34. Металл неволи. Ковка перьев

34...((173.а)) Реконструкция. Ковка перьев
Там, где лесная речка уходит в поля, огибая кладбище, есть глубокий омут.
Промёрзшим до дна руслом Железный колдун и раб идут к нему, а придя на место, выкладывают круг из чёрных горошин и заполняют ими.
Эти горошины, кусачие злые угольки – прожаренные семена из стручков треск-травы. Ничто на свете не даёт более горячего и неподдающегося смирению огня. Худший из кошмаров: проглотить его, когда по ошибке или злонамеренно был добавлен в еду, вместо чёрного перца. О влюблённом безумце колдуны презрительно говорят: съел злой уголёк.
Летописец поджигает чёрный круг огнём кладбищенской лампадки. Столб пара с шипением взвивается, оставляя под собой круглую полынью. Глянцевая ледяная вода. Летописец кладёт чешуйчатую лапу – застёжку ошейника на белые надгробия и маленьким ледяным молоточком начинает работу.
Закончив ковать, без ковша и привязи оба пера он просто бросает в полынью.
Раб ложится на живот и мысленно приказывает: «Плывите ко мне, сюда!»
Как два малька, серебряные перья поднимаются из глубины и заплывают в ладони, сведённые лютым холодом.
***
34...173.а Исходник
Пока раб стучит зубами и греет руки в подмышках, Железный колдун, будто неподвластный холоду, сидит на льду и смотрит вглубь полыньи:
– Нам, помню, звездочёт когда-то
в собранье манускрипт принёс
не колдовской, не человеческий...
Коварной волей ада был создан он?
Иль демоном пленённым, как думаешь?
Нет и ещё раз нет.
А правильный ответ перед тобой –
в глубоком чёрном глянце.
Был он создан манускрипт
по воле мага холодным отражением его,
бесплотным, полностью бесстрастным.
Тьма формул сведены к одной,
подобной жалу, всемогущей,
конечной формуле,
сквозной для всех времён.
Чтобы ей воспользоваться мог любой,
магического дара лишённый человек…
Смешно.
Представь, и колдовском кругу
таких глупцов не мало,
искателей большого рычага!
Спроси их: чья легчайшая рука его нажмёт,
чтоб результат попал в пределы желанного,
так аккуратно?
Ведь не ответят!
Я про то не говорю,
что у людей всё сводится к оружию.
К войне всё сводится у тех,
в чьём духе права нет на власть.
Права колдунского, что значит – нутряного.
Запомни, друг, хоть наставление не ново:
чем выше в небо, тем далече от земли.
Нехитрая ведь мысль?
Чем уже, тем острей.
Чем шире, тем, понятно, эфемерней.
Оружие, как всякий инструмент,
под цель и создаётся в идеале.
А заклинания, что приложимы ко всему,
они – короткий благотворный дождик,
не могут большего, чем силы освежить
и выправить случайную ошибку.
Идущие на поиск эльдорадо высокой магии
приходят к тем пределам,
где вместе магом исчерпается она,
горя в бездействии блаженном,
где так полна, что вся растворена
в пробеле между нет и да.
А как иначе?
Убери из наговоров
их цели, их опорные слога.
Что остаётся?
Ветер. Круговращение времён.
Мишень подброшена,
и лук натянут,
но выстрелить не суждено.
Вся магия без страсти,
без воли к жестокой власти,
абсолютно вся
сводится к драконам и дождям.
Игра и только.
«Потрясающе, – думает раб, – только ничего не понятно и очень холодно».