Рога оленей

У ручья на снегу я увидел первый рог оленя. Лесной красавец наклонился, чтобы напиться, и невзначай... обронил свою красу.
Потом тоже в конце марта, я видел на просеке, как два оленя вышли навстречу друг другу и ударились лоб в лоб. Раз, другой, третий. Но почему вдруг один из оленей поднялся на дыбы и стал отбиваться от нападающего ударами передних ног? Да это, оказывается, в стычке у него тоже отваливается рог.
Я подошёл к месту дуэли и поднял это оружие дуэлянта. Килограмма четыре будет. А в двух, значит, вдвое больше. Ничего себе! Это ведь полпуда. А бывают рога и побольше. Например, в музее заповедника хранятся рога оленей весом в двенадцать килограммов.
Интересно, что рога у оленей отваливается, когда стает снежная корка, т. е. тогда, когда олени могут свободно передвигаться и убегать от волков, от хищников.
На месте отпавших рогов сразу же начинают расти новые, и к августу, к началу брачной поры, гордые олени украсят свою голову венцом новых, ещё более мощных и более красивых рогов. Удивительна сила роста: всего четыре месяца, а такие могучие рога! 
Сотни оленей-рогачей пасутся в лесу заповедника, и каждый из них каждую весну сбрасывает рога. Можно подумать, что пойти в лес и найти рога оленя ничего не стоит. Но это не так-то просто. Рога куда-то исчезают. Ходят люди по лесу, а ничего не находят. Куда же деваются рога? Оказывается, их съедают грызуны: мыши, полёвки, зайцы, белки и некоторые другие.
Эти зверушки нуждаются в минеральных веществах, которые в лесу найти довольно трудно, особенно там, где почвенный слой незначителен, а под почвой лежит песок. Рога же оленей богаты нужными зверям веществами. Вот и получается, что как только они окажутся на земле, на них сразу находится много охотников.
Рога благородных оленей не такие, как у северных. Они не из сплошной костяной массы и для косторезных работ не годятся. Но зато сами по себе изумительны. Любители природы часто украшают ими свои квартиры. Весь секрет заключается в том, чтобы подобрать их до того, как на них набросится разная лесная мелюзга.