Ангел в очках part 5

5. Нашествие тигров

В середине октября, почти в самом начале древнего полнолуния, когда яркое солнце, похожее на огромный темно-оранжевый шар медленно поднимается над спящим городом, начинается нашествие тигров. Это редкое и почти неизученное явление происходит раз в году, когда солнцу разрешается светить ночью. Нужно успеть протиснуться в его временные рамки и написать курсивом в воздухе заветную аббревиатуру L;oh;. И тогда ты попадаешь на территорию тигров, а это значит, что ТЫ сам становишься тигром.

Плавное движение, легкий шелест и знакомое рычание. Раз в год немногим желающим разрешается быть полосатыми хищниками с грациозной походкой и острыми клыками. По тихим улицам, заснувшим крышам, прозрачным каналам и рекам  они появляются поодиночке. Тигры не собираются в стаи. Каждый охотник отвечает за себя. Но раз в году они собираются вместе, чтобы устроить ночь торжества и отметить день рождения Императора. Роскошные шкуры буквально переливаются на ночном солнце, а глаза светятся изумрудами и янтарями.
Сначала тихо, а потом все громче и громче нарастает тигриный рык – беспокойный, тревожный и  торжественный. Я точно знаю, что в эту ночь они будут ласковыми и ручными, почти как мартовские коты, только большие.

- Тебе хочется увидеть нашествие тигров? – ласково спросила я Ангела, безучастно наблюдавшего за тем, как множество животных заполняет город, появляясь из-за угла и спрыгивая с высоких крыш.

- Не очень,- честно признался он, увернувшись от огромного лохматого тигра с желтыми глазами, похожими на фары автомобиля.

Свет ночного солнца коснулся и меня. Аккуратно и почти неслышно. В этот момент мне уже не терпелось  одеться в новую ярко-оранжевую шкуру, почувствовать крепкие лапы и растущие на глазах когти, впивающиеся в мягкий асфальт. Появилась приятная легкость во всем теле, обострился слух, возвратился вкус к запахам, которые были почти позабыты. Глаза тигра, как глаза кошки особенно ярко светят в ночи. Острый привкус пьянящих ароматов обступает со всех сторон и тебе хочется улыбаться, широко и бесстрашно, показывая все зубы и особенно клыки.

Раз в год так хочется побыть с этими клыками и острыми когтями. Раз в год и ни больше, ведь, к хорошему так быстро привыкаешь.
В шкуре тигра мне было совсем не страшно подойти совсем близко к моему Ангелу. Вдохнуть его запахи, заглянуть в глаза, провести нежно когтями по его шее, подслушать мысли НЕ обо мне.
Но Ангелы не боятся ни людей, ни зверей. А на подслушивающих тигров смотрят как на забаву.
- Собираешься опять улизнуть? – мурлыкнула я, ударив его хвостом по ноге. – И тебе совсем не страшно смотреть в мои глаза? – спросила я.
- Сейчас они почти золотые,- усмехнулся Ангел. – Но добрее, чем раньше. – Может быть, тебе остаться в шкуре тигра? – предложил он, щурясь от ночного солнца и надевая очки с темными стеклами.
- Как же мне надоели твои очки,- не выдержала я, отходя в сторону и рассматривая его. – Вблизи ты хрупкий, такой уязвимый и ранимый. Сколько трепета и скрытого волнения. И еще этот стук сердца, который я теперь могу отчетливо различить в тишине.

- Каждый раз забываю тебя спросить, - осторожно продолжила я, обходя его вокруг. – Мне важно это знать.
- Что же? – спросил Ангел.
- Как твои дела? – вежливо спросила я, лизнув его руку.

Так хотелось прокусить и посмотреть, что будет дальше, но надо было сдержаться. Агрессия в эту ночь не входила в мои планы.

Ответ я не успела услышать, потому что тигров становилось больше, а места все меньше. Они дружелюбно кивали друг другу и спешили к месту, где в скором времени должно было начаться торжество.

«А я могу не успеть занять лучшее место», - пронеслось у меня в голове, и я присоединилась к парочке тигров-альбиносов, которые очень ловко прокладывали себе дорогу среди растущей толпы. Мы успели добежать до назначенного места почти вовремя. Минутой позже и все лучшие места были бы заняты.
По обрывкам разговоров я поняла, что в эту ночь мы будем танцевать. Главным танцем будет вальс.
Это меня немного расстроило. Не потому что мне не нравился вальс, просто танцевала я скверно.
- Император первый начнет танец – бодро рассказывала белая тигрица с яркими синими глазами.
- Надеюсь не один, - шутливо заметила ее рыжая попутчица.
Нырнув под  темный шатер, я на мгновение прищурилась от яркого света, а открыв глаза, замерла в восхищении.

Огромный зал напоминал старинный дворец с высоким разрисованным куполом. Пол был начищен до блеска, и в нем можно было увидеть свое отражение. Но лапы не скользили, а когти не оставляли следов. Белоснежные люстры с зажжёнными свечами свешивались с высоких потолков. Высокие тигры-официанты разносили напитки в красивых бокалах. На балконах расположился небольшой оркестр, и музыканты тихонько настраивали инструменты.

В глубине зала 8 волнистых ступенек вели к императорскому трону, по бокам которого стояло по два золотых тигра с крыльями. А на самом троне сидел Император, улыбаясь всем и каждому.

Оглянувшись вокруг, я поняла, что вот-вот начнется самый главный танец нашего торжества. И многие пары уже стояли почти готовые начать. Осторожно отойдя в сторону, я решила не мешать танцующим. Не стоит мешать тем, кто уже знает язык танца.
И в этот самый момент я услышала такие знакомые слова:
- Помочь, - тихо сказал голос за спиной. Мне уже не надо было оборачиваться. Я знала, кто это.
- Проследил за мной? – фыркнув, спросила я.
- Это было не трудно, - засмеялся Ангел, отглотнув напиток из бокала.
- Развлекаешься?
- Меня все равно никто не увидит, кроме тебя, - засмеялся Ангел.
- Ошибаешься.  Кое-кто тебя уже увидел, - ответила я.
- Научить тебя танцевать вальс? – серьезно спросил Ангел.
- Во-первых, я не собираюсь танцевать. А во-вторых, слабо верю, что ты можешь хорошо танцевать…

Я не успела продолжить, потому что в этот самый момент услышала знакомое рычание рядом.
- Вальсу учатся во время Вальса, - улыбчиво произнес Император и, взяв за руку, вывел на самую середину зала.
Я уже пожалела, что не спряталась вовремя за колоннами, но спорить с Императором не стала.
- Я почти не умею танцевать Вальс, - тихо призналась я.
- И не надо, - кивнул Император – Я поведу, и все получится.
- И значит так надо, - кивнула я, чувствуя, что множество глаз смотрят на нас.
- Заиграла музыка и многие пары закружились, улыбаясь друг другу. Я почти успокоилась, понимая, что если рядом Император, то все получится. Совсем скоро весь зал заполнился танцующими парами.
- Легко танцевать, когда ведут, - вежливо сказала я, чувствуя, что Вальс не так страшен.
- Нравится? – спросил Император, сверкнув своей тигриной улыбкой.
- Очень, - честно призналась я.
- А кто это пришел с тобой? – улыбнулся Император. – И почему он не танцует?
- Ангел. Он совсем не умеет танцевать, - соврала я.
- Не может такого быть, - запротестовал Император, убыстряя шаг. – Никогда не поверю, что Ангелы не танцуют.
Вы поссорились?
- Нет,  - засмеялась я. – С Ангелами невозможно ссориться.
Потом я вспомнила, что хочу задать главный вопрос. Набравшись храбрости я, наконец, спросила:
- Мне очень важно знать, когда …
- …откроются стальные двери, которые тебя расстроили сегодня, -  понимающе кивнул Император.
- Да. Мне надо успеть попасть туда, - призналась я.
- Жди, - тихо шепнул Император. – Границы потеряют контроль, но надо подождать. Он поможет, - добавил он, кивнув в сторону Ангела.

- Он?!? – возмутилась я. – Кто угодно, но только не он. – И надо долго ждать?
- Ждать надо, - неопределенно, но уверенно ответил он.
- Тогда я буду ждать с тобой, - уверенно сказала я.
- Ты не осилишь дороги,- ласково произнес Император.

Музыка закончилась, и гости постепенно начинались расходиться.
- Мы будем отходить по крышам, потом нырнем в подводную лодку, пройдем тоннелем через Черную дыру и доберемся до нашего острова. Долгий путь, а солнце уже скоро перестанет светить. Ты же знаешь, что происходит после. Наступает день и все продолжается.

- Можно мне оставить клыки и когти? – попросила я.
- Ни в коем случае! – запротестовал Император. – Брось эти мысли. Все получится. Жди.
Император галантно кивнул головой и направился к трону, где его уже ожидала свита.
Через несколько минут они уверенными прыжками запрыгнули на крышу шатра и стали продвигаться вперед.

На ночном небе вспыхнула  фраза, написанная  лунными чернилами:
«С Днем рождения, Император!».
В этот момент я знаю точно, многие из нас произнесли это. Кто вслух, кто-то про себя. Но каждый с особенным и своим значением. Надпись сверкнула, как знакомая улыбка и погасла.
Наступало утро. От моей роскошной тигриной шкуры не осталось и следа. Не говоря об острых клыках и когтях.  Покой утренних улиц никто не нарушал, даже дневное солнце, пришедшее на смену ночному.

А за моей спиной возвышалась огромная каменная дверь с резными изображениями цветов и надписью “Maximus”.

- Привет, - тихо сказала я. – Как твои дела?

6. Maximus