Глава 3. Холодно-горячо

Глава 3. «Холодно-горячо»
          Всё утро Ида думала о своём сне. Что-то такое было в нём, что дало ей надежду решить проблему с Женщиной без лица, Смертью, томящейся в одной из запертых комнат. Наверное, надо отвлечься и перестать думать, тогда нужная картинка сама собой всплывёт в памяти.
          Подошла к окну – снег! Намело за ночь почти до половины окна. Таких снегопадов ей никогда не приходилось видеть. А ведь ещё ноябрь! Хотя в этом странном месте бывает всё. Хорошо, что дверь открывается внутрь. Оделась, вытащила из чулана снеговую лопату и попробовала выйти на крыльцо. Открыла дверь – снежная стена сразу осыпалась в сени.
          Расчистила в глубоком снегу проход к сараю и калитке. Тем временем начало вечереть. Устала, проголодалась. Захватила охапку дров из сарая и вернулась в дом. За хлопотами сон как-то забылся, отодвинулся на задний план.
          Пока растапливала печку, готовила ужин, было не до него, зато, когда после ужина сидела возле печки с чашкой чая, глядя на огонь через стекло дверцы, вспомнила факелы в руках загадочных спутников короля. Да! Вот что не давало ей покоя – разговор со Всадницей на белом коне, её рассказ о том, как хитро была запрятана Кощеева смерть… Игла – яйцо – утка – заяц – закованный ларец в дремучем лесу… То, что нельзя уничтожить, можно надёжно спрятать. Спрятать так, чтобы никто не нашёл ни случайно, ни по злобе, ни из пустого любопытства. Очень хорошо, нужно это обдумать не торопясь. Не может быть, чтобы не нашлось какое-то решение.
          Говорят, утро вечера мудренее, возможно, новый сон подскажет правильный путь. Но в эту ночь ей ничего не снилось, она слишком устала, разгребая снег, чтобы видеть сны.
          Утро выдалось солнечным, и Ида решила, что неплохо было бы прогуляться по зимнему лесу. Конечно же, на чердаке нашлись широкие охотничьи лыжи, стоило только сказать: «В этом шкафу хранятся мои лыжи для глубокого снега». Нарочно уточнила: «мои лыжи», чтобы они не оказались слишком большими или детскими. Кто знает, вдруг Дому захотелось бы пошутить, Ида не сомневалась, что он способен на многое.
          Даже на широких лыжах идти по свежему глубокому снегу было нелегко, и Ида уже думала, не повернуть ли обратно, но с удивлением заметила, что снег становится другим, более плотным, появился наст, и двигаться по нему стало гораздо легче. Ещё немного – и снег заметно осел, потом появились проталины. Ида сняла лыжи и, подумав, засунула в развилину большого дуба. Пошла дальше по тропинке, обходя многочисленные лужи. По сторонам там и сям зажелтели маленькие солнышки мать-и-мачехи, ветки вербы открыли пушистые почки. Удивительно, но вокруг быстро наступала настоящая весна. Вот уже зазеленела трава, распустились молодые яркие листочки на берёзах, и лужи, оставшиеся от растаявших сугробов, тоже как-то незаметно исчезли. Ида остановилась. Понятно было, что если идти дальше, наступит лето, а она была одета по-зимнему. Подумав, она повернула назад.
          Теперь всё менялось в обратном порядке: сначала зеленая молодая трава сменилась жухлой прошлогодней, исчезли яркие огоньки мать-и-мачехи, появились островки снега… Вскоре Ида подошла к дереву, где оставила лыжи. Потом нашла свою лыжню и по ней вернулась к Дому. Здесь по-прежнему была зима. Вздохнув, сняла лыжи, отряхнула от снега и поставила в сенях. Странная получилась прогулка.
         
          Вечером, наводя порядок на кухне, Ида вдруг подумала, что это путешествие из зимы в лето напоминает детскую игру «холодно-горячо», и если бы она пошла туда, где «теплее, ещё теплее», то, возможно, нашла бы то, что ей могло пригодиться. Надо будет взять с собой одежду полегче и попробовать пройти дальше.
          Она ещё возилась с посудой, когда в дверь постучали. Пришли трое мужиков с другого конца деревни, Ида знала их в лицо, но близко знакома не была.
          Она удивилась поздним гостям, обычно деревенские обходили её дом стороной, да и она никогда никого к себе не приглашала, и сама ни к кому не наведывалась. Однако в дом впустила и даже предложила чаю, от которого пришедшие отказались и сразу принялись объяснять причину визита.
          В деревне воду всегда брали из колодцев, но в летнюю жару она резко убывала. «Верховодка, что тут поделаешь!» – пожимали плечами жители деревни. Копать до более глубоких водоносных слоёв никому не хотелось. В деревне сохранилось предание, как какой-то упрямец принялся углублять свой колодец и наткнулся на пустоту, земля под ногами вдруг начала осыпаться и, не ухватись он за верёвку, улетел бы в тёмную бездонную яму. На крики сбежались соседи, бедолагу вытащили, поужасались над образовавшимся провалом и завалили колодец камнями, засыпали от греха… Больше никто на такие эксперименты не отваживался. Привыкли, что вода временами уходит, и знали, что после дождей она снова прибудет.
          Но некий городской умелец, недавно переехавший в деревню, заронил в умы новых соседей мечту о водопроводе. Он предлагал пробурить в деревне глубокую артезианскую скважину, обещая, что вода будет сама бить из-под земли и брался, с помощью мужиков, конечно, сделать разводку к каждому дому. Предполагались затраты, и немалые, но будущие удобства должны были всё окупить. Теперь они обходили дома и вербовали сторонников из односельчан, объясняя, что чем больше домов присоединится к их проекту, тем дешевле он обойдётся для каждого.
          Ида выслушала внимательно и обещала подумать. Её не торопили, тем более что из-за раннего наступления зимы все работы откладывались. Поговорили о погоде, о невиданном снегопаде и двинулись восвояси, пообещав как-нибудь занести чертежи и примерную смету.
          Ида закрыла за гостями дверь, вернулась в комнату и задумалась. Вся идея представлялась ей бессмысленной авантюрой. Познаниям новосёла она не доверяла, и его рассуждения показались ей более чем сомнительными. Во всём, что казалось странным, она привыкла искать подвох и редко ошибалась.

Продолжение http://proza.ru/2021/09/29/1292