Случайная жалоба

Джейн Моффат, вдова, была очень огорчена.
” Без Тома, - сказала она, - я не знаю, что буду делать. Том был хорошим человеком, но ему не повезло. Были лучшие поставщики, чем Том, но он был лучше, чем никто”.
Это очевидное размышление о ее покойном муже не означало, что миссис Моффат ограничивалась финансовой точкой зрения, поскольку она была верной и преданной женой, но ее нынешняя нужда была велика, а ее нынешние ресурсы-ничто. Более того, Том Моффату определенно либо не повезло, либо он был неспособен. Миссис Моффат, из—за своей привязанности к нему, решила приписать их несчастья невезению; другой, менее внимательный, мог бы сказать, что Тому не хватало способностей и стабильности; однако никто не мог бы сказать, что он был небрежен или равнодушен-он сделал все, что мог. мог, и у его семьи всегда было все, что он мог предоставить. Тем не менее Том Моффат переходил от одного дела к другому, и его жена и двое детей плыли вместе с ним. Он работал над многими вещами и во многих местах, и были времена, когда ему не хватало 252 работайте полностью. Так что он практически ничего не оставил миссис Моффат , когда умер.
“Соседи были хорошими,” продолжала миссис Моффат, - и мне нужно кое-что пошить. В юности я был довольно хорош в этом, но дети не дают мне времени много зарабатывать, даже если бы зарплата была такой, какой она должна быть. Мне уже пришлось продать кое-какую мебель, и’ Я не знаю, что я буду делать. Мы шли от плохого к худшему”.
“Разве у него не было никакой страховки?” - спросил сочувствующий Миссис Кримминс, чей муж был членом одной из братских организаций.
” Нет, когда он умер", - ответила миссис Моффат. “Не делал Я говорю, ему не повезло? У него была страховка, когда это ничего не значило, кроме выплаты денег, но их не будет, когда придет время вернуть их ".
” Они не могут взять ваши деньги и ничего вам за это не дать", - заявила миссис Кримминс.
” Конечно, они могут! " - сказала миссис Моффат.
“Я говорю, что они не могут, - настаивала миссис Кримминс. “Никто не может этого сделать, если у тебя хватит ума бороться. Один адвокат как-то сказал об этом моему человеку.”
” Ну, Том заплатил деньги, и они не вернулись ко мне, не так ли? " - спросила миссис Моффат, как будто это решило вопрос. 253
“Ты не пытался получить его, вот почему!” - возразил Миссис Кримминс. “Ты пойдешь к адвокату. Он заставит их заплатить, и он не возьмет с вас ни цента, если не получит денег. Некоторые могли бы, но я скажу вам, что это не так”.
Миссис Моффат была не в том положении, чтобы упускать даже малейший шанс получить какие-либо деньги, особенно если такая попытка ничего не стоила. Она знала о страховании меньше, чем миссис Кримминс, а у миссис Кримминс были только дикие, странные, подержанные представления. И все же, миссис Кримминс говорил уверенно, и миссис Моффат наконец взяла адрес адвоката, которого ей порекомендовали. Это, конечно, было ошибкой—лучше было бы обратиться напрямую в страховую компанию. Но в некоторых кругах преобладает впечатление, что страховые компании готовы воспользоваться любой технической возможностью чтобы избежать оплаты претензий, и что услуги адвоката необходимы для того, чтобы заставить их заплатить все, что может быть поставлено под сомнение. Некоторые юристы в своих собственных целях поощряют эту идею. Айзек Хинс, к которому ходила миссис Моффат, был из этого класса.
“Вы хорошо сделали, что пришли ко мне”, - напыщенно сказал он, как только она изложила свое поручение. “Какие шансы у женщины, не знающей законов, против крупной корпорации, в которой работают крупные юристы на 254 единственная цель-снести землю бульдозером или одурачить невежд? К счастью, я знаю, как с ними бороться. Итак, где же эта политика?”
“Порвал, - ответила миссис Моффат.
- Что? - воскликнул Хинс.
“Том порвал его, когда больше не мог за него платить. Я не ищу всю тысячу долларов, а только для того, чтобы вернуть то, что он заплатил. Миссис Кримминс сказала, что я могу это сделать.
Хинс откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в потолок.
” Ну“, - сказал он наконец, - " это, конечно, создает больше проблем . Страховая компания не может избежать своих обязательств из-за того, что полис был уничтожен, но это затрудняет доказательство требования. Вы знаете, что это была за политика?”
"Как я должна?” - возразила миссис Моффат. “Я не юрист и не страховой агент. Я пришел к тебе, чтобы узнать свои права”.
- Совершенно верно, совершенно верно, - согласился Хинс, - но Я должен что-то знать об обстоятельствах. Когда была принята эта политика?”
"Пятнадцать или шестнадцать лет назад", - ответила миссис Моффат. “Тогда у нас все было довольно хорошо. Тетя Тома оставила ему немного денег, и Том работал постоянно, а я немного позже получил немного денег. Но Том 255 всегда было невезучим. Он ’ казалось, плохо держался, и мы продолжали двигаться, и двигаться, и вставать все тяжелее ...
“И он, наконец, позволил политике исчезнуть”, - предположил Хинс.
“Оплошность!” воскликнула миссис Моффат, как будто неожиданно сделала важное открытие. "Вот и все; вот что он сказал, когда разорвал его и бросил в огонь. Я только знала, что он не считал это хорошим, но миссис Кримминс говорит, что они должны вернуть то, что он им заплатил.”
” Это зависит от политики и обстоятельств",— сказал Хинс в своей самой впечатляющей манере, и Хинс гордился тем, что был впечатляющим. “Как долго он платил страховые взносы?”
"Восемь или десять лет”.
“Ха!” - воскликнул Хинс. ”Есть шанс, но это отчаянный шанс—настолько отчаянный, что я действительно не могу позволить себе взять это за свой обычный условный гонорар".
” Что это? " - спросила миссис Моффат.
“Я имею в виду, - объяснил Хинс, - что я достану для вас деньги, если кто-нибудь сможет, но мне придется заплатить пять долларов вперед”.
Миссис Моффат колебалась.
” Я получила его, - сказала она, - но это деньги за аренду”.
“В этом есть нечто большее, чем арендная плата, - заявил Хинс, - но почему я должен так рисковать? Это тяжелый случай 256 и отнимет у меня много времени, но я знаю этих людей и думаю, что смогу с ними справиться. Тебе случилось прийти как раз к тому мужчине, который тебе нужен.
Миссис Моффат сидела по другую сторону стола от Хинса, что она сочла удачным в этот критический момент.
” Дома нет безопасного места, где можно оставить деньги , - извиняющимся тоном объяснила она, - а у женщины нет безопасных карманов, как у мужчины“.
Она нырнула за стол, послышался шорох юбок, и она выпрямилась с тремя купюрами в руке—пятеркой и двумя. Она протянула пятерку Хинсу, который быстро спрятал ее в карман жилета.
“Я не знаю, что я буду делать с арендной платой", - вздохнула она.
” Подумайте о страховке, - предложил Хинс, - и помните, что у вас есть лучший человек дешево. Я увижусь с этими страховщиками сегодня”.
Хинс был крупным напыщенным мужчиной, который носил длинный ржавый сюртук, потому что считал, что такой сюртук производит должное впечатление на его клиентов из полицейского суда. Его речи также предназначались для его клиентов, а не для судьи—он хотел показать им, что не боится суда. Он говорил громко и агрессивно. Вся его жизнь была тем, что в народе называют “блефом” , 257 естественно, из этого следовало, что он считал блеф главным элементом успеха.
Вот где он допустил ошибку, когда пошел к Дейву Мюррею по поводу заявления миссис Моффат. В тот день Мюррей был не в особенно хорошем настроении. Друг доказывал ему, что корпорации , как известно, неблагодарны за оказанные услуги, а другой друг пытался продемонстрировать, что компании по страхованию жизни имеют способ довести человека до предела его выносливости, выжать из него всю жизнь и энергию за несколько лет, а затем бросить его.
Хуже всего было то, что некоторые из приведенных случаев Мюррей знал, что это правда: мужчин “заставляли”, а затем оставляли искать другие пути трудоустройства, когда страховка давала им лучшее, что в них было. Он утверждал, что это универсальное бизнес-правило “ выживает сильнейший”; что человеку, способному приблизиться к вершине, не нужно бояться, и что люди, способные выдержать такой темп, процветают, где бы они ни находились в великой системе. Но неожиданная и довольно резкая критика из штаба заставила его взглянуть на ситуацию более пессимистично: нельзя было отрицать, что сравнительно немногие мужчины старели на службе. Затем появилась мрачная перспектива повышения, которого он ожидал, чтобы добавить к его 258 раздражение и ... Ну, Мюррей, энергичный и полный энтузиазма Мюррей, на мгновение остался недоволен. Он был не в настроении поддаваться на “блеф” напыщенного адвоката-мошенника.
“Я представляю интересы миссис Джейн Моффат”, - объявила она. Хинс.
” А что с ней? " - коротко спросил Мюррей.
“У нее есть претензии к вашей компании”.
“Политика?”
"да."
“Давай посмотрим”.
“Для этого будет достаточно времени, - сказал Хинс своим самым впечатляющим тоном, - когда мы решим , сколько за это нужно заплатить”. Хинс был настолько морально устроен, что не мог быть откровенным и прямым. “Это полис на тысячу долларов на жизнь ее покойного мужа, Томаса Моффата. Он не выплатил некоторые из последних премий, но в этом есть своя ценность".
“А есть ли?”
“Есть. Вы посмотрите это и посмотрите, как обстоит дело, или мне обратиться в суд, чтобы добиться урегулирования?”
“Лучше подайте в суд", - сказал Мюррей. “Добрый день”.
” Вы пожалеете об этом интервью", - объявил Хинс.
” Я уже сожалею об этом", - ответил Мюррей. Затем его 259 профессиональный инстинкт преодолел его неприязнь к этому человеку, и он добавил: “Если страховые взносы не были выплачены, полис, возможно, истек или он не подлежит конфискации. Я должен ознакомиться с политикой и узнать подробности. Насколько я помню, я никогда не слышал о Томасе Моффате. Изложи мне факты.”
“Ах, - сказал Хинс, удобно устраиваясь в кресле, - я думал, вы поймете, насколько разумно быть разумным”.
“Разумно!” - взорвался Мюррей. “Черт возьми! Мне и так трудно быть терпеливым. Кто он был, где он жил и когда умер?”
В том, как это было сказано, было что-то такое, что заставило Хинса изменить свою тактику, и он частично конфиденциально объяснил ситуацию. По его словам, страховые взносы выплачивались по полису не менее восьми лет, но вдова предполагала, что все было конфисковано, когда ее муж не заплатил более поздние страховые взносы: она ничего не знала о стоимости возврата наличных или положениях, не подлежащих конфискации.
” Она сделает то, что я скажу“, - многозначительно сказал он в заключение. “Она пойдет на компромисс ради любой цифры, которую я назову правильной”.
Он ждал, что Мюррей потянется за этой приманкой, но Мюррей просто боролся с желанием вышвырнуть этого человека из офиса. 260
” О, она сделает это! " - сказал наконец Мюррей. “Что ж, ты будешь говорить более откровенно, чем сейчас, если хочешь иметь со мной дело. Где доказательства смерти и доказательства личности? Где полис?”
Хинс проигнорировал последний вопрос. Он хотел сам выяснить некоторые вещи об этой политике, прежде чем признать, что она была уничтожена, и он думал , что справляется с этим вопросом с непревзойденным мастерством.
“Не будет никаких проблем с доказательством смерти”, - сказал он. “На самом деле, это у меня с собой. Но Моффат и его семья много раз переезжали за годы , прошедшие с тех пор, как он перестал платить страховые взносы, живя в двух или трех разных городах, и их не всегда знали соседи”.
” Я так и думал", - саркастически заметил Мюррей. “Кто-то умер, и вы хотите, чтобы я принял на веру , что это был тот самый Томас Моффат, который когда-то был застрахован в этой компании. Хотя я еще не посмотрел это, Я не сомневаюсь, что Томас Моффат действительно оформил полис, потому что я не верю, что даже у вас хватило бы наглости прийти ко мне без хотя бы такого большого основания для ваших претензий. Возможно, это было то же самое Томас Моффат, который умер; возможно, это был человек, которому просто дали это имя в свидетельстве о смерти. Возможно, он оставил вдову; возможно, вы представляете эта вдова, но, возможно, вы представляете 261 женщина, которая просто утверждает, что она вдова. Она так часто переезжала, что не может предъявить никаких убедительных доказательств своей личности. Вам не кажется , что вы рассказываете довольно подозрительную историю? Тебе не приходит в голову, что у тебя должно хватить изобретательности придумать что-нибудь более правдоподобное?”
— Это оскорбление, сэр ... — Хинс снова перешел к своей напыщенной манере, но Мюррей перебил его.
“Оскорбление!” - воскликнул Мюррей. “Это не было оскорблением, но я дам тебе его. Я думаю, что ты хитрый негодяй. Вы фактически предложили продать своего предполагаемого клиента. Я думаю, что ты мошенник. Я не верю, что у вас есть или может быть какая-либо подобная политика”.
—Потеря полиса, сэр ...
“Я так и знал!” - вмешался Мюррей. “Политика проиграна, конечно! Другими словами, у вашего клиента нет и никогда не было политики. Она самозванка! Вы или она узнали, что был такой человек и такая политика, и вы подумали, что был шанс получить немного денег. Вы, должно быть, думаете, что со страховыми компаниями все просто”.
” Я передам это дело в суд! " - заявил Хинс.
” Сделай это! " - посоветовал Мюррей. “Бери это с собой куда угодно, главное, чтобы ты убрал это из этого офиса".
” Вы еще услышите обо мне! " - сказал Хинс в дверях. 262
” Я предпочел бы услышать от тебя, чем увидеть тебя", - парировал Мюррей. “Ты раздражаешь меня”.
Тем не менее, когда Хинс уехал, Мюррей изучил этот вопрос и обнаружил, что такой полис действительно был выдан, что он не подлежит конфискации по истечении трех лет и что по нему причитается около четырехсот долларов в результате выплаченных премий . Мюррей был в высшей степени справедливым человеком—он не хотел ни над кем несправедливо издеваться. В выдвинутом требовании могут быть основания, и какая-нибудь женщина, имеющая право на деньги, может оказаться в большой нужде. И все же не его дело было искать способы расходования средств компании. Он сообщил об этом в в министерстве внутренних дел, и ему было рекомендовано не уделять этому больше внимания , если только на самом деле не будет подан иск. Тогда с этим нужно бороться. Страховые компании не любят судебные иски, но им еще меньше нравится выплачивать деньги , когда есть сомнения в справедливости иска. Однако когда один из них попадает в суд, он ожесточенно борется. Хинс знал это, и у него не было ни малейшего намерения подавать в суд.
Если бы у миссис Моффат было больше денег, чтобы была возможность взыскать дополнительные гонорары, он мог бы подать в суд просто ради получения гонораров, но она не могла даже оплатить судебные издержки. Так что Мюррей напрасно ждал угрожающего иска, но 263 возможность этого удерживала его в уме. Заявление, вероятно, было мошенническим, но, если нет, то женщина , несомненно, была бедной и несчастной: сам факт того, что она довела дело до такого мошенника, как Хинс был тому доказательством. Каким-то образом состоятельные люди не попадают в руки мошенников. Мюррей считал, что это обман, но он всегда возвращался к возможности ошибиться в этом. И несправедливость— несправедливость как пассивности, так и активности—была ему отвратительна.
В тот день, когда Мюррей наткнулся на газетную заметку о том, что миссис Томас Моффат была выселена за неуплату арендной платы, он не подчинился инструкциям министерства внутренних дел и разыскал ее. Теоретически было нормально ждать, пока бенефициар представит необходимые доказательства; на практике было ужасно думать о том, чтобы воспользоваться невежеством или беспомощностью женщины, попавшей в беду.
Мюррей нашел миссис Моффат и двух ее детей в маленькой задней комнате рядом с несколько большей квартирой , из которой ее только что выселили. Она пыталась одновременно шить и заботиться о детях . Однако было очевидно, что она уже давно истощила свои силы и была близка к физическому краху.
“Соседи были добры ко мне”, - объяснила она, 264 “но у них свои проблемы, и они мало что могут сделать”.
Мюррей снабдил себя такими фактами, чтобы Томас Моффат, как показали книги компании и старая страховая заявка, и, объяснив свое поручение, он спросил, когда и где родился Томас Моффат . Усталая женщина, слишком долго привыкшая к разочарованию , чтобы сейчас по-настоящему надеяться, достала маленькую старую Библию и показала ему записи, касающиеся рождения и брака. Они соответствовали датам, которые у него были. Мюррей благоговейно взял маленькую Библию и тут же решил, что эта женщина была вдовой Томаса Моффата, который был застрахован в его компании. Даже ее девичья фамилия, данная в Библии, соответствовала имени, которое он взял из книг. Тем не менее он тщательно расспросил ее обо всех остальных деталях, которые мог проверить. Она назвала адрес, по которому они проживали, когда был выдан полис, а также рассказала о различных изменениях места жительства в то время, когда выплачивались страховые взносы.
” Он хранил большую бумагу с печатями на ней почти три года после того, как перестал платить", - сказала она. “Затем он разорвал его и сжег. Он сказал , что в этом больше нет смысла, потому что он потерял все, когда перестал платить. Это казалось очень трудным, но я думал, что он знает”. 265
“От него не осталось даже клочка?” - спросил Мюррей.
“Нет, сэр. Он сжег обрывки. Я видел, как он это сделал”.
“Это прискорбно", - сказал Мюррей. “Если бы их было едва достаточно, чтобы определить политику, это помогло бы. Было бы досадно, если бы он появился после того, как мы уладили этот вопрос, поскольку обычай заключается в том, чтобы передать политику компании, когда будет произведена оплата".
“Вам не нужно беспокоиться об этом”, - с тревогой заверила его миссис Моффат. “Он был сожжен до последнего кусочка. Я сам это видел".
” Я в этом не сомневаюсь", - ответил Мюррей. “У вас есть свидетельство о браке?”
” Неужели я? " - удивленно воскликнула миссис Моффат. “Ты никогда не знал честной замужней женщины, которая потеряла бы это, не так ли? Мужчина не придает этому большого значения, но женщина придает. Это доказательство того, что она респектабельна.”
Миссис Моффат предъявила удостоверение, но Мюррей просто взглянул на имена.
“Я думаю, вы можете рассчитывать на получение денег, миссис Моффат,” сказал он. ”Это немного, но..."
“У меня был шанс открыть небольшой школьный магазин, если бы у меня было немного денег”, - нетерпеливо перебила она. “Мне нужно не только двести или двести пятьдесят, и это лучше, чем шить”.
“Я так уверен, что все в порядке, - сказал Мюррей, 266 игнорируя прерывание, - что сейчас я собираюсь дать вам немного денег. Я полагаю, тебе это нужно”.
” В самом деле! " - воскликнула благодарная и теперь полная надежды женщина. ”Адвокат получил большую часть денег за аренду".
“К черту адвоката!” - воскликнул Мюррей. “Если он услышит, что у тебя что-то есть, он, вероятно, предъявит другое требование, но ты не должен платить ему ни цента. Ты это понимаешь? Пришлите его ко мне. Я с ним разберусь”.
- Да, сэр, - кротко ответила миссис Моффат. “Он помог мне ... ”
“Помог тебе! Он причинил тебе больше боли, чем могли бы сделать другие десять человек. Его следует заставить возместить ущерб".
Затем Мюррей рассмеялся над собственной горячностью и дал миссис Моффат двадцатидолларовую купюру.
“Когда мы уладим этот вопрос, - сказал он, - вы сможете вернуть это”.
“Действительно, я сделаю это!”
Мюррей заметил, что в ее глазах стояли слезы, и, не любя описывать сцену, подобрал шляпу и поспешно удалился.
Однако вопрос был решен не так легко, как он ожидал. Он откровенно заявил о том, что он сделал, 267 и чиновники в штаб-квартире, казалось, думали, что он приложил ненужные усилия, чтобы создать проблемы. Не то чтобы они возражали против предъявления каких-либо справедливых претензий к компании, но они считали, что он вложил жизнь в дремлющее требование, которое, по крайней мере, было открыто для подозрений. Такие доказательства, которые она представила, могли попасть в руки самозванца, и существовал значительный промежуток времени, в течение которого связь между реальным бенефициаром и нынешним заявителем была потеряна, единственным объяснением было то, что они часто меняли место жительства и были среди незнакомых людей. Короче говоря, компания не сочла претензии удовлетворительно обоснованными и раскритиковала все дело как незаконное.
Мюррей был разочарован и раздосадован. Он был полностью удовлетворен своим собственным мнением, и его возмущала критика. Тем не менее он запросил дополнительные доказательства, и миссис Моффат наконец смогла предоставить их в виде квитанции о последней выплаченной премии. Это, по-видимому, не было уничтожено политикой. Миссис Моффат обнаружила его среди каких-то старых бумаг. Об этом Мюррей также сообщил.
“Мы не удовлетворены представленными доказательствами”, - последовал ответ.
“Я удовлетворен”, - был ответ Мюррея, когда он вспомнил слезы благодарности женщины, - “и у меня есть 268 удовлетворил иск и выплатил деньги. Следует ли поддержать мои действия или требуется моя отставка?”
Со стороны должностных лиц в штаб-квартире наступила долгая пауза молчания . Это Мюррей воспринял как свидетельство их недовольства. Таким образом , сделав их недовольство совершенно очевидным, отчет , наконец, был возвращен с единственным словом “Одобрено” , написанным поперек него.
“Тем не менее,—размышлял Мюррей, - боюсь , что я недолго занимаюсь этим бизнесом-по крайней мере, с этой компанией. Либо я становлюсь упрямым и чувствительным , либо мое начальство становится невнимательным и неудовлетворенным”.
В тот вечер он совершил длинную поездку на трамвае, в конце которой зашел в небольшой магазин напротив одной из больших государственных школ. Он хотел увидеть результат своей работы.
Когда он снова появился, маленькая женщина проводила его до двери, и в ее голосе была дрожь, когда она сказала: “Вы были так добры к нам, мистер Мюррей, и мы так счастливы”.
” Что ж, - ответил Мюррей с улыбкой, - я и сам счастлив. И, - добавил он, возвращаясь домой, - это стоит всего, чего мне это может стоить”.
 ***
кн6нц