Февраль

На дворах и домах
Снег лежит полотном
И от солнца блестит
Разноцветным огнём
И. С. НИКИТИН

Февраль - второй месяц года и третий месяц зимы. В древнеславянском календаре он образно назывался "лютень". И правда, морозы в этом месяце, как в январе, доходят до 30 градусов, а то и больше, хотя в феврале день дольше и солнце выше. Но, говорит русская пословица, "солнце - на лето, зима - на мороз". Происходит это от того, что снежное полотно энергично отражает тепло, которое приходит к нам от нашего главного небесного светила.
И всё же февраль не всегда выглядит "лютнем", бывают в этом месяце и оттепели. На дорогах становится сыро, под крышами образуются лужи. Однако плохо, если оттепели затягиваются. Ведь до конца зимы ещё далеко, и морозам ещё не миновать. А мороз тянет за собой гололёд. Сильный гололёд - это беда. В городе люди падают на тротуарах, машины скользят - того и гляди нежелательное происшествие случится. А в лесу ни оленям, ни кабанам не достать корма из-под смёрзшегося, твёрдого, как бетон, снега. Разные затруднения испытывают другие звери и птицы. Я уж не говорю о том, что гололёд опасен и хлебам в полях. "Коли февраль не холоден, плохо о нём думает март", - гласит народная пословица. По счастью оттепели в феврале довольно редки.
Самой же характерной чертой этого месяца являются снегопады и метели. Много снегу в лесу - оленям по самое брюхо, а за лесом местами наметает ещё выше. Хоть и трудно птицам и зверям в глубоком лесу, но с этим можно мириться. Ведь чем больше снега - больше влаги! А это к урожаю. "Высокие дороги - высокие хлеба", - опять же подсказывает пословица: глубокий снег не только влага, он и защита почвы от сильных морозов,  от вымерзания посевов и корней деревьев. Что касается оленей, то тут приходится думать о них человеку: давать подкормку и прокладывать тропы, расчищать дороги.
В феврале солнце поднимается на столько высоко, что днём становится тепло, и уже в первой половине месяца пробуют голоса синицы, потом к ним присоединяются снегири и пищухи, по-весеннему свистят поползни. В феврале же, начинается брачная пора у лисиц и зайцев, затем у белок, а то и у енотов. А чёрной ворон со своей воронихой, закалившись на январской стуже, в конце месяца приступают к постройке гнезда.
В конце февраля солнце пригревает до того, что днём даже и в мороз с крыш капают капели. Замерзая, они образуют хрустальные сосульки. Красивые февральские солнечные деньки, особенно после снегопадов и вьюг. Тут невольно вспоминаются слова из стихотворения Ивана Саввича Никитина, приведённые в эпиграфе.
Высокое солнце, ясные дни, первые песни птиц, свадебные следы и тропы зверей, их игры и многие другие приметы -  всё это говорит о том, что весна не за горами. Вот, наверное, почему с древности за февралём закрепилось другое название - "бокогрей".
Даже в лютый мороз, во второй половине месяца, на солнце делается так тепло, что можно ходить раздевшись, хотя в тени мороз ещё даёт о себе знать. Получается, что февраль, как бы "двуликий" месяц.
Мне всегда вспоминается Дальний Восток. Там я в своё время проходил военную службу. Морозный, но тихий февральский день. Мы, солдаты, высыпали из казармы на улицу покурить. Все, конечно, в одних гимнастёрках. Сидим на завалинке, греемся, рады солнышку. А напротив нас в тени каменного здания стоит часовой в шубе и в валенках. Видно, как его пробирает мороз. Он жмётся, топчется, бьёт себя рукавицами по бокам. Воротник инеем покрылся. Ещё бы! Ведь у него там, через улицу, мороз в сорок - сорок пять градусов. От досады на мороз, от зависти к нам он тихонько поругивается (громко нельзя, он же на посту, а это вроде уже постороннее занятие, противоречащее уставу караульной службы). Мы тоже советуем ему: "Терпи, казак, атаманом будешь". Вот и выходит, что февраль, кому "лютень", а кому "бокогрей". В общем, действительно, двуликий месяц.