Новоселье

Ветви деревьев в темноте скрипели от резких порывов ветра, вселяя ужас в сердце девушки, стоящей у окна. А потом и фонари как-то разом замигали, словно испугавшись надвигающейся непогоды, и отключились, отдав пространство во власть тьмы. Небо на мгновение осветилось каким-то зловещим светом, и вдруг наступила тишина, которая испугала её ещё больше. Она знала, что природа в ожидании грозы весьма коварна. Потом где-то рядом раздался оглушающий грохот, и вновь неистовый ветер включился в игру. Анне показалось, что некое гигантское существо рассвирепело, оно рычало и стонало, призывая потоки воды пролиться на землю. Дождь внял его мольбам, только никак не мог определиться, какой ритм ему выбрать и направление.
 Хаос набирал силу, порождал иллюзию шторма в океане, втягивал в свой круговорот, жаждал подчинения, которого так и не дождался. Ибо воля девушки, стоявшей у окна, оказалась сильнее. Она подошла к камину, который был растоплен до наступления грозы, села в кресло, стоявшее возле него, слегка прикрыла глаза и вдруг ощутила чьё-то присутствие у себя за спиной.
- Не пугайся. Это я, - произнесла Вера (дальняя родственница, помогающая по хозяйству), - электричество отключили, - сообщила она очевидный факт. – Свечи никак не могу найти.
- В верхнем ящике комода посмотри, - предложила Анна.
- Нашла, - обрадовалась девушка. 
- Тревожно как-то, а откуда тревога, понять не могу, - Анна посмотрела на беснующееся пламя в камине и вздохнула: - И почему я не понимаю язык огня? Вдруг он что-то важное пытается сообщить? Забери подсвечник из гостиной на кухню. Мне здесь и так всё видно. Как там твой отец в темноте? А Сергей где? Неужели спит? Интересно, какая погода на Кольском полуострове?
- Ты меня просто забросала вопросами. Отвечаю по порядку. Тревога, думаю, вызвана непогодой. У моего отца есть фонарь. Он закрыл гостевой дом и прибежал сюда ещё до ливня. На кухне устроился. Вдруг помощь понадобится. Хотел в подвал спуститься, там же генератор есть, но потом передумал. Неугомонный. Всё думает, что вокруг него дети малые, неразумные, за которыми присматривать надобно, чтобы не натворили чего по недомыслию. Это у него после гибели моей матери проснулась жажда опекать всех, кто ему дорог. Язык огня я тоже не понимаю. И людей, которые обладают подобной способностью, не знаю. Стихия огня открывает свои тайны не всем. Это магия. Твой брат не спит. Развлекается. Решил бросить вызов другой стихии. Во дворе скачет. Последний вопрос вне всякой логики. Не понимаю, при чём здесь Кольский полуостров?
- Ни при чём. Георгий давно на связь не выходил. 
- Так они же всё больше под землёй, в пещерах. Исследуют, изучают, ищут. Он весь в работе. Ну, какая там связь? Ладно, пойду, - сообщила Вера, и вдруг ликующий вопль долетел до них со двора. - Господи, - она перекрестилась и подбежала к окну. – Ты только посмотри, что вытворяет наш студент.
Анна вмиг оказалась рядом с Верой. Сергей носился под проливным дождём под громыхание грома и вспышки молний. А потом устроил дикие пляски под окнами гостиной и вдруг остановился, подняв руки к небу, и вновь издал душераздирающий ликующий вопль, который сливался с небесной стихией в некое жутковатое единство. Ливень набирал силу, а Сергей стоял с закрытыми глазами и улыбался.
- Сумасшедший, - прошептала Анна и вдруг во время очередной вспышки молнии увидела возле старого дуба девочку, которая через мгновение исчезла во мраке.
Было что-то таинственное в её появлении и исчезновении. А Сергей, промокший до нитки, вдруг сорвался с места, вбежал на крыльцо дома и засвистел, как Соловей-разбойник. Вспышка молнии вновь осветила двор и худенькую девочку-подростка, пытающуюся вжаться в дерево от страха. Похоже, пляски Сергея с воплями и свистом, когда небесные вспышки разрывали небо на части под оглушительный грохот, не на шутку испугали незнакомку. Крона дерева не спасала её от льющегося сверху водопада из дождевой воды. Теперь уже и Вера увидела непрошенную гостью, покачала головой и спросила шёпотом:
- Что она там делает? Надо отцу сказать, чтоб посмотрел.
- Отправь Сергея переодеться, не хватало ещё, чтоб простыл. Надеюсь, что устроенный им концерт не предназначался для незнакомки у дерева.
- Думаю, что он вообще не видел её, - произнесла Вера. 
- Пусть Алексей Петрович проводит «призрак ночи» на кухню. Горячий чай с малиной ей просто необходим. Да и переодеть не мешало бы это хрупкое создание. Куда она пойдёт по такой непогоде?
- У нас не приют для бездомных, - проворчала Вера. – Я, конечно,  её одежду просушу и чаем напою, а завтра с утра пусть идёт себе с Богом туда, куда шла.
- Завтра. До него ещё дожить надо, - еле слышно пробормотала Анна и буквально через минуту увидела, как отец Веры, прячась под зонтом и освещая себе дорогу фонарём, подбежал к дереву, что-то сказал промокшему до нитки «призраку ночи», который оказался вполне реальной худенькой девочкой, и указал на дом. 
 Анна не слышала, что ответила девочка, но зато увидела во время очередной  вспышки молнии, что она пошла, опустив голову, за Алексеем Петровичем. Весь её вид говорил о смирении. А что ей было делать? Выбор не большой: либо стоять под дождём до утра на чужой территории, вжавшись в дерево, либо переждать непогоду под крышей, где не льёт с потолка, где можно отогреться, где могут накормить или напоить чаем. А впрочем, кто знает, о чём она думала.
Пламя в камине заплясало с удвоенной силой под усилившиеся завывания ветра и барабанную дробь дождя в оконное стекло. Из коридора донёсся голос Алексея Петровича:
- Ну, вот мы и дома. Замёрзла? Ну, да, находиться под проливным дождём в такую непогоду, когда гремит и стонет всё вокруг, врагу не пожелаешь. Ты от кого-то пряталась у нас во дворе? Заблудилась? Ты чего молчишь? Нам туда, сейчас я зонт поставлю, сапоги сниму и провожу тебя. Вот и пришли.
- Где я? – спросила девочка еле слышно.
Проходивший мимо кухни Сергей хотел пошутить, но потом передумал. Его внимание привлёк фасон платья девочки и материал, из которого оно было сшито. Портниха, видно, хорошо была знакома с модой предков. Но где она достала самотканое полотно? Из бабушкиного сундука? Мелькнувшая, было, мысль попахивала запредельностью, и он не позволил ей прорваться сквозь защитный частокол здравого смысла.
«И что ответит наш мудрец»? – подумал Сергей.   
А Алексей Петрович посмотрел в испуганные глаза девочки и подумал, что на её вопрос существует множество ответов. Он мог бы сказать, что она на кухне, в доме, назвать адрес, фамилию хозяев дома, мог бы даже пошутить, что она на планете Земля, но вдруг ощутил её страх и понял, что за её вопросом стоит нечто большее, чем простое любопытство. И вместо ответа снова спросил: 
- Откуда и куда ты в такую непогоду шла? Как попала к нам во двор?
- Не знаю. Я шла через мост, светило солнце и вдруг темнота, ливень. Всё сверкает и гремит, а я стою возле дуба и ничего не понимаю. Куда подевался мой дом? Его было хорошо видно с моста. И княжеских хором нет поблизости. Там к приезду князя порядок наводят, спешат, я шла помогать.
«Бред какой-то. Или не бред? – подумал Сергей, - Княжеские хоромы, говоришь? А что на это скажет папа Веры»?
- Здесь нет никакого моста, да и река в десяти километрах отсюда. А мост и того дальше. Эко тебя занесло. Вот распогодится, отведу тебя к мосту. В такой ливень немудрено потеряться. Но никаких княжеских хором поблизости никогда не было, и нет. Это ты что-то напутала, - услышал Сергей.
«Со здравым смыслом у Алексея Петровича всё в порядке. Так, а девочка что ответит на подобное заявление? – подумал Сергей, стоя в темном коридоре возле своей комнаты. – Жаль, что я не вижу выражение её лица. Молчит. Обдумывает услышанное. Интересное кино, должен вам сказать. Девочка не так проста, как кажется. И уж точно не глупа. Она пытается ощутить степень опасности. И руководит ею некое знание.  Хорошо, что в голову Алексея Петровича не приходят запредельные предположения появления девочки. Свои вопросы я задам позже. Мне переодеться надо», - и он скрылся за дверью своей комнаты.   
Девочка продолжала молчать. Заявление провожатого озадачило её, но она не посмела спорить, что  княжеские хоромы есть, как и конюшни с другими постройками, огородами, садом и срубами для работников усадьбы и воинов, что следовали за князем в его походах. Она помнила наказ отца больше слушать, нежели говорить. И всё же, как так случилось, что с моста она сюда перенеслась? Неужели опять ворота открылись, только теперь уже в другую сторону? Её охватил ужас, а потом она подумала, что этого не может быть. Вот завтра её доведут до моста, и она вновь увидит отца, всё будет хорошо. 
Девочка посмотрела на подсвечник с горящими свечами и облегчённо вздохнула.  Точно такой же она видела в доме князя, когда помогала в прошлый раз слугам наводить порядок к  приезду княжеской семьи. Она знала, что у князя в городах его вотчины есть каменные хоромы. Об этом дочка кухарки ей говорила. А за мостом на холме возвышался бревенчатый огромный дом с каменным подвалом, где хранились припасы. Из этого подвала был подземный выход к лесу. Существовали и другие подземные ходы из усадьбы князя, о которых никто, кроме него, не знал, как и то, куда они выходят.
А вот дом, в котором она оказалась, был какой-то странный. Девочка огляделась. Странные стены, предметы мебели, да и пол какой-то непонятный, каменный. Это сколько же сил понадобилось, чтоб его отшлифовать до такого состояния гладкости? Она провела босой ногой по мраморной напольной плитке, увидела, что оставила грязно-мокрые следы и испугалась. С платья и волос тоже капало на пол.
- Где я? – повторила она свой вопрос.
- У добрых людей, - произнёс Алексей Петрович. - Сейчас Вера, моя дочь, принесёт тебе сухую одежду, переоденешься, а твоё платье она повесит сушиться. Электричество, как назло, вырубили. Может, авария случилась на линии? Хорошо, что у нас газовая плита. Вера приготовила ужин. А если б была электрическая, то пришлось бы сухим пайком довольствоваться. Это кухня-столовая. Рабочую зону стойка бара отделяет.
Девочка не понимала, о каких плитах идёт речь, о какой стойке бара и рабочей зоне говорит этот человек. Кто назло рубил кого-то, о какой линии речь, и что такое сухой паёк? И кто этот человек? Если Вера его дочь, а она готовит еду, значит, он не хозяин. Она перевела взгляд на высокий стол и высокие стулья возле него, подумала, зачем такую неудобную мебель мастер им сделал? А где очаг? И печи не видно. На чём же Вера ужин готовила? Другой стол был гораздо ниже и удобнее первого. Помещение, заставленное сверх меры непонятной мебелью, не радовало девочку. 
- Ужин при свечах у нас сегодня будет, как в кино. А вот и Вера пришла. Может, нашей гостье принять душ надо? – спросил Алексей Петрович и выразительно посмотрел на грязные босые ноги девочки.
- Сейчас сообразим. А это Анна, хозяйка наша, - произнесла Вера и слегка посторонилась.
Девочка со страхом посмотрела на женщину в странной одежде. На Анне были брюки и красивая туника. Девочка поклонилась ей до пола и подумала, что женщины не должны носить мужские порты. Зачем она обрезала такое красивое платье? А на ногах что такое у неё? Девочка выпрямилась. Женщина со светлыми стрижеными волосами кивнула ей в ответ.
В ушах хозяйки не было золотых серёжек, а на руках – ни браслетов, ни перстней с дорогими каменьями, что подчёркивало бы достаток и знатное положение. У Веры волосы заплетены в косу, не спрятаны под платком, как и у хозяйки, значит, они обе не замужем.
«Старые девы, - подумала девочка. – А старик – отец Веры. Значит, он тоже прислуживает хозяйке, а где же остальные слуги»? - поток её мыслей был прерван вопросом хозяйки: 
- Как тебя зовут, милое создание?
Девочка увидела улыбку на лице Анны и почти прошептала в ответ:
- Пат.
- Сокращённое от Патрисии? – спросила Анна, глядя в испуганные глаза девочки.
- Пат, - повторила девочка уже громче.
- Хорошо, Пат, иди с Верой в ванную комнату, приведи себя в порядок, переоденься в сухую одежду, а потом ужинать будем.
Алексей Петрович протянул дочери фонарь и слегка подтолкнул девочку в спину.
- Иди-иди, тебе горячий душ не помешает.
Вера закрыла дверь в ванную комнату, повесила халат на вешалку, достала из шкафчика большое махровое полотенце, поставила фонарь на полку, включила воду и приказала:
- Снимай с себя мокрую одежду. Поторопись, пока горячая вода есть.
- Что это? Откуда здесь источник? – девочка слегка попятилась.
- Это водопровод. Ты что? Никогда душевой не видела? А как ты дома моешься?
- В бочке. Не уходи, - попросила девочка. – Я не умею управлять водой.
- Хорошо-хорошо, - вздохнула Вера и помогла девочке принять душ, после чего вытерла её полотенцем, протянула махровый халат и шерстяные носки. – Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная? – спросила она и рассмеялась.
- Да.
Халат был великоват. Но девочке он очень понравился.
- Твою одежду придётся просто просушить. Электричества нет. Так что стирка отменяется, - сообщила Вера, но ей показалось, что смысл сказанного с трудом доходит до девочки. – Ладно, пошли, - она взяла Пат за руку и повела за собой, освещая дорогу фонарём.
Сергей, сидевший за обеденным столом, улыбнулся девочке.
- Это Сергей, брат Анны, - Вера повернулась к женщине, которую ранее назвала хозяйкой дома.
- Здравствуй, красавица, - произнёс молодой человек.
Пат вновь отвесила земной поклон и замерла, не зная, что делать дальше. Анна вздохнула, но промолчала.
- Садись, - Вера указала на стул.
- Нет, - слегка попятилась Пат. - Моё место рядом со слугами, а не с хозяевами.
- Что за предрассудки? Ты наша гостья. Садись, - сказал Сергей. – Я так решил, - добавил он, и девочка, покорно склонив голову, села за стол. - Странно, она будто не из нашего времени. А, может, вообще с неба свалилась или из параллельной реальности к нам пожаловала?  – он посмотрел на сестру. – А что? Я читал…
- Потом расскажешь о своих предположениях, - перебила его Анна. – Девочка говорит не на древнерусском. Диковата, не спорю. Но вполне вписывается в нашу реальность. Не надо домыслов. Если каждый из нас начнёт выдвигать свои версии, мы заблудимся в предположениях. Не проще ли обратиться к первоисточнику?
- Понял, - произнёс Сергей, но вместо «первоисточника», устремил умоляющий взгляд на Алексея Петровича, а тот слегка пожал плечами:
- Я не специалист в области языкознания, истории вообще и одежды – в частности, но думаю, что время для подобных расспросов не совсем правильно выбрано, - он выразительно посмотрел на тарелки, которые его дочь расставляла на столе.
- Мы с отцом у себя поужинаем, - произнесла Вера, глядя на Анну.
- Не усложняй. Раз уж так случилось, я думаю, что ничего страшного не случится, если мы поужинаем все вместе, а потом надо будет постелить девочке в гостевой комнате…
- Может, будет лучше, если мы заберём Пат к себе, а завтра с утра я провожу её к мосту, - сказал Алексей Петрович.
- Хорошо. Если дороги не размыло, ты можешь довезти её на моей машине. До нового моста километров двенадцать, а до старого и того больше. Сдаётся мне, что ей нужен старый мост, - произнесла Анна.
Девочка разглядывала содержимое тарелки, поставленной перед ней, а потом спросила:
- Что это?
- Тушёные овощи с рисом, - объяснила Вера. - Бери вилку и ешь.
- Я не голодна.
- Тогда чай с малиновым вареньем, - предложила Вера.
Девочка промолчала. Она не притронулась и к чашке с чаем.
  - Старый мост, дорогая моя сестричка, полуразрушенный стоит вот уже не один десяток лет, - произнёс Сергей. - В русло притока нашей реки некогда впадал ещё один приток, через который и был выстроен мост. – Река в настоящее время больше похожа на ручей, который со временем и вовсе пересохнет. Хотя в древности, думаю, судя по длине моста, река была достаточно широкой. Я даже названия этого пересыхающего притока не знаю, - он посмотрел на Пат. – Ты знаешь, как называется река, через которую ты шла по мосту?
- Река.
- Понятно. Если всё же я прав, то девочка знает единственное средство передвижения – лошадь. А твоя машина, сестрица, не лошадь. Наша гостья подобное средство передвижения могла и не видеть. Биться в истерике, думаю, не будет. Психика достаточно устойчивая. Я обратил внимание на её платье, когда проходил мимо столовой к себе, чтоб переодеться. Подобную самотканую холстину в наше время не найдёшь даже в музее. А в тканях я разбираюсь, да и историей нашего края  не просто интересовался.
Пат не совсем понимала хозяина. При чём здесь её платье, лошади и его время? А её время где?
- А скажи-ка мне, милая Пат, - услышала она, - как звать-величать князя, к хоромам которого ты направлялась?
- А разве ты ничего не слышал о нём? Ты же его сосед, - в глазах девочки промелькнуло недоверие, смешанное с испугом. – И про его усадьбу на холме ничего не ведаешь?
«Кто эти люди»? – подумала она.
- Мы не враги тебе и твоему князю. Поверь, мы не собираемся воевать с князем и отбирать его земли. Даже если б захотели – не смогли. Просто ты оказалась на моей земле, да ещё  – в моём доме. А вдруг ты татарский шпион? Я не знаю, кто ты, хочу удостовериться, что ты не обманула нас. Итак, назови имя князя, в каком году ты родилась и как называется место, где ты живёшь?
«О каком князе вообще речь? Сергей думает, что она из прошлого к нам попала? Он что? Лишился слуха? Девочка говорит на современном языке. Может, «Князь» - это кличка какого-нибудь авторитета или вообще фамилия. Значит, космическую версию её появления у нас он отмёл, - подумала Вера. - А вдруг Сергей прав, и девочка действительно прошла через портал на мосту и оказалась в будущем»?   
- Михаил Иванович. Князь Воротынский Иван Михайлович – его батюшка. У него три сына, Михаил Иванович – средний. Он воевода, боярин, «государев слуга». В деревне Воротынцево у князя имеются хоромы, а мы с отцом живём в избе возле леса. Я не знаю, в каком году родилась. Мой батюшка говорит, что там, где я родилась, летоисчисление иное. Мне было около пяти лет от роду, когда мы появились в вотчине князя. Отец умеет врачевать людей и животных. Он – лекарь. Мы свободные. Моя мать осталась там, где мы жили раньше. Отец выучил меня грамоте и счёту. А говорим мы так, как принято в нашей местности. Отец считает, что это важно, потому что мы однажды вернёмся туда, откуда пришли. Князь тоже дивился на нашу речь. Но отец объяснил, что в тех местах, откуда мы, так говорят. Мы – пришлые, но понимаем их речь, а они - нашу. Ныне 1550 год, мне двенадцать лет, значит, по их летоисчислению я родилась в 1538 году. Когда мы не смогли вернуться, отец хотел поселиться на реке Проне. Там когда-то на Выселках жили его родители, но ничего, кроме поля там не оказалось. А по реке суда плавать могут. Её просто так не переплыть. И рыбы там много. Ряжска на старом месте мы тоже не нашли. Всё другое, не такое, как там, где мы раньше жили. Отец сказал, что не стоит печалиться. Везде жить можно, приспособимся. Мы года два странствовали, пока не осели возле деревни Воротынцево. Мы там вот уже почти семь лет живём. Мне папа разрешил размалевать печь, которую сам сложил у нас в доме. Он говорит, что мама училась малевать, а я сама до всего дошла. Я вообще не помню нашу жизнь в другом мире. Как бродили, побирались, как папа лечил больных за еду, как нас однажды привезли в хоромы князя, как отец спас его жену, потом выхаживал их ребёнка – всё это я плохо помню, слишком мала была. Но почему-то запомнила, как князь предложил нам остаться у него в усадьбе, сруб сложить обещал, но отец попросил отселить нас к лесу, там возвести сруб, хозяйские постройки и частокол вокруг. А ещё батюшка выпросил разрешение врачевать людей и скотину. Мы, как говорит батюшка, частновладельческие. Свободные, но не крестьяне, ибо землю не возделываем, мы из нового сословия потомственных лекарей. Хотя у нас огород имеется, две козы и куры. Корову бы мы с отцом не осилили. Хлеб с княжеского подворья нам Лукерья приносит. По приказу князя нам платят за врачевание продуктами. Иногда Степан приходит помогать косить траву, чтобы сено для коз на зиму у нас было. Отец и сам научился косить, а я – козу доить, сыр делать. А ещё я помогаю отцу врачевать.
- А я что говорил? Моя версия подтверждается, - произнёс Сергей, посмотрел на Пат и спросил:
- А маму свою помнишь?
- Нет. Мне батюшка рассказывал о ней, о нашем мире. А однажды показал маленькую картину, где нарисована мама, папа и я.  Только она как-то по-другому называется. Но папа сказал, чтобы я забыла это слово и никогда не произносила его.
- Фотография? – спросил Сергей.
- Да.
- Значит, ты узнаешь маму, если её увидишь? – поинтересовался Сергей.
Девочка пожала плечами.
- Она в другом месте, я не могу её встретить.
  - Про князя Воротынского я читал. Он храбрый воин, участвовал в походах против татар. В 1562 году на четыре года окажется в опале, сошлют вместе с семьёй в Белоозеро. Кстати, там, в монастыре, его братья, а позже и он сам найдут последнее пристанище. Его обычно вспоминают в связи с битвой возле деревни Молоди (нынче это где-то под Чеховым). По ложному доносу весной 1573 года его арестуют, будут пытать, а по дороге в ссылку он умрёт. Яркая судьба. Доблестный воевода, глава пограничной службы, «государев слуга», - Сергей был горд, что вспомнил такие подробности.
- Ты умеешь предсказывать, как чародей? – спросила Пат, со страхом глядя на Сергея.
- Нет, я просто знаю историю…
- Какую? – спросила девочка.
- Доблестных князей. Это всего лишь моё предположение, - улыбнулся Сергей.
- Ты бы не торопился озвучивать в присутствии Пат свои истории и предположения, - произнесла Вера и обняла испуганную девочку. – Похоже, что её жизнь, как и жизнь её отца достойны удивления. В том, что она оказалась здесь виноват мост или её врождённая способность? Посмею предположить, что когда-то её отец с маленькой дочерью на руках оказался там, где оказался, не по собственной воле. А фамилия у тебя имеется? – вдруг спросила Вера.
- Отец говорит, что теперь мы Воротовы, потому что прошли через ворота, у которых обратного хода не оказалось. Проход в один конец. А город Ряжск ещё и не город вовсе.
- При чём здесь Ряжск, если вы живёте в лесу, недалеко от деревни Воротынцево? – спросил Сергей.
- Не знаю.
- А раньше кем вы были, отец не говорил? – спросила Жанна.
- Говорил,  что надо помнить о своих корнях, что даже трава без корней не сможет расти и цвести. Лукановы мы. Батюшку – Пётром все кличут, а матушку Марьей звали.
- Если б не авария, можно было бы в Интернете поискать. Девять лет – не срок, - вмешался Сергей.
- Хватит устраивать девочке допрос. Устала она, того и гляди, носом в тарелку упадёт, - произнесла Анна. – И не ест совсем. Может, еда непривычная или боится. Уводите Пат, а завтра Алексей Петрович отвезёт её к старому мосту. Там где-то поблизости её деревня. Отец переживает, должно быть.
- Ты уверена, что она существует в нашем времени? – спросил Сергей.
- Опять ты за своё? – возмутилась Анна.
- Это не я, Пат же тебе сама сказала, что они когда-то прошли с отцом через ворота, а выйти обратно не смогли.
- Она могла всё напутать. Девочка, явно, заблудилась. А от страха (оказаться в эпицентре грозы среди ночи испытание не для слабонервных) забрела в незнакомые места. Шла, бежала, вообще забыла, как к нашему дубу вышла, - Анна вздохнула и добавила: - Бедная девочка.
- Это всё хорошо. Только ворота у нас закрыты были. Алексей Петрович проверял перед грозой. Как она в полусознательном, как ты говоришь, состоянии перелезла через забор? Его и спортсмен не одолеет. Не состыковка получается, - заметил Сергей.
- Что ты ко мне привязался? Это не у меня выяснять надо, а у девочки, - в голосе Анны появились нотки раздражения.
- Хватит выяснений. Утро вечера мудренее, - произнесла Вера. – Посуду вымыла, спать девочке пора, да и нам всем тоже, - она взяла девочку за руку. – Влезай в мои сапоги резиновые, а я старые достану, хотела выбросить, да не успела. Всё не случайно. Вот и пригодились.
- Зачем? – спросила Пат.
- Чтобы ноги ещё раз не мыть, воду не тратить, - произнесла Вера.
Это объяснение оказалось весьма убедительным. К тому же девочка помнила, что  до реки далеко, воду беречь надо. Может, конечно, у них, как у князя в усадьбе, колодец имеется, но всё равно лишние хлопоты не гоже доставлять людям, приютившим незнакомого им человека в непогоду по доброте душевной.   
Сергей попытался скрыть недовольство. В конце концов, в их доме появляется незнакомка, свалившаяся то ли с небес, то ли прошедшая сквозь временной портал, а он должен не задавать лишних вопросов, чтобы не расстроить девочку. Если на старом мосту появился портал, интересно, где он был семь, вернее, девять лет назад? Похоже, они вместе с отцом однажды уже прошли сквозь нечто подобное и, явно, не на мосту. И по каким-то причинам вернуться назад не смогли.
А потом Сергею пришла в голову мысль отправиться завтра вместе с Алексеем Петровичем на машине к старому мосту. Правда, он не собирался вместе с Пат в прошлое, где его никто не ждал. Да и попадут ли они в то самое время, откуда Пат выпала, это ещё вопрос. Слишком много неизвестных в этой задаче. А имеет ли вообще она решение? А потом ему стало страшно за девочку. Как можно отправлять её в неизвестность? И что делать? Он не знал. Спорить с сестрой не хотелось.
И всё своё недовольство он обрушил на Веру. Она и раньше раздражала его. С того самого момента, как они появились у них и стали жить в гостевом доме. Самое интересное, что он не понимал причину своего раздражения. Анна пригласила к себе дальних родственников, когда узнала об их трагедии. А они, в свою очередь, не смогли отказаться, когда им стало известно, что у Анны и Сергея погибли родители. Они поддержали друг друга. Не чужие всё же. К тому же Сергей понимал, что одни они с сестрой не справились бы с таким хозяйством, а вокруг полно мошенников и аферистов, желающих обобрать наивных, хоть и достаточно взрослых сирот.
 Сергей не воспринимал Веру, как женщину, она была для него безупречно работающей машиной. Он не догадывался даже, что у неё могут быть какие-то переживания, что её могут обуревать страсти, любовь, ненависть, страх. Весь тот набор эмоций и чувств, свойственный обычным людям. Вера была моложе Сергея на два года, но в её глазах он выглядел проказливым ребёнком. Её отец приходился отцу Анны троюродным братом. Сергей же был сводным братом Анны, сыном второй жены её отца.
Мать Анны умерла при родах. Через пять лет отец снова женился на женщине с годовалым ребёнком. Мачеха любила Анну, как родную дочь. Они с отцом продали городские квартиры и построили огромный загородный дом, который выглядел памятником веку минувшему. На участке почти в гектар возле леса они возвели и гостевой дом. Но их семейное счастье оказалось не столь долговечным, как хотелось бы детям. Через семнадцать лет их родители трагически погибли. И именно в это время судьба свела Веру и Алексея Петровича с Анной и Сергеем.   
Вера не была красавицей. Но прекрасный высокий лоб, чуть раскосые глаза, как на картинах примитивистов, доставшиеся ей от матери, никого не оставляли равнодушными. А стройная спортивная фигура и покладистый характер, как у отца, добавляли ещё один бонус в копилку достоинств, которыми её одарила природа. Было в её облике что-то средневековое, какая-то пугающая чистота и невинность, а в голосе – детская непосредственность. И хотя у Сергея было незаконченное высшее образование, а за плечами Веры всего лишь профтехучилище, богатый жизненный опыт делал её мудрее.
 Отец Веры, биолог, некогда возглавлявший кафедру биологии в институте, ушёл на пенсию после трагедии, когда во время пожара потерял жену, а их дом превратился в пепелище. Они вместе с дочерью поселились у дальних родственников в гостевом домике. Алексей Петрович взял на себя обязанности садовника, сторожа и мастера по поддержанию дома и участка в достойном состоянии, а Вера стала домработницей. Анна (вопреки отказам) платила им ежемесячную зарплату.
 Анну после окончания консерватории по классу вокала, пригласили в музыкальный театр, где она проработала почти три года, но после смерти родителей ей стало как-то не до пения. Она взяла таймаут, благо родители оставили приличные средства, на которые они могли вместе с братом безбедно жить до глубокой старости, и ещё обеспечить детей и внуков.
Вера после окончания профтехучилища отказалась от предложения знакомого занять освободившуюся вакансию шеф-повара в ресторане и от помощи Анны, обещавшей  открыть кафе специально для неё, тоже отказалась. У Веры были свои планы на будущее. Она хотела стать психологом, готовилась к поступлению в институт, чем несказанно обрадовала отца.
Вера и к появившейся среди ночи девочке нашла подход. Пат было легко рядом с ней. Сергей же и Анна держали дистанцию, которую девочка не пыталась сократить или нарушить. Она сразу отметила, что колючесть Сергея по отношению к Вере вызвана его стеснительностью. Красавцу с правильными чертами лица, светло-русыми чуть вьющимися волосами, открытым взглядом синих глаз нравилась Вера, но признаться себе в этом он не мог, отчего злился на весь белый свет. К тому же девушка не воспринимала его всерьёз. А гонор и самомнение, как пыль на ветру, застилали ему глаза.
Ночью дождь прекратился. Солнечное, тёплое утро обрадовало всех. Вера, как обычно, приготовила завтрак и вдруг сообщила, что решила поехать вместе с отцом к старому мосту. Сергей тут же заявил, что будет сопровождать девочку. Анна посмотрела на брата и поинтересовалась:
- Откуда такое рвение? Не слишком ли много провожающих для одной девочки?
- Я накопал нечто интересное с утра, когда врубили электричество. Я решил отыскать мать Пат. Нашёл сотни две женщин с подобной фамилией. Территориальное ограничение внёс. Район Ряжска и наш район указал. Осталось десять человек. Возраст за сорок исключил. Осталось пятеро. Предполагаемую профессию или образование, а так же  трагические события девятилетней давности упомянул. И – хвала прогрессу – теперь у меня на руках адрес и фотография предполагаемой матери Пат имеется. Пока не связывался с этой женщиной. Вначале надо отца Пат найти. Вдруг девочка всё придумала, а на самом деле просто сбежала от отца? Предположений много, а что случилось на самом деле, это ещё предстоит выяснить.
- Знаешь, я бы не смогла подобное придумать. Да и зачем ей лгать? – спросила Вера. – Ты же сам выспрашивал у неё про князя. Она даже год тебе назвала. А теперь у тебя новая версия, что она лжёт.
- Есть ложь сознательная, когда человек преследует определённую выгоду, а есть бессознательная. Так называемая бурная фантазия, чтобы оправдать какой-то неблаговидный поступок, - Сергей допил кофе и встал из-за стола.
- Какая разница? Ложь она и в Африке ложь. Только ты же сам вчера утверждал, как специалист по тканям и истории родного края, что невероятная история имеет реальные корни. К тому же девочка подтвердила косвенно, правда, твою версию о портале. Раз они однажды прошли через «ворота», через которые нельзя было вернуться, почему девочка не могла пройти и во второй раз через портал только уже в другую сторону? Ты и сам придерживался подобной версии. Что изменилось за ночь? – поинтересовалась Вера.
- Включился здравый смысл.
- Ладно, мой отец с Пат ждут нас возле машины. Она отказалась обувать кроссовки, которые я хотела ей подарить. Она сказала, что до холодов надо босиком бегать, ибо земля даёт человеку силы, а на зиму мужик, жену которого спас её отец, свалял им валенки. Пётр ножом разрезал больной живот и удалил аппендикс. А родным этой женщины отец Пат сказал, что воспалённую кишку вырезал. Женщина осталась жива. А доктор, который до них оказался проездом в доме этого мужика, за ночлег и корм лошади осмотрел больную и заявил, что она всё равно умрёт, потому что у неё нутро гнилое. Пат говорит, что они жили в семье этого мужика, до полного выздоровления женщины. А потом они ушли. Пётр собирает травы, объясняет дочери, как их заваривать, какие свойства они имеют. Девочка оказалась на редкость смышлёной, теперь она помогает отцу. Люди в знак благодарности приносят им еду или вещи. Об этом я узнала с утра. 
- А какова реакция девочки на железного коня? – спросил Сергей.
- Не знаю, - ответила Вера.
- Что ещё интересного ты нашёл в Интернете, о чём решил умолчать? – вдруг спросила Анна.
- Откуда?
- Я тебя, как облупленного, знаю. И? – Анна преградила путь Сергею.
- Ну, у художницы скоро открытие выставки в Ряжске. Хочу съездить, посмотреть. Может, удастся поговорить. Хочу сфотографировать Пат, показать её фотографию художнице. У меня в компьютере Гоша установил, забавы ради, программу. Можно посмотреть, как выглядела девочка девять лет назад. Ещё я волосы Пат взял в качестве образца, чтобы сравнить с образцом ДНК предполагаемой матери. Толик может сделать тест ДНК. Да-да, это ученик Алексея Петровича. У Толика жена криминалист.
- Детективная история, - вздохнула Анна.
- Не знаю, но то, что необычная – факт, - произнёс Сергей. – Прям, хоть садись и пиши роман.
- И в чём проблема? – спросила Вера.
- В таланте.
- Всё может оказаться гораздо проще. Они с отцом живут где-нибудь в лесу возле старого моста. Девочка не совсем здорова, - Анна сделала паузу, но не успела договорить, как Сергей возмутился.
- Да что ж ты её в сумасшедшие записываешь? Если бы ты знала, сколько я необычных и весьма реальных историй прочитал в Интернете за ночь, когда люди попадали в другую реальность, в альтернативное прошлое, а потом возвращались. Её отец, по всей видимости, врач, неплохой травник, знающий альтернативные методы лечения.
- Ты бы уж определился. То она выдумщица, то её история реальна.
- Предположения я строю о событиях, а не о её психическом состоянии.
- Ты защищаешь врача, которого в глаза не видел, говоришь об уникальности его дочери. А в чём она, эта уникальность?
- Хотя бы в том, что она дважды прошла через портал. Возможно, что сегодня всё закончится. Она может вернуться.
- И ты веришь в то, что говоришь? – спросила Анна. - Защитник угнетённых, тебя ждут. Бери фотоаппарат и беги. Когда вернётесь, будем думать, что делать дальше и надо ли что-то делать, - произнесла Анна. – Встреча с её предполагаемой матерью, ДНК, организация встречи дочери с матерью. И основное – воссоединение семьи. А в этом нам сможет помочь Леонид. У него, говорят, способности. Если девочку не удастся вернуть в другую реальность или прошлое нашей реальности, найти её отца в доме возле старого моста, может, Леонид сможет как-то помочь.
- Как? С отцом Пат телепатически свяжется и направит его к порталу? А здесь мы с цветами и оркестром будем встречать на выходе...
- Хватит юродствовать. Нужно все возможности использовать, - сказала Анна и показала Сергею на дверь. – Поспеши, а то без тебя уедут.
Сергей вышел во двор. Светило яркое солнце, ласковый ветер едва касался листвы. Ничто не напоминало о вчерашней буре. Девочка и Вера сидели в машине на заднем сидении. Пат что-то рассказывала, а Вера улыбалась. Он поздоровался с Алексеем Петровичем и пошёл открывать ворота.
- Садись в машину, - услышал он голос Анны, - я закрою ворота сама. – Здравствуйте, Алексей Петрович, присмотрите, пожалуйста, за Сергеем. Уж больно он любит театральные представления.
- Не беспокойтесь. Вы недооцениваете Сергея. Он не только умён, но и обладает многими качествами, которых мне не хватало в молодые годы, да и теперь я ещё не имею того, чем обладает ваш брат. А шутовство с возрастом уходит или принимает иные формы, - Алексей Петрович вздохнул и с грустью добавил: - Время не останавливает свой бег даже тогда, когда мы страдаем. И вообще, думаю, времени наплевать на человеческие радости и горести.
Пат вцепилась в руку Веры и со страхом смотрела на проносящийся мимо пейзаж. Дорога, по которой они ехали, явно, была незнакома ей. Но вот машина остановилась. Вера помогла Пат вылезти из неё. Девочка смотрела по сторонам, а потом спросила шёпотом:
- Где мы? Кто разрушил мост? Что здесь случилось? Кто реку иссушил? И деревья в лесу не такие, - она повернулась к холму. – Неужто татары за ночь снесли хоромы князя? А люди где? Где бесчинствующие победители?
- Не знаю, - призналась Вера.
Было в руинах моста нечто странное, глубоко волнующее и властно притягивающее внимание. Плющ и дикий виноград словно пытались облагородить развалины. В реке, некогда широкой и глубокой, а теперь узкой и мелководной всё же отражались небо и растущие вдоль берега деревья. В лучах солнца кроны деревьев и кустарников выглядели сказочными. Но самое интересное, что, несмотря на разрушения, по мосту можно было перебраться на другой берег. Но всё же Алексей Петрович посоветовал не торопиться, ведь можно перейти реку, вернее то, что от неё осталось, вброд.
Они постояли возле разрушенного моста, потом поднялись по тропинке к развалинам, по которым было трудно судить о былом великолепии жилища князя. Ливень солнечных лучей, падающий сквозь кроны деревьев, густо разросшихся среди развалин, словно пытался скрыть тайны прошлого. А лужайка, покрытая травой, напоминала волнующее море зелени и цветов.
Алексей Петрович, чтобы хоть как-то развеять гнетущие мысли, овладевающие каждым из присутствующих, стал называть растения, их целебные свойства. Девочка оказалась на редкость толковой и наблюдательной. Через какое-то время она сама находила растения, которые называл Алексей Петрович, а потом с сожалением сообщила, что травы здесь теряют силу. Она посмотрела на темнеющую вдали лазурь небес и сказала, что и небо здесь другое, пасмурное, словно приплюснутое к лесу.
- Растения могут предсказывать, предупреждать, надо лишь уметь их слушать, читать их письмена, - вдруг сказала Пат, а потом посмотрела в глаза Алексею Петровичу и спросила: - Кто всё это разрушил?
- Время. А где же деревня? – Алексей Петрович посмотрел на Пат.
- Она была дальше по реке, - ответила девочка.
- Её поисками мы заниматься не будем, - сообщил Алексей Петрович.
- Думаю, что стоит перейти на другой берег, - сказал Сергей. – Пат, ты покажешь, где твой дом?
Девочка кивнула и почти побежала к мосту.
- Стой! – остановила её Вера. – Идти по мосту опасно. Лучше перебраться на другой берег вброд.
- Ты боишься, что откроются ворота? – спросила Пат. – Отец говорил, что они движутся, их больше нет там, где они были вчера.
- Но нельзя же быть уверенным, что все ворота похожи друг на друга? – возразила Вера.
- Я знаю, что мы не найдём моего дома. Какой сейчас год? – вдруг спросила Пат и посмотрела на Алексея Петровича.
- С того времени, где остался твой отец, прошло 470 лет. Похоже, ты вернулась в тот мир, из которого вы исчезли девять лет назад. Сергей нашёл женщину с такой же фамилией, как у тебя. Она художница, живёт в Ряжске. У неё девять лет назад пропал муж и трёхлетняя дочь. Сергей хочет поехать на открытие её выставки, показать твою фотографию, рассказать твою историю. Он должен сфотографировать тебя и пропустить через программу, которая может состарить или омолодить образ на фотографии. А ещё есть научный метод определения родства с той женщиной. Если подтвердится, что это твоя мать, то тогда мы устроим вам встречу. У Анны есть знакомый, который занимается изучением «ворот», которые на самом деле называют порталами. Есть порталы на вход, а есть на выход. Он попробует предсказать, где и когда в следующий раз откроются ворота на 1550 год. Я ничего в подобных расчётах не понимаю, поэтому остаётся надеяться на его профессионализм. Он чертит специальные карты по разным районам. Анна должна была уже связаться с ним и пригласить в гости. Он где-то недалеко от нас живёт, и наш район он лучше всего изучил. Я всё это тебе рассказал, чтобы у тебя не было паники, когда мы не увидим твой дом.
- Отец говорил, надо принимать условия, которые нам даёт жизнь. А теперь мы можем перейти на другой берег? Я хочу видеть, что осталось от нашего дома.
- Конечно, - сказал Сергей. – Только я вначале сфотографирую тебя. Ну, сделаю картинку, чтобы можно было показать женщине, которая может оказаться твоей матерью.
- И что я должна делать? – спросила Пат.
- Ничего. Замри на мгновение, - сказал Сергей. – Ну, вот. Можешь посмотреть, что у меня получилось, - он показал Пат её фотографию и спросил: - Могу ли я сделать ещё несколько снимков на месте… - он замялся, а Пат тут же подсказала:
- Развалин? Если хоромы князя развалились, то наш дом, вряд ли, сохранился, – произнесла она и вошла в воду.
  Алексей Петрович, Вера и Сергей разулись и последовали за девочкой. Она подождала, когда они вновь обуются, и только после этого почти побежала по заросшей тропе. И вдруг замерла возле огромного дуба. Как ни странно, но часть дома без крыши, вернее, две стены продолжали стоять. Хотя было ощущение, что при прикосновении к ним они сложатся, как карточный домик. Внутри старая печь выдержала испытание временем. Вернее, кирпичная кладка оригинальной конструкции. Никакие рисунки на некогда серой печи, а теперь почерневшей от времени, не сохранились. Пат долго молчала, глядя в одну точку, и вдруг сорвалась с места. Она подбежала к дубу, прислонилась к нему спиной, и стала медленно перемещаться, чтобы оказаться на одной линии с известным ей одной ориентиром. А потом сделала шаг в сторону и сказала:
- У нас с отцом был схрон в метре от молоденького дуба. Он называл его капсулой времени. Он говорил, что мы со временем переберёмся в другое место, но для наших друзей мы оставим послание. Если мы с мамой вернулись к отцу, то он должен был оставить нам самим весточку на случай, если мы вновь вернёмся через какое-то время.
- Что ты хочешь делать? – спросила Вера.
- Откопать схрон. Там в глиняном кувшине на глиняной дощечке должна быть весточка, - сказала Пат.
- Тогда подожди ковырять веткой землю, я сейчас принесу из машины сапёрную лопатку, - произнёс Сергей, взял ключи от машины у Алексея Петровича и побежал к мосту и вскоре вернулся. – Где копать? – спросил он.
- А можно я сама?
Она аккуратно сняла дёрн, постучала по земле лопаткой и сказала:
- Отец выложил схрон из камней, обмазал его глиной, а сверху закрыл глиняной крышкой. Ну, вот, - произнесла она, - надо аккуратно освободить крышку от земли и вытащить кувшин.
- Можно это сделаю я? – спросил Алексей Петрович. - Всё же у меня есть опыт археологических раскопок.
А через какое-то время он радостно воскликнул:
- Целёхонек, родимый.
- И что там внутри? – спросил Сергей.
- Глиняная табличка с одним словом: «Встретились».
- Ура! – закричала Пат.
- Значит, всё будет хорошо, - улыбнулась Вера.
- Да, но не понятно, кто с кем встретился. Пат с отцом или мать вместе с Пат вновь пройдёт через портал, чтобы остаться там или вернуться. Они вернутся? – спросил он.
- Да откуда же нам знать? Ты когда едешь в Ряжск, чтобы встретиться с художницей и сделать анализ ДНК?
- Давайте вначале вернёмся домой. Я есть хочу, - произнёс Сергей и посмотрел на Веру.
- В машине корзинка с продуктами. Козий сыр, хлеб, вода, запеченное мясо, огурцы, варёные яйца. Думаю, Пат знаком этот набор продуктов. Перекусим и можем возвращаться. Нам ещё предстоит встреча с другом Анны, потом надо будет собрать Сергея в дорогу. А дальше – ожидание.
- Пат пока поживёт с нами в гостевом доме, ей проще с нами. У меня есть удивительные книги. Один сборник лекарственных трав я решил подарить ей. Им предстоит пройти через испытания, которые нам и не снились.
- Утешает одно. Они встретились. А что их ожидает после встречи, мы можем только гадать. Может, правда, у Леонида есть некие способности плюс разработанный им метод вычисления движения порталов? – спросил Сергей.
- Это ты у меня спрашиваешь? – Вера взяла из рук Сергея глиняный кувшин и посмотрела ему в глаза. – И без раздражения?
- Ты ему нравишься. Он на себя злится, а не на тебя. А твоё сердце давно принадлежит брату хозяйки, - сказала Пат и пошла к машине.
За ней следом заспешил Алексей Петрович. Вера хотела идти следом за отцом, но услышала тихое:
- Подожди. Пат права. Я безнадёжно влюблён в тебя. Я думаю, нет, уверен, что чувства должны возникать в одночасье, как солнечный удар, что и случилось со мной. А всё остальное от ума или физиологии. Но, как оказалось, я ещё и неуверенный в себе человек. И из-за этого всё время злился на себя, на тебя, на весь мир. Я боялся получить от ворот поворот. Я слышал, как ты ругала рабочих, которые всё делали шиворот на выворот. Ты такая правильная, а я разгильдяй.
- Глупый, - улыбнулась Вера. - Лающая собака не кусается, - взяла Сергея под руку и повела к броду.
Она шла, почти не касаясь земли.
- А может, мы влюбляемся в свои мысли? – спросила Вера.
- Это как?
- В придуманный образ, - уточнила она.
- Я тебя не придумывал. Я видел и вижу все твои плюсы и минусы, и это не смущает меня. Знаешь, тебя даже Анна побаивается. Я видел, как тот бизнесмен, что предлагал тебе работу смотрел на тебя. Он сказал, что такую девушку невозможно обуздать, покорить, она сама принимает решения. Рядом с ней должен быть рыцарь. А мне до рыцаря ещё плыть и плыть. И доплыву ли когда-нибудь ещё неизвестно.
  - Слухи, как многоголовое чудовище. Соперник из-за ревности может много чего наговорить. Разберёмся. Мне так хорошо. Ты себе и представить не можешь.
- Я голодный, - напомнил Сергей.
- Тогда руки вымой в реке и вперёд к машине, к обеду вряд ли мы успеем, а вот к полднику подъедем. Я пирог испеку к чаю. А уж что на ужин, Анна будет решать. 
  Всю дорогу домой они молчали не потому, что боялись нарушить сон Пат. Просто так много всего произошло за последние сутки, что хотелось как-то привести мысли в порядок. Каждый думал о своём. Анна услышала шум подъезжающей машины и выбежала во двор, чтобы открыть ворота. Она заглянула в окно машины, остановившейся возле гаража.
- Всё гораздо хуже, чем я думала, - сказала она Сергею, выскочившему из машины первым, чтобы помочь Вере и Пат выйти из машины. - Вижу. Вернулись все. От построек почти ничего не осталось, не так ли? Значит, Пат, действительно, прошла через портал, который, как подтвердил Леонид, открылся всего на пять минут. Блуждающий портал. Он выкидывает людей не просто в будущее, но ещё и откидывает от того места, где был выход. Леонид составляет таблицу и отмечает места на карте.
- А можно мне посмотреть, как твой Леонид работает? – спросил Сергей.
- Ты же понимаешь, что это не чисто математический расчёт. Он пользуется теми методами, которые не стремится афишировать. Да и чрезмерное любопытство до добра не доводит, - произнесла Анна.
- Это ты сейчас о чём? – спросил Сергей.
- Не о птичках, о вещах весьма серьёзных, в которые тебе лучше не лезть, - ответила Анна. – Знакомство с Леонидом за ужином. Сейчас он в моём кабинете ворожит и ищет то, что нашему пониманию недоступно.
- Я отведу Пат в гостевой дом и приду готовить ужин. Пирог к полднику уже не успею приготовить. Могу к ужину испечь, - произнесла Вера и обняла девочку. – А ты вместе с моим отцом можешь книги посмотреть.
- Что ж, все при деле. Тогда пойду ворожить с фотографиями. Через три дня открытие выставки. Надо продумать тактику разговора, чтобы меня прямо из выставочного зала не доставили на скорой помощи в заведение для неординарных людей. Ведь всё случившееся в последние дни больше похоже на бред или сумасшествие какое-то. А уж про весточку из схрона я молчу.
- Какую весточку, какого схрона? – спросила Анна.
- А-а-а, интересно стало? А как же твоя формула про любопытство, которое до добра не доводит?
- Любопытство любопытству – рознь. Я жду объяснений.
- Видишь ли, отец Пат на всякий случай соорудил подземное каменное «дупло» и хотя он не Дубровский, но додумался, как передать некое послание, если дочь не обнаружит его на месте. Мало ли что. Мы нашли в этом «дупле» глиняный горшок с глиняной пластиной, на которой было нацарапано одно слово: «Встретились». Думаю, это послание было адресовано нам.
- Ничего не понимаю. Пат с матерью ещё не прошли через портал, который ищет Леонид, сидя у меня в кабинете. Они вообще ещё не встретились. И мы не уверены в их родственной связи. Одни предположения. Как они могли встретиться с отцом Пат?
- Ты забываешь, что записка из 1550 года. Даже если Пат с матерью должны будут ждать ещё полгода или целый год, событие ТАМ уже произошло. Подобная весть вселяет надежду в благополучном исходе задуманных мероприятий. Но, тем не менее, мне ещё только предстоит встреча с матерью Пат (скорее всего настоящей, а не предполагаемой). Но все тесты на родство ей надо сдать. Это не мне нужно, ей. Она должна быть уверена, что наша Пат – это её дочь. Это первый момент. Надо организовать их встречу. И потом они должны определиться. Хотят ли они воссоединиться или оставят отца там, где он сейчас. Матери Пат придётся довериться изысканиям твоего Леонида. Оформить на кого-то (скорее всего на меня) пожизненную доверенность на ведение всех её дел. Мы же не знаем, когда они вернутся. А за коммунальные услуги надо платить, чтобы было куда возвращаться. Это второй немаловажный момент. И всё должно строиться на исключительном доверии. Я вот ещё о чём подумал, что если отец Пат – хирург, не плохо было бы передать ему набор хирургических инструментов, а матери пригодился бы на первое время мольберт, краски и кисти…
- Зачем? Она должна знать, как изготавливать краски из природных красителей, как делать кисти. Холсты она может заказать ткачихам. Леонардо да Винчи никто не передавал тюбики с красками. Он краски изготавливал сам. В конце концов, есть книги с описанием секретов изготовления красок, - произнесла Анна. – Я слышала, что Алексей Петрович собирается подарить Пат уникальную книгу с описанием и иллюстрациями целебных трав. Правда, возникает вопрос о правомерности тащить в прошлое вещи из нашего мира.
- А кто их спрашивал, с чем они пожаловали, когда впервые отец Пат прошёл вместе дочерью через «ворота»? И когда она «выпала» из прошлого, разве некто  быстренько заменил ей одежду, чтобы никто не догадался, что произошло? Или отобрал то, что не соответствует уже нашему времени? Таможенников пока не догадались поставить у порталов.
- Ладно. Придётся тебе взять на себя решение материальных проблем наших непрошенных гостей…
- Ты имеешь в виду Пат и её мать? – спросил Сергей.
- Конечно. Леонид в твоих услугах не нуждается, и он не непрошенный гость. Он специалист по порталам, которого я пригласила.
- Я в курсе. Думаю, что времени до их перехода достаточно, чтобы решить материальные проблемы и мелочи, которые предварительно надо успеть продумать. Короче, надеюсь, они успеет подготовиться. С нашей помощью, конечно. Пойду заниматься делом, если не будет никаких указаний с твоей стороны, - сообщил Сергей и скрылся в своей комнате, не дождавшись ответа от сестры.
Анна решила, что ужинать все присутствующие будут в столовой. Вера сообщила отцу и Пат, что вечером их ждут в хозяйском доме.
- У Леонида уже есть для нас новости? – спросил он.
- Не знаю, он даже к обеду не выходил. Ему Анна относила холодную телятину, чай и кусок пирога. Я хотела бы поинтересоваться, что приготовить на ужин.
- С каких это пор ты спрашиваешь об этом у меня? Всё решает Анна.
- Она сказала, чтобы я спросила у вас. Может запечь пару кур? Отварить картофель? Если мне не изменяет память, в древности наши предки употребляли пареную репу, запекали рыбу и птицу, овощи ели. Надо посмотреть в старинных поваренных книгах.
- Курицу я ем, рыбу – тоже, хлеб, сыр, огурцы. Картошку у нас не выращивают, но я знаю, что это такое. Мне отец объяснял. Много есть – вредно.
- Поняла. Буду ориентироваться на тебя. И ещё. У нас нет господ, князей. Мы с отцом дальние родственники Анны. Я помогаю ей по хозяйству. Отец следит за домом и участком, чтобы всё было в нормальном состоянии. За это Анна платит нам. Это наша работа.
- Сергей – тоже твой родственник? – спросила Пат.
- Нет. Сергей и Анне на самом деле не родной брат. Её отец женился второй раз на женщине с ребёнком. Это длинная, очень грустная история. Не будем ворошить прошлое, – произнесла Вера.
Во время ужина, когда все собрались в столовой, было решено не касаться важных вопросов. А после ужина Анна пригласила всех в гостиную.
- Посуду потом со стола уберём, - произнесла она.
- Да я быстро в посудомоечную машину загружу всё и приду, – сказала Вера.
- Я помогу тебе, - вдруг решила Анна.
- Мы только мешаться друг другу будем. Иди в гостиную. Я видела, что Леонид пошёл в кабинет. Наверное, у него есть уже какие-то результаты. Неужели возможно  рассчитать траекторию движения порталов на вход и выход да ещё по годам?
- Не думаю. Скорее, ближайшие по времени и местонахождению порталы нашёл. Он говорил, что надо бы на пару лет вперёд просмотреть варианты и есть ли они. Это на тот случай, если они вздумают вернуться, то они должны будут знать, куда идти, где искать. Надо же заранее отправляться к месту, чтобы успеть. Он исходил из времени появления Пат на мосту. Но, думаю, он сам лучше расскажет, что и когда.
- Ну, вот, и я освободилась, - улыбнулась Вера.
Леонид вернулся со своими расчётами, посмотрел в окно, где звёзды словно купались в нежном умиротворяющем сиянии луны, и произнёс:
- Вообще-то то, что я сделал, на Нобелевскую премию тянет. Но меня вопрос денег не интересует. Вернее, я провожу свои исследования не ради денег и славы. Богаче не тот, кто больше присвоит, а тот, кто больше отдаст. Но вопрос в другом. Готово ли человечество, чтобы ему отдавали подобные открытия?
- Я просила тебя помочь конкретному человеку, а не всему человечеству. Ситуация несколько иная. Девочка уже дважды проходила через порталы. Вначале с отцом где-то в пригороде Ряжска. Результат – оказались на том же месте, только в 1541 году, девять лет  прожили в прошлом и вдруг девочка, проходя по мосту, оказывается в нашем времени, по сути, возвращается и оказывается за двенадцать километров от изначальной точки. То есть портал имел иные параметры и свойства…
- Это был блуждающий портал, - произнёс Леонид. – На земле много чудесных мест. Есть места, где лгать нельзя. Это не выдумка. Бор на окраине городка моего детства я запомнил навсегда. Может, с него и началось моё увлечение всем необычным. Про этот бор разное говорили. Мы с друзьями не верили, пока не столкнулись с необъяснимым. Там было сокровенное место. Это всего лишь предыстория. Таких сокровенных мест много на земле, просто о них не любят говорить. А вот блуждающие порталы могут открыться где угодно и когда угодно. И никто не мог проследить никакой закономерности в их блужданиях. Отчего они открываются, почему закрываются, с какой частотой, где именно, в какой год впускают, из какого выпускают. Это не просто высшая математика, завязанная на магии и тех явлениях, о которых знали некоторые посвящённые. Многие знания до сих пор закрыты. Это эмоции подвигли меня на красноречие и некую похвальбу. Естественно, и я не открою вам тайну моих вычислений. Если кратко, следующий портал, по которому Пат и её мама смогут вернуться к отцу, откроется вот здесь, - он ткнул пальцем в карту, где стояла красная точка. – Через месяц. Я отведу их к этому месту. А вернуться они смогут через два года, потом – через семь лет. Дальше идут погрешности, которые приводят к непредсказуемости. Увы, для более детального просчёта нужно гораздо больше времени. Наиболее надёжная точка возвращения через два года вот здесь, - он опять ткнул пальцем в карту, где находилась синяя точка. – Движение этого портала фиксируется через семь лет в двенадцати километрах от прежнего места, - он опять указал на синюю точку. – Я запишу время и место, где они должны будут оказаться через два года и через семь лет, чтобы вернуться домой. Если они по каким-либо причинам не окажутся в тех местах в указанное мною время, то тогда только случай (как это произошло с девочкой) может вытолкнуть их, правда, я не решусь предсказать в какое место, и в какое время. Это понятно? Я начертил график движения блуждающего портала, через который вышла Пат, отметил точки на пути его следования, где у него происходят задержки, так называемые энергетические всплески. Это и есть предположительные места открытия. График - на всякий случай. А две точки выхода – с достаточно определённым местом и временем. 
Леонид оглядел присутствующих. Он, видно, ждал, что его забросают вопросами. Что ему придётся, что-то популярно объяснять, не вдаваясь в подробности, обходя стороной «закрытые» методы исследования. Но все молчали.
- Значит, в нашем распоряжении месяц, если я правильно понял, - произнёс Сергей. – Значит, есть время, чтобы продумать детали. Алексей Петрович, у вас есть знакомые, которые смогли бы достать хирургические инструменты? Всё остальное – по мере поступления. Я хотел бы поблагодарить вас от нас всех за проделанную работу. Это выше моего понимания. Неординарные люди, как и их методы работы всегда удивляли меня. Вы погостите у нас до отправления Пат и её мамы к новому месту жительства?
- К сожалению, я вынужден завтра покинуть вас. Но я вернусь за два дня до открытия портала, - произнёс Леонид, сел в кресло и попросил у Веры принести ему горячий чай.
- А может, мы пройдём в столовую? Вера накроет стол к чаю. У нас есть вкусное варенье, конфеты и яблочный пирог, - предложила Анна.
Анна заметила промелькнувшее недовольство на лице Леонида. Хоть он представил себя присутствующим, как лицо материально не заинтересованное, но конверт с ранее оговорённой суммой спокойно принял, едва переступил порог их дома. Хотя любая работа должна быть оплачена. Анна не хотела быть никому обязанной, особенно Леониду. Их связывали деловые отношения.
«Наверное, за «проводы» полагается дополнительная плата, - подумала Анна. – Надо будет поинтересоваться».   
С утра небо показалось Вере каким-то больным, периодически льющим скудные слёзы, от которых беспричинная тоска разрасталась в её сердце. Пат объявила, что будет помогать Вере. Она встала даже раньше Веры, успела навести порядок в гостевом доме, а потом пошла в хозяйский дом, быстро и умело выполняла все Верины поручения. А после завтрака Алексей Петрович предложил Пат позаниматься ботаникой и астрономией. Он обнаружил у девочки пытливый ум и уникальные способности. Она впитывала знания. Такой прилежной ученицы у Алексея Петровича ещё не было за всю его преподавательскую деятельность.
А через два дня Сергей с утра предупредил всех, что отправляется в Ряжск на открытие выставки  Марии Лукановой.
- Я заказал такси, чтобы никого не напрягать, - сообщил он.
- У матери Пат сегодня будет напряжённый день. Может, перенести вашу встречу на другой день? – спросила Вера.
- И где я потом буду её отлавливать? Сегодня я могу найти причину, чтобы завязать с ней разговор – попросить автограф. Задать вопрос по поводу создания той или иной картины. Короче, я всё продумал. Не надо путать мне карты, - попросил он. – Сегодня я её не привезу к нам. А вот завтра, после получения результатов теста… Ладно, что будет завтра, одному Богу известно. Я нервничаю. Ну, вот, такси ждёт меня за воротами. О результатах встречи расскажу, когда вернусь.
Сергей всю дорогу пытался представить, как отреагирует художница на сообщение, что, возможно, её дочь нашлась. Но впервые ничего не мог представить. А перед зданием, где должно было состояться открытие выставки, зная, что у него нет пригласительного билета, сообщил при входе, что его прислали на открытие выставки Лукановой от редакции одного известного журнала, что он должен написать о художнице и её полотнах. Девушка, стоящая у входа, не удосужилась спросить у него удостоверение журналиста, мило улыбнулась и показала, куда надо идти.
Он увидел художницу в окружении небольшой группы людей и сразу узнал её, потому что Пат была похожа на неё. Да и фотография, которую он нашёл в Интернете, была сделана накануне выставки. Теперь надо было обратить на себя внимание. Сергей быстрым шагом направился к центральной картине и как бы случайно столкнулся с Марией Лукановой.
- Начать движение гораздо проще, чем остановить его, - улыбнулся Сергей. – Я рад, что снова встретил вас, - нагло соврал он.
- У меня хорошая память на лица, - произнесла Мария. – И могу сказать, что мы с вами никогда не встречались раньше. Вам что-то нужно от меня? Предупреждаю сразу, я не даю интервью журналистам.   
- Это вы должны быть заинтересованы в общении со мной в большей степени, чем я. Дело в том, что я к вам приехал с потрясающей новостью, только вот не знаю, с какой стороны к вам подойти, чтобы объяснить, ту запредельность, с которой столкнулся сам (слава Богу, пока теоретически), и в которую попали дорогие вам люди. Девять лет назад ваш муж и дочь пропали.
- Что вам известно о них?
- Достаточно, чтобы попасть в психушку. Девочка оказалась в нашем доме несколько дней назад во время грозы. Мы приютили её. Выяснили, кто она. И попытались помочь. Это если кратко. О предыстории её появления пока умолчу. Я могу показать её фотографию. Но прежде, чем я познакомлю вас, надо быть уверенным, что вы, действительно её мать. Надо сделать тест ДНК. У меня есть знакомый, который может сделать его достаточно быстро и без денежных затрат. Всё, что для этого нужно, подъехать к нему в лабораторию. А уж потом встреча, необычная история появления девочки у нас, которую вы услышите из первых уст, а так же рассказ, где и как они жили всё это время с отцом. И, конечно же, что делать, как быть? А это уже поведает один человек, который знает ответы на поставленные вопросы. Он не любит скоропалительных решений. Значит, вам придётся всё взвесить. Учесть все «за» и «против», прежде чем окончательно решитесь на что-то.
- Ничего не понимаю, - призналась женщина.
- Это нормально. Вам пока и не нужно ничего понимать. Главное, определить родство между вами и предполагаемой дочерью. Девочку зовут Пат. Имя необычное, но это может быть всего лишь совпадением. Должна быть стопроцентная уверенность, что я привезу вас к вашей дочери. Я в ответе за её душевное состояние. Я не аферист, не бандит, не похититель, который ради выкупа оказался здесь, и уж конечно, не псих. К тому же похищать вас из выставочного зала ради некой сенсации, не собираюсь. Вот мой паспорт, студенческий билет. Если потребуется справка из психдиспансера, предоставлю и её. Вы должны поверить мне. Пока мы не сделаем тест ДНК, я не назову адрес, где находится ваша дочь. Я очень хочу, чтобы всё сложилось, и мать встретилась с дочерью.
- А что случилось с моим мужем? Он тоже у вас?
- Нет. О его местонахождении и о том, что произошло девять лет назад могу сообщить только после того, как я буду уверен в вашем с Пат родстве.
- Тогда чего мы стоим? Поехали к вашему знакомому. Биологический материал девочки у вас с собой? – спросила женщина.
- А как посмотрят устроители выставки на ваше отсутствие? – спросил Сергей.
- Как хотят, пусть так и смотрят. Неужели вы думаете, что выставка для меня важнее встречи с дочерью? Где всё это время находилась моя дочь? Её похитили и удочерили чужие люди, от которых она сбежала?
- Нет. Я уже говорил, что не всё сразу. Вы узнаете всё, если у меня на руках будет подтверждение, что вы мать Пат. Пока что я могу показать фотографию вашей предполагаемой дочери. Я пропустил её портрет через компьютерную программу омоложения. Вот как она должна была выглядеть девять лет назад.
Женщина побледнела и прошептала:
- Это она. Сравните с той фотографией, что я храню у себя в кулоне. Там мой муж и дочь.
- Признаю внешнюю схожесть, но это ни о чём не говорит. У знаменитых людей находится масса двойников, которые не являются их родственниками. А у нас задача иная. Определить не похожесть, а родство.
- Соглашусь, - произнесла женщина, подошла к устроителю выставки и объявила: – Я ухожу. Вы уж тут как-нибудь без меня. 
- Что всё это значит? – спросил он возмущённо.
- Объясню позже.
- Но…
- Позже. Я же сказала вам русским языком. Всё, - она резко повернулась и почти побежала к выходу, где её ждал Сергей.
Поздно вечером он вернулся и сообщил, что завтра с утра ему позвонят и скажут о результатах теста ДНК, а потом он свяжется с Марией Лукановой.
- Ну, а дальше либо слёзы радости, либо разочарования. 
- Если родство подтвердится, я съезжу за ней на машине, - сказал Алексей Петрович, - если, конечно, Анна не будет против.
Вера обняла Пат и прошептала, что всё будет хорошо.
- К тому же Леонид просчитал, где в следующий раз откроются ворота, через которые вы сможете попасть к твоему отцу.
  - Не надо нервничать. Надо принимать удары судьбы и её подарки. Хозяева дома устали. Уже поздно. Завтра может произойти или не произойти встреча с мамой. У каждого свои ожидания. Но я должна вернуться к отцу, если это возможно, либо с мамой, либо  одна. Если мы вместе с отцом сможем оказаться через два года снова здесь, он найдёт мою мать, – произнесла Пат.
- Девочка права, - поддержал её Алексей Петрович. -  И ещё я подумал, что, похоже, если подтвердится родство, то в течение месяца им придётся жить в нашем гостевом домике. Нельзя везти девочку в квартиру матери. Слишком много вопросов вызовет её появление у любопытных соседей. Могут подключиться компетентные органы, и доказывай потом, что мы все не из одной палаты с конкретным номером. Да и оформление генеральной доверенности, продажа картин с выставки, оплата коммунальных услуг. Возможно, есть ещё какие-то проблемы, которые придётся решать без вмешательства Лукановой, пока они находятся в длительной командировке.
- Не волнуйтесь, Алексей Петрович, у меня есть знакомый юрист. Мы всё решим и оформим. Это не та проблема, из-за которой стоит переживать, - произнесла Анна. – Он даже заверит, что она уехала в тайгу, чтобы подготовить новую серию картин, что будет жить в труднодоступном районе, где невозможно будет с ней связаться в течение двух лет. Всё решаемо.
- Тогда я могу спокойно спать. Мы уводим девочку к себе. Спокойной ночи, - проговорил Алексей Петрович.
- Да, мы все устали, нам надо хорошенько выспаться, - произнесла Анна и обняла брата.
А через месяц они с тоской думали о неумолимости времени, о событии, которое изменит жизни их всех. Мария достаточно спокойно приняла информацию о запредельной истории, произошедшей с её мужем и маленькой дочерью. За несколько дней до перехода она встретилась с Леонидом, попросила рассказать и записать, когда и где вновь откроются порталы, позволяющие им вернуться. Она перенесла графическое изображение блуждающего портала на карту местности, отметила точки остановок на выход, прочитала информацию, где и когда может открыться портал на вход в конкретное, её интересующее время.
Она даже попыталась понять принцип расчёта. Другое время её не интересовало, хотя Леонид утверждал, что возможно найти и порталы, через которые можно попасть в далёкое будущее или в ещё более далёкое прошлое. Конкретность называемых дат, вызывала у Марии сомнение, но она промолчала, потому что не было другого человека, который бы мог воссоединить их семью. Конечно, для неё было не всё равно, где жить. Но вместе можно справиться с трудностями. В конце концов, это же было прошлое их страны, историю которой изменить нельзя. Она ощущала магические способности, скрытые в Леониде. Была уверена, что он не был шарлатаном. От него исходила некая сила, детская непосредственность и тоска по чему-то нездешнему, словно он некогда потерял что-то, да так и не нашёл.
Вечер перед «путешествием» Алексей Петрович провёл в наставлениях своей ученице. Мария делала наброски людей, принявших активное участие в её судьбе. Анна смогла связаться с Георгием, который обещал через неделю вернуться. Вера мирно беседовала с Сергеем. Один только Леонид ходил из угла в угол, обдумывая что-то, а потом извинился и ушёл спать раньше всех.
Утром все собрались возле машины. Алексей Петрович и Сергей вызвались довезти Леонида, Марию и Пат до тропы, по которой они должны будут выйти к вычисленной Леонидом точке. Он попросил остановиться чуть в стороне от обозначенной на карте тропы. Алексей Петрович остался в машине, а Сергей увязался за «путешественниками».
Пока они шли к месту, обозначенному на карте, Леонид занялся анализом своих поступков, но ничего интересного не нашёл. Не было ни паники от принятого решения, ни растерянности. Это состояние не было отупением, скорее, изумлением перед очарованием сверхъестественных сил. Он ощущал приближение неведомой силы. Закат с яркими красками сменился сумерками. Внутри Леонида разлилась энергия спокойствия. Его не пугала даже мысль, что его может поглотить этот красивый и грозный мир. Оказавшись в довольно мрачном месте, продравшись сквозь высокую кое-где пожелтевшую траву и кустарник со слегка покрасневшими листьями, проводник заулыбался.
- Прибыли. Провожающих прошу выйти из вагона, - бодро произнёс он.
- А вы? – спросил Сергей.
- Я? Я исследователь. Всю жизнь теоретическими выкладками довольствуюсь. Мне не хватает практики, - признался Леонид.
- Не понял, - произнёс Сергей.
- А что здесь не понятного? – он постучал по сумке, висящей у него на плече. – Я собрался. Я решил. Я иду. Я с ними, - он посмотрел на девочку с матерью, что стояли рядом с ним. - Я даже продукты на первое время захватил. Мало ли что.
- Вера позаботилась об этом, - он кивнул на сумки в руках Марии и Пат, а потом отошёл от «путешественников» на безопасное расстояние, но совсем уходить не хотел.
- О них, но не обо мне. Тебе, Сергей, надо отойти подальше, чтоб волной не втянуло следом за нами, - сказал он. – А мы должны оставаться на месте и ждать. Скоро уже. Чую. Дрожь внутри меня. Я круг бы начертил. Да трава кругом. Стойте рядом со мной. Возьмитесь за руки, - потребовал Леонид, обнял своих подопечных, и вдруг они исчезли.
Были, и нет. Всё произошло слишком стремительно. Невидимая волна возмущения толкнула Сергея в грудь. Он не успел открыть рот от изумления, как его «снесло», словно опавшую листву с асфальта порывом ветра.
- Мать твою, - выругался он, оказавшись на обочине дороги, где его дожидался Алексей Петрович.
- А где Леонид? – спросил он. – Я должен передать ему конверт с деньгами за хлопоты.
- Он там, где ему деньги не понадобятся. Он новоселье справляет.
- Какое новоселье? – не понял Алексей Петрович, посмотрел на лежащего в канаве Сергея и спросил: - Это он тебя так? Давай помогу подняться. Боже, ну и запах. В какой конюшне ты валялся? За какие грехи тебя лошадиным дерьмом пометили?
- Отвечаю. Праздник по поводу переезда на новое место жительства у нас называют новосельем. Навоз на одежде не страшен. Вот если б следы времени на лице у меня появились, я бы удивился, но не испугался. В конце концов, я не красна девица. Наши «путешественники» должны были оказаться в прошлом в двух километрах от жилища лекаря в лесу. Может, там где-то проходит дорога к хоромам князя, по которой он со своими воинами перемещается на лошадях? Возможно, это дерьмо оттуда.
- Сдаётся мне, - произнёс Алексей Петрович, - что это местная куча. Кто-то выгуливал лошадь вдоль дороги, а ты угодил по воле случая в то, что выпало из неё.
- Мне без разницы, на самом деле, откуда навоз – из прошлого или настоящего.
- Но я не могу посадить тебя в машину в таком виде.
Сергей снял куртку, посмотрел на недовольное выражение лица Алексея Петровича и пробурчал:
- Не могу же я в трусах ехать.
- А кто тебя видит? Снимай джинсы. Вера постирает.
Сергей положил одежду в целлофановый пакет, бросил его в багажник, уселся в машину и заявил:
- Я вот что думаю. Может, нам к схрону завтра съездить?
- Зачем? Нам же было сказано, что они встретились. Леонид оставил черновики?
- Оставил.
- Значит, место, где они должны выйти, мы будем знать? – спросил Алексей Петрович.
- И что? Будем марш «Славянки» разучивать к их возвращению?
- Не надо ёрничать.
- А я не ёрничаю, я злюсь. Леонид обманул нас всех.
- Но он не взял деньги.
- Господи, да зачем ему там эти бумажки? Там люди ещё не успели загадить нашу землю. А здесь блага цивилизации наш мир толкают в пропасть. Воду из реки пить невозможно. Об экологических проблемах не мне вам лекцию читать, - проговорил Сергей. – Но к точке выхода я всё же наведаюсь через два года.
- Если позволено будет, - возразил Алексей Петрович.
- Кем?
- Провидением, - вздохнул отец Веры.
- Чушь.
- И порталы – тоже? – спросил Алексей Петрович.
- Всё можно объяснить.
- Попробуй, – посоветовал Алексей Петрович. – Ты же сам предположил, что девочка попала к нам из прошлого, отыскал массу небылиц в Интернете, а теперь всё отвергаешь. Экий ты противоречивый.
- Извините. Меня вышиб Леонид.
- Сомневаюсь. Причина гораздо глубже. Разберёшься. Одно могу обещать - всё пройдёт. Мария любит своего мужа, и Леонид им не помеха. Он неплохой физиономист. Астролог средний. Неординарные способности имеются. Массажист неплохой и костоправ хороший. Видел его в работе. Хотя лучше бы ему оставаться в тени. И уж, тем более, не играть в пророка. Он человек не глупый. Отец Пат подскажет. Может, себе в помощники возьмёт. Ну, теперь уж мы ничем не сможем им помочь. Прошлое может быть сурово к легкомысленным субъектам. Во всяком случае, он осуществил свою мечту. Может, странствовать пойдёт? У него голос хороший. Бродячий музыкант или певец. На кусок хлеба заработает. Вспомнил, откуда его Анна знает. Он же пел вместе с ней в театре. А поиск порталов – это его хобби. Я спокоен за него. Будет на площадях или в балаганах каких-нибудь петь до открытия портала. Вот вернётся и расскажет историю, как жил-поживал в прошлом.
- Обязательно. Если вернётся, - произнёс Сергей. – Новоселье, оно ведь затягивает.
 


Сентябрь 2021 года