятельницей в театре, заявившись лишь поздно вечером и не пробыв на празднике и часа. Так она мстила сестре за свои разбитые мечты о счастье. И вообще демонстративно игнорировала официальные мероприятия, никак не комментируя свое поведение.
Почти каждый день она возвращалась из клубов под утро. С ярко накрашенным ртом, большими фиалковыми глазами, ослепительной улыбкой, высоко зачесанными темно-рыжими волосами, безупречной мраморной кожей, которой так славились женщины рода Виндзоров, она напоминала одновременно голливудскую звезду и изысканную аристократку XIX века.
В честь нее называли оттенки губной помады, духи и коктейли, тюльпаны, гладиолусы, розы. Но, получая до двадцати предложений руки и сердца в год, в 30 лет Маргарет так и не была замужем. Ни один из ее поклонников не отвечал статусу супруга «королевской сестры» - это решение своих венценосных родственников принцесса не оспаривала. Не потому. Что не решалась, а потому, что помнила о клятве, данной возлюбленному. И еще потому, что никто не смог задеть ее сердце хотя бы слегка. И еще потому, что надеялась на чудо.
Но однажды раздался телефонный звонок, навсегда разбивший жизнь и сердце принцессы Маргарет. Позвонил Питер и сказал, что женится. Единственный человек, в любовь которого она верила, предал ее. И от того, что его избранница была поразительно похожа на Маргарет, делалось только больнее.
Но в конце концов принцесса вышла замуж за придворного фотографа Энтони Армстронг-Джонса. Этот мужчина имел дворянское происхождение и со временем получил титул виконта Линли и графа Сноудонского. Отчаянный шаг, незрелая месть, не принесшая счастья никому из участников.
Они познакомились летом 1958 года на свадьбе у родственницы, осенью уже танцевали на балу «Хэллоуин» в отеле «Дорчестер». В декабре 1959 года Армстронг-Джоунс попросил руки Маргарет у Елизаветы II. Восторга у королевы это предложение не вызвало, но… сестре было уже почти тридцать лет, а образ ее жизни оставлял желать лучшего. Фотограф был хотя бы дворянином…
Но далеко все особы королевских кровей оказались такими же демократичными и прогрессивными, как Елизавета II. Приглашение на свадьбу принцессы и фотографа не приняли большинство монархов иностранных держав. Исключением стала лишь королева Ингрид (дочь шведского короля Густава VI Адольфа и жена датского короля Фредерика IX). Она единственная, кто не посчитал для себя оскорбительным появиться на свадьбе принцессы Маргарет.
Забегая вперед, можно сказать, что большинство снобов королевских кровей через небольшой промежуток времени вынуждены были присутствовать на свадьбах собственных детей с простолюдинами. Некоторым образом Маргарет была отомщена.
Бракосочетание состоялось 6 мая 1960 года. Пышная церемония проходила в Вестминстерском Аббатстве. К алтарю для венчания принцесса Маргарет шла с герцогом Эдинбургским, мужем ее сестры. На ней было надето роскошное подвенечное платье, а также колье из алмазов, подаренное в наследство королевой Мэри (ее бабушкой), тиара леди Полтимор, приобретенная на аукционе королевой (ее матерью). Нередко после своей свадьбы Маргарет появлялась именно в этом украшении.
Подвенечное платье принцессы Маргарет сейчас вспоминают крайне редко, как и саму Маргарет. А ведь оно могло поспорить за звание самого красивого свадебного наряда последних 100 лет, подвинув и Грейс Келли, и Кейт Миддлтон. Дизайн платья разработал любимый королевский кутюрье тех лет Норман Хартнелл. Именно ему принадлежит, например, авторство свадебного платья Елизаветы II. Однако, если наряды для старшей сестры Хартнелл всегда обильно украшал, то для Маргаретт у него были иные идеи. Дизайнер хотел подчеркнуть миниатюрность и изящество принцессы, не пряча ее грацию за нагромождением ткани, кружева и украшений. И это у него получилось как нельзя лучше.
 

Медовый месяц молодые провели катаясь на королевской яхте «Британия» вокруг в Карибских островов. Друг Маргарет Колин Теннант лорд Гленконнор показал ей остров Мустик, который приобрел в 1958 году. И когда принцесса не смогла скрыть восхищения, лорд подарил ей в качестве свадебного подарка четыре гектара этой райской земли.
В Лондоне принцессе и ее супругу для проживания был предоставлен Кенсингтонский дворец. В мае 1961 года было официально объявлено о беременности Маргарет, а в октябре, за месяц до рождения их первенца Дэвида, Армстронг-Джоунс удостоился титула графа Сноудона.
Кстати, прислуга принцессы оказалась еще большим снобом, чем королевские особы. Она долго не принимала Энтони Армстронг-Джоунса, полагая что брак хозяйки с каким-то фотографом «с собачьим лицом и в потертых джинсах» – чудовищный мезальянс.
Каждое утро горничная, прислуживавшая Маргарет с детства, входила в спальню супругов с завтраком.  И всякий раз на подносе у нее оказывалась только одна чашка кофе и только один стакан апельсинового сока – для Маргарет. А Энтони жаловался друзьям, что с ним обходятся, как будто его подобрали в сточной канаве.
С появлением сына жизнь Маргарет почти не изменилась, изменился лишь ее круг – теперь в нем почти не осталось аристократов, им на смену пришла богема: начинающая актриса, будущая «девушка Бонда», шведка Бритт Экланд, ее супруг комик Питер Селлерс, танцовщики Рудольф Нуреев и Марго Фонтейн, «Битлз», «Роллинг Стоунз», писательница Эдна О’Браен, парикмахер и стилист Видал Сассун, дизайнер, создательница мини-юбки Мэри Квант и вдохновительница стиля «hippy chic», Теа Портер, чьи яркие восточные халаты с удовольствием носили Элизабет Тэйлор и Джоан Коллинз...
Это было счастливое время - словно бы строгий мир ее прошлого, с горестными переживаниями и неудавшимися отношениями с капитаном Таунсендом, отступил в тень, и уступил миру моды, стиля и искусству жить. В Голливуде супруги завтракали с Фрэнком Синатрой, болтали с Грегори Пеком, принцесса испытывала свои чары на Поле Ньюмане.
В те золотые дни было множество вечеринок – на Сардинии, в Коста- Эсмеральда и в Сан-Тропе. Там Маргарет выглядела моложе, сексуальней, счастливее чем когда бы то ни было... В мае 1964 года у Сноудонов родилась дочь Сара. Ее крестным отцом стал постоянно проживавший в Бордо товарищ Сноудона по Кембриджу ирландец Энтони Бартон.
Почти каждую неделю Маргарет открывала выставки, аукционы, благотворительные концерты, скачки, ездила с официальными визитами, присутствовала в качестве представителя королевского дома на свадьбах, крестинах и похоронах, посещала с официальными визитами колонии и страны Содружества. Сноудону в этом высочайшем протоколе отводилась далеко не главная роль.
В начале 70-х их совместная жизнь пошла под откос, изменился и стиль Маргарет. Ретро-стиль, так красивший ее в конце 50-х, пошел на убыль. В повседневных твидовых костюмах она выглядела приземисто, ей не шли ни мини-юбки, ни этнические наряды, а знаменитые платья-рубашки 70-х сидели на ней мешком. В туфлях на высокой платформе, с явно неподходящими строгому костюму роскошными фамильными украшениями и неизменной миниатюрной сумочкой, которую она не выпускала из рук даже когда встречала гостей, она понемногу становилась анахронизмом. (Американская журналистка однажды язвительно поинтересовалась «Кто это по дому ходит с кошельком?»)
В те годы она редко покидала ряды самых безвкусно одетых знаменитостей. В списке, составленном американским критиком Робертом Блэквелом, ей неизменно отводилось особое место: он обзывал ее то «уродливой официанткой из придорожного кафе 1950-х», то «хаосом гламурных брендов», то «проклятьем мировой моды». Вершиной безвкусицы он назвал ее гардероб 1973 года, прокомментировав, что вид Маргарет «заставляет лондонцев жалеть, что в их городе больше нет тумана». В тот год в списке Блэквелла она значилась первой.
Все годы брака и спустя много лет после развода Лорд Сноудон слышать не мог ни имени Колина Теннанта, ни названия острова: ведь в качестве свадебного подарка Мустик был подарен только Маргарет! В 1972 году театральный художник Оливье Мессел построил для Маргарет 10-комнатное бунгало кораллового цвета с выходом к изолированной бухте. Новая вилла с бассейном, терассами, потрясающим видом на Карибское море и на острова Гренадин получила название Les Jolies Eaux «Чудные воды».
 Этот дом она называла «единственным настоящим домом на земле и самым лучшим пристанищем за пределами Лондона». К тому же вдали от папарацци она могла организовывать любые, самые неформальные и неограничеснные никакими условностями вечеринки. Частные концерты с участием Элтона Джона и Мика Джаггера, ужины с шампанским, икрой и лобстерами, и ее неизменный джин-тоник были в те годы у всех на устах. Маргарет, кажется, было наплевать на общественное мнение.
- Надо встречаться с молодыми людьми - остальные претенденты либо заняты или давно умерли, - любила говорить в те годы Маргарет.
Но от былой красавицы к этому времени уже практически не осталось следа: она стремительно увядала и все чаще вызывала всеобщее брезгливое осуждение.
Из-за своего необычного поведения Маргарет стала известна как «мятежная принцесса». Даже рождение детей не утихомирило ее активного нрава. Она все так же отдавала предпочтение шумным компаниям. Со своими веселыми друзьями она любила отдыхать в собственном имении, которое находится в Карибском море, на острове Мастик. Также она была не раз замечена в компании рокеров, а еще любила посещать лондонские клубы, где всегда расслаблялась при помощи спиртного. Маргарет сама не раз говорила, что увлекается джином. Но урон своему здоровью она наносила и заядлым курением. Как заявляет пресса, она могла выкурить до 60 сигарет за одни сутки.
О ее любви к виски уже ходили легенды. На завтрак она появлялась с неизменным бокалом Famous Grouse. Во время официальных посещений, за ней из комнаты в комнату следовал специально приставленный официант с пепельницей. Друзья под различными предлогами отклоняли ее приглашения в Кенсингтонский дворец, «потому что она будет пить, а мы там так и застрянем до вечера».
Единственным местом, где Маргарет чувствовала себя защищено, был остров Мустик. Но и это продолжалось недолго.
В сентябре 1973 года в Шотландии в имении своего старого друга Колина Теннанта принцесса познакомилась с Родериком, «Родди» Левеллином. Длинноволосый хиппи оказался на 17 лет ее моложе, и, разумеется, был без определенных занятий.
Обнаружив, что молодой человек прибыл неодетым для купания в теплом бассейне, сестра королевы взяла парня в магазин и выбрала для него плавки расцветки британского флага. На следующий день их видели в окрестностях Глазго - она покупала ему свитер. Журналисты разнесли сенсацию по всему свету, но эта новость выглядела столь абсурдной, что ей тогда просто отказались верить!
Левеллин и Маргарет провели вместе отпуск на Мистике в 1974 году, где посетили вечеринку по случаю 50-летия Колина Теннанта, которая продолжалась неделю. Кульминацией вечера стало выступление Мика Джаггера и специальный «золотой прием», на который загорелая принцесса явилась задрапированной в золотую парчу.
Два года спустя в 1976 году в «Санди таймс» появились фотографии принцессы в бикини в объятиях ее молодого любовника на Мустике. Эти снимки снова моментально облетели мир.
И когда взбешенный Энтони Армстронг-Джоунс потребовал официального опровержения, личный домашний секретарь принцессы посоветовал ему не быть смешным, потому что отношения его супруги с Лювеллином продолжались довольно долго.
О том, что доведенный до исступления Лорд Сноудон наконец покинул ее дом, принцессе доложили по телефону. Она все еще была на своем острове. Ее реакция была спокойной:
- Он ушел? Тем лучше. Это лучшая новость, о которой вы когда-либо мне докладывали, - сказала она своему секретарю.
В марте 1976 было официально объявлено о том, что супруги будут жить раздельно - с соответствующей ремаркой королевы Елизаветы II, что «она весьма сожалеет о случившемся». В газетах Маргарет называли «дорогостоящей», «скандальной», «экстравагантной» и «бесполезной». Бракоразводный процесс состоялся в 1978 году - это был первый развод в английской королевской семье за 400 лет со времен Генриха VIII.
После развода у принцессы было несколько увлечений, которые быстро проходили, и серьезных отношений она больше не заводила.
Последующие годы она проводила между Лондоном и Мустиком, живя на острове, как Робинзон, потерпевший кораблекрушение и утративший все, что когда-то имел. В свободное время она купалась в море, лежала в шезлонге, решая кроссворды в The Times.
На ее карибской вилле постоянно гостил Родди, который время от времени помогал соседям озеленять их бунгало. Пресса называла принцессу «утомительной», «испорченной», «бездельничающей» и «раздражительной». Елизавета II исключила ее из числа почетных гостей и отказалась выплачивать ежегодные 219 тысяч фунтов, положенные на содержание члена королевского дома.
Это, разумеется, не прибавило тепла в отношениях между сестрами.
В год ее 50-летия Родди Левеллин объявил о своей помолвке с  модной портнихой. Но, кажется, Маргарет сей факт не расстроил:
- Не случись его помолвки, я бы завязла в этой истории надолго.
Она все чаще болела, жаловалась на плохое самочувствие, при этом не расставаясь ни с сигаретами (в те годы она выкуривала по 60 сигарет в день), ни с виски Famous Grouse.
 В Лос-Анджелесе она познакомилась с «королевой Голливуда», Элизабет Тейлор. Разглядев на ее руке бриллиант «Крупп», весом 33,19 карата, не стесняясь, назвала его вульгарным. Тейлор сдержалась и с притворной улыбкой предложила Маргарет примерить кольцо. И когда принцесса не могла скрыть восхищения, королева Голливуда торжествующе произнесла:
- Теперь, когда он на вашей руке, он уже выглядит не так вульгарно, правда?
Она не могла забыть, что когда-то была второй в очереди на трон, в ее речи и в манере держаться всегда присутствовала тень королевы. Теперь, после рождения у ее сестры трех сыновей и дочери, трон отодвинулся в недосягаемые пределы. Особенно после того, как племянники начали жениться и обзаводиться потомством.
 В 1985 году Маргарет перенесла операцию на легком. Врачи были по-настоящему встревожены, они знали, что четыре монарха - Эдуард VII, Георг V, Эдуард VIII и собственный отец принцессы, Георг VI - умерли от связанных с курением болезней. Но даже операция не заставила Маргарет расстаться с зажигалкой. В 1991 году ее здоровье начало резко сдавать. Ее одиночество стало привычным и скучным - она все больше уходила в тень.
Циничная, ничем не довольная и никогда не удовлетворенная, к концу жизни она была известна больше как любимая тетя принца Чарли – вечно брюзжащая «тетка Чарлея», стареющий, далеко не первостепенный персонаж королевской семьи, одиннадцатая в очереди на трон, «чудовище» и «грубиянка».
В 1999 году вилла Les Jolies Eaux была продана сыном Маргарет Дэвидом Линли за 1 миллион фунтов. Маргарет от этого известия сразил первый инсульт. С алкоголем было покончено, две тысячи сигарет были возвращены поставщикам, и Маргарет больше ни разу не воспользовалась зажигалкой. Желая подбодрить сестру, Елизавета пригласила ее в театр, который та всегда любила, но Маргарет неожиданно отказалась.
Тогда-то королева сказала:
- Кажется, сестра утратила интерес к жизни.
В марте 2001 года Маргарет неожиданно перестала различать предметы. На празднование 101-го дня рождения Королевы-матери она явилась в инвалидном кресле с опухшим лицом, которое закрывали большие темные очки.
В первый день нового 2002 года Елизавета II отменила свой ежедневный ритуал выезда на лошади и пришла посидеть с сестрой.
У Маргарет было двое детей – сын Дэвид (1961) и дочь Сара (1964). Это была ее единственная подлинная радость. Но подлинной радостью для Маргарет оставались ее дети, жившие с нею в Кенсингтонском дворце. У ее дочери Сары, художницы, уже прошло несколько выставок. Сын Дэвид стал знаменитым на весь мир дизайнером мебели, за чьими произведениями начали охотиться звезды шоу-бизнеса, в том числе сам Элтон Джон.
Но самое главное - ее дети очень хорошо усвоили урок, что значит плохой брак. Их союзы были стабильны и счастливы. В октябре 1993 года Дэвид женился на двадцатитрехлетней леди Серене Эллейн Стэнхоуп – аристократке, внучке графа Харрингтона, потомка Карла Второго.
14 июля 1994 года состоялась свадьба леди Сары Армстронг-Джонс, дочери принцессы Маргарет, и Даниэля Шатто, в церкви St. Stephen Walbrook в Лондоне.
Жених и невеста познакомились на съемочной площадке. Он был актером, а она - помощником костюмера. Он был сыном актера и театрального агента. Она была дочерью принцессы и внучкой короля. Он сыграл роль принца (одного из её кузенов) в фильме. Уже привыкавшая к мезальянсам родня посмотрела на этот брак сквозь пальцы. Королева Елизавета II даже поддерживает близкий контакт с обоими детьми своей сестры, их семьи всегда приглашают на королевские мероприятия и они как правило проводят Рождество в Сандрингеме.
Леди Сара приобрела известность еще и благодаря тому, что на свадьбе принца Чарльза она была главной подружкой невесты, принцессы Дианы.
А у Маргарет дела как будто бы пошли на поправку. Но вскоре последовал еще один удар. Утром 9 февраля 2002 года принцесса Маргарет умерла во сне. Когда ее гроб, покрытый голубой и пурпурной тканью с белыми лилиями, вывозили из госпиталя, немногочисленные зеваки спрашивали:
-Что случилось? Королева-мать умерла? Нет? Принцесса Маргарет? А разве она дожила до наших дней?
Некогда самая красивая принцесса Великобритании тихо и одиноко ушла из жизни в 2002 году, никем не любимая, всеми забытая. Ее звали «Английской розой», и она была такой – ею восхищались, наслаждались ее обществом и выбросили, когда ее красота завяла.
Перед тем как навсегда закрыть глаза, Маргарет выразила свою волю по поводу ее похорон. Принцесса пожелала, чтобы ее кремировали. В этом заявлении также проявился легендарный бунтарский дух Маргарет, поскольку история королевской семьи помнит лишь традиционные захоронения.
На заупокойной службе собрались только самые близкие родственники королевской семьи. Также для прощания с дочерью на вертолете из своего поместья прибыла королева, которой на тот момент был 101 год. Сама Маргарет пожелала, чтобы на последней встрече с ней были только близкие люди. Ее пожелание было учтено.
Прах принцессы после проведения кремации был захоронен рядом с тем же местом, где был погребен король Георг VI, ее отец. Это также было волей Маргарет, которая говорила, что не желает покоиться на мрачном кладбище около Виндзорского замка. Хотя в этих местах были захоронены ее великие предки, такие как королева Виктория и принц Альберт.
Смерть и похороны Маргарет у британцев практически остались незамеченными. Современные подданные Елизаветы II мало что знают о ее семье, как и о ней самой. Хотя несколько десятилетий тому Маргарет была центром общественного внимания, и вокруг нее бушевало немало страстей. Для своего народа она была символом непокорства и свободного духа. В свое время она считалась самой привлекательной в семье, но теперь в памяти многих Маргарет останется старушкой в инвалидном кресле, которая пристрастилась к алкоголю и сигаретам.
Сегодня о младшей сестре Елизаветы II предпочитают и вовсе не вспоминать.