Ледяной меч 2. Часть 3. Страж артефакта. Глава 14

Глава 14

          Не успел Алекс войти в комнату и, прикрыть тихонько за собой дверь, чтобы не разбудить спящих товарищей, Янина приподнялась и заговорила:
- Где был?
- Вставай, сейчас всё расскажу, - почти шепотом выдавил из себя Алекс.
          Поднявшись, Янина подошла к Алексу и, заглянув ему в глаза, произнесла, взяв его за руку:
- Пошли, посидим внизу, чтобы не разбудить наше сонное царство.

          Через пять минут они разместились в дальнем углу зала, и Алекс позвал к себе женщину, которая стоявшую за стойкой, как и раньше, когда он спустился сюда один в первый раз.
- Принеси нам кувшин вина и что-нибудь закусить на своё усмотрение.
          Женщина, молча, махнув головой, удалилась, но через минуту вновь подошла и поставила на стол поднос с вином, двумя бокалами и глубокую деревянную миску с кусочками мяса, приготовленные с овощами и залиты сметаной подливкой.
- Приятного вам аппетита, господа, - пролепетала женщина и хотела отойти от их столика.
- Присядь, - тронул её за руку Алекс. - Можно мне задать тебе один вопрос?
- Если я знаю на него ответ! - присев, бросила женщина, - то отвечу, а если нет, то не обессудьте.
- Ты хорошо знаешь своего хозяина? - взглянул на женщину Алекс.
- Нет! - резко ответила женщина и, повернув голову, окинула взглядом зал, где сидели несколько, странного вида, мужчин.
          Алекс понял, что она не хочет говорить про своего хозяина при посторонних.
- А ту женщину, которая пришла с нами и разговаривала с Джо, ты раньше здесь видела?
- Нет! - ответила женщина, - я её, как и вас, вижу впервые, хоть и работаю у Джо уже три года.
- Ладно, можешь идти, как понадобишься, мы тебя позовем, - произнёс Алекс и отвернулся.
          Женщина поднялась и быстро удалилась за стойку, где усевшись на стул, временами бросала свой взгляд в полупустой зал.

          Проводив её пристальным взглядом до стойки, Янина повернулась к Алексу:
- Что ты мне хотел рассказать?
- Давай сначала выпьем вина, - посмотрел на колдунью Алекс и стал наливать в бокалы красное вино. - Конечно, здесь не такое хорошее вино, как то, что мы пили в Аросии, но ничего и такое сойдёт, для беседы.
- Алекс, что случилось? - спросила Янина, бросив на Алекса свой взгляд, - я за то время, что мы вместе, тебя уже хорошо изучила. Не нужно убеждать, что ты выдернул меня из постели ареди ночи, чтобы выпить со мной вина, да расшаркиваться в любезностях, что я тебе очень нравлюсь?
- Я этого тебе не говорил, - подовая Янине её бокал, произнёс Алекс, стараясь не смотреть ей в лицо.

          Сделав несколько глотков терпкого с небольшой кислинкой вина, Алекс опустил на стол свой бокал и, мазнув взглядом по четвёрке мужчин, тихо произнёс, опасаясь, что его услышат посторонние:
- Тебе привет от Инкуса!
- Что? - не поняла сказанного Алексом Янина. - От кого?
- Я несколько минут назад с ним разговаривал.
- Это шутка или ты так решил ко мне подкатить?
Нет, Янина, это не шутка, - ответил Алекс и вновь взглянул на мужчин.
- Рассказывай!
- Когда вы уснули, я ещё целый час не мог заснуть, в голову лезли всякие мысли, - начал рассказывать Алекс.
          Янина, сделав ещё пару глотков, тоже отставила в сторонку свой бокал и стала внимательно прислушиваться к словам Алекса, который говорил их полушёпотом, чтобы их слышала только она.
- Так вот, я никак не мог заснуть и, тихонько поднявшись, спустился сюда, чтобы пропустить пару-тройку кружек пива. Но только я уселся за стол, как ко мне подсел Инкус.
- Он разве здесь?
- Нет, он поговорил со мной и ушёл. Янина не перебивай меня после сказанной мной фраза, а то мы так до утра не закончим наш разговор и как следует, не отдохнём. Нам же завтра, то есть уже сегодня нужно найти в порту корабль.
- Я всё это помню и не нужно мне об этом напоминать, Алекс, - фыркнула колдунья, делая вид, что обижается на слова Алекса. - Что от тебя хотел мой учитель, - добавила Янина через пару секунд, взглянув в глаза Алекса.
- Если ты и дальше будешь меня перебивать, вставляя свои реплики и задавая вопросы после каждого моего слова, то я тебе ничего не буду рассказывать.
- Противный, - фыркнула на Алекса Янина и вновь подняла свой бокал.
          Алекс следом взял свой и, сделав несколько глотков, чтобы прочистить горло, продолжил:
- Инкус не знает, кто такой Элькин и никогда не слышал об Орифтоликсе.
          Поглубже вздохнув, после этого предложения, он продолжил:
- Но Инкус предупредил меня, что, кроме нас, за кристаллами ещё кто-то охотиться.
- Учитель сказал, кто это?
- Нет, этого он не знает, но …, - закончить Алексу не дали, из-за соседнего стола поднялись мужики и направились к их столу.
          Подойдя, один из четвёрки, который был с бородой, прохрипел:
- Вы кто такие, я вас раньше здесь не видел?
          Не поднимаясь, только взглянув на бородатого, Алекс бросил:
- А тебе какая разница?!
- Никакой, - вновь бухнул мужик.
          Видно в этой четвёрке он был за старшего.
- Тогда проваливайте отсюда и не мешайте нам разговаривать! - выпалил Алекс и хотел подняться.
- Алекс, не нужно с ними связываться, - услышал Алекс голос Инкуса из-за спин мужиков.
- Кто там ещё вякает? - стал поворачивать голову бородатый, но ничего не успел больше сказать и сделать.
          Крякнув себе в бороду и согнувшись пополам, от сильного воздушного удара колдуна, мужик стал заваливаться и с грохотом рухнул на пол, там же, где и стоял.
          Остальные трое его дружков, ещё ничего не понимая в происходящем, уставились выпученными глазами на своего лежавшего, без движения, главаря и застыли в ступоре.

          Выйдя из-за их широких спин, колдун сначала взглянул на Алекса с Яниной, а потом, переведя свой колкий взгляд на остолбеневших мужичков, рявкнул:
- Забирайте своего приятеля и валите отсюда, пока я вам не переломал руки и ноги!
          Женщина, сидевшая за стойкой, увидев такую картину, юркнула под стойку и застыла там, как мышка в своей норке, не поднимая шума. Она знала эту четвёрку и уже ни один раз наблюдала за их дракой. Эти мужики были хорошие знакомые её хозяина и после того, как они очистят карманы, какого-нибудь из посетителя, то делились добычей с Джо, а он их не трогал и позволял здесь находиться в любое время суток.

          Подняв бородача и придерживая его за руки, мужики, молча, покинули таверну.
          Только один единственный раз, обернувшись у двери, главарь бухнул:
- Мы еще встретимся!
          Но Инкус, а тем более Алекс, не стали ему отвечать и даже не посмотрев в их сторону.

          Присев за стол, Инкус вновь взглянул на свою ученицу.
- Здравствуй, Янина!
- И тебе доброго здравия, учитель, - ответила колдунья. - Зачем ты сюда пожаловал?
- Разве Алекс тебе ничего не рассказал?
- Не успел! - бросил Алекс и, посмотрев в сторону стойки, крикнул, - подай нам ещё один бокал, женщина!
          Услышав голос Алекса, женщина выглянула из-за стойки и, увидев, что четвёрка куда-то исчезла, поднялась.
          Схватив пустой бокал, она подошла к столику и поинтересовалась:
- Вам ещё что-нибудь нужно?
- Нет! - ответил Инкус, - можешь отдыхать Ядвига!
- Ты, что знаешь её? - поинтересовалась Янина, когда та отошла и вновь заняла своё место за стойкой.
- Только её имя, - ответил колдун, - и больше ничего.

          Налив Инкусу вина, и добавив в бокал Янины и свой, Алекс заговорил:
- Инкус, повтори, то, что ты мне давеча говорил?
- Давайте, выпьем за нашу встречу, а уж потом, потолкуем и обсудим ваши дальнейшие действия.

          Опустошив свой бокал за один раз, и даже не поморщив лицо от кислого вина, колдун отставил его в сторону и тихо, но чтобы слышали его только Алекс и Янина, прошептал, немного наклонив вперёд голову:
- Я выяснил, кто такая Яола.
          Алекс открыл рот, чтобы что-то спросить, но Инкус поднял руку и, остановив его, продолжил:
- Эта женщина связана с Минкусом. Я думаю, вы его знаете.
- Конечно! - в один голос произнесли Алекс и Янина.
- Так вот, она и есть предатель, которая увязалась за вами, чтобы следить.
- Инкус, - взглянула на колдуна Янина, - но ведь она не знала, что мы попадём в плен к дикарям.
- Знала! - произнёс Инкус.
- Откуда, ведь мы и сами не знали, как перенеслись из Мёртвых земель в Прибрежные земли, - задал вопрос колдуну Алекс, внимательно взглянув на него.
- Ей об этом рассказал Торикс.
- Стоп, но до тех пор, как мы попали в их поселение, о нас никто не знал.
- Ошибаешься, Алекс, - обернувшись и, взглянув на лестницу, которая уводила на второй этаж, произнёс колдун. - Это он перенёс вас в свои земли.
- Зачем? - спросила Янина.
- Чтобы вы, когда найдёте последний третий и самый главный в артефакте чёрный кристалл, отдали их все его сыну, а он …
          Колдун резко замолчал и, схватив кувшин, налил себе в бокал вина.
          Отпив из бокала сразу половину, и кашлянул в кулак, заговорил:
- Заполучив все три кристалла, Элькин должен в тот же миг убить вас и отнести их отцу.
- Зачем они старику? - поинтересовалась Янина, ещё ничего толком не понимая, что наговорил им тут Инкус.
- Они и не нужны ему.
- Теперь и я ничего не понимаю? - выдавил из себя Алекс, взглянув в лицо колдуна.
- Кристаллы нужны Эльтурусу, а Минкус обещал ему, что он их найдёт и принесёт. А Минкус старый приятель Торикса. Вот эта троица и решила, что найдут вашими руками эти кристаллы, а потом, заполучив их, они от вас избавятся, как от ненужных свидетелей. А тебя, Алекс, как претендента на королевский престол Аросии. Слишком ты, Алекс, глубоко засел у Эльтуруса в печёнках и мешаешь ему в исполнении его планов на это королевство.
- Значит, всё это придумал архимаг? - поинтересовалась Янина, переводя свой взгляд с Алекса на учителя.
- Да! - ответил Инкус. - Но он просчитался, когда вы отправились в поход, Эльза ещё не была магом, а найдя в подводной пещере Мёртвого озера два кристалла: красный и зелёный, она с их помощью приобрела свою магическую силу. Минкус, а тем более Эльтурус этого не знают.
- Да, они это не знают, но Торикс теперь знает. Он, если Яола на самом деле засланный казачёк в его деревню, всё рассказал  ясновидящей, а она передала это сообщение Минкусу, а тот архимагу, - произнёс Алекс.
- В этом я не уверен! - бросил Инкус.
- Так, что опять здесь не так? - схватил свой бокал Алекс.
- Яола, хоть и связана с Эльтурусом и Минкусом, но играет в свою, никому не известную игру. Она ещё кому-то передаёт все эти сведенья.
- Ни хрена себе, какие здесь начинаются интриги! - выпалил Алекс. - Значит, Яола двойной агент.
- Нет! - бросил Инкус, - тройной! Вчера, когда вы отправились в свою комнату, я принял образ хозяина таверны, закрыв его в подвале. А потом, когда Яола навестила Джо, думая, что это он ждёт её в комнате, а увидев меня, то есть Минкуса, то всё сразу и выложила. Чёрт, я уже и сам запутался в этих перекидках, кто, где и когда.
- Инкус, - заговорил Алекс, - я смотрю, ты не такой уж и простачёк, как показал себя в первое время, когда нашёл меня и приволок к себе в дом.
- Ты опять заблуждаешься, меченосец, я не нашёл тебя, а спас от смерти, когда ты загибался на дороге в грязной канаве.
- А вот за это тебе спасибо! - бросил Алекс и припал к своему бокалу.
- Этим ты не отделаешься, мил человек, - улыбнулся колдун, подморгнув своей ученицы.
- А ну, колись, что тебе от меня нужно, колдун? - резко оторвался от своего бокала Алекс и взглянул на Инкуса.
- Чтобы ты охранял Янину в этом трудном и током дальнем походе.
- Так, значит и ты здесь за …
- Алекс, - перебила его колдунья, - да это Инкус послал меня, чтобы я приглядывала за тобой, когда разыщу и сообщала учителю, всё-то, что ты будешь делать и куда пойдёшь. Короче, за каждым твоим вздохом и шагом.
- Ну, вы и даёте ребята?1 - допив одним махом вино и стукнув бокалом об стол, так, что тот разлетелся на мелкие осколки и поранил руку, выпалил Алекс. - А раньше вы всё это не могли мне рассказать?!
- Нет! - ответил Инкус и поднялся. - Алекс береги кристаллы, ты теперь, для них хранитель.
- Стоп, - брякнул Алекс, подняв на Инкуса глаза, - и ты туда же?
- Не понял? - теперь пришло время, удивляться колдуну, - я что-то не знаю?
- Значит, нет, - пробормотал Алекс.
- Рассказывай!
- Меня навещал страж, теперь уже бывший, кристаллов, - начал Алекс. - Он сказал, что теперь я стал хранителем и должен за ними приглядывать, пока не передам их другому. Но кому, он мне не сказал, только обмолвился, что тот человек, а может существо, себе в скором времени должен проявить. А вот до этого я должен их охранять, как своё сердце.
- Значит, тот третий, на кого работает Яола и есть он, - выдавил из себя вместе с воздухом колдун.
- Всё возможно, но мы пока этого не знаем. Страж мне сказал, как мы только найдём чёрный кристалл и соединим их в одно целое, всё и прояснится.
- Ладно, идите и отдыхайте, но прошу вас, о нашем разговоре никому не говорите.
- А Эльзе? - поднялась Янина.
- И ей тоже! - бросил колдун. - Ведь это она нашла два первых кристалла. А мы о ней ничего не знаем, только то, что она рассказывала!
- Да! - ответил Алекс, - это она нашла кристаллы в подводной пещере.
- Возможно, она и есть тот человек, о котором тебе намекал страж, а Яола …
- Инкус, я тебя никак не могу понять, - перебил колдуна Алекс, - то ты говоришь, Яола работает на кого-то третьего, а это возможно и есть тот будущий хранитель артефакта, а то говоришь, что это может быть Эльза.
- Алекс, я и сам ничего не знаю, так что потерпите немного, пока не найдёте чётный кристалл, - заговорил Инкус, - возможно, потом всё и откроется. Всё, ступайте наверх и отдыхайте, завтра вам еще нужно будет найти корабль и отправиться на Барут, а это не такоё уж и лёгкое дело, как вы думаете.