Полезный совет отца

     … Последний из бандитов, громко хрюкнув, рухнул лицом в пыль, дёрнулся и затих. Томми, вытерев слёзы, вылез из укрытия и, зачерпнув горстью воды из бочки, жадно стал пить…
     Похоронив отца, Томми стащил за ноги в хижину тела всех четверых бандитов, зажёг лампу и швырнул её на топчан. Пламя быстро охватило сухую рухлядь, что они нажили с отцом.
     Юноша застегнул на себе ремень с пустым патронташем и кольтом, надел отцовскую шляпу, взял ружьё и, оседлав огромного мула по кличке Шайенн, двинулся в сторону Каунтер-Хилла.
     Путь был неблизким, и ему пришлось пару раз заночевать среди холмов, поросшим чахлым кустарником. Подстрелив на ужин кролика, Том с горечью убедился, что патронов к ружью у него больше нет, а в револьвере остался один патрон.
     Отец в прошлом был известным в тех краях ганфайтером, виртуозно владел револьвером, и Томми в свои шестнадцать лет тоже неплохо управлялся с кольтом, научившись молниеносно выхватывать его из кобуры, одновременно взводя курок.
     Недавно отец как-то сказал ему, что для самого непредвиденного случая всегда неплохо было бы иметь при себе в запасе один-два патрона для револьвера, которые обязательно пригодятся. Сам он всегда носил три-пять патронов за ремешком своей шляпы. Выслушав его, Том надорвал подкладку своего нового веста, который недавно подарила ему тётя Салли, сестра его покойной матери, и сунул за неё патрон 45-го калибра для своего «фронтира».
     Рано утром, когда до города оставалось каких-то две-три мили, Тому на дороге встретился старый приятель его отца индеец-полукровка по прозвищу Чирикауа, или просто Чири. Мать его была из племени апачи-чирикауа (отсюда прозвище), а отец – ирландцем из Старого Света. Том рассказал ему про отца и бандитов и сказал, что едет в город, надеясь найти там работу.
     - Не ходи туда, малыш, - хрипло сказал Чирикауа, - тебя там точно убьют. Шериф Дэггер с помощниками уехали ловить твоих бандитов вчера утром. Эти бандиты ограбили дилижанс, но он оказался без денег. Тогда они убили всех пассажиров. А среди них был судья Фил Коммерс из соседнего округа с женой и двое агентов с железной дороги. Дама ещё там была незнакомая. Они её тоже убили. Женщин даже стали убивать. Шериф сказал, что за ними ещё семь убийств и два банка. За них награда за четверых пятнадцать тысяч долларов. Так сказал шериф Дэггер. Так что ты герой и получишь за них эти деньги.
     Теперь слушай дальше. Вчера вечером в город тихо зашла банда Сквоттера. Они отобрали оружие у всех мужчин и заперли их в конюшне. Велели сидеть очень тихо, не то подожгут конюшню. Детей заперли в церкви и тоже велели сидеть тихо, а женщин заставили собирать всё ценное по домам и нести всё в салун, где Сквоттер засел и пьянствует со своими помощниками-головорезами. Они убили помощника кузнеца, этого дурачка, забыл, как его звать, и пьяницу Сэма в центре города. Они и сейчас там лежат. Этот Сквоттер ещё и неплохо стреляет. Я давно его знаю. Не ходи туда, малыш.
     - С какх это пор индеец апачи-чирикауа стал трусом? Ты видишь, у меня нет патронов, но полна сумка вот этого: отец говорил, что это динамит. Но я не знаю, как с ним обращаться. Если ты знаешь и покажешь мне, как это работает, мы сможем отправить на небо хоть сотню таких ублюдков!
     Порассуждав, что и как делать, составив небольшой план, Томми и Чири двинулись в сторону города. Сняв часовых с обоих въездов в город, индеец с юношей прокрались к салуну и почти одновременно закинули во все окна зала связки динамита с тлеющими фитилями, а сами распластались на земле.
     Несколько взрывов один за другим потрясли воздух. Салун вместе с номерами, располагающимися на втором этаже, рассыпался в щепки, гудя пламенем. По словам Чири, в салуне, кроме бандитов, никого не было: все были отправлены собирать «дань», пока не было шерифа.
     Когда дым рассеялся, Томми поднял голову. Дико звенело в ушах. Кругом дымились, потрескивая, развалины, среди которых он насчитал шесть трупов. Недалеко в стороне лежал мёртвый, как ему показалось, Чирикауа: на него рухнула огромная дубовая балка.
     Том вытащил револьвер и направился к офису шерифа, надеясь взять там винчестер и патроны, но внезапно из-за развалин на него выскочил какой-то человек, беспорядочно стреляя в его сторону. Том, до конца выжав спусковой крючок кольта, левой рукой взводя курок, выдал серию,но… Патрон-то был всего один!
     Бандит, охнув, повалился в тлеющие доски. Из-за угла офиса шерифа, покачиваясь, вышел обвешанный ремнями с патронами и кобурами молодчик с чёрными усами и новой чёрной техасской шляпе, украшенной позументами.
     - Что, сынок, патроны кончились? Бывает! Ба, да у тебя и патронташ пустой! Ну, тут уж ничего не поделаешь!
     Поняв, что это и есть сам Сквоттер, Том стремительно прыгнул за корыто с водой для лошадей, и в ту же минуту пуля расщепила край корыта в дюйме от его уха. Шаги бандита приближались.
     Томми лихорадочно рвал подкладку своего нового жилета, за которой должен был быть патрон к его кольту 45-го калибра. Сквоттер был уже шагах в семи-восьми от него. – Так, полувзвод курка, открыть дверцу для зарядки патрона в барабан, подствольным шомполом выкинуть пустую гильзу, вставить патрон, закрыть дверцу, левой рукой повернуть барабан вправо на четыре щелчка, взвести до отказа курок. Есть. Всё!
     Сквоттер вышел из-за корыта и, ухмыляясь поднял ствол револьвера. Том выстрелил прямо от живота, не целясь. Пуля попала бандиту точно в лоб. Он тяжело ухнул, качнулся и упал навзничь…
     Выпущенные Томом из конюшни местные мужчины, голося и вопя, чертыхаясь, разбегались по развалинам, ища своё оружие и, если повезёт, виски. Возле крыльца, что-то бормоча и потирая на голове Огромнейшую шишку, сидел Чирикауа.
     - Ты заработал сегодня огромные деньги, - сказал он Тому. – Не меньше 25 тысяч долларов! Угостишь меня виски? А, чёрт! Ведь салун-то мы тоже укокошили!
     Через два дня вернувшийся в город шериф Дэггер выплатил Тому 18 тысяч долларов за разыскиваемых (живыми или мёртвыми) бандитов из двух группировок, которыми Том честно поделился с индейцем.
     Салун строили все вместе общими силами и быстро построили.
     Томми купил себе приличное ранчо недалеко от города и занялся разведением скота, наняв рабочих, а управляющим взял к себе опытного в этих делах своего друга Чирикауа.