Глава 22. 2

Сильный кашель разорвал горло, и я смогла наконец-то вздохнуть. Воздух, наполняющий все вокруг, был странным, словно наполненный горячим паром. Неприятное саднящее чувство в легких заставило открыть глаза. Серое мглистое небо с облаками, напоминающими сгустки дыма, сильно отличалось от того, что видела перед тем, как нырнуть. Значит, я… в Нараке? Волосы потяжелели, все тело было влажным и холодным. Падающий пепел стремительно покрывал мокрую кожу. Гадость какая! Я оглянулась и поднялась. Новые леггинсы снова были безнадежно испорчены. Ребра болели, а на бедре сияла рваная рана.

Боль пришла не сразу, а спустя какое-то время, когда попыталась быстро подойти к лежащей поодаль нурэ-онна. Машинально схватившись за ногу, я огляделась. Существо не двигалось, живот был вспорот. Она мертва? Осознание холодным потоком ударило в голову. Я в Нараке и совершенно одна. Каин. Что же делать? Вспоминая ситуацию с Лобановым, с ужасом отметила, что ни ножа, ни другого оружия у меня нет. Существо смотрело в небо пустым взглядом, полным ужаса. Что могло напугать девушку-змею?

Я поднялась и снова осмотрелась. Никакой воды и тем более озера не было. Паника подступала стремительнее, чем я рассчитывала. Так, Арефьева, соберись! Но было поздно. Руки и ноги дрожали, внутри все похолодело, а на глаза навернулись слезы.

- Каин… - прошептала я, - где ты…

Вокруг стояла тишина, изредка прерываемая странными, жуткими звуками. С неба то и дело, словно изморось, сыпался мелкий пепел. Я обняла себя руками в попытках унять дрожь и успокоиться. Бедро ныло и кровоточило. Нужно срочно найти портал, через который мы сюда попали. Взгляд снова упал на тело нурэ-онна. Она не двигалась. Значит, точно мертва. Если на мое убийство создан контракт, то в Нараке точно небезопасно. Позвать на помощь некого, а значит, придется выкручиваться самой.

- Прости, - шепнула я мертвой девушке-змее и пошла прочь.

Чуть теплая, но жесткая и сухая земля хрустела под босыми ногами. То и дело налетал сильный ветер. Волосы все спутались, я чувствовала себя отвратительно. Нога и ребра сильно болели, вынуждая ковылять и идти медленнее, чем того хотелось. Но куда я иду? Вокруг выла выжженная пустыня, изредка из земли прорывались сухие черные деревья. Но что-то вело вперед, не позволяя свернуть с пути. Вокруг никого не было, но я ощущала на себе любопытные взгляды. Вдалеке послышался яростный волчий вой. Постепенно сухих растений становилось больше, кое-где даже промелькивали кустарники. Несмотря на внешнюю безжизненность, они точно не были мертвы. Внезапно кто-то схватил за запястье, а холодные руки зажали рот.   

- Тихо, ведьма, - прошептал мягкий женский голос, - они не должны найти тебя.

Я обернулась, с трудом сдерживая подступающий ужас. Передо мной стояла молодая девушка, у которой фактически не было тела. Она словно светилась и была почти прозрачной. Длинная толстая коса лежала на правом плече, тело покрывал плотный шерстяной плащ.

- Ты кто? – вылупилась на нее, готовясь к чему угодно.

- Мара, - тихо произнесла она, - нурэ-онна должна была привести тебя ко мне.

И что на это ответить? Славянская богиня прячется в японской Нараке? Сюрреализм какой-то.

- Но зачем я тебе?

- У меня для тебя есть дар, - сказала она, - который поможет в грядущих битвах. Он здесь рядом, но…

Вдруг землю под нами здорово тряхнуло.

- Они здесь… - выдохнула Мара, - беги!

Девушка толкнула меня в сторону густых зарослей. Но бежать было практически невозможно из-за раненой ноги, и я в конце концов повалилась на землю. Сзади послышался хохот, больше напоминающий скрежет ржавого металла. Я обернулась и в ужасе ахнула. За нами бежало существо, представляющее собой гибрид человека и паука. Вернее, человеческое тело и паучьи лапы. Жесткие ноги, покрытые небольшими черными пластинами, омерзительно скрипели при каждом шаге. Мара попыталась помочь мне подняться, но вдобавок к раненому бедру я вывихнула лодыжку.

Отбросив мою спутницу, существо нависло сверху. Два больших черных глаза, не мигая смотрели в упор, а два боковых постоянно вращались. Какая гадость! Черные волосы паучихи толстыми плетьми свисали с головы. Голое человеческое тело покрывала практически незаметная редкая шерсть, которая была видна лишь при приближении.

- Кумо Супина! – сзади раздался громогласный мужской голос, - отличная работа.

Когтистая рука схватила мою голову и сильно дернула вверх, вынуждая подняться. Я увидела мужчину в маске о;ни, но отличающейся от той, что была на Хару. Белая, почти безликая с крошечными черными рожками, узкими глазами и пастью, будто расплывшейся в довольной ухмылке.

- Твой песик? – вырвалось у меня и существо еще сильнее рвануло вверх.

- Наслышан об очень своенравной колдунье, - на первый взгляд человеческое тело демона было облачено в белое кимоно с черным поясом, расшитым серебром.

Он сложил мощные руки на груди. Голова болела сильнее с каждой секундой, я старалась не показывать то и дело накатывающей боли в разорванном бедре и лодыжке. Интересно, как скоро умру от потери крови? Кончики пальцев словно заледенели. Вот так все кончится?

- Рибенджи, - сказала Мара, становясь между мной и о;ни, - можно было догадаться. Ищейка Совета.

- Я должен проверить поступившую информацию, - довольно протянул демон, - Совет желает удостовериться в адекватности созданного контракта. И ты мне не помешаешь. Лучше займись собственным телом, Морена-сан.

Существо потащило меня по сухой земле, совершенно не заботясь о том, что могу даже не добраться живой до пункта назначения. Однако Мара не могла помочь. Ее почти прозрачное тело стремительно исчезало, пока не пропало вовсе. В глазах отпечаталась неподдельная грусть. Ситуация вырисовывается не радужная, но нужно как-то выбираться.

- Эй, ты, - прохрипела я, - если умру по дороге, Совет тебя по головке погладит?

Демон по имени Рибенджи обернулся и взглянул на меня. Его руки все еще покоились в складках кимоно. Боль в бедре становилась сильнее, идти было сложно. Он подошел и осмотрел меня, затем наотмашь ударил паука-оборотня по морде.

- Я говорил, доставить ее в целости?

- Да, хозяин, - существо продолжало держать меня за волосы.

- Тогда почему она ранена?

На миг показалось, что существо под названием кумо страшно боится этого демона. Как только паучиха в замешательстве ослабила хватку, я рванулась и упала на землю. В рот мгновенно набилась сухая земля вперемешку с пеплом.

- Ты права, ведьма, - сказал демон, - я должен доставить тебя к совету живой. Супина!

Существо вдруг выпучило глаза и из ее небольшого выпуклого хвоста начала сочиться вязкая жидкость с омерзительным резким запахом. Я попятилась, но демон быстро схватил за руку, подтаскивая к своему питомцу.

- Это тебя вылечит, - прорычал он, подставляя свою руку под поток стремительно твердеющей жидкости.

Это что, паутина такая? Я испуганно завертела головой, но жесткая рука демона не дала увернуться. Он нанес зеленоватую жижу на мою ногу, вызывая сильную, жгучую боль. Я сжала зубы, с трудом выдерживая и чувствуя, как к горлу подступает ком. Однако эта своеобразная паутина начала быстро затягивать раненое бедро. Но от невыносимого жжения меня затошнило.