Наказание. 26

После смерти  жены  Николай Петрович стал ближе всех для Леры, она доверяла ему, делилась  своими радостями и переживаниями. Он понимал  её, любил и жалел.

- Лерочка, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил он.
- Хочу, дед, да вот не знаю, что ты мне ответишь, - внучка  как – то замялась. – У меня появился  друг, - сказала она и замолчала.
- Так, что дальше? – Николай Петрович  старался быть сдержанным и спокойным.
- Мы с ним встречаемся. –

- Внученька, ты можешь рассказывать мне всё, не стесняйся, - поддержал  её дед. – Как его зовут, где  вы  познакомились,  где  он живёт, учится или работает?
- Его зовут  Максим,  познакомились мы  в автобусе,  он из соседнего  села, - продолжила Лера. – Он старше меня  и  уже работает.

- Мне кажется, я его знаю, - отреагировал дедушка. – Его родители  в школе работают?
- Да, дедушка, а откуда ты знаешь? - удивилась Лера.
- Поживёшь с моё, и ты будешь много знать! – улыбнулся дед. – Ты правильно сделала, что мне рассказала, а так я стал бы переживать, думать невесть что.
Николай Петрович смотрел на свою внученьку и удивлялся, как быстро она выросла, не увидишь, как  придёт её время выходить замуж. Он по – прежнему считал её ребёнком.

Среди недели  Николаю Петровичу позвонил  Тимофей,  сначала  спросил  о Лере, как да что, а потом сообщил новость.
- Она, оказывается, там жениха завела, ничего тебе о нём не рассказывала? – спросил он.

- Зачем ты так? – удивился Николай Петрович. – Значит, её время пришло.
- Дед, да ты в своём уме, какое время? Ей ещё нет и восемнадцати! – Тимофей был очень возмущён,  и это не нравилось дедушке.

- Да  ведь время первой любви наступает раньше, чем совершеннолетие, - дед старался  себя не выдавать,  говорил спокойно  и убедительно.
- Глупости всё это! – Тимофей не унимался. – Я боюсь, не сотворили бы  они чего, а  то потом  слёзы лить будет!

- Случиться может всё, но зачем уж такие  прогнозы делать! – Николай Петрович  не  желал продолжать разговор в  таком тоне, уважительно попрощался с бывшим зятем.
Весь вечер он был сам не свой, разные мысли лезли в голову. Ему захотелось познакомиться с этим парнем, поговорить по душам, узнать его настроение, отношение к Лерочке, и  такой случай ему представился.

Максим  Данилов однажды постучал  в дверь его квартиры, Николай Петрович не сразу понял, кто  он. Перед ним стоял молодой человек,  лет двадцати пяти – двадцати семи, приятный, хорошо одетый.
- Я всё сейчас объясню, - сказал он, когда  дедушка  разрешил ему войти. Они познакомились,  разговорились,  теперь он понял, что это и есть тот самый друг Леры.

- Прошу вас только об одном: помните, что  девочка рано осталась без матери, отношения с мачехой  у неё не сложились, - Николай  Петрович, говоря об этом, растрогался. – Лерочка – моя  единственная радость, моё счастье, если Вы обидите её, я не переживу этого.

- Я  понимаю Вас! – ответил Максим. – У меня другая цель, я полюбил  Вашу внучку, она такая  открытая, чистая, добрая. Теперь такие девушки встречаются крайне редко. Я  не буду торопить события, пусть она учится,  помогу ей во всём, буду беречь её, а когда она будет готова и согласна, предложу ей  стать моей  женой. Мне очень жаль, но  её отец  не  захотел меня выслушать, я был у него,  он  заявил, что много таких желающих, только вот толку никакого. Я не понял, разве у Леры был кто – то?

- Да что Вы? – Николай  Петрович от этих слов даже растерялся. – Она же юная совсем!
 
Проводив  Максима, он  погрузился в раздумья, его мысли были  о Тимофее. Дедушка не понимал, почему родной отец относится к своей дочери, как к чужой, что мешает ему поговорить с ней по душам, неужели во всём виновата Людмила? Тогда что ей нужно от Леры? Почему за все эти годы она не сделала ничего, чтобы хоть как – то приблизить девочку к себе, приласкать, обогреть её,  рано лишившуюся  матери? Почему она  даже  не попыталась  ничего  сделать? Ответов на многочисленные вопросы у него не было.

 
Продолжение следует