Уголёк

Саша жил со своими родителями в доме на два домохозяйства. Во второй половине дома жила его подруга Лера со своими родителями и старенькой бабушкой с необычным именем Домна.
Саша был на год старше Леры и очень гордился тем, что пойдет в школу раньше её. Леру это очень задевало.
– Мам, пап, можно я нынче осенью тоже в школу пойду? – спрашивала Лера своих родителей.
– Мала еще, – отвечала ей мать.
– Куда спешишь, на следующий год пойдешь? – успокаивал девочку ее отец.
– Но Саша этой осенью пойдет в школу, – приводила свои доводы Лера. – Мы бы с ним за одной партой сидели!
– Так, не придумывай, – оборвала её мама. – Сашка тебя на полтора года почти старше.
Грустная Лера, взяв в руки свою любимую куклу Машку, молча вышла во двор.
Выйдя на улицу, девочка прошла через палисадник к окнам соседей. Первое окно было Сашкиной комнаты.
– Саша, ты выйдешь? – тихонько постучала Лера в раму окна. Откинулась занавеска, в окне появилась кучерявая голова мальчика.
– Сейчас! – крикнул ей через стекло Саша. Через полминуты было слышно бряцанье задвижки дверей и топот ног по деревянному настилу в ограде. Скрипнули ворота. Сашка весь сиял и искрился от радости.
– Лерка, представляешь, мне вчера школьную форму купили и ранец!
Лера отвернулась и заплакала.
– Ты чего, Лера? – начал успокаивать её Саша. – Не говорила родителям?
– Говорила, – продолжала плакать девочка, растирая одним кулаком свои глаза. – А они сказали, что мала я еще в школу идти.
– Ну, не плачь, пойдем лучше гулять! Бросай свою куклу и пошли!
– А куда?
– Пошли к колхозному саду, полазим по брошенным комбайнам.
– Сейчас я отнесу куклу домой и у мамы отпрошусь.
– Мам, можно мы с Сашей погуляем, в колхозный сад сходим, – крикнула Лера, забежав дом и бросив на диван свою куклу.
– Опять по старой технике будете там лазить, начала беспокоится мама Леры. – Покалечитесь еще. Сашка тебя всё сманивает туда? Идите. Но только не долго. Чтобы к обеду пришли. Сашу тоже приглашай к нам!
– Хорошо, мам.
– Да осторожно идите, – предупредила мама девочки. – Бабы говорят опять Трезор у Петровны с цепи сорвался и сбежал. Не искусал бы вас.
Но Лера уже выбежала на крыльцо, не дослушав свою маму.
По пути ребята шли смеясь, что-то рассказывая друг другу. Колхозный сад находился совсем недалеко от их домов. Нужно было пройти мимо дальних огородов и свернуть в сторону коровника. Тут и был старый колхозный сад. Он был давно заброшен. В нем росли только дичка и одна молоденькая берёзка. Сюда свозили вышедшие из строя и не подлежащие ремонту комбайны. Корпуса машин кирпичного цвета были скрыты со всех сторон зелеными зарослями одичавшей яблони. Это место очень нравилось ребятам, особенно Саше. Они вскарабкивались по высоким железным ступеням в кабины. Усаживаясь в протертое и разорванное кресло водителя, начинали крутить руль, нажимать разные кнопки на панели, дёргать рычаги. Сменяя один комбайн на другой, они могли провести в саду целый день. Но нужно было к обеду возвращаться домой. 
Спрыгнув на землю со ступеней комбайна, дети направились к выходу из сада. Над их головами кружили и сильно каркали вороны, трещали сороки, потревоженные кем-то. У самого выхода Саша и Лера увидели, что большая собака с цепью на шее, прижимает голову к земле. Это был Трезор. Над ним летал черный ворон. При каждом приближении к собаке ворон пикировал в её сторону, издавая громкий, хриплый и протяжный звук. При каждом подлете птицы пёс, прижав уши, склонялся к земле. При очередном подлете птицы, собака подпрыгнула вверх, схватив пастью птицу. Скомкав свою жертву, пес начал давить лапами и разрывать её тело. Ворон при этом трепыхался, сильно бил своими черными крыльями, издавал короткий звук: «Нздра-нздра-нздра!». Трезор еще яростнее стал бить лапами бедную птицу и трепать её зубами, пока она не смолкла, и стала неподвижной.
Это произошло очень быстро. Дети не успели осознать, что произошло. Но совсем рядом с ними зашуршала трава, и на тропинку из зарослей выпрыгнул вороненок. Трезор, почуяв очередную жертву, кинулся на птенца. Саша, недолго думая, упал всем телом на вороненка. Он спрятал птенца под собой, накрыв своим телом. Лера от ужаса повторила то же самое. Она, упав на Сашу, накрыла собой своего друга и вороненка. Трезор, страшно гремя цепью, с бешенством прыгал рядом, лаял, бегал вокруг детей, приноравливаясь схватить птенца. Дети чувствовали на своих лицах дыхание из пасти собаки
– Уйди, Трезор, – испугавшись, громко крикнула Лера.
Собака отпрыгнула и отбежала на несколько шагов от детей. Саша и Лера приподнялись. Саша передал Лере птенца и поднял с земли лежащую рядом ветку.
– Пошел отсюда, пошел! – громко крича, с веткой в руках побежал Саша на собаку. Трезор, испугавшись, бросился из сада и помчался в сторону деревни, поднимая своей цепью дорожную пыль. 
Дети подошли к месту, где погибла взрослая птица. На примятой траве, были разбросаны большие и маленькие черные перья с синим и бирюзовым отливом. Тут же лежало бездыханное тело ворона. Распластанные крылья и голова были окрашены в красный цвет от пролитой крови.
– Умерла, – сказал Саша. – Пойдем отнесем воронёнка домой, а его родителя потом похороним.
Добежав до дома, держа в руках птенца, дети забежали домой к Лере.
– Мама, там в саду Трезор ворона задавил насмерть, – начала Лера. – И его птенца хотел покусать.
– Мы вороненка спасли от злой собаки, – пояснил Саша.
– Не покусала вас собака?! – всплеснула руками мама Леры.
Только когда она окончательно убедилась, что дети невредимы, обратила внимание на черного птенца.
– Ну и куда его теперь? – как бы спрашивая себя, произнесла она вслух.
– Ну идите его в крольчатник, в пустую клетку пока посадите, – предложила мама Леры.
Саша и Лера посадили птенца в клетку. Только сейчас им удалось лучше рассмотреть спасенного ими вороненка. На небольшой голове был массивный, высокий и острый черный клюв. Перья были черные, матовые, без отлива. Под клювом виднелся клочок длинных перьев. На черных лапах блестели черные коготки. Глаза тоже были черные. Они сверкали при каждом повороте птенцом головы.
– Он еще летать не умеет, маленький! – проговорила Лера.
– Может его родитель как раз и учил его летать, а тут этот злой и гадкий Трезорка! – гневно бросил Саша.
– Давай ему гнездышко теплое сделаем и покормим.
– Давай!
Саша сбегал к себе домой и принес свою старую меховую шапку-ушанку.
– Вот в таком гнезде ему будет точно тепло! – сказал Саша, укладывая внутрь своей шапки охапку соломы и усаживая туда птенца. Лера принесла из дома два блюдца. Одно было с водой, другое пустое. А из кармана своего ситцевого платья она вынула кусок хлеба. Размочив мякиш хлеба в воде, девочка выложила его в пустое блюдце.
Саша сбегал в огород, принес оттуда несколько червяков. Положил их рядом с хлебом. Вороненок сидел неподвижно, недоверчиво наблюдая своими сверкающими глазами за происходящим вокруг него.
Саша взял одного уползающего из блюдца червяка и поднес его к птенцу, чуть приподняв руку над его головой. Птенец поначалу прижал свою голову. Но заметив извивающегося в руке Саши червяка, раскрыл свой клюв. Мальчик положил червяка в клюв вороненка. Птенец проглотил его.
– Ест, ест, – запрыгала и захлопала в ладоши Лера. – Смотри, он ест!
– Тише, не пугай его! – тихо сказал Саша. – Еще не отошел, бедненький!
Лера, взяв маленький кусочек размоченного мякиша, также поднесла его к клюву вороненка. Мякиш вороненок тоже проглотил.
– Ой, какой молодец! – радовалась Лера. – Он такой смешной, весь черный, как уголь.
– А может быть мы его как-нибудь назовем? – спросил Саша свою подругу.
– А как?
– Уголёк! – ответил Саша.
– Да, давай так и назовем, – не переставала радоваться Лера. – Уголёк! Хорошо придумали!
Дети еще долго не отходили от своего питомца, рассматривали и любовались им.
Потом Саша предложил сходить в дом за обувной коробкой. Дети направились в сторону сада. Лера несла в руках пустую коробку, Саша нёс лопату. В саду, под молодой березой мальчик выкопал небольшую яму. Он уложил растерзанное тело мертвой птицы в коробку, которую опустил вместе с Лерой в землю. Дети руками присыпали коробку с мертвым вороном, сделал небольшой холмик. Лера сорвала несколько цветов и положила их на могилу ворона.
– Жалко родителя нашего Уголька, – начала плакать Лера. – Как Уголёк сейчас будет один?
– Уголёк не один, – уверенно ответил Саша. – У Уголька есть мы с тобой!
Лера и Саша решили заботиться о вороненке. Дети около двух недель подряд подкармливали своего питомца, постоянно следили, чтобы у него было питье и еда. 
– Папа сказал, что вороны могут по-человечески говорить, – заметила Лера. – Только их нужно учить этому, как попугаев
– Уголек, а ну скажи «Карл», ну скажи «Карл» – начал учить Саша.
– Почему «Карл» - спросила Лера.
– Помнишь, нам в садике говорили эту скороговорку про Карла, который украл кораллы, чтобы букву «Р» мы все могли выговаривать?
– Наш Уголек хороший, он ни у кого и ничего не будет красть. 
– Лера, а ты знаешь, что вороны живут триста лет? – спросил свою подругу Саша.
– Триста? – спросила Лера. А это много?
– Конечно много! Вот твоей бабушке Домне шестьдесят лет сейчас. А триста лет – это как будто бы твоя бабушка пять раз прожила свою жизнь! – пояснил Саша.
– Так много! – удивилась девочка.
– Да.
– То есть уголек может даже увидит наших внуков и правнуков?! – изумилась Лера.
– Да! – уверенно ответил Саша.
Шли дни. Дети начали замечать, что окрас Уголька начал меняться. Его перья стали еще более черные. В них появился сине-зеленый отлив. Перья в его хвосте подросли. Уголек начал часто махать своими окрепшими крыльями.
– Лера, наверное, наш Уголёк уже может летать, – предположил Саша. – Давай попробуем его выпустить.
– Жалко мне его, – ответила Лера.
– Мне тоже жалко с ним расставаться, – сказал Саша. – Но ему нужно жить на воле.
– Согласна, – грустно ответила девочка. – Только давай завтра это сделаем. Пусть еще с нами побудет немного.
– Давай, завтра – согласился с ней Саша.
Утром Лера и Саша пошли к колхозному саду, держа на руках Уголька.
– Давай на комбайн залезем и попробуем его выпустить, – предложил Саша.
Дети вскарабкались по железной лестнице вверх и встали на небольшую площадку у кабины комбайна.
– Прощай, Уголёк! – начала хныкать Лера, поцеловав птицу в голову.
– Прощай Уголёк! – сказал¬ Саша, раскрыл свои руки. Ворон некоторое время сидел на Сашиной руке неподвижно. Но через минуту начал расправлять свои крылья. Повернув свою черную с большим клювом голову, Уголёк издал нечто вроде «Прасчаа». Потом сорвался с руки мальчика и скрылся за листвой деревьев.
Лера зарыдала, обняв Сашу.
– Ну, что ты ревешь? – успокаивал Саша свою подругу. – Наш Уголёк вырос и улетел. Мы спасли его от Трезорки. Теперь он будет жить на свободе.
Прошли годы. Одним летним днем к дому, поднимая клубы пыли, подъехала машина.  Из машины выбежал маленький мальчик лет пяти. Вслед за ним вышли молодые женщина и мужчина. У дома их встречали несколько пожилых людей и худенькая старушонка.
– Костик, смотри, все твои бабушки и дедушки тебя встречают, и прабабушка Домна тут! – крикнула ребёнку женщина.
– Саша, Лерочка, здравствуйте, наши дорогие! – начали приветствовать их старики.
– Ой, как внучок наш за год вымахал! – подхватил ребенка один из дедушек. – Богатырь!
– Здравствуйте наши дорогие родители, бабушка! – сказала Лера.
– Здравствуйте всем! – повторил за ней Саша.
Пообедав, старушка Домна принялась за свое вязанье. Остальные дедушки и бабушки занялись своим любимым внуком. А Лера и Саша решили прогуляться по деревне.
По пути молодые люди зашли в старый колхозный сад.
– А помнишь здесь комбайны старые стояли? – спросил Саша.
– Конечно помню, – ответила Лера. – Мы с тобой все их облазили. Днями пропадали здесь.
– Раньше казался этот сад таким огромным, – отметил Саша. – А сейчас можно от края до края за пару минут пройти.
Они подошли к высокой березе, стоящей на краю сада.
– Как выросла наша береза! – удивленно стала смотреть на дерево Лера, поднимая глаза на вершину дерева.
– Смотри, на ветке, чуть справа от ствола! – указывал Саша. – Видишь ворон сидит.
– Да, точно, сидит!
– А помнишь нашего Уголька? – спросил Саша.
– Помню, – ответила Лера. – Ты сколько червей из огорода ему перетаскал. Красивый был. Перья черные, как смоль, и все с переливами.
Саша и Лера замолчали и долго смотрели на ворона.
Вдруг ворон закрутил головой и расправил крылья издал что-то наподобие «Чаздрррава!». Он сорвался с ветки, на которой сидел и, пролетев над Лерой и Сашей, скрылся в листве деревьев.
– Мне послышалось или он пожелал счастья нам? – улыбнувшись, спросила Лера. – А вдруг это наш Уголёк был?
– Может и наш Уголёк, – Саша улыбнулся и крепко обняв свою жену. – Ты же знаешь, что вороны триста лет живут!