Конец Пирата

Ещё минуту назад по глубокому снегу он гнал оленёнка, а теперь стоит на широко расставленных ногах, свесив до земли лохматую голову, тяжело дышит и...  умирает. Больно и жалко смотреть на него, да что теперь поделаешь?
Уж сколько раз так бывало, обложат звероловы оленя сетями, остаётся только поймать, от куда не возьмись - собаки, спугивают и угоняют зверя. Но это ещё половина беды. А вот нам позвонили со станции железнодорожники:
- Мы только что отбили у собак оленёнка. Малыш сильно покусан, примите меры, окажите помощь.
К месту происшествия бросился егерь, оленёнка доставили на центральную усадьбу заповедника. Но помощь пострадавшему оказать никто из нас не мог: его сильно порвала овчарка.
Ещё подобный случай произошёл воскресным днём. Невесть откуда взявшиеся две гончих с трубным лаем гнали оленя по лесу. На выручку зверю побежали несколько человек. В течение трёх часов сотрудники заповедника мотались, на лыжах старались перехватить гон и отбить оленя у гончих. Наконец, к вечеру удалось настигнуть собак. К этому времени они уже загнали свою жертву в полынью на глубоком плёсе Усманки. Обессилевшая оленуха едва держалась на воде. Она пыталась выбраться на лёд, но собаки не давали: одна рвала её сзади, а другая за морду. Выстрелом разогнав собак, люди при свете фонаря с большим трудом извлекли оленуху из проруби и привезли в тёплое помещение. Всю ночь шла борьба за её жизнь, а спасти её не удалось. Потом по следу одной раненой собаки удалось найти её хозяина. С хозяина взяли штраф, но хороший зверь, краса и гордость наших лесов, пропал зря.
А вот ещё. Как-то ночью две собаки из близлежащего села загнали к себе во двор оленёнка. Он кричал, как ребёнок, но никто не вышел на помощь, и собаки загрызли его буквально на пороге дома. Хозяин собак тоже отделался штрафом.
Заповедным оленям не грозят волки. От них работники заповедника давно избавились, а вот собаки не дают покоя. И что из того, что виноватые платят штраф, - ведь оленей-то не вернёшь.
И вот этот случай. Как хочется, чтобы он был последним! Не так давно, находясь на отлове оленей, мы услышали звуки дальнего гона. Мы знали: это белая с пятнами гончая, которая уже не первый раз появлялась в заповеднике, охотясь на животных. Мы прислушались, стараясь определить направление гона, но вскоре звуки стихли. "Сбилась со следа, проклятая!" - в сердцах сказал один из нас.
Дня через два мы снова были в лесу и заметили, что олени чем-то обеспокоены. Без всякой видимой причины они схватывались и убегали в глубь леса. А вскоре мимо нас вихрем пронёсся отбившийся от матери оленёнок. И, как бы в ответ на наше недоумение, вдруг совсем рядом раздался знакомый лай собаки. Она шла по свежему следу. Что ж, пришлось бросить все наши дела и спасать оленёнка.
Звери уходят от преследования кругами. Заметив их путь, можно выбрать такое место, на какое они вскоре же вернутся. Что оставалось делать нам? Передёрнув затворы карабинов, мы стали за деревьями. Долго ждать не пришлось. Снова показался оленёнок. Силы покидали зверёныша. Ещё мгновение, и злобно оскаленная пасть пятнистой гончей схватит его. На этот раз, конечно, события приняли другой оборот. Прогремел выстрел, пуля сразила собаку. И вот она стоит на широко расставленных слабеющих ногах, свесив до земли лохматую голову, тяжело дышит и умирает. Дрожь проходит по телу собаки, она тычется мордой в снег, пытается встать и снова падает. Наш ездовой злорадствует:
- Так тебе и надо! Отбегалась по заповедному лесу...
Он поднимает взгляд на нас и... Осекается. Мы молчим. Ведь если вдуматься в дело, то гончая ни в чём не виновата. Её предков столетиями, а, может, и тысячелетиями приучали к охоте. Теперь её природа такова, что без охоты она не может, и разве её следует упрекать в этом? А вот хозяина, который оставил собаку без присмотра, ни мало не задумываясь над последствиями, можно и нужно не только упрекать, а и, как говорится, привлечь к суровому ответу.
Товарищ, чья пуля настигла четвероногого браконьера, сказал:
- Хватит с хозяина и этого, гибель собаки для него, наверное, уже хорошее наказание, - и чтобы прекратить мучения пса, делает второй выстрел.
Всем нам было не по себе.  Ведь мы оказались вынужденными убить древнего друга человека...
У философов есть такое понятие "единство противоположностей". Случай с гончей - типичная иллюстрация к этому понятию. Хорошие качества пса при иных обстоятельствах, как видим, оборачиваются самыми дурными последствиями. Чтобы этого не повторялось, от владельцев собак требуется одно: соблюдать несложные правила их содержания, чувствовать свою, что ли, владельческую ответственность за неразумное животное.