Глава 22. 3

Не знаю, сколько меня тащили в обитель Совета высших демонов, но спустя час ног уже не чувствовала. Лодыжка покраснела и опухла, не позволяя даже слегка наступить на нее. Рибенджи особо не разговаривал, лишь иногда поглядывал из-за жуткой маски. Супина то и дело потирала свое лицо. Или морду. Ладно, я жива, так что буду соображать по ходу дела. Как ни странно, демон не вел себя сколь-нибудь грубо или вызывающе. Даже несмотря на то, что его кумо решила оттаскать меня за волосы. Смогу ли позвать Каина? Услышит ли? Сложно было описать, как сильно я скучала и боялась. В глубине души не хотелось решать никакие проблемы с демонами. Вот бы он пришел и спас меня. Снова.

Однако неблизкий путь до обители высших демонов прошел без незваных гостей. По сухим голым кустам пытались спрятаться немногочисленные лисы. Я то и дело слышала вокруг себя шепот. Интересно, есть ли среди этих существ те, кто наблюдал накануне за ритуалом? Вот бы узнать. Предатели.

- Что с тобой колдунья? – сопровождающий о;ни поравнялся со мной, - злишься?

- Вы меня похитили, - пробурчала я, - ранили и вообще ведете не пойми куда. Еще и контракт. Меня явно хотят убить.

- Только заказчик и исполнитель могут знать условия, - отрезал демон, - но пока что контракт не выдан, поскольку выглядит странно. У демонов есть кодекс, который не позволяет карать невинных.  

- Тогда как об этом узнал мой бог? – с вызовом спросила я.

Этот вопрос вызвал замешательство у Рибенджи. Он снова окинул меня взглядом пустой маски.

- Почему ты думаешь, что он знает?

И правда, Каин узнал о самом заказе, но может не знать, что со мной хотят сделать. Это – единственный шанс выбраться. Если попаду к Совету, мне точно конец.

- Он знает. Я видела его глаза… Чернобог в ярости, что вы решили сделать что-то нехорошее с его ведьмой.

- Вряд ли он успеет опомниться, прежде чем передам тебя Совету.

Тем временем вокруг стала появляться яркая растительность. Деревья и кустарники с черными, красными, фиолетовыми листьями укрывали мощеную дорожку. Я и не заметила, что грязными ногами ступаю по теплому камню. Где-то вдалеке кучковались здания, напоминающие пагоды, где-то стояли обычные деревенские домики. По дороге туда-сюда сновали демоны, с любопытством глядя на нашу маленькую компанию. Пройдя через огромные красные ворота, меня повели прямиком к центральному зданию. Мы подошли к огромной пагоде, крыша которой… что? Горит? Я уставилась на высокое деревянное здание, не в силах поверить в происходящее.

- Вечное пламя Этанару Фурейму, - отозвался Рибенджи.

Повсюду стали собираться потусторонние существа. Кто-то тыкал крючковатым пальцем, кто-то качал мохнатой головой. Неживая местность, воздух, наполненный гарью и множество демонов. Вот она – Нарака. Толкнув меня в спину, о;ни проследовал внутрь страшного горящего здания. Супина замыкала небольшую процессию. Повсюду слышался шепот. На миг захотелось взять что-нибудь тяжелое и...

Госпожа Хошимура сказала, что демоны Нараки хотят лишь познакомиться. Однако теперь я – их цель. Неужели нигде не смогу жить спокойно? Каин, где же ты? До чего же глупо поступила, оставив его. И главное, зачем? Потому что этот мужчина назвал меня своей собственностью. С каждым шагом все больше понимала, какая все-таки дура. И ведь из всех его слов запомнила именно эти. Не те, которые он произнес до этого, что убьет ради меня. Чем ближе мы приближались к трону, чем отчетливее в душе рисовался страх. Неужели я больше не увижу того, кого всем сердцем люблю? В глазах появились слезы обиды, тоски и ужаса, заполнявшего душу в тот момент.

Просторный тронный зал напоминал ровный прямоугольник. Горящая крыша огибала его. Сверху было лишь серое небо, с которого, словно снег, сыпался пепел. Неужели это иллюзия? Стен в обители высших демонов тоже не было, лишь проемы, охраняемые пустыми доспехами. Но я чувствовала угрозу, а значит, что-то с этими воинами не так. Они вовсе не пусты и не мертвы. Духи какие-то?

Внутри тронный зал устилал горячий мраморный пол, который обжигал босые ноги. Нарака. Буддийский ад. Будучи христианкой, я верила в существование огненной геенны, дьявола на троне, искушающего грешников. Но утерянная вера, которую заменила мистическая реальность, снова вернулась в облике обители демонов. На троне не было падшего ангела с вырванными крыльями. Там сидели пятеро существ, размерами явно превосходившими остальных. Их троны стояли треугольником, пик которого украшал один-единственный, самый большой и внушительный. Остальные словно удалялись вглубь, к длинному коридору, освещенному горящими свечами.

Скорее всего, самый первый – главный в Совете. Крупное существо, лицо которого также скрывала массивная алая маска, облаченное в тяжелые самурайские доспехи, наблюдало за мной. Горящие глаза следили за каждым шагом. Жар, исходящий от пола, почти невозможно было вытерпеть. Я стиснула зубы, чтобы не показывать собственной слабости.

- Человек. Нет, ведьма, - голос зазвучал в голове, словно удары тяжелых барабанов, - вот тебя и доставили.

Вторая линия, состоящая из двух тронов поменьше, зашелестела. В одном из них расположилась девушка в белой маске, похожей на Рибенджи. Аккуратная прическа, почти белое кимоно и изящные пальцы, держащие виртуозно сделанный зонтик. Настоящая японская аристократка, если верить изображениям в книгах, которые листала в доме семьи Хошимура. Параллельно ей на таком же троне сидел мужчина, облаченный в самурайскую броню черного цвета. Его синяя маска выглядела почти как у Хару.

- Мы подвергаем себя опасности, - мелодичный голос девушки-о;ни плыл по помещению, словно нежная приятная музыка, - нужно было сразу передать ее заказчику.

- Контракт вызывает вопросы, сестра, - отозвался «сосед» демонессы.

Из-под маски смотрели пылающие глаза, в которых я не видела угрозы. В целом, несмотря на то и дело накатывающий страх, я не чувствовала, что жизни что-то угрожает. Или просто уже свихнулась окончательно? Третью линию, состоящую из двух дальних тронов, занимали мужчины в похожих кимоно разного цвета. Лицо каждого укрывала очень красивая изящная маска. Оба похожи. Близнецы?

- Верховный, - мой спутник поклонился, - я доставил колдунью, которую требует заказчик.

- И какой вывод, Рибенджи? – громогласный голос главного демона заставил Супину съежиться.

- Она неопасна для Нараки. Ее хотят устранить по иным причинам. Нас обманули.

Тот, кого назвали Верховным, медленно встал и подошел ко мне. Чтобы взглянуть на него, пришлось задрать голову, поскольку этот о;ни оказался куда выше меня и любого, кого знала.

- Значит, тебя хотят убить нашими руками? – спросил он, заглядывая прямо в глаза.

От накатившего ужаса попыталась отвести взгляд, но этот демон словно гипнотизировал. Однако сила, исходившая от него, была не сравнима с силой Чернобога. Бог и демон – совершенно разные весовые категории. Мысли прервал истошный вопль, резанувший по ушам. Он раздался прямо из-за главной двери. Верховный оглянулся, доставая длинную катану из ножен. Дверь распахнулась и в тронный зал медленно вошли три фигуры. Один из них брезгливо пнул лежащего перед ним демона. Сердце бешено заколотилось. Он пришел за мной.

- Каин… - сорвалось с сухих губ.