Случайное предположение

Как раз в тот момент, когда Компания Междугородней тяги подумала об успешной кульминации своих планов, она осознала тот факт, что где-то произошел просчет или недосмотр. У него был абсолютный или предполагаемый контроль над всеми основными линиями , включенными в его сложную схему соединения различных городов и поселков с помощью троллейбуса, что означает, что он купил значительную часть необходимого инвентаря и имел опционы на большинство остальных; но была одна незначительная маленькая дорога, которую он оставил до последнего. Эта дорога с самого начала была убыточным предприятием, и его акции котировались намного ниже номинала, и покупателей не было. С точки зрения деловой политики, более успешные дороги должны быть обеспечены в первую очередь, так как в тот момент, когда секрет будет раскрыт, их акции взлетят. Они представляли собой более крупные инвестиции, и их акционеры могли бы удержаться , если бы увидели в этом целесообразность, без каких -либо финансовых жертв; они были в состоянии “поддержать ” новую компанию в наиболее одобренном современном стиле. Но Бингтон-роуд была слабой и убыточной, ценной только как связующее звено в цепи. 74
“Конечно, - сказал полковник Бабингтон, возглавлявший новое предприятие, - нас наверняка задержат где-нибудь на линии, и эти люди могут задержать нас меньше, чем кто-либо другой. У них не так много оснований для задержки, и они не могут позволить себе продолжать терять деньги. Мы можем купить их дорогу дешево в первую очередь, но открытие покупки выдаст наши планы и добавит миллион долларов к стоимости их осуществления. Любой дурак понял бы, что мы покупали эту дорогу не только для себя. Да ведь один только слух о том, что переговоры были открыты, добавил бы пятьдесят или на сто процентов. к стоимости других акций , которые мы хотим. Мы не можем позволить себе даже подмигнуть этой дороге , пока не получим контроль над остальными”.
Поэтому они занимались своей работой очень тайно, надеясь таким образом скрыть свой замысел, чтобы иметь возможность получить последнее звено по цене бед-рок; но, когда пришло время, возникли совершенно неожиданные трудности. Акционеры, возможно, были достаточно сговорчивы , но сами акционеры были одурачены.
” Да ведь на прошлой неделе здесь был молодой парень,- объяснили они, - и он получил шестидесятидневный опцион на акции, достаточные для того, чтобы контролировать дорогу“.
” Кто это был? " - спросил пораженный полковник Бабингтон. 75
“Его зовут Хорас Лейк", - сказали ему.
” Мне придется поискать Горация", - задумчиво заметил полковник.
Тем временем Гораций поздравлял себя с тем, что сделал хороший бизнес, и еще больше развлекался, прикидывая свою возможную прибыль.
” Я искал именно такой шанс", - сказал он Дейву Мюррею, страховому агенту.
“У тебя есть деньги, чтобы довести это до конца?” - спросил практичный Мюррей.
“Мне хватило небольшого штрафа, чтобы связать опцион и убедить их, что я серьезно отношусь к делу, и мне больше ничего не нужно”, - ответил Лейк.
“Время от времени, - сказал Мюррей, - человек зарабатывает много денег на блефе, но даже тогда у него обычно есть какая-то поддержка. Как правило, чтобы делать деньги, нужны деньги. Вы обнаружите, что большинство преуспевающих мужчин, даже те, кто известен своей нервозной финансовой деятельностью, получили основу своего состояния благодаря тяжелому труду и жесткой экономии. Ветер может быть полезен, но он создает плохую основу".
“Это один из тех случаев, когда речь идет обо всем, что необходимо”, - засмеялась Лейк. “Я получил небольшую внутреннюю информацию о планах Междугородней транспортной компании вовремя, чтобы обеспечить опцион на одно звено в ее цепочке дорог, и ей просто нужно заняться бизнесом 76 со мной, прежде чем он сможет завершить свою линию. За двадцать тысяч долларов, выплаченных в любое время в течение шестидесяти дней, я могу контролировать цветущую маленькую линию, и опцион на покупку по этой цене обойдется транспортной компании всего в двадцать пять тысяч долларов, что будет для меня чистой прибылью”.
“Звучит неплохо, - признал Мюррей, - но, если бы я был на вашем месте, я чувствовал бы себя намного лучше, если бы у меня были деньги, чтобы хорошо зарабатывать. Если они не купят, вы потеряете свой штраф, который составляет каждый цент, который вы смогли наскрести”.
“Они купят”, - уверенно заявил Лейк.
“Они могут подумать, что дешевле идти параллельно вашей линии”, - предположил Мюррей.
“Я не волнуюсь, - уверенно ответила Лейк. “Я просто жду, когда они придут и увидят меня, и они придут”.
Пророчество Лейка оказалось верным. Они пришли—в по крайней мере, пришел полковник Бабингтон, он был активным управляющим делами компании. Но полковник Бабингтон сначала принял меры предосторожности, чтобы узнать все, что мог , о финансовом положении и ресурсах Горация Лейка. Это убедило его, что это было то, что он назвал “задержкой”, но, даже в этом случае, было лучше заплатить разумную премию, чем ввязываться в драку.
” Мы дадим вам, - сказал полковник Бабингтон, - 77 тысяча долларов за ваш опцион на контрольный пакет акций "Бингтон-роуд".
” Цена, - ответил Лейк, - двадцать пять тысяч долларов”.
” Мой дорогой молодой человек, - воскликнул полковник, когда он отдышался, - вам следует обратиться к специалисту по психическим расстройствам. Ты явно не в своем уме”.
” Цена,-повторил Лейк, - сейчас составляет двадцать пять тысяч долларов, и, если у меня возникнут какие-либо проблемы или раздражение по этому поводу, цена вырастет”.
” Блеф, - сказал полковник, - полезен только тогда, когда противная сторона не знает, что это блеф. Так случилось , что мы это знаем. У тебя нет денег, чтобы купить эту дорогу, и ты не можешь ее получить”.
“Вы говорите с необычайной уверенностью", - ответил Лейк с достойным сарказмом.
” Дорога, - утверждал полковник, - ценна только для нас, и мы можем проложить ее параллельно, если это необходимо. Ни один консервативный капиталист не даст вам денег на его покупку перед лицом такого риска, поэтому нам нужно только подождать, пока истечет срок действия вашего опциона, чтобы получить его у людей, которые теперь владеют им, и я могу добавить, что мы выбрали второй вариант по несколько более высокой цене. Поэтому ваш единственный шанс выйти из сделки с прибылью-позволить нам приобрести дорогу под 78 первый вариант по цене чуть меньше, чем цена второго варианта. Чтобы избежать ненужных задержек, мы могли бы выплатить вам премию в размере двух тысяч долларов".
” Цена, - сказал Лейк, - сейчас составляет двадцать шесть тысяч”.
- Шестьдесят дней—на самом деле сейчас меньше пятидесяти —не такой уж большой срок, - заметил полковник. “Мы будем ждать".
Позже Лейк сказал Мюррею, что “загнал их в угол” , но Мюррей был склонен сомневаться; борьба с реальными деньгами с помощью ветра, по его словам, всегда была рискованным предприятием, а у Междугородней транспортной компании было много реальных денег. Лейк, однако, сам будучи в “блефующей” линии, был склонен думать, что все остальные ведут дела на той же основе, и он с уверенностью ожидал, что полковник вернется через несколько дней. Но полковник не пришел.
Затем Лейк совершил еще одну поездку в Бингтон, чтобы осмотреть местность, и был встревожен, обнаружив, что полковник обращался к людям с предложением провести линию через город по другой улице. Это был лишь предварительный план, который должен был быть принят в случае неудачи с получением существующей линии, но он показал, что компания не была настроена сдаваться без боя. К счастью, людям эта идея пришлась не по душе . Основные магазины теперь находились на линии 79 -го троллейбуса, и владельцы не хотели, чтобы проезд был перенесен на другую улицу.
Лейк посвятил несколько дней миссионерской работе в Бингтоне, указав на значительное обесценивание имущества , которое последует за таким шагом, и, наконец, ушел с чувством, что компании будет чрезвычайно трудно получить необходимое законодательство от городских властей. Тем не менее, он был не совсем спокоен, поскольку чиновников иногда “побуждают” действовать вопреки желаниям людей, которых они должны представлять. Но он верил, что создал ситуацию так, что Бабингтон вернется к нему. Конечно, было бы дешевле иметь с ним дело, чем покупать весь городской совет.
Тридцать из шестидесяти дней пролетели незаметно, и Лейк по-настоящему забеспокоилась. Междугородняя транспортная компания не могла бы добиться успеха без связующего звена между двумя основными участками своей линии, и Лейк не верил, что она осмелится приступить к осуществлению своих планов, пока это не будет гарантировано. Следовательно, он ожидал , что вся работа прекратится до начала переговоров с ним. Но работа не прекращалась. В других местах было два или три незначительных разрыва, и компания прокладывала рельсы, чтобы перекинуть их, в дополнение к улучшению дорожного полотна линий, которые она купила. Это даже начали строить полмили пути, чтобы добраться до одной конечной станции 80 его маленькой дороги. Очевидно, не было никакого предчувствия неприятностей в том, чтобы в конечном счете победить его.
“Это из-за моей нехватки денег", - произнес он сам с собой. “У меня есть основа для хорошего дела, если бы у меня только были деньги, чтобы сделать его хорошим, но у меня их нет, и они это знают. Мюррей был прав.”
Таким образом, его мысли обратились к Мюррею, и он отправился к нему в слабой надежде, что тот заинтересует его планом. У Мюррея были деньги для инвестиций. Но Мюррей счел риск в данном случае слишком большим.
“Они могут победить тебя”, - сказал Мюррей. “У них неограниченные ресурсы, и они, безусловно, справятся Бингтон на другой улице, если вы будете настаивать на том, чтобы ваши условия были слишком жесткими. Очень вероятно, что они дали бы вам три тысячи или, возможно, даже пять тысяч за ваш выбор, когда они впервые пришли к вам, и они могут сделать это сейчас”.
“Я говорю тебе, это хорошо", - настаивала Лейк.
“Если это действительно так хорошо, как вы думаете, - сказал Мюррей, - вам не составит труда найти кого-нибудь с деньгами, чтобы он снял это с ваших рук с хорошей прибылью для вас, но я этого не вижу”.
В этой чрезвычайной ситуации Лейк вспомнил о человеке со значительным состоянием, который знал его мальчиком и проявлял к нему интерес. Это было унизительно-не суметь реализовать этот план самому, после всего, что он 81 планирование и уверенный разговор, но лучше было доверить это кому-то другому, чем полностью провалиться. Поэтому он отправился к Эндрю Белдену.
“Есть отдаленный шанс на успех”, - заявил Белден: “Но я бы не хотел рисковать двадцатью тысячами из-за этого”.
“Компания не может пройти через Бингтон, кроме как по этой франшизе”, - настаивал Лейк.
“Возможно, это и так, - признал Белден, - но я научился не слишком уверенно прогнозировать действия государственных чиновников и корпораций. Компания могла бы сделать сильный довод, угрожая прекратить Полностью Бингтон и перенесите его линию в одну сторону от него”.
“Это сделало бы петлю на их дороге, которая была бы дорогостоящей при строительстве и вызвала бы задержки", - утверждал Лейк. ”Они не могут совершать никаких обходов, если хотят заниматься бизнесом".
“Тем не менее, - возразил Белден, - их действия показывают, что они очень уверены в своей позиции”.
“Просто потому, что у меня нет готовых денег”, - сказал Озеро горько. “Вы одолжите его мне, мистер Белден? Если вы сами не пойдете на сделку, не одолжите ли вы мне денег, чтобы провести ее? Я дам вам акции в качестве обеспечения, и я думаю, что вы знаете меня достаточно хорошо , чтобы знать, что я верну каждый цент как можно быстрее”. 82
” Мой дорогой Гораций, - воскликнул Белден с искренним дружелюбием, - я нисколько не сомневаюсь в вашей честности, но у меня очень серьезные сомнения в вашей способности выплатить любую такую сумму, и это больше, чем я хотел бы потерять. У вас никогда в жизни не было тысячи долларов за один раз, и я могу сказать, не желая быть недобрым, что вряд ли вы когда-нибудь это сделаете. Что касается безопасности, то ее ценность полностью зависит от успеха ваших планов: если вы потерпите неудачу, она не будет стоить и десяти центов. Теперь, если бы у вас была какая-то реальная безопасность, на которую я мог бы рассчитывать в случае, если с вами что-нибудь случится, я бы с радостью позвольте вам иметь деньги так долго , как вы пожелаете. Хотя ваш план мне не нравится , я искренне стремлюсь помочь вам , насколько это возможно, но я не могу сделать вам подарок в двадцать тысяч долларов. Убедите меня в том, что в конечном счете это будет выплачено—независимо от того, как долго—и Я отдам его тебе".
Лейк удалилась, обескураженная. У него не было никакого обеспечения , которое он мог бы предложить, и он попросил ссуду только в крайнем случае, без малейшего ожидания , что он ее получит. Компания, решил он, победила его только потому, что никто другой не был достаточно трезвомыслящим, чтобы увидеть такую возможность, и он мог бы также получить ту небольшую прибыль, которую мог, пока еще было время. С этой целью он отправился к полковнику. 83
” Я решил, - сказал он, - предоставить вам дорогу за премию в пять тысяч долларов”.
- Это очень любезно с вашей стороны, - ответил полковник, - но мы можем купить его дешевле. Видите ли,-объяснил он с неприятной откровенностью человека, который думает, что держит руку на пульсе,—миноритарные акционеры были немного недовольны, когда узнали о вашей сделке—думали, что их оставили в покое-и они были готовы заключить с нами очень выгодные условия. Поскольку у нас есть второй опцион на контрольный пакет акций, по несколько более высокой цене, нам остается только дождаться истечения срока действия вашего опциона, а затем взять то немногое, что нам нужно , чтобы дать нам контроль”.
“Я дам вам свой вариант за две тысячи , которые вы предложили месяц назад”, - в отчаянии сказала Лейк.
“Сейчас для нас это того не стоит”.
“Одна тысяча долларов”.
-Откровенно говоря, мистер Лейк, - все так же любезно сказал полковник, - нам, людям с определенным опытом и положением в деловом мире, не нравится , когда в наши планы вмешиваются недоделанные финансисты, и мы стремимся как можно эффективнее препятствовать им, когда это возможно. Затем, внезапно изменив тон: “Мы не дадим вам ни цента за ваш выбор. Ты был слишком жаден.” 84
“Конечно, вы, люди с деньгами и высокими финансами , совсем не жадные”, - саркастически парировал Лейк.
Лейк был слишком подавлен, чтобы заметить это в тот момент, но позже до него начало доходить, что полковник, обычно проницательный, совершил ужасную ошибку. В своем стремлении убедить молодого человека в тщетности его алчных планов перед лицом такой мудрой и находчивой оппозиции он упомянул о том факте, что акции меньшинства оказались в пределах их досягаемости. Они уже купили его или только обеспечили опционы на него? Если бы они уже были куплены, цена покупки оказалась бы смертельной потерей, если бы они не смогли получить достаточно больше, чтобы обеспечить контроль. Для параллельного дорога должна была бы убить компанию, в которой они были финансово заинтересованы, в дополнение к значительным расходам, необходимым для нового связующего звена.
Лейк отправился в Бингтон в тот же день и вернулся на следующее утро. Игра принадлежала ему, если он мог собрать деньги; они купили большую часть миноритарных акций напрямую, не имея возможности получить опционы на них. Теперь он был уверен в победе, если сможет собрать деньги. Он больше не хотел передавать сделку кому-либо другому ни на каких условиях: он хотел довести ее до конца сам. Но деньги, деньги!
Он снова попробовал позвонить Белдену, но Белден все еще раздумывал 85 залог совершенно недостаточен для займа в двадцать тысяч долларов. По правде говоря, хотя сейчас Белден считал перспективы немного более многообещающими, он сомневался в способности молодого человека справиться с такой сделкой, и потребовалось бы совсем немного, чтобы расстроить все расчеты. Инвестиций компании было недостаточно, чтобы предотвратить оставление дороги в некоторых очень возможных обстоятельствах, хотя это было достаточным доказательством нынешнего плана ее использования. Мюррей придерживался того же взгляда на ситуацию.
“Это начинает выглядеть как хорошее предположение”, - сказал Мюррей: “Но у меня нет денег, чтобы инвестировать в это, и Во всяком случае, я никогда не был большим спекулянтом. Я обнаружил, что, как правило, когда возможная прибыль начинает сильно превышать законную норму процента, вероятность убытков возрастает вместе с ней. Однако, если вы хотите рискнуть, это ваше дело, при условии, что у вас есть деньги”.
” Но я этого не сделал“, - пожаловался Лейк, - ”в том -то и беда".
“Жаль, что у вас недостаточно страховки, чтобы быть чем-то полезным”, - заметил Мюррей.
“Что бы это дало?” - спросила Лейк.
“Ну, тогда вам нужно будет только убедить свою жену , что у вас есть надежные инвестиции, и всегда легче убедить свою жену, чем убедить какого-то хладнокровного 86 капиталист. Страхование имеет высокий уровень безопасности, но, конечно, бенефициар должен дать согласие на его использование".
“Я никогда не думал о страховании как о факторе финансирования", - сказал Лейк. “Я рассматривал это скорее как семейное дело”.
“Это играет важную роль в деловом мире, - объяснил Мюррей, - и это может даже сыграть роль в спекуляции. Вы же знаете, что существует страхование партнерства ”.
”Возможно, я слышал об этом, но никогда не придавал этому значения".
“Это не спекуляция, а деловая предосторожность”, - сказал Мюррей. “Партнеры застрахованы в пользу фирмы. Если один из них умирает, это дает фирме готовые наличные деньги, чтобы выкупить его проценты у вдовы, не посягая на капитал бизнеса. Страхование партнерства иногда может предотвратить неудачу; оно может предотвратить несколько. Многие интересы могут временно зависеть от деятельности одного человека, и его внезапная смерть может обернуться крахом для многих людей, если они не будут защищены страховкой. Политика играет более важную роль в деловом мире каждый день. Есть много странных вещей, которые можно сделать, когда вы полностью поймете это”.
- Но мне это не помогает, - нетерпеливо заявила Лейк. 87
“Нет, - ответил Мюррей, - я не вижу, как страховка могла бы помочь вам сейчас, если бы вы не умерли. Полис не будет принят в качестве обеспечения на сумму, превышающую уплаченные взносы, поскольку вы можете объявить дефолт”.
“Я не из тех людей, которые умирают, чтобы победить”, - сказал он. Озеро довольно резко.
“Конечно, нет”, - ответил Мюррей. “Я просто рассматривал финансовые возможности политики". Все вопросы страхования, представляющие большой интерес для Мюррей, он сразу же забыл о затруднительном положении Лейка и занялся своими собственными размышлениями. “Со страховкой можно сделать так много, - продолжал он, - но я думаю, что это к лучшему , что общественность не знает всего этого. Вы помните дело Рэнкина, банкира, который покончил с собой?”
"да."
“Ну, Рэнкин ничего не мог сделать с нашей компанией, потому что элемент преднамеренности предполагается, если смерть от самоубийства наступит в течение двух лет с момента выдачи полиса. После этого способ смерти не имеет значения, поскольку суды постановили, что страховая компания берет на себя риск как для сознания, так и для тела страхователя, и, в любом случае, конкуренция сняла старые ограничения на самоубийства. Но есть компании, которые выпускают политику, неоспоримую после даты выпуска. Предположим, Рэнкин, 88 лет когда он обнаружил, что его дела находятся в таком состоянии, что он больше не осмеливается смотреть в лицо миру, он обратился в одну или несколько из этих компаний. Сто тысяч долларов— скорее всего, меньше—защитили бы его банк и обеспечили бы его семью. Он уже решил покончить с собой, поскольку его операции были таковы, что он не мог надеяться сбежать из тюрьмы, когда его обнаружили , но он якобы все еще был преуспевающим человеком. Многие люди его положения страхуют себя на чрезвычайно большие суммы, чтобы законно защитить свои деловые интересы, а также свои семьи.
“Не так давно мы оформили оплаченный полис на пятьдесят тысяч долларов на жизнь одного человека, который умер в течение трех лет, и мы ничего не думали об этом. Тогда он рисковал собственной жизнью , так как думал, что проживет достаточно долго, чтобы сделать оплаченный полис дешевле, чем совокупные ежегодные платежи, в то время как его состояние сэкономило бы много тысяч долларов, если бы он следовал другому плану. Однако это не имеет никакого отношения к данному делу; я упоминаю об этом только для того, чтобы показать, что человек с очевидным положением Рэнкина мог получить страховку, чтобы любую сумму без создания комментария. И с помощью неоспоримой политики "после даты выпуска" он мог бы защитить своих деловых партнеров и свою семью 89 к самой кульминации его всепоглощающего позора. Ведь неплательщик мог бы использовать часть своих украденных денег таким образом, чтобы обеспечить свою семью , когда наступит момент обнаружения и смерти, или нечестный бизнесмен, которому грозит разорение, мог бы использовать деньги своих кредиторов для такого обеспечения, поскольку страховые деньги-это нечто священное, чего нельзя достичь , как остальной части имущества. О, в этом бизнесе есть большие драматические возможности, Лейк—трагедии, комедии и драмы, о которых публика ничего не знает”.
” Как это мне поможет? " - мрачно спросила Лейк, и этот вопрос вернул Мюррея к реалиям момента.
” Это вам не поможет“, - ответил Мюррей, - " но это чрезвычайно интересная тема для того, кто уделяет ей немного времени и размышлений”.
И все же это помогло Лейку, хотя и не в тот момент. Это было новое поле, а Лейку нравилось исследовать новые поля. Новинка, которая требовала его изобретательности , особенно понравилась ему. Правда, у него было достаточно дел, чтобы занять свои мысли, не вдаваясь в праздные домыслы, но, когда все другие пути к успеху казались закрытыми, его мысли возвращались к страховке.
“Если это открывает такие возможности для других, почему бы не для меня?” он спросил. “Если другие полностью упустили из виду 90 возможностей, почему я не могу делать то же самое?”
Время от времени он встречал полковника на улице, и то, как полковник улыбался ему, сводило с ума. Не могло быть никаких сомнений в том, что полковник считал игру выигранной, но он был не из тех, кто рискует: за ним наблюдал Лейк, и ему докладывали о каждом его движении. Даже когда Лейк совершил еще одну поездку в Бингтон и попытался договориться о выгодной сделке с некоторыми акционерами, полковник быстро узнал об этом.
“Примите мои банкноты в качестве оплаты за акции, - настаивал Лейк в тот раз, - и я расскажу вам о прибылях от сделки. Тяговая компания должна получить эту дорогу, но вы не можете удержать ее за большую цену, потому что вы были достаточно глупы, чтобы дать ей второй вариант. Однако я могу это сделать. Дайте мне акции, и вы можете разделить между собой половину всего, что я получу сверх цены опциона. Мои записи будут оплачены, и вы получите премию в размере двенадцати или пятнадцати тысяч долларов".
Но акционеры были консервативными и осторожными людьми, и сам факт того, что Лейк не мог распоряжаться деньгами, в которых он нуждался, вызывал у них подозрения. При нынешнем положении дел они были уверены , что выйдут из убыточного предприятия с небольшой прибылью—по крайней мере, 91 так им казалось—и они предпочитали это риску потерять все в попытке получить большую прибыль. Более того, теперь они были на стороне полковника, поскольку его выбор был более выгодным. И полковник был очень уверен—настолько уверен, что работа над деталями, которые оказались бы бесполезными без Бингтон-роуд, была ускорена. Это было то, что отчаянно злило Лейка; было унизительно, когда с тобой обращались как с беспомощным слабаком.
По мере того как проходило драгоценное время, его мысли снова возвращались к сфере страхования. Его шанс—шанс всей жизни—был почти упущен. Полковник, не желая терять времени, договорился о встрече с некоторыми держателями контрольного пакета акций в тот день , когда истек срок действия первого опциона. Срок действия опциона истекал в полдень, и полковник был готов принять необходимые ему акции через минуту после полудня. Это было бы не очень много, учитывая миноритарные акции, которыми он уже владел, но оптимистичные акционеры этого не знали: они ожидали, что он заберет все это.
“Некоторые из них обнаружат, что их обманули, так же как и меня”, - проворчала Лейк. “Если бы я только мог убедить Белден о предельной абсолютной безопасности кредита! Он хочет помочь мне; он готов быть убежденным; но ... ”
Люди, проходившие мимо, видели этого угрюмого, подавленного молодого человека 92 человек резко останавливается на улице, и его глаза загораются внезапной надеждой.
” Клянусь громом! " - воскликнул он. “Конечно, я могу защитить его от непредвиденной катастрофы, если он уверен в моей честности!”
Он почти ликовал, когда вошел в кабинет Белдена.
“Деньги у тебя есть? - спросил Белден.
“Нет, но я знаю, как его достать”, - ответил Лейк. “Ты веришь в мою честность, не так ли?”
“Неявно”.
“Ты просто сомневаешься в моих способностях?”
“Ваши финансовые возможности", - объяснил Белден. “Ты сделаешь то, на что согласен,—если сможешь. У меня нет ни малейших сомнений в вашей готовности, даже беспокойстве, погасить все обязательства, которые вы можете взять на себя, но, в дополнение к другим рискам, существует вероятность несчастного случая.”
“Если я устраню это?”
“У тебя могут быть деньги”.
“Надолго ли?”
”Время и условия не имеют значения".
” Я приду за ним позже", - объявил Лейк и ушел, оставив Белдена озадаченным и любопытным.
Оказавшись снаружи, Лейк остановился, чтобы немного поразмыслить, прежде чем приступить к другим деталям своего плана.
“Я выдвинул пятьсот долларов, чтобы привязать опцион”, - размышлял он. 93 “Таким образом, остается девятнадцать тысяч пятьсот , необходимых для завершения сделки. Двадцать тысяч от Белдена дадут мне как раз ту маржу, которая мне нужна.”
Мюррей был так же озадачен и удивлен переменой в этом человеке, как и Белден, и Мюррей, как и Белден, стремился помочь ему любым разумно безопасным способом.
"Смогу ли я получить пятьсот долларов в течение тридцати дней, если я дам вам свою положительную гарантию, что точно знаю , как я собираюсь заплатить за это время?” - спросила Лейк.
“Почему бы и нет”, - ответил Мюррей. “На короткое время решив, что ты довольно безопасный человек".
” Выпишите мне чек на это, и я дам вам свою записку на тридцать дней“,-сказал Лейк, - ”и мое устное заверение , что все в порядке".
Мюррей отметил уверенность в тоне и манерах Лейка и выписал чек.
“Что ты собираешься с ним делать?” он спросил.
“Заплати страховую премию за жизнь", - засмеялась Лейк. “Дайте мне бланк заявления и вызовите судмедэксперта. Мне нужна политика пожертвований на двадцать лет на двадцать тысяч долларов, и я хочу, чтобы она проходила как ограниченный экспресс, который пытается наверстать упущенное время”.
“Я полагаю, ты знаешь, что делаешь”, - сказал Мюррей с сомнением. 94
“Держу пари, что знаю!” Лейк говорила уверенно.
“О, очень хорошо”, - заметил Мюррей. “Я не вижу , как я могу отказаться от бизнеса для компании, даже если я проиграю”.
” Ты не проиграешь", - с радостным энтузиазмом заявила Лейк. ”Я собираюсь показать вам новый трюк в области страхового финансирования".
После этого Лейк часто посещала офис Мюррея и с каждым днем становилась все более тревожной. Он был хорошим риском, но требовались определенные формальности, а это требовало времени, хотя Мюррей сделал все возможное, чтобы сократить эту рутину. Нервозность Лейка возросла; он заставил Мюррея телеграфировать в министерство внутренних дел; он измучился, так как не рассчитывал на эту задержку; но наконец, в момент почти полного отчаяния, полис был доставлен ему. Час спустя он был в кабинете Белдена.
"Я хочу двадцать тысяч под четыре процента, выплачиваемых из расчета одна тысяча в год с процентами!” - воскликнул он. “Я, безусловно, заплачу в течение шестидесяти дней, но я пытаюсь сделать так, чтобы это выглядело более разумно, чтобы удовлетворить вас. Вы верите, что я могу платить тысячу в год, не так ли?”
“Если ты выживешь”.
” Если я этого не сделаю“, - воскликнул Лейк, - ” есть страховка на двадцать тысяч в пользу моей жены и должным образом назначенная вам", - и он грохнул полисом на стол 95 перед изумленным Белденом. “Вы можете доверить мне позаботиться о премиях, не так ли?”
” В вашей честности я никогда не сомневался, - ответил Белден, - и это обязательство должно быть вам по силам”.
” Моим жизненным правилом будет: сначала страховые взносы, затем платежи по векселю", - заявил Лейк. “Если я откажусь от последнего, безопасность все равно будет хорошей. Я только прошу, чтобы все, что сверх того, что может быть причитается вам в случае моей смерти, перешло к моей жене, и она, конечно, становится единственным бенефициаром в тот момент, когда вам заплатят. Но, ради всего святого, поторопись!”
Вместо того чтобы поторопиться, Белден откинулся на спинку стула и посмотрел на молодого человека с недоуменным восхищением.
“Такая изобретательность, - сказал он наконец, - не должна оставаться без награды. Как строгое деловое предложение, ваш план вряд ли нашел бы одобрение у консервативного банкира, но, как вопрос дружбы и доверия ... ” Он потянулся за своей чековой книжкой. “Такая голова, как у тебя, стоит риска”, - добавил он мгновение спустя.
Лейк добрался до офиса на Бингтон-роуд в 11:30 в тот день, когда истек срок его опциона. Полковник уже был там и ждал. Так же, как и некоторые из мажоритарных акционеров. Полковник был уверен в себе и необычно болтливый. 96
- Теперь, когда вопрос практически решен, - заметил он с веселой откровенностью победителя, - я могу признать, что молодой человек загнал нас на дерево. Ему удалось вывести другой маршрут через Бингтон практически за пределы нашей досягаемости и вынудить нас пойти на риск ведения бизнеса с миноритарными акционерами с возможным убытком. Но мы знали, что у него нет денег, поэтому без промедления приступили к осуществлению наших планов и нашей работе. Немного наличных наготове ...
Именно тогда вошла Лейк и положила на длинный стол небольшую сумку.
“Я возьму акции по своему опциону”,- коротко объявил он тем из присутствующих держателей акций, которые имели большинство . “Я думаю, что у меня есть все, что мне нужно, за исключением того, что представлено вами, джентльмены. Для меня это было довольно напряженное утро.” Он выложил на стол уже приобретенные сертификаты акций и несколько пачек банкнот. ” Полковник, - сказал он с радостным и торжествующим смехом, - вам лучше сесть и начать обращать внимание”.
Отношение полковника и атмосфера непринужденной уверенности уже изменились, а выражение его изумления и тревоги было почти смехотворным.
“Быстрее, джентльмены,” предупредил Лейк, взглянув на часы. “Я вовремя предложил деньги, но 97 Я буду чувствовать себя немного более комфортно, когда у меня будет остальная часть необходимого запаса”.
Как во сне, полковник наклонился над столом и наблюдал за сделкой.
“Вы ... вы хотите продать часть этих акций?” - спросил он наконец.
“Нет, - ответил Лейк, - я не хочу продавать что-то из этого; я хочу продать все это”.
“Нам не нужно все это", - сказал полковник.
” Хорошо, я скажу вам, что я сделаю", - великодушно ответила Лейк. “Я продам вам все или любую его часть за пятьдесят тысяч долларов”.
“Исходя из пятидесяти тысяч за все ваши владения?” - спросил полковник.
”Нет, по установленной цене в пятьдесят тысяч за все, что вы возьмете".
“Слишком много, - сказал полковник.
- Как вам будет угодно, - небрежно ответила Лейк. “Цена контроля над Бингтон-роуд возрастает на тысячу долларов в день. Сейчас это чертовски дешево-пятьдесят тысяч , но, конечно, если вам это не нужно, полковник, выгодная цена вас не интересует.
Полковник действительно нуждался в нем; на самом деле, компания, в своей возвышенной уверенности, поставила себя в положение, когда неспособность получить его означала значительные потери.
“По зрелом размышлении,” заметил Лейк, - мне придется 98 чтобы добавить тысячу, чтобы компенсировать мне унижение от того, что меня называют недоделанным финансистом. Вы помните это, полковник?”
"Мы примем это", - покорно сказал полковник. Затем он задумчиво добавил: “Ты сделала из этого довольно хорошую вещь, Лейк”.
“Справедливо, справедливо", - ответила Лейк. “После того, как я верну двадцать тысяч пятьсот, которые я занял, у меня останется тридцать тысяч пятьсот, не говоря уже о страховом полисе на двадцать тысяч в пользу моей жены, с выплатой первой премии. Вам следует изучить вопрос о страховании, полковник. В этом есть замечательные финансовые возможности, и однажды, возможно, вы осознаете тот факт, что страховая компания победила вас в этой сделке”.