Юбилей

Утром в пятницу позвонил друг Лёня.
– Привет, Толюха! В воскресенье собираешься куда?
– Привет! Собираюсь, если пригласишь.
– Затем и звоню. Записывай!

И друг долго и подробно рассказывал мне, как доехать до деревни, где он построил дом. Я, конечно, не удивился, хотя приготовил уже костюм и выходные, немного тесные мне ботинки. У Лёни, Алексея Палыча, моего друга детства, на воскресенье приходился юбилей.

Мы дружили уже сорок пять лет, и его приглашение в середине мая в деревню на день рождения в общем-то было предсказуемо. Но по наивности я всё же надеялся, что бродяжий дух у Лёни с возрастом повыветрился и всё обойдётся.

Не обошлось. Дача друга была не очень далеко, если считать от города. Но от моего дома придётся ехать сначала через весь город, потом ещё на электричке, на автобусе и пешком два километра. В общем, почти на краю земли. Поздняя весна, не так давно оттаявшая и ещё не до конца просохшая земля, прохлада и дожди не располагали к поездке. Но друг есть друг. К тому же мы давно не виделись, да и застолье, как я по наивности думал, будет организовано дома, в тепле.
– Время сбора? Надеюсь, не очень рано, – всё-таки не удержался и пробурчал я.
– Да как доберёшься, без тебя не начнём! – радостно сообщил Лёня.
– Спасибо! В двенадцать постараюсь быть. До скорой!
– Ждём!

Пришлось теперь доставать из шкафа уже почищенную и убранную на летний сезон тёплую куртку. Всю субботу мучился, надевать ли костюм или джинсами и джемпером обойтись. Вспомнил Лёнины дни рождения, хохотнул, и костюмом решил не рисковать. С одной стороны, юбилей, конечно, торжество. С другой... всё-таки я давно знал Лёню.

В субботу вечером друг позвонил снова.
– Форма одежды – походная, на ноги – сапоги, – распорядился он. – Дождь кратковременный обещают, до дачи два километра!
И трубку повесил. Подозрение не успело родиться, но неясное беспокойство я всё же почувствовал.

Жена, как узнала, сразу пилить принялась.
– Он к чёрту на кулички – и ты за ним? Уже не мальчик всё-таки!
– Не поедешь, значит? – уточнил я.
– Придумал! В ресторан или в кафе, может, и поехала бы. В деревню не поеду, – и решила заодно за мужа, – и тебе нечего там делать!

Спорить я не стал, потому что делать там ничего не собирался. А юбилей друга пропустить не мог – и обсуждать было нечего. Забыла жена, как Лёня в три раза дальше к ним на дачу ездил в выходные и отпуск тратил, когда помогал ставить дом. Вдвоём двухэтажный отгрохали. Разве он без Лёни осилил бы? Нет, забыть не могла. Да и Лёню знает с детства. А вот поди ж ты, в ресторан пошла бы!

Ладно. Я собрался. Захотелось вдруг подарок памятный юбиляру купить, но передумал. Памятный! Как будто они друг о друге забудут! Решил положить в конверт денежку. Он-то сам ещё работал, а Лёньке на пенсии каждая копейка в счёт. Сам купит, что нужно.

В воскресенье утром Лёня сообщил, что его дочь встретит меня на станции на машине. Неплохо, автобус ждать не придётся. И я поехал. Дорога была долгая, и я успел отлистать назад все годы нашей с Лёней дружбы. Вспомнились и школа, и радостная встреча после армии, и Лёнина свадьба… И ещё много разных событий, радостных и горьких, которые вместе пережили. А сколько рек и дорог с ним в походах прошли, иногда вдвоём... в даль светлую. О чём только не говорили!

Дорога была долгая, а воспоминаний и того больше накопилось – и свою станцию я чуть не проехал. Но всё-таки вовремя спохватился и вышел. На станции меня ждала дочь Лёни, как и договорились, и на машине мы добрались до дачи быстро. День был солнечный, тёплый, и я пребывал в самом добром расположении духа.

Встретили меня и Лёня, и его домашние тепло, радостно. Мы долго не виделись, и я понял, что соскучился по этим людям, ставшим родными за долгие годы дружбы. В былые времена мы чуть не каждый выходной проводили вместе. Потом я женился, построил дачу, и стало не до гостей. Хотя, надо правду сказать, Лёня всё-таки выбирается ко мне... значит, дело не в даче и жене. Как же я рад был нашей душевной встрече!

По дороге к дому Лёня стал несколько поспешно показывать мне хозяйство. Подошли к крыльцу, и вдруг он мне говорит:
– Кидай вещи, пошли!
– Куда? – опешил я.

Я-то как раз решил, что мы наконец на месте.
– В ресторане стол накрыт! – сообщил Лёня и как-то хитро мне подмигнул.

Ну, дела! Дожили! Ресторан в деревне...

Пока я в недоумении искал, что ответить на шутку, забыв поздравить именинника, Лёня поставил мои вещи на веранде и уже тянул меня к машине. Мы поехали, только не в деревню, а вокруг – в поле.
– У меня здесь, – говорит по дороге Лёня, свой ресторанчик с банкетным залом! «У Лёни» называется.
– Давно? – всё ещё не понимаю я, ожидая, когда подтвердится шутка.
– Да как дачу строить начали, так я и открыл.

Что за притча? Но начинаю догадываться, что Лёнька придумал, как всегда, что-то затейливое. Ну, едем. Деревню объехали, подъезжаем к перелеску – и вдруг дочь Лёни сворачивает на поле, – вдоль перелеска.

Метров через двести берёзки ровными рядами пошли, открылась полянка, и машина остановилась. А на полянке стол почти накрыт, родные Лёнины, жена и внучка, спешат сервировку закончить…

И тут я почувствовал, как постарел. Я забыл всё, что знал о друге столько лет! И как я мог подумать, что Лёня с годами изменится, что он перестанет меня удивлять?!

Ресторан «У Лёни»! Берёзки посреди поля – перелесок, а в нём стол накрыт и сервирован по всем правилам. Ну, почти по всем. Лёнина семья, поддержавшая его затею, носила полем провиант и накрывала стол. В машине нас было четверо, не знавших о ресторане – как же мы смеялись! Весна, юные листочки на деревьях – и мы тоже, оказывается, ещё ого-го! Это не мы сделали Лёне подарок на юбилей, а он нам! Спустя годы, когда мы этого уже, наверно, не ожидали – светлое счастье, для которого нужна была только встреча… И этот «ресторан» в светлой берёзовой рощице – словно привет из нашего прекрасного далёка.

Свободными вечерами, обычно зимой и не очень часто, правда, я смотрю фотографии нашей юности… бывает, защемит в груди… не все уже с нами. Но, глядя на наши смеющиеся лица, ясно вспоминаю, даже больше – чувствую то самое счастье.

Мы вышли из машины и устроились за столом на самодельных Лёниных скамьях, изготовленных по такому случаю, и подняли по первой чарке. Было весело и легко, но весна напомнила о своём непостоянстве. Неожиданно налетел порыв ветра, взметнул лишь начавшие оперяться ветки берёз, и на нас обрушился ливень. В радостном возбуждении от вернувшейся вдруг молодости мы не заметили, что к нам подкралась и прямо над нашим столом зависла небольшая, но чёрная тучка.

Второй тост был уже изрядно разбавлен водой, а дождь не собирался утихать и продолжал барабанить в случайно подвернувшуюся в лесу посуду. Уже промокшие гости бодро, но недружно прошумели третий тост, и тогда виновник торжества сжалился над нами и дал команду к отступлению. Застолье было стремительно свёрнуто, реквизит свален в багажник, гостьи забились в машину, а мужественные члены застолья наперегонки кинулись через поле в лес, благо был он недалеко, и через него пролегал кратчайший путь к дому.

За своей спиной мы услышали машину. Она завелась, несколько раз фыркнула и заглохла. Дождь лил, кромка поля размокла и превратилась в непролазную грязь. Жигулёнок ещё раз натужно загудел – и окончательно увяз.

В это время мы достигли опушки леса. Оказавшись под деревьями, дружно остановились, как будто деревья, ещё почти прозрачные, могли нас укрыть. Обернувшись, мы поняли, что поле, которое только что пересекли на рысях, теперь уже представляет собой труднопреодолимое препятствие. Но было также ясно, что это препятствие нам предстоит преодолевать, если мы не хотим бросить на произвол судьбы тонущую в грязи прекрасную половину нашей компании. Делать было нечего, и мы, мокрые, но не павшие духом, под предводительством именинника ринулись снова через поле спасать машину и сидевших в ней женщин.

Дождь скоро кончился. Мы шумели, смеялись, толкали машину, стаскивали из перелеска, в котором совсем недавно отмечали юбилей, упавшие деревья и подсовывали их под колёса, скользили и падали. От нашего праздничного вида не осталось и следа, мы вымокли до нитки и изрядно измазались. Через полчаса несчастный жигулёнок, отказывавшийся ехать по кромке поля, удалось дотолкать до просёлочной дороги. Под горочку он разогнался и радостно покатил домой.

Мы вышли победителями! Мокрые, грязные, с ободранными руками, мы уже не спешили домой, возбуждённые победой. После дождя стало прохладно, но, разгорячённый работой, я не чувствовал холода. Мы возвращались по просёлочной дороге, потому что полем пройти было уже невозможно, курили и горячо обсуждали приключение.
Пока наша команда добиралась окольным путём, спасённые нами жёны успели снова накрыть стол – в тепле и уюте нового дома, построенного моим другом. Нас нарядили в сухую одежду, собранную по всем шкафам и комодам, и уже ничто не могло помешать празднику.


День пролетел. Я возвращаюсь домой, – и мне снова двадцать. Уставший, немного захмелевший, в высушенной и почищенной, сколько это было возможно, одежде, я совершенно счастлив и время от времени улыбаюсь, вспоминая сегодняшний праздник. Ну, кто ещё, как ни мой друг, может придумать такое развлечение?! От жены сейчас нагорит, конечно, за такой вид… забавно, как от мамы в детстве. Но ведь я всё-таки молодец, что не надел костюм?!

На самом деле, это всё пустяк. Как пустяк и то, что у меня тоже скоро юбилей. Ресторан мы, конечно, не потянем, но кафе жена закажет, не без того. Соберёт всех, кого надо, такая уж она. Но я надеюсь, что приедет Лёнька, потому что мне надо только, чтобы приехал он. И тогда, я знаю точно, тот торжественный и немного грустный день останется со мной до конца.