Полярный портал

Александр и Вероника, допив тёплый чай в гостинице небольшого, но уютного городка, расположенного в Нижегородской области, готовились уже крепко обнявшись, лечь в мягкую постель. После напряжённого дня и многокилометровой ходьбы по старинным улочкам города, петляний по окрестным лесным массивам, обоих ощутимо относило из уплывающей перед глазами реальности в царство Морфея. Пара приехала в это сравнительно далёкое от их проживания место с целью съёмок документального фильма, повествующего о жизни, быте и культуре этого маленького городка.

"На сегодня осталось лишь только спать.. А завтра... завтра с утра поедем наконец - то домой, на такси или на автобусе....." - думали оба, касаясь руками тёплых и сонных тел друг - друга и проваливаясь своим окутанным сном сознанием в небытие.

Утро, как бы то ни было странным, не заставило себя долго ждать. И вскоре, Александр уже ощутил себя едущим на такси вместе с Вероникой домой, в город Владимир.

"Ника, а мы точно ничего не оставили?", - тревожно спросил он свою спутницу, поняв, что момент сбора вещей будто бы ускользнул из его памяти.

"Я вообще почему - то не помню, чтобы мы что-либо собирали!", - с не менее удивлённым видом отвечала Александру его девушка. "Проверь - ка, взяли ли мы прокатные лампы, штативы и самое главное - мою камеру!!!", - спохватилась она.

Мужчина, немного подумав и сделав кислое лицо, робко обратился к водителю :

"Уважаемый, вы не могли бы остановиться? Нам бы вещи проверить, не совсем помним всё ли мы собрали"...

"Да что я вас назад теперь везти должен, ежели что - то не так?" -  негодующе пробурчал в ответ таксист. "Мы проехали уже большую половину пути!", - раздосадовался он, опасаясь, что ему придётся отвозить своих странных пассажиров обратно, но всё же остановил машину у обочины оживлённой трассы.
 
Александр вышел из такси и приподняв створ багажника, судорожно пытался открыть чемоданы. С третьей попытки он всё же смог отодвинуть защёлки и разглядеть, что в этих чёрных ящиках, с прикреплёнными к ним ручками, компактно разместились две осветительные лампы с регуляторами интенсивности света, а в чехлах, что лежали немного подальше, были укомплектованы складные штативы, на которых лежала видеокамера...

"Ну Слава Богу! Хоть ничего не потеряли...", - облегчённо вздохнул молодой человек и захлопнув дверь багажника, сел обратно в несколько пожелтевшую от дорожной грязи изначально белую Kia Rio.

Однако, его девушки на сидении автомобиля почему - то не оказалось.

"Может она куда - то отошла?", - задумчиво прокрутил в своих мыслях Александр, казалось бы самую подходящую в данной ситуации идею.

Он решил немного её подождать, но совершенно неожиданно... машина уже тронулась с места!

"У... ув... уважаемый... Вы чего?", - едва смог выдавить из себя парень. "А как же моя девушка? Она видимо отошла ненадолго, мы забыли её!", - опасливо и с огромным сожалением закончил он свою фразу, адресованную водителю...
 
"Какую девушку?", - пожимая плечами удивлённо ответил таксист. "Разве с Вами была какая - то девушка? Насколько я помню, вы один садились в моё такси", - совершенно ошарашил своими последними словами недоумевающего парня водитель.

"Ну как же, её зовут Вероника!", - тревожно продолжал молодой человек. "Мы вместе приехали с ней на съёмки в Нижегородскую область и оборудование это, что у вас сейчас находится в багажнике, она брала в прокат, оно даже записано на её имя!", - не унимался он.

"Не знаю, но могу вас 100% но заверить, что Вы один садились в машину и никакой девушки с Вами не было!", - добивал его уже ничего не понимающее сознание водитель такси, который выглядел обычным мужчиной средних лет.

"Как же так?... Вероника...", - медленным шёпотом проговорил себе под нос Александр и в ту же секунду, посмотрев сквозь запотевшее стекло автомобиля, увидел силуэт своей девушки, которая шла в развивающемся от ветра пёстром красноватом платье в какой - то узкий проулок.

Она, как казалось, совершенно была отрешённой и не замечая ничего вокруг, направлялась в неизвестном для своего парня направлении.

"Так вот же она, Вероника!", - быстро указал пальцем Александр водителю на уже скрывшуюся в этом странном проходе девушку. "Она там, идёт!"

Таксист нехотя остановился и взглянув в сторону узкого проулка констатировал :

"Да нет там никого, тебе показалось!"

"Давайте проедем туда, она там, она была там! Давайте посмотрим", - продолжал уже с некоторой яростью утверждать парень.

Водитель лишь ухмыльнулся, но всё равно выполнил просьбу своего пассажира и подъехав вплотную к узкому переходу между улицами, заставил Александра убедиться в том, что в данный момент времени там не было ни души. Абсолютно...

"А в сам проулок нам не проехать, он только для пешеходов", - развёл руками таксист, указывая на придорожные бетонные блоки, преграждавшие путь в проулок и снова нажал на газ. "Хватит уже выдумывать себе какую - то девушку, вы что, с ума сошли? Или у вас всё так туго на личном , что везде мерещатся женщины? Вот сейчас скоро довезу Вас домой, отдохнёте и поищите себе девушку", - посоветовал в конце своей речи мужчина.

"Мне не нужна никакая другая, у меня она только одна!", - немного обозлённо отвечал на его слова Александр... "Домой? Ещё два часа ехать и мы оставили Веронику неизвестно где!", - досадовал парень.

"Да Бог с Вами, каких два часа? Минут пятнадцать уже ехать осталось!", - засмеялся практически во весь голос таксист.. "Ну, Вы, молодой человек, Вы точно выпали из реальности... уработались... ну... бывает...", - докончил уже с явным сочувствием тот...

Александр совершенно ничего не мог понять...

"Они же выехали минут пятнадцать назад и теперь столько же осталось до дома... А тут ещё внезапная пропажа Вероники. И таксист утверждает, что не видел её и в помине... Но мы ехали вместе... Вместе! Она спрашивала ещё меня - взял ли я с собою все вещи?.. Может я действительно сошёл с ума и всё это время выдумывал Веронику? Но как же? Мы с ней знакомы восемь лет... Я повстречал её, когда мне было ещё 19... Да, 19... Я помню тот тёплый май... А затем прогулки по занесённым снегом новогодним улицам, мне кажется тогда было 21-22. Я был тогда в расцвете своей красоты и походил на своего прадедушку, с которым нас разделяет практически столетие. Затем? Затем два с половиной года забвения и снова невероятно тёплая весна и счастливое лето, которое мне подарило море душевного тепла и первый поцелуй с Вероникой. С тех пор я её не оставлял", - глубоко задумался парень, прокручивая эпизоды прошлого в своих мыслях.

"Ну, вылезай, приехали, как Вы и просили", - вывел его из переплетений своих воспоминаний таксист, остановившись прямо возле его дома.

"Спасибо!", - машинально ответил парень и вынув из багажника вещи спешно вошёл домой...

Не веря в то, что его предположительно больное сознание могло выдумать Веронику и несколько счастливых с ней лет, он наконец - то догадался позвонить ей и написать в социальной сети "Вконтакте".

Но на звонки, к сожалению, так никто и не отвечал... Вероника как будто бы упрямо не поднимала трубку и в конце каждого вызова, после длинных гудков, слышался лишь прерывистый женский голос : "оставьте сообщение на автоответчик".

Александр зашёл на страницу Вероники Вконтакте...

"Ну вот же она... Вероника Константинова, не выдумал же я её", - окончательно убедился в своём здравомыслии Александр, разглядывая выложенную ею несколько лет назад их совместную фотографию. "Какая же она красивая тут.. и я с букетом цветов!", - мечтательно вздохнул он и стал набирать ей сообщение :

"Вероника, я ничего не могу понять, куда ты пропала? Мы ехали с тобою вместе на такси домой, но когда я начал проверять, все ли вещи мы взяли с собой, ты тотчас куда - то исчезла. В последний раз я видел тебя в проходе в 15 минутах езды от своего дома... Куда ты там шла? И мы что - то быстро доехали. Четыре часа, по моим ощущениям, прошли как не более 20 минут, наверное я очень сильно задумался, что даже тебя упустил из виду... прости... С тобою всё в порядке?"...

Александр пытался звонить на её номер ещё более 7 раз, но слышал лишь монотонный холодный голос автоответчика, который никогда не заменил бы приятного и нежного голоса Вероники.

Через минут десять, неожиданно последовало ответное сообщение Вконтакте от... самой Вероники, которое напрочь озадачило и сбило молодого человека с толку.

"Мне холодно, я без перчаток", - написала лишь девушка и прикрепила фото своих заиндевевших рук на фоне огромного поля пожухлой осенней травы, припорошенной снегом.

На прикреплённом к сообщению фото также царил вечер, небо заметно темнело и наливалось фиолетовыми зимними красками.

"Что за наваждение? Она что ли шутит? Прикрепила какое - то ноябрьское фото наших загородных полей и говорит, что ей холодно без перчаток", - подумал парень. "На улице май и вероятность замёрзнуть стремится к нулю... Кто виноват в том, что полгода назад она ходила по холодному полю без перчаток? Я не знал об этой прогулке. В последний раз мы с ней ездили в поле 29 октября и тогда явно ещё не было морозов. Снег пошёл в 20-х числах ноября, видимо на фото они и есть", - заключил Александр и только собравшись написать Веронике сообщение в ответ, получил новое :

"Смотри, а здесь оказались олени, я кормлю их хлебом, который мы не скормили уткам", - писала девушка, оставив в конце сообщения улыбающийся смайлик.

"Подожди!!!", - стал быстро набирать ответный текст Александр, поняв, что его девушка не шутит и с большой долей вероятности находится в этой холодной местности прямо сейчас! "Подожди!!! Ты где?? Что ты там делаешь? Как ты туда попала? Тебе холодно?? Ты же замёрзнешь!? Скажи где ты!? И я приду за тобой!!!", - печатал всё парень.

Ниже в диалоге располагалось сэлфи Вероники с... северным оленем, которого она кормила с рук буханкой чёрного хлеба. А на уже почерневшем небе красовалось самое настоящее... полярное сияние!!!

При этом Вероника была в этой странной местности лишь в своём пёстром платье, в котором она и ездила с Александром в Нижегородскую область...

Едва парень успел набрать и отправить это сообщение, как от Вероники пришло ещё одно, с уже прикреплённым видеофайлом. На ролике девушка показывала сам процесс кормления оленей. Разламывая в своих миниатюрных озябших руках затвердевшую буханку хлеба, Вероника отдавала все крошки им с рук, а большие куски бросала на тонкий снег и они все быстро подбирались пришедшим к ней целым стадом оленей. В конце видео девушка жаловалась, что ей очень холодно без тёплой одежды, но она должна всё - таки докормить оленей, а там уж... будь что будет...
 
Александр находился в в полнейшем ступоре, но всё же, досмотрев ролик, присланный своей девушкой до конца, он пришёл в себя и отправил наконец - то своё предыдущее сообщение, адресованное Веронике.

Походу это не шутка и не розыгрыш!", - наконец - то окончательно убедился молодой человек, спешно доставая из своего шкафа убранные туда два месяца назад зимние вещи. "Да и Вероника не привыкла шутить", - продолжал заключать он, уже надевая тёплые штаны и вязаный свитер. "По всей видимости... открылся портал... в том переулке... который и перенёс мою девушку в это странное место : либо куда - то на Север, либо вообще... в параллельное измерение... или... же - другое время...", - осенило вдруг Александра в процессе зашнуровывания своих меховых ботинок.

Раздался вибросигнал...

"Саша, я замерзаю", - прочитал парень в уже всплывшем окне уведомления о новом пришедшем сообщении, в телефоне.

"Я спасу тебя!", - набрал он лишь Веронике и положив гаджет в карман своей зимней куртки, отправился на поиски девушки по зеленеющим майским улицам.

Первым делом, Александр направился к автобусной остановке, и поймав маршрутное такси, в котором немногочисленные для этого времени суток пассажиры буквально просверлили необычного парня взглядами, из-за его зимней одежды, попросил водителя отвезти его к тому странному проулку, где он в последний раз и видел Веронику.

Спустя пятнадцать минут, Саша, спешно сойдя с маршрутки, уже стоял возле монолитных бетонных блоков, преграждавших путь в проулок для автомобилей. Чувствуя неимоверную дрожь в своих покрывшихся "гусиной кожей" коленях и обливаясь потом под двумя слоями тёплых вещей, парень резко перешагнул это препятствие.

После этого, молодой человек смог разглядеть всю длину проулка - он оказался около трёхсот метров.

"Теперь лишь осталось пройти его до конца. А там... будь что будет! Только вперёд!", - подбодрил себя Александр и вдруг, закрывши свои глаза, побежал что есть силы прямо - в кажущуюся неизвестность...

Пробежав практически стометровку и при этом ни разу не разомкнувши своих глаз, Саша почувствовал как в его лицо резко ударил холод, а под ногами с каким - то стеклянным хрустом ощущалась промёрзлая почва, по всей видимости покрытая снегом.

Открывши глаза и оглядевшись вокруг, парень увидел, что находится в том же самом непонятном для него месте, с которого и присылала фотографии Вероника. Над его головой, в совершенно уже чёрном, словно дёготь небе, переливалась целая палитра ярких, неимоверно насыщенных красок, составляющих гигантское полярное сияние. Под ногами действительно находилось заледенелое поле увядшей травы и где - то, совсем вдалеке, на горизонте, Александр смог разглядеть силуэты северных оленей, которых иногда довольно чётко освещали всполохи разыгравшейся авроры.

"Веронииика!", - прокричал молодой человек изо всех сил в сторону, как оказалось всё отдалявшегося и отдалявшегося стада  северных оленей. "Верониииика, Веронииика! Где ты!? Ау!??", - продолжал звать свою любимую парень, напрягая голосовые связки и от его уже заиндевелых губ валил густой пар...

"Тут я. Я очень хочу спать...", - тихим шёпотом проговорил до боли знакомый голос, прозвучавший где - то совсем рядом.

Неожиданно, Саша почувствовал прикосновение холодных пальцев рук к его ногам.

Как оказалось, Вероника лежала на земле прямо перед ним, полусонная и практически окоченевшая. Она видимо и не сразу поняла кто перед ней, просто машинально схватилась за первое проходящее мимо живое существо.

"Меня олени оставили. Я скормила им весь свой хлеб и теперь они ушли далеко, меня покинули", - сонно проговорила девушка, совершенно не глядя на Александра..

"Вероника, ты очень замёрзла, эй, ты смотри там, не засыпай!", - проговорил практически сквозь слёзы молодой человек, склоняясь над лежащей на ледяной земле возлюбленной и нежно прикасаясь к её источавшему холодное дыхание телу.

Собравшись с мыслями, Саша мигом скинул с себя курту и свитер, чтобы надеть их поверх скованного инеем летнего платья Вероники..

"Вставай, вставай, одевайся, пожалуйста!", - тормошил свою девушку парень, пытаясь поставить её на ноги.

В итоге ему удалось поднять совершенно обмякшее тело Вероники и одеть её в свою верхнюю одежду. Сам же парень остался лишь в одной футболке и тотчас же прочувствовал на себе всю морозную атмосферу этого странного места.

"Оставь меня, уходи один... пожалуйста", - едва слышно шептала в полусознательном бреду Вероника.

Но молодой человек не сдавался и ухватив свою девушку под руки, понёс её в сторону предположительного прохода, назад - в тёплую майскую реальность. Через несколько минут он уже не чувствовал своих конечностей, а Вероника всё - таки закрыла глаза.

"Ника, Ника, проснись, уходим, портал совсем рядом, близко!", - повторял своим ослабшим голосом Саша, пытаясь изо всех сил тащить никак не реагировавшую на его слова Веронику по этой овеянной страхом морозной пустыне.

Но никакого "прохода" так и не открывалось, нарастало ощущение, что он был лишь односторонним, то есть выхода с этой ледяной западни не существовало. Параллельный мир захлопнулся, как мышеловка.

Скоро стало совсем очевидно, что девушка умерла. К сожалению ли или к счастью, отключавшееся сознание парня отвергало данный факт и Александр до последнего пытался вызволить свою бездыханную любовь из поглотившего их обоих ледяного плена.

"Ещё... ещё немного и должен быть найден этот портал!", - проговаривал про себя парень, стиснув зубы и всё ещё надеявшись спасти Веронику.

Но тело его окончательно стало будто бы деревянным, руки и ноги не слушались, и в конце концов, пройдя ещё несколько метров, Саша рухнул на землю, так и не выпустив из своих рук такую драгоценную, но уже окоченевшую ношу.

Под конец, уже лёжа на земле, Александру удалось нащупать своей еле шевелившейся правой рукой нечто похожее на дверь.

"Вот он, казалось бы рядом... заветный портал! В месяц май!", - на секунду осветлила сознание парня промелькнувшая мимолётная мысль...

Но, к сожалению, железная хватка ледяной равнины оказалась крепче физических возможностей и силы воли молодого человека. Через несколько мгновений веки Александра сомкнулись. Полярное сияние погасло, а над морозной пустыней воцарилась вечная тьма...

___________________________________________________________

 
Мама Вероники, обеспокоенная, что её дочь не звонит и не отвечает вот уже почти целые сутки, принялась обзванивать все известные гостиницы Нижегородской области, ведь она была не в курсе, в какой именно из них остановилась её дочь. Администрация большинства отелей и хостелов с недовольством отчитывалась, что таких постояльцев как Вероника Константинова и Александр Савин у них не было зарегистрировано. Только позвонив в небольшую, захолустную гостиницу, связаться с которой можно было только по номеру мобильного телефона, безутешная родительница услышала фразу, которую подсознательно боялась всю свою жизнь :

"Надежда Сергеевна, мужайтесь, Ваша дочка сегодня ночью скончалась"......

Это известие прозвучало будто бы гром, раздавшийся посреди ясного зимнего неба... "Ведь ещё каких - то три дня назад Вероника была тут дома, рядом... возле неё... Не может этого быть", - отказывалась верить в услышанное мама девушки, а по её щекам катились ручьи горьких слёз.

Первой на место ночного происшествия к Нижегородской гостинице приехала Алёна Владимировна, мама Александра. Ей смогла дозвониться полиция с телефона её сына. Что её Сашеньки больше нет, она узнала только от майора полиции, что стоял возле входа в этот обшарпанный двухэтажный отель.

"Да, такое вот несчастье, Алёнушка...", - объяснял ничего не понимающей от морального шока пенсионерке полицейский. "Обнаружили их тела уже утром, у входной двери в номер... ваш сын до конца пытался вызволить свою девушку, но не смог... тотальное отравление газом, видимо утечка застала их пока они спали.. Девушка умерла во сне, а парень, с сильным отравлением пытался спасти её, но видимо, не хватило сил выбраться и тем более открыть дверной замок. Может быть если и бросил бы её, то спасся, но увы, он геройствовал. В общем погибли оба...", - завершил свою фразу майор, прикуривая
сигарету.

Через пару минут подъехала и мама Вероники. Подняв свой поникший взор в небо, она видела особенно яркое в этот день солнце и слышала пение майских птиц. Но над той ледяной равниной больше никогда не возобновлялось полярное сияние.