La Maladie du Soleil. Глава I 3 etapes alchimiques

Но где ж мой дом? Где Тихий океан?
Восток роскошный? Иерусалим?
Брег Магеллана? Гибралтар? Аньян?
Я поплыву туда путем прямым,
Где обитали Хам, Яфет и Сим.

Джон Донн. Перевод Д. В. Щедровицкого

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. NIGREDO

Глава I. 3 etapes alchimiques

Я снова упала в обморок в Рождество. Мне снился Вавилон. Я стояла внутри разрушащейся башни и не хотела покидать её... Океан поглощал мой выдуманный мир.
Я познала истину — умирает то, что нетленно… И бытие не таит в себе смысла. Но, исчезнув, я вернусь домой...

Обморок —  это безлунная ночь. В прошлый раз, потеряв сознание, я рассекла себе подбородок. Дядя Чарльз так расстроен… Он боится, что однажды я разобьюсь как фарфоровая кукла. Но для тех, кто познал небытие, смерть — лишь зеркальное отражение жизни.

На запотевшем стекле кэба Шарлотта нарисовала человека в костюме призрака.

— Ты опять вся растрёпанная, — сказал дядя Чарльз. — Давай я заплету тебе косу?

— Не надо, мне нравится, когда в образе есть небрежность и свобода.

— Ты выглядишь неприлично.

— Ну и ладно.

Они замолчали. Стук колёс навевал мысли о смерти.

— Меня беспокоит, что ты такая бледная. Сегодня утром ты выглядела как покойник…

За окном мелькали лабиринты грязных переулков и бесконечные преображения теней бедняков и бездомных. Её пугали площади, где в такт завывания зимнего ветра на виселицах качались тела людей. Для них всё закончилось так же страшно и безысходно, как и начиналось...

— Я не могу здесь жить. Я хочу во Францию… или Италию…

— Но это не должно сказываться на твоём здоровье!

— Мир обмороков мне нравится больше реального...

— Приехали! — крикнул кучер.

Пока дядя доставал подарки, Шарлотта смотрела на одинокие корабли. За клубами чёрного дыма фабрик и заводов невозможно было  различить даже очертания мачты. Она представляла, как отважный Одиссей отплывает на поиски отца. Впереди столько опасностей — остров циклопов, ветра Эола, мир Аида. Но нежная буря отнесёт героя в страну Лотофагов… «Лучше никогда не возвращаться из странствия…» — подумала Шарлотта. Ей так хотелось уехать… Больше всего на свете она ненавидела этот серый и жуткий город. Угольный Лондон сгорал в зловещем закате, но в пыльных и безнадёжных окнах кипела жизнь. Грустный старик надевал ночной колпак и готовился ко сну; семья портного благодарила Господа за еду перед пустым столом; дама в трауре зажгла свечу, но огонь возрождения гас, и женщина медленно сливалась с темнотой. 

На мерцающих витринах магазинов игрушек грустили плюшевые медведи и деревянные солдатики. Никто не хотел брать их домой… Люди выстроились в очередь в мясную лавку за гусём. Рабочие торопились домой к детям. Но волшебный рождественский ветер дул в сторону кладбища. Новый год ничего не изменит. И завтра мечты не наступит.

Шарлотта посмотрела через туман на корабли, и в жёлтом воздухе ей привиделся звездочёт. Он поймал падающую звезду и исчез.

«Я бледна, ибо исчезаю… Этот мир не для меня… Но существуют ли другие?»

***

Дворецкий встретил гостей и распахнул витражные двери:

— Леди и лорд Делагарди, добро пожаловать в Роуз-Холл!

За готической розой плыли облака средневековых снов…

Тётя Ева и её муж сэр Бернар их уже ждали.

— Наша француженка! — она обняла Шарлотту.

— Я привезла тебе парфюм из Парижа.

— Спасибо, Шарли! И у меня сюрприз!

Поместье было похоже на кукольный домик: обои в цветочек, разноцветные подушки, розовые диваны и кресла, портреты людей и кукол. Длинный светлый коридор вёл в гостиную, которая была украшена гирляндами из остролиста. В самом центре сияли бесчисленные звёзды волшебной ёлки. Зефирные ангелы потолка держали над гостями омелу. На подоконнике сопел рыжий кот… Ему было тепло и уютно в этом мире. За окном шёл снег, а внутри — парили цветущие духи весны.

— Это тебе, — Ева протянула племяннице подарок.

Шарлотта открыла большую коробку и увидела фарфоровую куклу. Она была одета в короткое бархатное красное платье. Её распущенные кудрявые волосы спутывались между собой, словно змеи. Возле сапфировых глаз виднелась маленькая трещинка. «Интересно, эта рана у тебя появилась после обморока?», — прошептала Шарлотта.

— Вы так похожи… Мы долго искали фарфоровую копию тебя. Кукла родилась давным-давно в старом Эдинбурге. Её владельцем был безумный учёный. После его смерти она пылилась на чердаке много лет.

— Другая Шарлотта из снов! — воскликнул дядя Чарльз. — Как ты её назовёшь?

— Каролина...

— Бесполезный подарок для взрослой девушки, — проворчал сэр Бернар.

— Нас ещё не существовало, но эта кукла была… Она видела символы тамплиеров и Opus Magnum. Мы же в тумане смерти мы не замечали ничего, кроме пустоты незнания. Ей известны тайны мироздания, недоступные обычным обывателям — нам не дано разгадать загадку даже собственного бытия. Трещинки и царапины хранят память о той вселенной, в которой нас ещё никто не придумал.

— Что?

— Шарлотта говорит, что кукла имеет историческое значение, — объяснил лорд Делагарди.

К десяти вечера слуги подали индейку и все сели за стол. Для Шарлотты специально приготовили плам-пудинг.

— Удивительно… — Ева посмотрела на Чарльза. — Сегодня тебе исполняется пятьдесят… Обычно мужчины в этом возрасте превращаются в стариков. Но тебе будто всё ещё тридцать лет… Белоснежная кожа, ни одного изъяна и морщинки. В чём твой секрет?

— Всё просто! Я каждый день ем красное мясо, свеклу, перец, помидоры и виноград. Это полезно для крови.

Тётя написала список продуктов, и дальше темой аристократического разговора стали сплетни.

— Представляете, вчера мистер Филиппс был замечен в опере со своей любовницей! — воскликнул Бернар.

— С той, у которой тёмные волосы? — уточнила Ева.

— Да… Я от него такого не ожидал...

Плам-пудинг оказался ужасным на вкус. На десерт Шарлотта решила выпить вина.

— Я давно не видел леди Мартину, — забеспокоился Чарльз. — Не знаете, что с ней?

— После смерти своего сына она ушла в себя и так и не смогла вернуться в реальность… — ответила Ева.

Шарлотта посмотрела на портрет Фомы Аквинского на стене. Схоласт указал ей на святую книгу и ушёл в тьму Средневековья.

— Франциск придёт? — поинтересовалась она.

Сэр Бернар от удивления выронил нож:

— Я запретил его приглашать...

— Я сама решаю, кого мне приглашать в мой дом, — сказала Ева. — Франциск придёт.

— Он набожен, но любит поэзию трубадуров и увлекается алхимией, — её муж покраснел от злости. — Странный человек…

— Он верит, что каждый драгоценный камень имеет душу и олицетворяет отвлечённый знак, — рассуждал лорд Делагарди. — В этом что-то есть. Рубин — застывшие капли крови…

— Франциск пишет роман об истине... — отметила Шарлотта. — Я мечтаю его прочитать...

Тётя заметила, что племянница так и не притронулась к еде:

— Шарли, ешь плам-пудинг. Ты знала, что это блюдо готовится из 13 ингредиентов, которые символизируют 12 апостолов и Христа?

В зал зашёл пожилой мужчина лет семидесяти в шляпе и с тростью с набалдашником в виде паука. Он незаметно положил под ёлку подарок с открыткой «Для Шарли от Волшебника».

— Шарлотта, посмотри, что тебе принёс Санта!

— Франциск! — обрадовалась она.

Под ёлкой Шарлотта нашла «Божественную комедию» на итальянском языке.

— Я купил её для тебя на Родине Данте…

— Во Флоренции — отражении космоса, — закончила она.

Сэр Бернар сел в малиновое кресло и задумался: 

— Мы считаем эту книгу манифестом Возрождения, в то время как Дуранте поместил философов, ученых и алхимиков в Ад. Гомер, Эпикур, Гораций, Аристотель, Сократ, Диоген, Сенека стали адептами Люцифера. Писатель основывался на учении Фомы Аквинского о непостижимости мира наукой. И в этом он был прав. Лишь истинная вера в Бога помогает прикоснуться к высшим сферам.

— Инквизиторы поняли бы главную мысль именно так, — Шарлотта дотронулась до витиеватых золотых букв. — Но в «Божественной комедии» зашифрован алхимический код. Так или иначе, всё связано с числом 3. Тридцать три песни, три зверя и три главы — «кантики». Opus Magnum состоял из трех стадий: разложения, возрождения и окончательного совершенства. Три субстанции алхимии: ртуть, соль и сера. Всё начинается весной, в Страстную пятницу, — в тот день, когда Христос был осужден и распят на кресте. Данте повторяет его путь по загробному миру. Но это не столько путь Христа, сколько путь каждого человека по микрокосму своей души. Чтобы встретиться с Беатриче в Раю, нужно пройти через Ад и Чистилище. В конце в нас зазвучит музыка сфер, и мы получим недостижимое знание — Эликсир бессмертия.

— Это совершенно неверная трактовка! Откуда у тебя такая информация? С чего это вдруг верующему Данте писать об алхимии?

— Все современники Алигьери чувствовали приближение Апокалипсиса — Страшного суда, — отметил Франциск. — Средневековый человек боялся исчезнуть… «Божественная комедия» символизирует надежду на Возрождение.

— Многие итальянские исследователи сейчас пишут об этом, — присоединился Чарльз.
 
— Что ты к ней пристал, Бернар! — закричала тётя. — У каждого своя интерпретация литературного произведения. Если у Шарлотты другое мнение, это не значит, что она не права!

— Она пытается привязать средневековую оду божественному к тёмным наукам. Есть только одна принятая интерпретация. Остальное — ересь.

У Шарлотты закружилась голова… Реальность распалась на разноцветные кусочки мозаики.

— Следуй за мной! — позвал Франциск.

Они спрятались под сияющим звёздным небом Яна Гевелия. Наставник достал из кармана пиджака необычные часы:

— Карта беспредельного неба, путь к Философскому камню!

Циферблат показывал вавилонское и звёздное время. Цифра три мерцала от магии волшебника. Смерть охраняла цифру двенадцать, а Катон — шесть. Над оставшимися девятью цифрами парили образы стражей кругов Ада: Харон, Минос, Цербер, Плутос, Флегий, Фурии, Минотавр, Герион и Люцифер.

Земля находилась в центре Вселенной, а вокруг нее вращались Луна и Солнце.

— Но они идут неправильно! Здесь солнце в овне…

Она обернулась — однако рядом уже никого не было. Франциск исчез в созвездии Южного Креста. Шарлотта осталась одна среди мрачных портретов средневековых философов.