Золотая маска, черновик. Разговоры

Обед после проваленного наследниками задания проходил в напряженной обстановке. Марк продолжал избегать встречи наших взглядов, а мне так хотелось вытянуть его на разговор, узнать, почему он не позволил ожить Зеркальной зале. Но он принял за данность, что меня не существует. Хотя моя левая ладонь всё ещё ощущала его прикосновение с утра, когда он крепко сжимал меня, колдуя. Как можно перестать любить? Вот он – парень из моей мечты. Ведь такой сильный, красивый, умный, статный, благовоспитанный. К тому же имеет целое состояние и сильнейшую магию. Один его взгляд и я таю, словно ириска в микроволновке. Вот только он не чувствует такого. Максимум, на что способно его злобное сердце, это сжалостливиться надо мной, если он взойдёт на престол и предложить мне жизнь в обмен на маску. И то не факт. Я не могу предугадать его шаги. Но знаю одно  – люблю его без памяти и не знаю, как с этим бороться. Иногда, в коридорах, когда брожу по ночам от бессонницы, в тайне желаю, чтобы он пришёл в моё крыло. Поговорить. Просто посидеть в гостиной, как тогда, не говоря ни слова. Да пусть даже он придёт меня душить. Я буду рада ощутить его руки на своей шее, пусть даже это ощущение станет последним, что я запомню. Эта любовь как болезнь. И я чувствую, как погибаю, она приближает меня к кончине, и неважно какой: то ли от неразделенной любви, то ли от ножа любимого в сердце. С этим нужно бороться. Но как? Помню, ещё мама говорила, что любовь это бездна, в которую мы медленно падаем, пока не умрём. Так вот, мне недолго осталось лететь…
После обеда я отправилась в башню принцессы. Она одна здесь способна со мной поговорить. Раньше я боялась ходить в коридор, ведущий в башню. Не хотела вызвать лишний скандал. Но сейчас Анжелике нужно мое хорошее расположение, чтобы завтра добиться-таки результата с зеркальной залой. Поэтому, считаю, она не станет препятствовать моему появлению здесь.
И правда, даже стражи нет. Я беспрепятственно поднялась в стеклянную башню.
- Добрый день. Ты здесь? – я подошла к зеркалу.
Минутой позже вместо моего вымотанного отражения в зеркале появилась Атома.
- Кто меня звал? – рассмеялась она. Ну да, очень весело. – Шучу, я знаю, что это ты.
- Ты знаешь, что Анжелика устроила себе здесь тронный зал и сама придумывает законы, налоги, указы? – начала сразу с дела.
- Ты должна была увидеть сама. Вдруг бы ты испугалась сюда переехать, поняв, как сильна её власть в этом мире.
- Ну да, у каждого нормального человека есть инстинкт самосохранения.
- А ты человек? – отражение принцессы подняла брови.
- Конечно! Что за вопрос….
- Ты маг. Ты волшебница, в чьей крови течёт Солнечная магия семьи Роузов. Ты даже жить будешь дольше, чем любой смертный.
- Но я не хочу, – щурюсь я от лучей Солнца, пронизывающих всю комнату.
- Ну, извини, ты можешь только переродиться. Хотя я в такое не верю, – пожала она плечами.
Пф. Легкотня. Ничего такого. Я ещё и жить буду, как вампир.
- Но что делать мне? Остановить её, или…
- Ничего не предпринимай. Просто отживи свой срок, указанный замком, здесь. А там посмотрим, – перебила она.
- Серьёзно? Бездействовать? Не ты ли призывала меня быть сильной?
- А что ты хочешь? Пойти на следующее собрание власти и говорить свою волю?
Я задумалась. И правда, что я могу? Ничего. Лишь ждать возвращение бабушки.
- Кстати, бабушка там! – вспомнила я главное, что собиралась сказать.
- Где? – сделала принцесса удивленное лицо.
- В зазеркалье. Ищет тебя.
Принцесса долго не отвечала, лишь смотрела на меня. А потом исчезла. Я осталась совсем одна в огромном замке, ни поддержки, ни ответа, ни доброго слова я здесь не дождусь.
Бросилась на кровать Атомы и разревелась. Как же одиноко и страшно. Я одна против целого мира волшебников. Причём почти ничего не знаю про этот мир. И Атома, почему она исчезла? Что собирается делать Марк, почему игнорирует меня? Алину сюда не пускают, меня не выпускают. Бабушка предупреждала, что  они станут давить морально, ломать меня, как оказалось, одиночеством. Даже Александра, приходящая каждое утро помочь застегнуть корсет на платье больше ни разу со мной не заговорила.
Вдоволь наплакавшись, я вернулась в коридор, так и не дождавшись  Атомы. Нашла первую попавшуюся ванную и смысла растекшийся макияж. Теперь можно идти к себе. Нельзя мне щеголять по замку в послеистеричном состоянии, они не должны знать, что мне плохо. Я сильная.
Как я ждала встречу с Марком! Чтобы мы были наедине. Снова. И чтобы он со мной поговорил! И как я этого боюсь. Сколько раз прокручивала этот момент в голове… Придумывала, что я хочу сказать и что узнать. Я шла по очередному пустому коридору и задолго до того, как увидела очертания его фигуры, услышала шаги. Этот шум ни с чем не спутать. Я успела изучить его. Когда же он приблизился, моему взору открылся вид на недовольное выражение лица Марка, почему-то кажется, что это из-за моего появления на его пути. Он был одет в белую рубашку с короткими рукавами, застегнутую только до середины и атласные черные штаны.
В первые минуты я поняла, что он зол и продолжает меня игнорировать. Поэтому не стала говорить первой, дабы не попадать вновь в неловкую для себя ситуацию. Подняла гордо голову и попыталась спокойно пройти мимо, словно его не заметив. Не тут-то было. Он схватил меня за локоть, очень больно, кстати, вцепился и дотащил в нишу в стене, задвинув портьеры.
Мы оказались скрыты от всего мира. Панорамное окно, камень по обе стороны, тяжелые фиолетовые портьеры с рисунками Солнца. Бешено заколотилось сердце от такой неожиданной близости. И волнующе, и пугающе, и интригующе. Но на помощь мне тут точно никто не придёт. Даже если кричать. А Марк и не собирался отпускать мой локоть, где уже явно будут синяки.
- Слушай внимательно, – места было и так маловато, но он придвинул меня ещё ближе к себе, отчего моё дыхание сбилось, – никогда не снимай маску, слышишь? Ни за что! Поняла?
Я кивнула, не понимая, что происходит.
- Пока ты в ней, магия отразится куда угодно, но тебя не пришибёт. Как только ты её снимешь, даже держа в руках, её и след простынет, усекла?  А то от тебя останется горка пепла, Лучик. Ты же хочешь дожить до выпускного,  – он склонился настолько близко, что его губы касались моих, – Солнышко?
Он отпустил локоть и тыльной стороной ладони провёл по моей щеке.  Я всё это время смотрела в окно на сад, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Потом он склонился вновь, так, чтобы мои губы чувствовали обжигающее дыхание, но не дотрагивался. Дразнил.
- Уверен, ты хочешь дожить ещё и до свадьбы, да, детка? – он расценил моё замешательство по-своему, поэтому продолжил, – не знаю, где там твоя бабка, но одно ясно – в замке её нет и в случае чего тебя спасти она не сможет. Сделай милость, береги себя, не хочу любоваться на выпускном только твоей фотографией.
Марк щёлкнул меня по носу, вернув способность хотя бы соображать, я посмотрела ему в глаза, пытаясь понять: это всё шутки? Зачем ему меня предупреждать? Тем более я всё это знаю и без него. Он оставил меня отходить в нише, отодвинул портьеру; шагнул в зал и заново закрыл меня от реального мира. Даже не знаю, что громче было в этот момент, стук моего сердца или его удаляющиеся шаги.
Меня повергло в шок такое изменение его поведения. Я не успела задать свои вопросы: о зеркальной зале, о маске, что ему известно такого, что неизвестно мне? Может, кто-то ему раскрыл план Анжелики, и он понял, что кары мне не избежать. И жалость сыграла свою роль. А, может, прикалывается. Но он во всём прав. Бабушки здесь нет, маску мне снимать нельзя, потому что я, и правда, планирую дожить до выпускного.