Любопытство Марины

 Декабрь не подвёл, подсыпал снежку к новогодней ёлке. И деревья в лесу от того стали очень красивы. Но не каждый год и не каждый день в январе стоят трескучие морозы, бывают и оттепели.
Как-то с утра, в первый день Нового года я ходил любоваться заснеженными ёлками и фотографировал. Как увижу какую красавицу, так не стерплю и щёлкну аппаратом, чтобы потом другим показать. Было тихо. Хорошо. И совсем не холодно. На усадьбе даже с крыш капали капели.
И вот я, находившись по лесу, возвращаюсь назад и думаю: а ведь многие городские люди, наверное, и не догадываются, насколько красив лес в такую погоду. Посмотрят на снимок, скажут: "Здорово!". Послушают мой рассказ - тоже похвалят. Но ведь фотография и рассказ, даже самые удачные, это всего лишь какое-то отражение подлинной красоты. Причем отражение, в силу неизбежности, обедненное. Как же обидно, что многим людям так и не удаётся познакомиться с этой красотой во всей её подлинности и непосредственности. И только я так подумал, как вдруг вижу: навстречу мне нежданно-негаданно движется шумная стайка девушек и ребят.
Останавливаюсь. Поджидаю. Стайка направляется прямо ко мне.
- Здравствуйте! - говорит одна из девушек, которую, потом выяснилось, зовут Марина. - Вы Ермолов?
- Ермолов, - отвечаю. - А вы кто?
- А мы студенты университета. Вот моя подружка Аня, вот Витя, а вот и другие ребята с нашего курса.
- Хорошо, - говорю я. - А в лес вы зачем же припожаловали?
Марина на мгновение замялась:
- Для ознакомления с природой.
- Вы биологи? - интересуюсь.
- Нет, будущие журналисты, - говорят.
- А как же вы намереваетесь знакомиться с природой? В какой мере и в каком объёме?
- Конечно, сразу всего не посмотришь, - объясняет Марина. - Но вы хоть посоветуйте, с чего начать?
Истинным любителям природы мне всегда бывает трудно отказать в просьбе. А тут студенты, да ещё будущие журналисты!  Люди в буквальном и переносном смысле слова с жадным, широко открытым для всего доброго взглядом. И я решительно поворачиваюсь со своими новыми друзьями в лес.
Ночью слегка припорошило снежком, вечерние следы зверей хорошо сохранились, к тому же ещё их нетрудно отличить от утренних. Давай, думаю, начнём с них.
- Кто оставил этот отпечаток? - спрашиваю.
- Лось! - уверенно, с видом знатока произносит Виктор.
- Конечно, - подтверждает Марина, а Аня тут же добавляет:
- Мы точно такие же отпечатки видели недалеко от усадьбы, оттуда отправились искать вас.
- Точно такие же? - спрашиваю. - Вы согласны с этим?
- Все, - кричат ребята хором.
- Так это же след кабана!
Все весело засмеялись. Было смешно и самому Виктору. Но ничего! Когда ошибёшься, лучше запомнится. "На ошибках учатся", - говорит пословица (если, конечно, и впрямь хочешь научиться).
Понял я, что не зря меня студенты в лес позвали. Скоро они уже сами без ошибки узнавали следы кабанов, оленей, белок, лисицы, научились по квартальным столбам определять страны света и, кажется, теперь уже не боялись заблудиться.
Чёрный ворон прошумел над деревьями. Он возвращался со своей подругой на ночлег. И тут Витя вдруг заметил:
- А где же птицы, почему мы не видели их в лесу?
Я говорю:
- Много вы, ребята, захотели сразу узнать. На сегодня, пожалуй, хватит и того, что видели. А что касается птиц, то в лесу их сейчас совсем немного. Да и те жмутся ближе к жилью человека. Приезжайте весной, тогда узнаете, каково оно, птичье царство!
С хорошими людьми свыкаешься быстро. Пройдёт час и не хочется расставаться. Да что поделаешь? Вывел я по тропкам на главную дорогу своих новых друзей. Они поблагодарили меня, пожали руки на прощанье и побежали к поезду, а я опять зашагал в лес, к себе домой.