Без надежды. Часть 4

**

Родион вернулся через несколько дней. Небритый, в грязной одежде и залепленных глиной сапогах, он сел за стол, посмотрел на жену.
- Скучала?
Полина презрительно промолчала. Он встал, подошёл к ней вплотную, замахнулся.
- Уж лучше бы ты убил меня тогда, вместе с мамой,- с ненавистью прошипела Полина, даже не пытаясь укрыться от удара.
Рука Родиона опустилась.
- Будь ты проклята,- глухо сказал он и вышел, хлопнув дверью.
Пропал он на неделю. Такое уже случалось- он уходил и каждый раз Полина надеялась, что он больше он не вернётся. Но он возвращался. И с каждым разом надежды оставалось всё меньше, пока её не осталось совсем.

***

Когда советские войска освободили их посёлок и все, кто помогал немцам были схвачены или сбежали, Полина тоже уехала. Эвакуировалась в другой район. Не могла больше оставаться в этом проклятом месте, где всё напоминало о погибших родных, о её собственном предательстве. Каждая берёзка звала её голосом матери, в кроне листвы она видела её доброе, круглое лицо. Она слышала на крыльце торопливые лёгкие шаги Иринки и прислушивалась, постучит ли она в дверь. Но никто не стучал. Не было больше Иринки. Не было мамы. Не было никого, кто бы спас её, Полину, от самой себя, от той глубокой депрессии, в которую она погружалась всё глубже и глубже. Уехать было легко, забыть тяжело. И на новое место Полина забрала с собой все свои страхи и горести.
Здесь её жалели. Сердобольные ласковые женщины приносили румяные горячие булочки прямо из печи. А Полина училась жить заново, по крошкам собирая то, ради чего ей стоило вставать по утрам- зелёная травка, тёплый луч солнышка, божья коровка, неторопливо ползущая по своим насекомьим делам. Много находилось подобных мелочей. Но у Полины теперь было самое главное. Свобода. Конечно, страхи никуда не делись, они жили в ней, плотно обосновались в теле, но к ним она привыкла. И считала себя исцелившейся, в той мере, в какой могла себе позволить.
Какого же было её изумление,её ужас, когда, возвращаясь с рынка, Полина вдруг увидела то самое ненавистное лицо, которое так часто видела в своих ночных кошмарах. Её сердце подпрыгнуло, она заметалась в панике, не зная, куда податься и, наконец, нырнула в какой-то переулок. Прижала руку к бешено бьющемуся сердцу и стояла так, прислонившись спиной к холодному камню и жадно глотая воздух. Сколько времени она простояла так? Мысли стаей перепуганных птиц метались у неё в голове и каждая из них норовила клюнуть её, да побольнее. Почему его не арестовали? Почему он на свободе? Ведь предателей, тех, кто служил фашистам, всех арестовали и предали суду. А порой и без суда обходилось. Таких историй было множество, они передавались от одного к другому и все одобрительно кивали, признавая правильность и правомерность таких действий. Полина была уверена, что и с Родионом произошло что-то подобное. Но она ошибалась. И её иллюзорному спокойствию пришёл конец. Не было больше на Земле места, где бы она могла укрыться. И всё- таки надо бежать! Бежать прочь из этого посёлка, района, куда глаза глядят. Она хоть пешком пойдёт. И Бог с ними, с вещами. Она ни за что не вернётся в свой дом. Убежит прямо сейчас.
Полина бросила сумку с продуктами и побежала было, но тут её схватили. И не нужно было догадываться, чьи это руки. Слишком часто они вот так же грубо сжимали её, тискали, не давали дышать.
- Попалась, красавица, - услышала она зловещий шёпот и потеряла сознание.

***

Рано утром Полина полоскала бельё на речке.
- Здравствуй, дочка,- услышала она за спиной голос и, повернувшись, увидела Елену Тимофеевну, добродушную старушку, жившую через два дома от них.
- Здравствуйте, Елена Тимофеевна,- поздоровалась Полина,- Помочь Вам?
- Да я справлюсь, дочка, - ответила соседка, опустив  свой тазик. Она вытянула из него белоснежную простыню и принялась полоскать, опустившись на колени,- Ты то сама замаялась уже, небось. С утра, смотрю, на ногах.
- Не спится мне,- ответила Полина, отжимая бельё. Её ноги были мокрыми, но она не замечала этого.
- Приходи ко мне, чайку попьём,- предложила Елена Тимофеевна,- Я варенье открою, морошковое, дети привезли с севера. Такого ты точно не пробовала. Не  растёт у нас такая чудо- ягода.
- Спасибо за приглашение, Елена Тимофеевна, да дел сегодня уж больно много.
Старушка покачала головой:
- Тебе бы отдохнуть, дочка. Вон какая бледная да худая. И муж у тебя хороший, не обижает, здоровается всегда, для всех у него найдётся доброе слово. Очень порядочный молодой человек. И воевал хорошо, вон медалей сколько.
Слушая Елену Тимофеевну, Полина всё больше уходила в себя, не желая говорить о муже. Она смотрела в мутную желтоватую водуи думала, что скажет эта милая женщина, если Полина вдруг сиганёт туда.
- Да ты не слушаешь меня, дочка, - обиделась старушка.
- Простите,- ойкнула Полина, - Я и правда очень устала. Что Вы говорили?
- Про пропавшую девушку. Уже вторая из Михайловского пропала. А до этого, говорят, и другие исчезали.
- Уходят, наверное, куда-то, - равнодушно сказала Полина.
- Да ты что!- вскричала старушка так пронзительно, что Полина вздрогнула, - Не такие они. Я знала одну из них, она ни за что не ушла бы по собственной воле. Слишком уж была привязана к своей семье.
-" Так ли хорошо мы знаем других, как представляем себе это",- думала Полина, возвращаясь домой, согнувшись под тяжестью алюминиевого таза с бельём, -"Что, если я сейчас всё брошу и сбегу ",- она остановилась, будто и впрямь решала, бежать ей или нет,-" И та же Елена Тимофеевна скажет,  мол, не могла уйти, ведь так любила своего мужа. И распишет всем наши прекрасные отношения и какой хороший человек Родион ".
Она зашагала вновь, чувствуя всё нарастающее напряжение и злость на себя.
Родион был уже дома, шагал по комнате в своих тяжёлых грязных сапогах.
- Как всегда, болтаешься где-то, а муж голодный,- злобно бросил он,- И прибери здесь, неряха. Живём, как в хлеву.
Ещё больше втянув голову в плечи, Полина поспешила на кухню. Почему он опять вернулся с работы так рано? Те редкие часы свободы, что выпадали ей, были отняты и раздавлены его присутствием. Как и её жизнь.